夏辰嗤笑道：“国法？你眼里若有国法就不会伙同手下意图勒索敲诈我了。”
青竹闻言一脸骇然：“你！你怎会知道的？”
夏辰慢条斯理地解下绑在她手臂上的绳子，这种东西对她来说一点作用也没有。她随时可以从戒指中取出任何了把匕首割断它。
“你是什么时候当上这松庆知县的。”她把绳子往青竹脚前一丢。
青竹像是见了鬼似的，更被夏辰身上散发出来的那股气势震慑住，而潜意识中他仍把夏辰视作给了他前途的恩人，他不自觉地躬身道：“一年多。才当了一年多。”
夏辰替小重阳解开绳子后背过手：“一年多就让你如此作威作福，任意妄为了！再过几年，你岂非要去喝老百姓的血。吃老百姓的肉了！”
青竹双腿一阵打颤：“辰儿，我也是没办法。我不这么做就会丢了这官，我再也不想过穷日子，再也不想被人看不起！”说到最后他竟有些激动地喊了起来。
夏辰凤眸一眯：“我真后悔帮过你！当初敬你还是个有骨气的，现在却真地半分也瞧不起你，你连本都忘了活着又有什么用。”说着她身形一晃，手中一把匕首抵住青竹的咽喉。
“你，你想干什么！这不是我的错，不是我的错。”感觉匕首似已刺进了肉里，青竹双膝一软跪了下去：“辰儿，我错了，我改！”
“哎哟，这是谁呀，好大的胆子，竟敢拿凶器指着县大人！”一个满面堆粉的肥女从打院外进来惊声喊道。
“大嫂，这没你的事，我，我死有余辜。”青竹忙道。
“来人呐……”肥女人坐在地上高呼。
夏辰斜了她一眼：“想让他活命就闭嘴！”
肥女人立刻捂住自己的嘴，随即跪起身：“公子手下留情啊，公子可是要钱么？”
夏辰凄凉地道：“钱？钱真是这世间最神奇的东西，能买吃买穿买官买爵，还能买心买命啊。”
青竹拜倒在地：“辰儿，我也是没有办法，我不是没想过为民请命，可我一个小小的芝麻官，自身都难保啊。”
肥女人惊讶地看着夏辰：“你，你就是那个辰儿？哎呀你这个这没良心的，你祖父生病可还是咱们替他请了大夫瞧的，逢年过节也是好吃好喝的送去，倒是听说你发达了之后六亲不认了。”
夏辰一怔，她这几年的确只探望过外祖父外祖母两回，每次也都匆匆路过，而每次给他们钱，他们都不肯收，只说一切都好。
“他们近来可好？”这一年多来大云国似变化极大，国库空虚，皇上却大兴土木建行宫，为了筹措给玄国的岁币，下面的官员连老百姓最后一滴血汗也要榨干了。
青竹道：“辰儿，能到屋里我们聊聊么？”
夏辰点了下头，随手抛了一锭银子给那肥妇人：“带这孩子去吃点好的，再买两身像样的衣服。”
“是是是。”肥妇人连声道。
与青竹一谈夏辰更感到心灰意懒，大云国像是一个病入膏肓的老人，一般的药已经没有效用，可强力一点的药可能更快要了他的命，只能躺在床上苟延残喘。她忽然很想回去找卫寒，然后找个没人的地方去隐居，省得她看到这些人这些事愤然难受！
“青竹师兄，就算你不能有所作为，至少也洁身自好些，怎和那些贪官恶吏一样鱼肉百姓呢。”
青竹苦笑道：“逢年过节少不了要孝敬上头，碰上哪个官员家有个婚丧嫁娶不表示一下也会给你小鞋穿，到时他们不定又立个什么名目来要钱，而我们这些小官哪有钱，还不是得向老百姓伸手么！”他顿了一顿：“其实我也不是没想过干脆辞官不做了，可有句话叫骑虎难下啊，再者我总还觉得自己能比别人强些。”
“强？这种话你也说得出！”
“我！我一般只会向有钱人下手。”
夏辰一挑眉毛：“你的意思是你还是劫富济贫的英雄了，为富不仁的固然有但那毕竟是少数，但拿我来说，那钱也是一点点辛苦赚的。”
青竹不好意思地笑了下：“我以后一定注意。对了辰儿，我进京赶考时太过匆忙，没有联你。我刚上任不久便听说上一届的武状元……是你吧？”本来他还没敢想，今日见到夏辰的武功恍然道。
夏辰点点头：“正是我。”
“唉，辰儿你果然了不起啊！”青竹感慨道。
“对了青竹师兄，我路经其他州县时没听说不许百姓逃荒避难的政令，怎地这你这却不同？”L
☆、第一百六十五章 黄雾谷
青竹略一迟疑：“只有青州如此，我也问过岑大人，他说如今不管哪个州县对外地人都无暇照顾，离开自己的家乡土地还不如留下，最重要的是……”他压低声音：“各州县有有所谓的善堂、善人，但凡流民去后十之*再无音信，岑大人怀疑有人把这些流民抓去做苦役，或是另有别的安排。”
夏辰猛然想起了几年前在黄沙河边的县城听说的姜善人，当时她还感到奇怪，就算有人救济街上也不会一个难民没有吧！虽听说姜善人替他们安排了营生去处，可这根本就是不可能的事。
“青竹师兄，听说岑大人病了，你最近去看过他吗？”
青竹有些惊讶：“病了？我没听说啊。不过话说回来，岑大人病就奇怪了，朝中有人故意刁难，下边的人也都各饱私囊，他是两边上火两边急啊。”
夏辰一时也没什么好主意，眼下的大环境如此，不能从根本上解决问题最好维持现状，不然反而会引发出许多预想不到的事端。
“时候不早了，我还要赶路，等我从西域回来再来看你和岑大人。”
“嗯，一路小心！听说玄国那边近来也有些动荡。”
夏辰将小重阳托付给了青竹，让青竹先将他送到自己的外祖父家，等自己从西域回来自会去接他，到时一定会在这边多住些时日陪陪外祖父、祖母。
对于赋税之事她和青竹都无能为力，青竹送她到门外：“辰儿你放心，我会尽可以约束手下的人，让他们不要逼人太甚。”
夏辰不想再讨论这事，从袖中取出一封书信：“替我交给外祖父。里面有五百两银票。”经过这次她也多少得到些警示，卿本无罪，怀壁其罪。这些钱也够他们用一阵子的，如果再多反可能会害了他们。
“你放心，我一定亲自送去。”
渐行渐西，夏辰接下来的几日几乎是风餐露宿，她有意的避开了那些村庄县城。只图眼不见为净。
出了关她发现玄国的情况也并没好太多。据说那些贵族们大肆圈地建牧场猎场，老百姓特别是那些本为大云国的百姓更是水深火热。而玄国买卖奴隶成风，这些奴隶往往连牛马也不如。
向北走了两日。折向西走了三日夏辰来到玄国西关临洮，出了这座城有一片草肥水美的草原，但这城中的风已有大漠的凌厉狂暴之气。
此城有重兵把守，随处可见身着带着护心镜皮甲或链甲的兵将。偶尔还能碰到西域的商人和中原的商队，这些人彼此相处融洽。看不到任何排斥和仇视。
夏辰暗暗冷笑，看样子为了利益许多人都能放下成见，说白了寻常百姓哪有什么问鼎天下的念头，都想安安稳稳地过日子罢了。
找了一家客栈要了间房。舒舒服服地洗了个澡小睡了一会儿来到街上买补给品，出关之后四五天的路程几乎没有人烟，必须准备充足的食物。尤其是水。
傍晚她回到客栈房间，从戒指中取出两套衣裳几锭银子连同一天的食物和水包在包袱中。她一向尽可能避免在外边使用戒指。并且不带些东西就出关也容易引起人注意。
收拾好一切，她带上一个遮风的斗笠来到楼下，找了个角落的位置点了两样小菜一碗米饭。一边吃一边听着别桌的客人靠谈论阔，她可以借此了解一下最近这边是否有什么大事发生。
忽听一士兵打扮的人低声说道：“葛王昨天自京都回来了。”
另一士兵道：“我听说了，不过葛王不是奉旨回京完婚么？怎地这么快就回来了？”
又一士兵道：“嘿嘿，这你们就不知道了。”他将声音压得更低：“说是准王妃生病了婚期延后，实际上黑将军的女儿又逃婚了。”
“真的？”
“当然是真的，别忘了我是替黑将军喂马的！”
“早听说这位黑小姐在订婚前就逃过两次，看样子她是不想嫁给葛王为妃啊。”
“真搞不清这女人是怎么想的，咱们玄国还有哪位王爷比得上葛王么！”
“话可不能这么说，统帅去世后葛王就被调派到边关镇守，说好听些葛王是将才，可明摆着就是排挤，现在皇上身边的红人是海崚王！”
“反正和咱们没啥关系，难得出来一次，喝酒喝酒。”
夏辰一字不漏地将这几人的窃窃私语听在耳中，她不由得想贺兰雍，听说他的父亲也就是前玄军统帅贺兰宗辅死后，他们这一支昔日的辉煌也渐渐不在，而葛王的母亲本是大夏国一名郡主，如今大夏国已被灭，再没有人会拿她当回事，甚至更加瞧不起。
她还听说这位统帅夫人兼王爷之母早已搬出帅王府出家为尼，是真是假她也不得而知，毕竟在许多人看来她已是个无足轻重的人。
“兄弟，你知不知道黑小姐长得什么样？听说上次找到她行踪的人得了不少赏银呢。”
“我上哪儿知道去！不过我听说她长得美如天山上的仙女，只是脾气却像匹烈马。”
“哈哈，我就喜欢烈性子的女人，到了床上才够劲儿！几年前打北燕关的时候我碰上一个……”
接下来的话夏辰实在听不下去，转身上楼回到自己的房间。在这里二层建筑并不多，推开窗可以看到很远。长空万里，城墙巍巍。落霞孤鹜长空坠，依稀黯淡野云飞。嘹嘹呖呖声宵碎。
日头才刚刚升起，风中便已夹杂着一丝燥热，昨日萧疏悲凉的晚景恍如一梦。夏辰清楚草原大漠中一天的温差很大，午穿单晚穿棉一点也不夸张。
再次清点好路上所需，她退了房骑马向城关走去。城门才刚开，但出入此关的人并不多，没等多一会儿便轮到了她。
守关的士兵看了她的通关文书后。抬眼道：“帽子摘了。”
夏辰不是头一次出关，每次都是看过文书便放行，心下奇怪这回怎么还都添规矩了。而这时代并没有核对照片的说法，她好奇地问：“我的文书有什么问题么？”
士兵不耐烦地道：“没问题，只是上头刚下了新令，我核实一下年龄。”
夏辰摘下帽子抬起脸看着这士兵：“好了么？”看着对方两眼发直地盯着自己，她真心想问看够了没有！
“呃。好了好了。”士兵这才回过神儿将文书交给她。还不忘叮嘱：“你这么年轻便独自出关。一路上可得多小心呐。”
“多谢。”夏辰说罢上马往城外走去。不用他说她也知道要小心，可他这一说却让她心里觉得那么像在诅咒自己呢！
那士兵目送夏辰离开，转身早马急匆匆地返回城中。
挥去心中那丝不安。夏辰开始加快速度赶路。放眼处尽是苍黄透绿的原野，这景色浩瀚壮阔丝毫不输于大海，还多了几分狂野苍凉。
夕照沉西，夜幕像一张铺盖地的黑毯迅速将这茫茫旷野笼罩。夏辰找到一处背风坡。准备在此过夜。
一钩寒月清冷，寒鸦数点栖迟。时而几声狼嚎自远方传来。对此并不陌生的夏辰仍觉得血液仿佛要结成了冰。赶了一整天的路到底是乏了，她用毯子裹紧身体沉沉睡去。
又过了一日已不是再草原，而是戈壁沙漠。白昼炎炎如火，夜晚沙寒如霜。喝了点水吃了几块酥点肉干。夏辰围着毯子抬头看着银河星空，也许她对西域之行乐此不疲，很大一部分原因在于这里有足可以令人忘却自身一切的浩渺星海。
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