“不，没事。你别放在心上。”
做完深呼吸让心情镇定之后，西尔维亚再次看向艾可。
恢复了冷静的西尔维亚，惊觉现在面临了另一个考验。
不管怎么说，艾可好歹也是龙族。
龙族在国外虽然常常被误解是野蛮的猛兽，但只要看过圣骑甲那神圣庄严的设计，就知道龙族其实是拥有独特美感，而且创作意欲强烈的种族。
——艾可这家伙……就算她真的没有下厨经验，但她很有可能有着料理的天份！毕竟料理也是一门创作……！
西尔维亚的心情变得战战兢兢。假如真让艾可拿出看家本领，她会不会烧出绝顶美味的料理来呢？
相形之下，西尔维亚对自己的厨艺一点自信也没有。因为从她懂事以来，饭来张口乃是天经地义，过去从来没有浮现过想自己动手做菜的念头。感觉骑着兰斯洛特驰骋千里，还比做菜简单多了。
——对、对了！虽然有点不甘心……可是如果能得到艾可的协助……至少不至于在亚修面前端出丢脸的成品吧？
尽管西尔维亚也自认这样的想法很卑微，但牺牲小我才能成就大我。对现在的西尔维亚而言，艾可是不可多得的贵重战力。
西尔维亚打起精神后，把手搭在艾可的肩上。
“那我们一起努力吧。那边刚好有备用的围裙和发夹可用。”
“我知道了。”
艾可听话穿上围裙，然后把发夹递给了西尔维亚。仿佛是要她帮忙自己绑头发似的。
那样的动作感觉莫名可爱，西尔维亚情不自禁地心跳加速。心情上就好像自己多了一个妹妹一样。
对身为家中老么的西尔维亚而言，这种感觉十分新鲜。
“真拿你没办法。”
西尔维亚面露微笑，站到了艾可的背后。
由于艾可发量很多，所以西尔维亚非常用心地帮她绑成左右各一束。
“好，完成了。唔……看起来还挺可爱的喔。”
“是、是吗……？”
艾可的态度显得有些羞赧。大概是因为不习惯被人这样称赞，所以忍不住害臊了起来吧。
“那么，让我们一起拿出真本事吧！”
见西尔维亚握拳吆喝，艾可也跟着举拳附和：
“那当然！”
*
——这真的是食物吗！？
苦等了整整两个钟头的亚修，面对摆在餐桌上的那些不知名物体，感到不寒而栗。那个惊心动魄的感觉完全不输给第一次遭遇尸灰龙时的情况。
无论是视觉上还是嗅觉上，那些东西都很难跟料理选上等号。
唯有餐具堪称当代一流的高级品——不过和料理之间形成的反差只能用滑稽来形容了。
追根究柢，为什么好好的一道汤会是看似有毒的紫色，这就让人无法理解了。
那块看起来像烧焦黑炭的物体，究竟是面包还是肉呢？
制于那个模样稀巴烂、仿佛被马车辗毙的小动物的物体，亚修已经懒得去思考它原本的真面目是什么了。
话虽如此，至少西尔维亚和艾可两人为了亚修拚尽全力做菜的心意是显而易见的。
西尔维亚双手十根手指贴了好几张OK蹦，艾可的围裙则喷满酱汁和蕃茄酱，俨然成了一幅抽象画。
“呐，你怎么了？不吃吗？”
艾可臭屁地露出自信满满的表情。亚修实在想不通，为何她可以在看了满桌的惨状后还那么有自信。
“咳咳。那个……怎么说呢。如果不合你的口味，你可以不用勉强自己吃无所谓。”
看样子西尔维亚至少还有明辨正常与否的自觉。只不过，眼前的问题早已经突破合不合口味的层级就是了。
这时，只儿西尔维哑把脸凑到艾可的耳边，开始念念有词地怪罪了起来。
“艾可……你真的是龙族吗？简直是太让我大失所望了！”
“什、什么嘛！人家是真的很用心在做菜耶！”
“问题是……谁想得到你竟然会比我还笨手笨脚……”
亚修假装没听到她们的争执，拿起了汤匙。
“那……我开……动了。”
单用外观和气味来断定人家费心为自己烹调的料理美不美味，不仅是一种失礼的行为，也有失男人的格调。
说不定跟外观恰恰相反，实际的味道令人赞不绝口，这也不是没有可能。
亚修提心吊胆地用汤匙舀起颜色明显有异状的汤。一股令人怀疑“这是瓦斯攻击吗？”的异臭窜进了鼻孔，但亚修拚命忍耐，把汤送进口中。
过度的惊吓令他不自觉闭上了眼睛。浓稠的液体裹上舌头。
霎那间，仿佛遭电流窜过脊髓般，一股惊人的冲击在他体内壮烈地炸开。
“～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！”
亚修随着无声的惨叫痛苦挣扎，从椅子上滚了下来。
*
安萨里邦市区的
第五卷 第三话 娜比来访，出发进行实战测试
“那么，庆祝笔试合格……由、由本人西尔维亚，罗雷亚蒙斗胆带大家干……”
〈龙牙亭〉今晚仍热闹滚滚，挤满了壮汉猛男的店内显得人声鼎沸。
在亚修等人的桌位，西尔维亚一脸难为情地想带头干杯，但她似乎不是很习惯这种场合，态度忸忸怩怩的，不是很干脆。
看来不该拜托西尔维亚做这种事的……亚修苦笑着心想。
“不用想得那么复杂啦。好了，我们干杯吧。”
“唔……干杯。”
西尔维亚不好意思似地涨红了脸，锵的一声和亚修举杯互碰。
今天是笔试结束的第二天，学院长米拉贝勒召见了亚修和西尔维亚，向他们宣布了考试合格的消息。
西尔维亚全科目满分，顺理成章地成为学年榜首。
亚修虽然只有略高于平均分数的程度，不过合格就是合格。尽管日后还得接受实战测试，可是棘手的笔试通过之后，这次的期末考已经形同过关了。
因此，今晚才会选择来〈龙牙亭〉干杯庆祝，但……
“快啊，艾可，你也一起干杯嘛——艾可？”
“呼……”
亚修邀艾可一起干杯，但她一语不发，只是轻声叹气。连玻璃杯都放在桌上没拿。
她已经好几天都魂不守舍，愁容满面。就像盛开在山谷的百合般，既楚楚可怜又娇弱不已。
这几天艾可始终提不起胃口。以龙族每天用餐五次为基准来看，她的身体状况让人忧心。
“你真的没事吗？”
“……我很好，没怎样。”
说完，艾可喝了一口蔬菜汤。但对于主菜——菲力牛排却连看都不看一眼。
亚修一筹莫展，视线转向了西尔维亚。本来是想请她伸出援手，不过西尔维亚只是默默地摇头以对。看来她的意思是希望亚修暂时别打扰艾可。
不得已，亚修只好另开话题试图一扫沉重的气氛。
“对了，说到实战测试，公主殿下你有特别想去的地方吗？如果你有指定的话——”
“我现在还没决定。那你呢，有想去哪吗？”
“呃，我也没有特别想……”
或许是对两人的交谈内容感到在意，艾可猛然抬起头来。像是在生闷气一样两边的腮帮子吹得鼓鼓的。
“你们两个……想单独上哪儿去？”
“没有啦，不是我们两个单独，你和兰斯洛特也会一起去。”
“什么意思？”
“我们在说实战测试啊。这次的考题是远征，考生必须骑着帕尔出发前往自行指定的目的地。然后在该地取得当地限定的特产，回来交给学校就算过关了。”
以骑龙学院的实战测试而言，算是很基本的考题。基本到从米拉贝勒口中得知考题内容时，亚修觉得有些失望。
“是吗……既然如此，那你也犯不着一定要跟西尔维亚一起行动吧？”
“不行啦，为了安全起见，考生有组队参加的义务。因为参加补考的人只有我跟公主殿下，所以也只能我们两个凑一队了。”
“可是……我没办法载着你飞或载着你跑呀。而且也不能按自己的意思自由变身……根本不配当帕尔呢。”
见艾可露出凝重的表情，亚修连忙打了个圆场。
“那种事你别放在心上了。我们会请兰斯洛特帮忙载一程的啦。是吧，公主殿下？”
“嗯，反正姊姊大人已经同意了，而且兰斯洛特也挺喜欢你们的。没有问题。”
“看吧，公主殿下都这么说了——”
“这样的话……有没有我根本都无所谓不是吗！无论身为人还是身为龙，我都一无是处！”
艾可莫名露出悲痛的表情后，冲动地站了起来。
椅子随着巨大的声响翻倒在地。
四周的客人无不面露好奇的表情，把视线投向亚修等人的身上。
“你冷静点，艾可！”
亚修也忍不住起身安抚。
“你少啰嗦！别管我了！”
艾可掉头转身想拔腿就跑，然而却跟端饮料的女服务生撞个正着。
“呀！”
艾可尖叫一声，跌坐在地。不过女服务生当然也经不起艾可的冲撞，整个人往后摔倒。只见失手抛出的托盘在半空中飞舞，装着水色液体的玻璃杯画出美丽的抛物线。
——哗啦。
上下颠倒的玻璃杯不偏不倚地掉在艾可的头顶。
“呜咪？”
被酒淋得满头都是，艾可神情恍惚地愣住了。大概还搞不清楚自己究竟发生什么事了吧。
“艾可！”
“你没受伤吧！？”
亚修和西尔维亚急忙赶到艾可身边。
“这个味道……该不会是？”
亚修立即注意到四周有股玫瑰般的香气。
这个味道在安萨里邦并不稀奇，是提炼自一种尤受年轻女性欢迎的香料植物。
虽然那同时也是著名的龙族爱好品，不过却是幼龙艾可万万碰不得的东西。
那个香料的名字就叫——安萨尔。
自从放暑假后，亚修之所以频繁地上〈龙牙亭〉光顾，理由并非单纯只是因为物美价廉。另外一个原因是，这间以男性顾客为主要客源的餐馆，基本上没有专为女性族群设计、添加了安萨尔的料理。
“呜咪……”
诱人的吐息朝亚修迎面扑来。艾可的脸转眼间便红成一片。
“服务生！这是什么饮料！？”
西尔维亚焦急地质问女服务生。女服务生含泪喃喃地回答道：
“呃……是新推出的安萨尔酒。”
“你说什么！”
亚修显得错愕万分。
菜单上是什么时候多了这种东西的？
“不行……我……我……再也忍受不了了……”
下个瞬间，艾可行动了。
她用像火焰般的火烫身体紧抱住了亚修。
“呜哇！艾可！”
感生有两个不是很大的膨胀物压在腹部一带。尽管那个份量还称不上大，可是不知道是不是心理作用作祟，总整得跟以前相比，已经算有所成长的样子……？
“艾、艾可别闹了！你也看看场合……”
亚修一阵头晕目眩，感觉都快昏倒了。
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