跟在威林翰灵庙出没的尸灰龙一样，都是幼龙尺寸的大小。不至于给人过度强烈的威吓感。
尽管体型并不起眼，但那身由漆黑毛皮、仿佛无底泥沼般的眼眸，以及腐败的牙龈所构成的惊悚模样，仍令人不敢正眼直视。
“你退下！”
西尔维亚一如要保护艾可般挺身而出，从怀里掏出大颗的龙绮华晶。
“兰斯洛特！我以西尔维亚罗雷亚蒙之名！召唤——呜！”
召唤的咒语被硬生生打断。尸灰龙的腹部伸出了模样可怕、像鞭子一样弯曲变形的触手。
西尔维亚的手腕遭到痛击，一个没拿稳，丢了龙绮华晶。不仅如此，红黑色的触手还陆续增生，捆住了西尔维亚的手脚。
眨眼间，西尔维亚全身都失去了自由，被悬空吊起。她愈是奋力挣扎，触手愈是深深咬进四肢的皮肤里。
“呜……住手啊啊啊！”
西尔维亚脸红脖子粗地放声大叫，眼眶里噙着泪水。
那个威风勇敢的西尔维亚现在居然成了待宰羔羊，这样的事实震撼了艾可。
“咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
尸灰龙发出嘶吼。光亮的湿答答触手色眯眯地在西尔维亚的颈子、乳沟、以及大腿内侧等部位流窜爬行。凡是触手爬过的痕迹，都留下黏稠的液体污染西尔维亚的肌肤。
“可恶……竟敢对骑士国第四王女的本公主做这种事……你知道会有什么下场吗！”
被逼到绝境所做的虚张声势自然不可能有任何效果，触手最终窜进了她的上衣里面，使劲将衣料撕裂。
衣物的碎布如雪般在空中飞舞。
充满女人味的香肩，份量饱满的乳房，凹凸有致的柳腰，全都摊开在光天化日下。
“啊……！你、你在摸什么地方……！还不快住……！啊呜！”
触手毫不留情地蹂躏着白净如雪的裸体。前端所分泌出的黏液把欠缺遮蔽的赤裸肌肤喷得黏答答的。
即使遭到羞辱，西尔维亚还是坚强地朝艾可大喊：
“你还在干什么！别管我了！至少你要平安逃走！”
“那种见死不救的行为……我怎么做得出来！”
艾可紧握拳头驳斥。
明明刚刚才被艾可用过分的言语攻击，西尔维亚现在却赌上自己的性命想要帮助她逃走，根本就是个滥好人。怎么能丢下西尔维亚自己一个人逃命？绝不能这么做！
如果亚修在场的话，至少可以用呈献圣骑甲的方法与其一战，偏偏能解救这个危机的亚修此时不见踪影。
既然如此，艾可也只能硬着头皮上阵。
——如果我能变成龙……这种喽啰根本不是对手。可是我有办法随心所欲地变身吗？
艾可额冒冷汗的同时，一边如此自问。
尽管她努力想回忆起在首都锋提恩城龙化时的感觉……具体的印象却始终无法浮现。
“艾可！小心后面！”
西尔维亚发出悲痛的声音警告。
“咦……？”
转头回望身后的艾可，神情木然地杵在原地。
第二头尸灰龙一如盯上了猎物的猛兽般，目不转睛地睥睨着艾可。
“咿……！”
艾可的脸一阵铁青。
明明脑子满是“我得快点逃走”的念头，身体却是不听使唤。
“咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
无数的触手随着惊人的咆哮声撕裂了大气。
眨眼间，艾可的手脚失去了自由。
才刚感觉自己腾空，下一秒天地便突然上下倒转。
发现自己被倒吊起来的瞬间，一股羞耻的感觉涌上心头。原来艾可制服的裙子因倒吊的关系掀起到胸口，不光是内裤，连肚脐都被看得一清二楚。
“不要啊啊啊啊啊啊！”
艾可绝望地大叫，视野被红黑色的触手给彻底淹没了。
*
“你……受伤了吗？”
亚修低声下气地问道后，金发女孩旋即猛然从地上站起来。
“我、我才没有受——”
然而逞强的话却没能说完。只见女孩露出痛苦难受的表情，又屈膝蹲下。
“呜……！”
从她的动作看来，应该是脚踝受伤了的样子。
这时，有某个东西从女孩的怀里掉了出来。
“……嗯？”
亚修捡起来一瞧，原来是龙的布偶。即使味着良心，也很难说这是帅气的布偶。严格说来给人傻呼呼的感觉，整体造型圆滚滚的，连是否真的是龙都很可疑。
“嘿，让它掉在地上不是很可怜吗？”
亚修像在对妹妹说教般说道，递出布偶。
女孩连抓带抢似地拿回布偶揣进怀里。看来这是她很珍惜的宝物吧。
亚修露出苦笑后，转身背对女孩，弯起一边的膝盖跪了下来。
“你……你这是在做什么啊？”
身后的女孩不领情地冷嘲热讽，不过那很明显是在逞强。
“看就知道了吧？我带你回森林入口。”
“你说什么？这意思是……你要沿原路折回去吗？你打算半途退出我国的传统仪式〈幼生之仪〉吗？”
亚修理所当然似地点头回答：
“看来势必得半途退出了。反正你的脚伤成那样也没办法再找下去了吧？”
“别闹了！”
亚修被出其不意的大喝吓了一跳。
“我不能没有帕尔！要我在这里折回去，想都别想！”
“‘帕尔’……是什么？”
亚修一愣一愣地问道。
“什么！？你明明是骑士国的国民，却连这种常识也没有！”
就外表看来，女孩似乎是气炸了。
“帕尔意指育龙人和龙的羁绊，是非常神圣的字眼！你给我牢牢记住了！”
“好啦……”
但女孩并未就此放过畏畏缩缩的亚修一马。
“话说回来，你自己的情况呢？有时间鸡婆关心我，为什么不去寻找龙之母？你不想成为育龙人吗？难道说……”
女孩猛地把脸凑了过来。
“什、什么啦？”
由于两人的脸实在靠得太近，亚修羞得不敢正眼直视女孩。
“你不会只是装装有在找龙之母的样子，打算空手而回吧？最近这种斗志薄弱的小孩子似乎有增多的趋势，城里都在谈论这个问题。”
女孩的话一针见血，令亚修狼狈不已。
其实，亚修对龙的事情一直兴趣缺缺。或许女孩口中所谓的“斗志薄弱的小孩子”指的就是像自己这种人也说不定。
话虽如此，见女孩那么严肃认真，亚修实在没有勇气扣一然承认自己就是她说的那种人。
“可以的话……我也想见见龙之母……吧？”
“想见的话就去啊！告诉你我们家的家训！你仔细听清楚了！”
一阵风呼啸而过，远方的鸟啼声飘进了耳朵。
“骑士的荣耀与龙同在！”
在女孩语气激昂的鞭策下，亚修一度准备右转、动身出发，不过……
“等一下！我走了之后你怎么办？这样不就又落单了吗？”
“只、只不过呢……本小姐宁死也不愿因伤半途退出！我……我是绝对不会放弃的！”
亚修叹了口气。这女孩真是胡来。
也因为实在太恣意妄为了——逗得亚修不由自主地露出笑容。
他重新仔细端详女孩的面孔。
好不可思议的一个女孩。
明明刚刚还动弹不得地困在这里痛哭流涕，却像从没这回事一样。
一谈起龙的话题，她的眼神马上绽放出了光芒。
我还真是有够鸡婆呢——亚修一边如此自我解嘲一边下定决心。
“好啦。你无论如何都想成为育龙人对吧？”
“那当然。”
“你不肯折回去是吗？”
“那当然！”
“既然如此，那只好这么做了——我背着你一起寻找龙之母，你觉得这个方法如何？”
“咦……？”
女孩露出惊讶的眼神，疑惑地微微侧起脑袋。
她似乎没把亚修说的话听进耳里的样子。那双蓝色的眼眸明显是在注视亚修的身后。
“喂……怎么了吗？”
亚修终于察觉了异状。他循着女孩的视线转头回望后方。
“呜喔！”
亚修大吃一惊。有一只慢吞吞地准备从树丛里面爬出来的庞然大物，正和他四目相对。
穿过枝叶隙缝射下的阳光，使得那带着湿气的表皮闪闪发亮。
“是翼蜥……吗？”
虽然是低等生物，基本上仍属地龙的一族。只见它缓缓提起有蹼的前脚朝亚修跨出一步。
“我们逃！”
亚修不由分说地背起女孩后，一溜烟地跑走了。
“呼、呼……我还以为死定了。”
亚修在森林里四处横冲直撞，最后停下来躲在某棵树的后面。心脏扑通扑通地狂跳个不停。
幸好翼蜥并没有追上来。
“呼……你还好吗？”
亚修隔着肩膀询问背上的女孩，但她一语不发。她几乎要把亚修抓疼似地紧抓着他不放，全身一抖一抖地颤抖不止。
直到这时，亚修才发现两人的身体紧密地贴靠在一起，脸颊顿时倏地变得火烫。
女孩的体温和柔嫩的触感隔着衣服感染了亚修的腰背。鼻子还能嗅到一股香水般的甘甜芬芳。
亚修家乡的女孩们没有擦香水的习惯。就连成年的女性也只有在特殊的节庆才会擦香水。
这时心脏又开始加速狂跳，只不过不是因为紧张害怕的缘故。
为了不让自己丢了面子，亚修这时开口对女孩冷嘲热讽了一番：
“真是够了，你也未免太胆小了吧。你不是说‘骑士的荣耀与龙同在’吗？瞧你怕成那样，威风的家训都快哭了。”
“你少啰嗦！”
听到亚修在挖苦自己，女孩突然失控地往后脑勺拳打脚踢，亚修登时被打得满头包。
“痛痛痛！拜托你安分一点啦！”
亚修差点不小心让女孩摔在地上。
“还不都要怪你瞧不起我！”
“好啦，对不起！我跟你道歉总行了吧！真的很痛！”
——骑士的荣耀与龙同在。
若从这条家训来判断，女孩应该是出身自龙骑士世家的人。只不过以她这么胆小的个性，实在教人很难相信她有能力可以驯服龙……
说不定女孩子的家人也是早就看出了这一点，所以才刻意准备一套不适合在野外探索的可爱洋装给她。只不过这种事当然不会明讲。
“……接下来呢，你想怎么办？”
经亚修这么一间，女孩终于停止拳打脚踢。
太阳开始逐渐西倾。
眼看规定的时间就快到了。根据负责管理、营运〈幼生之仪〉的阿比昂佛列斯特修道士骑士团的说法，龙之母只会在她认定“有天赋”的小孩子面前现身。
即便如此，女孩还是回答得很有气魄。
“我会坚持到最后一刻。无论如何我都要寻找龙之母！”
答案跟自己料想的一模一样，亚修不禁笑了。这女孩真是单纯。
对于她的宣言，亚修当然没有异议。
不久前他才向女孩打了包票。
——我背着你一起寻找龙之母。
“那我们动�
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