“我以〈艾瓦隆骑士〉之名下令！信任我吧，高文！如果你是真心为了露卡，那就留在这儿不许走！”
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！”
高文向后弓起了背部。抱着露卡腾不出双手的亚修，只能仰赖两条大腿夹紧高文的背努力撑着，以免被甩了下来。
“你放心！我一定会保护露卡的！”
被亚修的决心打动后——
“呜呜呜呜……”
高文从闸门前退开，当场跪了下来。
原本半开的闸门自动关闭，恢复宁静。
“你没事吧，露卡？”
亚修抱着露卡从高文背上一跃而下，然后让她在地上站稳。
“亚修，你好蛮横……”
露卡微微低着头，叽哩咕噜地嘟囔着。
“而且，在这种情形下被你‘公主抱’……我一点也不开心。”
她的表情有几分生闷气的感觉。
虽然她平时看起来迷迷糊糊，内屯到底还是个少女。
“对不起！可是露卡，你看起来已经完全失去了判断能力……我觉得说什么也不能就这么眼睁睁看你离开。”
“……你在担心我吗？”
“那是当然的啊！拜托你，不要想自己一个人承担一切。凡是我能力范围内之事，我都愿意提供协助——再说，刚才我也跟高文保证过了。”
亚修瞥了高文一眼后，它“嚎！”地回以勇猛的吼叫。
“亚修……”
“虽然这么问有可能会勾起你不快的回忆，不过，露卡，你愿意告诉我你过去发生的事吗？”
亚修怀着诚恳的心情注视着露卡。
露卡颤抖着嘴唇，半晌，她像下定决屯般终于抬起了脸。
“现在的我……脑筋一片混乱。没有自信……能交代得很清楚。”
“是吗？……”
露卡和琪拉的过去对她来说，果然是相当敏感的问题。
看来还是给她一点时间整理好心情再来谈论比较妥当——就在亚修如此心想的时候。
“今晚十点……你到甲板来。”
露卡提出了意想不到的要求。
“咦？”
“我会等你的……”
露卡凑到亚修耳边悄声说完，便三步并作两步地跑走了。
*
亚修独自一人回到了餐厅。
“你跟露卡谈过了吗？”
西尔维亚抢先第一个发问。
“是啊，我跟她好好谈过了。虽然差点被她骑着高文一走了之，幸好在千钧一发之际赶上了。”
“单枪匹马脱队吗？真不像那个露卡会采取的行动……”
蕾贝卡放心不下似地喃喃说道。
“然后呢？亚修。你有问出她跟琪拉的关系吗？”
米拉贝勒以冷静的口吻询问。
“呃，她的意思是希望给她一点时间整理一下心情。我相信她一定会愿意告诉我们的。”
今晚两人约好要在甲板碰面的事，亚修刻意避而不谈。
因为要是草率地说出来的话，感觉艾可、西尔维亚、洁西卡这些人很有可能会喊着要当跟屁虫。
“那么，露卡的事情就交给亚修去处理了。眼下的问题在于……为了达成治好奥斯卡的目标，艾瓦隆圣龙皇骑士团有什么可以帮得上忙的地方呢？”
听了米拉贝勒的话后，尽管每个人都点头表示赞同，却也个个面色沉重。
到底该怎么做才能解救奥斯卡，亚修自己也是毫无头绪。
所谓的魔药——就是以活生生的人命为材料的不人道药物。
解毒剂的调制方式不仅无法想像，就连解毒剂是否真的存在，本身都令人存疑。
看来，最省事省力的方法果然还是把琪拉找出来了吗？只不过要从〈三大森林〉找出琪拉，难度就跟海底捞针差不了多少。
“……………………”
恐怕与会的所有人心里头都跟亚修想着同一件事吧。餐厅被沉重得令人喘不过气来的沉默笼罩着。
忽然，米拉贝勒抬起头，她的眼神看来十分沉着冷静。
“我个人有一个提案，大家不妨参考……耶库布莱德人自治区里或许也有其他人熟知魔药〈伽拉忒亚〉。走运的话，说不定我们可以碰到清楚如何制作解毒剂的人。”
“姊姊大人，这方法真好！”
西尔维亚奋力握拳。
“我也赞成！”
赛乐丝举手表示同意。她的独眼就像在凝视着射进了黑暗之中的一道曙光般。
不只亚修，其余的人也纷纷点头附和。
“看来人家都没有什么反对的意见。那么，等系统维修结束之后，我们就朝耶库布莱德人自治区出发吧。”
“请问维修预计耗时多久呢？”
听到亚修的问题，米拉贝勒思考了一会儿后回达道：
“这个嘛。进度够快的话，明天一早就能启程了。”
于是，早晨的会议就此宣告落幕。
*
“……差不多该赴约了。”
亚修在黑黝黝的房里阖上银表的表盖后，缓缓撑起了上半身。
和露卡约定的时间正一分一秒逼近。
后来，露卡窝在自己的房间始终避不见面。即便如此，亚修还是对露卡抱有信心，因此并未强行与她见面。
然后夜晚来临……
“咕~嘶……嘶……”
一旁的艾可躺成大字状呼呼犬睡。
如果现在还是睡在阿波罗舍那张小床的话，亚修恐怕早已被她给挤下床了。所幸这间寝室的床铺尺寸够大，就算艾可睡相再怎么糟糕，也有宽裕的空间可以应对。只不过，总觉得艾可轻咬撒娇的频率似乎也因此增加了。
亚修端详着艾可那天真无邪的睡脸，为自己必须鬼鬼祟祟溜出房间的事感到些许愧疚，不过既然跟露卡约好了，就不能毁约。
亚修蹑手蹑脚离开了卧房，以免制造声响。
他走在只点了夜灯充作照明、光线昏黄的走廊，一路朝甲板前进。
大家应该都已进入梦乡了吧？舰内的生活模式基本上是比照学生宿舍。
亚修心情有些紧张地打开了通往甲板的铁门。
户外的冷空气随着厚重的金属声响窜进了室内。
“好冷……！”
亚修一犯嘀咕，一缕白色的吐息便溜出唇缝。
往外跨出一步后，发现外头的世界被冰冷的夜给包覆住了。
细长的弯月高挂在夜空的一角，发出迷蒙的胧光。
用不着费心寻找，亚修即刻发现了露卡的身影。
露卡沐浴在气氛神秘的月光下，静悄悄地伫立在甲板的边缘。察觉亚修到来后，她转头回望。
一如身后有背光照耀般，露卡的四肢隐隐散发着光辉。
妖精之美，莫不过如此。
“你不会冷吗？”
看到露卡穿的衣服，亚修不禁有些担心。露卡身穿质地单薄的睡衣，而且只披了一件外套。
“对耶库布莱德人来说，这样的温度并不会冷。你来这里坐。”
露卡直接了当地回答问题后，邀请亚修入座。
她的脚边铺设了一张耶库布莱德风格的毯子。上头摆放了看起来像是会出现在药师工作室里的多种香草和研磨钵、以及魔导式火炉等器材。
“一起……边喝茶边谈可以吗？我觉得……这样我比较能冷静说话。”
“没问题。”
亚修点头答应后，在毯子上坐了下来。
“在我五岁的时候，耶库布莱德森林爆发了……感染病。药草一点效果也没有……很多耶库布莱德人都病死了。我的父母也不例外——”
得知露卡曾有这段令人想像不到的过去，亚修深感错愕。
“后来是汉里库森家收留了变成孤儿的我……”
“汉里库森？是琪拉她家吗？”
亚修激动地向前探出身子。
“嗯。汉里库森是名门世家……除了我以外，还有收养好几个孤儿。”
“所以说，琪拉的父母是收留露卡做为养女喽……”
露卡摇头否定亚修的喃喃自语。
“不是养女。我只是被聘去当童仆而已。”
“是吗……”
“不过……我几乎没有自己在‘工作’的感觉。因为我的责任就是陪琪拉一起玩而已。”
“琪拉她是个怎样的小孩？”
“她跟我同龄，就连生日都很碰巧刚好是在同一天。她总是笑咪咪的，个性开朗……也很有行动力。是个喜欢狩猎更胜钻研药草的女孩……”
露卡捣磨药草的同时，露出了缅怀过去的眼神。
琪拉总是牵着露卡的手，每天在森林里闯荡冒险。
尽管露卡只是众多仆人的其中一人，而且不善与人沟通，工作能力也不算顶尖——不过琪拉最疼爱的还是露卡。
露卡一开始也颇为迷惘，不过后来她也渐渐地放下仆人的身分，把琪拉当作朋友来相处。
不知不觉间，阻隔在大小姐和仆人之间的障壁完全消失了。
而琪拉打从心底对龙骑士充满了憧憬——
“……请用粗茶。”
露卡把药草茶倒进茶碗里后，递给了亚修。
“啊啊，多谢。”
亚修端正坐姿后，捧起茶碗饮用。生姜和柠檬的香味在口中扩散。只是喝了一口，便觉身子从内部暖和了起来。
露卡冲泡的茶虽然都有一流的药效，可是外观和味道往往都十分奇特，唯独今晚例外。好喝到亚修都想平时拿来当茶水喝了。
“滋味真不错。这是什么茶？”
或许是没想到会获得亚修的夸奖，露卡忸忸怩怩地略显害臊，一会儿才恢复I经的表情。
“没有特别取名。这是汉里库森家代代相传的药草茶。在那个家当仆人……第一个要学的，就是这茶水的冲泡方式。”
露卡握起放在膝上的小小拳头后，垂头看着下面。
“而且这药草茶……也是琪拉最爱喝的饮料。”
看来这药草茶应该是露卡与琪拉的友情象征吧。
亚修喝光茶水后，把碗放下。
“……我和琪拉满七岁后，收到城里寄来的通知。”
“〈幼生之仪〉的通知是吗？”
露卡扬起脖子，轻轻点头。
“琪拉她怀有一个非常远大的梦想。”
“当上龙骑士吗？”
“当上龙骑士只是完成那个梦想的大前提。琪拉的梦想是跳‘双翼誓雨’。”
“我从来没听过哪。那是几号的骑龙演舞？”
“‘双翼誓雨’算是特例。它属第零号的。”
“零？那到底是怎样的演舞？”
“详细的内容，只有少数的大人知道。”
“是吗……”
“我只确定一点。这舞需要两名龙骑士……”
听到露卡的话，亚修猛地抬起头。
“原来如此。难怪叫做‘双翼’了。”
就连露卡独自秀过的第一到第三号舞，都让人见识到了惊异的空中盘旋速度。由此可知，若要进阶到双人同时共舞的话，彼此的默契如不能配合得天衣无缝，势必会失败。
听到这里，亚修灵机一动。
“……我懂了。琪拉属意和她共舞‘双翼誓雨’的人，就是露卡对吧？”
“……………………”
露卡的表情转眼间罩上了一层阴霾。
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