“谢谢你，娜比。”
亚修擦去冷汗，对娜比说。
蕾贝卡让古大林往前跨出一步，对少女说：
“首先，你得报上名字和所属的组织，接下来再详细地说明那个诡异的交通工具——”
“不，请等一下！那张脸……我一定有见过！”
西尔维亚展现出慌乱的神态，打断了蕾贝卡的话。
“该不会，怎么可能……不，可是……那个美貌，我不可能忘记。这家伙……不，你该不会是……！”
从西尔维亚的圣骑甲发出喀啦喀啦的金风声，便能清楚知道她全身都在颤抖。
“哼。你就是罗雷亚蒙骑士王家的第四王女西尔维亚——真没想到，在这种地方竟然会见到熟面孔啊。”
少女用锐利的视线对西尔维亚投以一瞥后，便环视众人。
“退下，愚民们！”
她的威严，让人不敢相信她只有十五岁左右。亚修不由自主地后退。
接着，少女堂堂正正地报出了自己的名号。
“妾身乃魔导结社〈戴米乌尔茍斯〉的七翼将之一——安妮格鲁特·拉拉·伐尔普鲁加冯·赛法洛斯！”
“魔导结社？不，比起这个，赛法洛斯这个姓氏……！？”
亚修愕然地呆立在原处。
一切都来得太突然，让他无法消化。只是，纵使世界再大，“赛法洛斯”这个姓氏所代表的意义，也只有一个。
“你想的没错，亚修。虽然彼此身为敌国，但我骑士王家与赛法洛斯帝国的皇族，过去仍有机会见过几次面……正因如此，我才会知道……”
西尔维亚停顿一次呼吸的时间后，断言道：
“不会错的，她是赛法洛斯帝国的第六皇女。”
“…………！”
亚修惊讶得一句话也说不出来，这时安妮格鲁特扬起嘴角，嗤之以鼻地说：
“哼，你们可以放心。妾身现在只是以个人的身分来到这里。妾身在此明言，妾身的一切行动，皆与帝国政府无关。”
听见安妮格鲁特那高傲的发言，亚修反驳道：
“你要我们相信你说的话才难吧！？那种惊世骇俗的武器，你是怎么弄来的？那难道不是帝国军研发的吗？”
“……愚蠢。那群粗鲁又浑身沾满机械油污的帝国军人，怎么可能生得出这么可爱的孩子呢？看，这么美丽的形体！一切都要归功于〈戴米乌尔茍斯〉所培养出的技术。”
此刻的安妮格鲁特看起来非常天真无邪，就像一个少女正在吹捧自己疼爱有加的洋娃娃一般。
“魔导结社〈戴米乌尔茍斯〉……啊。虽然从没听过这个名字，但假如她所言不虚，那么这个组织所拥有的资金和技术能力，应该足以媲美一个国家啰？”
语带严肃地这么低语的，是蕾贝卡。蕾贝卡如今额上也冒着冷汗，一点都不像平常泰然自若的模样。
“自我介绍就到这里为止。看来演员也都到齐了嘛。”
安妮格鲁特宛如魔女般地冷笑。
“呵呵。妾身的伯伦希尔和你们所饲养的龙族，究竟是何者比较强呢？我们来打一场，不是也很有趣吗？只不过——”
安妮格鲁特说到这里，中断了一下，露出严肃的表情。
她那冷酷的限神，笔直地投向艾可。
“妾身也很清楚，要是让艾瓦隆圣龙皇觉醒了，事情就会变得很棘手。”
安妮格鲁特挥舞着长枪，像是吟唱咒语似地喊道。
“降下吧，冥星的恩宠。请以黑暗的力量，将艾瓦隆的光染成漆黑吧……”
伯伦希尔的单眼发出光芒，回应着安妮格鲁特的咒语。由机械构成的躯体，发出了漆黑的光环。
最后，光环渐渐被安妮格鲁特的长枪吸收。
那是一个奇妙且诡谲的光景。
亚修的心中涌起一阵不安。
或许可说是一种出自本能的恐惧吧。
这股令人不悦的颤栗，亚修觉得过去仿佛也曾经历过……
“让你们刮目相看！本冥枪之名为根古尼尔！显现吧，〈魔导蛇〉！’
刹那间，安妮格鲁尔的长枪冒出了漆黑的光环。
“艾可！”
亚修立刻飞奔而出，试图保护艾可，但——
冥枪根古尼尔所放出的光环，早一步有如雷击一般命中了艾可。
“不要啊啊啊啊啊啊！”
艾可发出恐惧的悲鸣。
她娇小的身体逐渐上升。
“艾可小姐！”
琳达也试图抓住艾可的脚，但她的手却构不到。转瞬间，艾可的身体就已经飘浮在离地数公尺的半空中了。
“唔……这是……怎么了……身……身体无法动弹…………”
一群漆黑的蛇，缠住了艾可。
数十条蛇群聚在一起蠕动的样子，简直就如同邪教的祭坛。而艾可，则像是被献上祭坛的活人祭品。
〈魔导蛇〉群毫不留情地钻进了艾可的腋下与膝盖内侧。接着更将她的手腕、脚踝团团缠住。
艾可的指尖与地面的距离愈来愈远。
“救命……亚修…………”
被吊在空中的艾可，泪眼汪汪地挣扎着。
“放开艾可！”
亚修铁青着一张脸朝〈魔导蛇〉群展开攻击，但是……
“啊！”
光是稍微碰到一下，整个人就被弹开了。感觉全身都遭到漆黑的波动所冲击。亚修的背部撞上地面，喘不过气。
“呵呵，没用的。要是你想要解除束缚，就来找伯伦希尔报仇啊。”
——咚！
安妮格鲁特嘴角浮起一抹嘲笑，伯伦希尔的背后便轰然地喷射出魔力火焰。眨眼间，漆黑的机体已经浮上天空。
“该怎么办才好……？”
亚修只能怔怔地望着伯伦希尔的轨迹。绝望般的情绪，将内心逐渐染黑——
这时，蕾贝卡尖锐的叫声鼓舞了亚修。
“亚修！你的当务之急是救出艾可！”
“我、我知道了！”
亚修像弹起来似地，挺直了背脊。那感觉仿佛回到了一年前。
“我和西尔维亚、马克斯和露卡，负责追击敌人！琳达你们负责替阿妮亚和布里基德疗伤！走吧，古夫林！”
在蕾贝卡的命令之下，古夫林勇猛地飞了起来。
“我们也跟上！”
西尔维亚也驱策着兰斯洛特，飞向天空。
紧接着，载着马克斯的亚里安洛德也振翅起飞。
最后，露卡跳上高文后，高文便奋力地飞翔。总算得以与原饲主重逢的高文，如鱼得水般地充满了活力。
——各位，对不起……！
亚修忍着背后的疼痛，站了起来。
在他的身后，琳达和科赛特正在照顾阿妮亚，而雷蒙和洁西卡则正在治疗布里基德。
亚修对于把才刚入学没多久的琳达也卷入这起风波感到相当懊悔。或许是感受到哥哥的心情吧，琳达用真挚的眼神望着他。
“哥，没关系的。请不用担心琳达。外表也许看不出来，但琳达的适应力是很强的唷。”
妹妹成熟的发言上让亚修感动不已。
“——亚修大人。”
洁西卡也带着难得的认真表情对他说。
“阿妮亚小姐和布里球德看起来都没有生命危险。我们等一下就移到森林里去避难，以免拖累你们。”
“谢谢你﹒洁西卡。”
亚修用力点点头。
——没错。我要做我该做的事……！
亚修握紧拳头，仰头望向艾可。
“呜……啊啊……”
在不断蠢动的〈魔导蛇〉的缠绕之下，艾可看起来更加痛苦地扭动着身子。
“再忍耐一下子就好，艾可！”
*
“一机”对“四骑”的空中战，就在森林的上空展开。
为了捕捉伯伦希尔，古夫林、兰斯洛特、亚里安洛德以及高文所编成的队伍，有条不紊地持续着高速飞行。
然而，伯伦希尔的敏捷却超乎众人的预期。
“唔，怎么会这么快！明明是一台那么重的机髅……”
西尔维亚一边操纵着兰斯洛特的缰绳，同时感到焦躁。好不容易贴上伯伦希尔的背后，距离却又逐渐被拉开。
“呣！？小心！”
飞在前方的蕾贝卡提醒道。
西尔维亚也注意到了。
伯伦希尔的装甲开始出现异样的变化。
“——卓古文德尔，发射！”
少女的声音划破冰冷的天空。
伴随着“啪咻”一声巨响，有什么东西一口气被发射了。
那是一个个小型的白色圆筒。感觉很明显与普通的炮弹不同。炮弹就像被放流的鱼苗，尾巴拖着白烟，以放射状散开。
仿佛每个圆筒都拥有自己的意志一般。
“散开！那恐怕是……导弹！”
就在苦贝卡这么喊叫的瞬间，神秘的圆筒群便逐一回转。
在一瞬间的静止后，便往众人直逼而来。
由于导弹又小、飞得又快，因此想把它们一一击坠，是极为困难的。
“那些全都是追踪式的！？”
西尔维亚愕然地喃喃说道。
“哼哼。那是将魔导工学发挥到极致的导弹！速度最高可达音速，只要感应到目标的魔力，就会穷追不舍，直到天涯海角！”
少女一让伯伦希尔在天空优雅地滑翔，同时发出冷笑。
“这根本不算什么！兰斯洛特呀，展开六角障壁！”
在西尔维亚的命令之下，南斯洛特勇猛地吼叫。于是，空气中立刻出现许多细微的六角形，构筑成一面顽强的防御魔法屏障。
下一秒钟，数枚导弹击中了六角障双！
“呣！？这是怎么一回事……？”
事情并不如西尔维亚所预期——导弹没有爆炸。导弹的前端抵住屏障表面，稳稳地停在那儿不动。
——喀……！
刹那间，导弹的前端部分发出光芒，产生类似放电的现象。耳边传来劈哩啪啦的刺耳声响。
“什么！？”
令人惊讶的是，六角障壁竟然轻易地像烟雾一样地散开了。
接着，导弹将前端的部份抛下，再次恢复推进力。
长度剩下一半的导弹，这次瞄准了兰斯洛特的侧腹。
兰斯洛特立刻扭过身子。
凶恶的弹头擦过兰斯洛特的臀部，才终于爆炸。
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔……！”
极度的疼痛令兰斯洛特发出吼声。虽然避开了直击，但它银白色的体毛被烧毁，皮肤也受到灼伤。
在空中失去平衡的兰斯洛特，花上很大的力气才重新稳住了身子。西尔维亚也好不容易才抓稳，没有被甩落。
“西尔维亚！你没事吧！？”
蕾贝卡担心地喊道。西尔维亚大声地回应：
“请小心！防御魔法被对方强制解除了！看来防御魔法对那个叫做卓古文德尔的东西无效——”
“听到了！马克斯、露卡，你们也不要仰赖防御魔法！”
蕾贝卡迅速地下达指示。
“嗯，知道了……！”
露卡用细细的声音回答——但马克斯却迟了一步。被导弹逼到无路可退的窘境的他，才刚刚让亚里安洛德展开防御魔法。
导弹轻轻松松地就解除了防御魔法，在亚里安洛德的前脚炸�
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