因整个秋天都在阴雨中渡过，所以柴火已经开始紧缺，国公府那时候只顾着买米，忘了备柴火，如今也就是主子面前烧一盆罢了，连汤婆子都灌不起了。
周茹裹得厚厚的偎在炉子边，身上还盖着毯子，见柳慎进来，懒懒的抬起眼皮看了一下，没瞧见玫香的影子，不禁问道：“怎少了个人？”
柳慎一脸的害怕，低头小声回道：“霜降前就和庙里的一个香客跑了，我不敢告诉夫人，所以只好去了大伯家里，求大堂兄帮忙找？？？？？？”
周茹眼睛争得大大的，嗖的一下要爬起来，但随即又被冻回去，缩进毯子里，“这不要脸的小蹄子，就知道她不安份，如今脸皮都不要了。”她骂了一回，没有去追究柳慎的话，而是道：“回头我打发人去相国寺说一声，这里头的香客都什么人，把人家的丫头都拐跑了。”话下，是要去求证了。
好在柳慎已经在那边托负责香客的监寺做了说词，虽说出家人不打诳语，可是眼下紧张十分，柳慎又給寺里拿了五百斤的粮食，他又不是佛身，人间烟火要食的，所以拿人手软吃人嘴短。
因此柳慎并不怕周苑打发人去。
周苑说了一回话，又道：“这么说来，你最近一个多月都在大房？”
“嗯。”柳慎小心应着，眼角却瞟到周苑打量她。以为周苑会在问什么，哪里晓得她挥手道：“罢了，家里如今什么情况，你也瞧见，在外不要惹事就是。”言下之意，柳慎是能继续大房的。最好死在大房才好呢！说起来也奇怪，都这么些日子了，柳慎怎还没毒发？
府里实在太冷了，到处都凉飕飕的，所以柳慎去給柳国公请了安，又道玫香如今叫大房帮忙安顿着，让他不必担心，便回了大房去。
却不晓得，她一走，就有话多的婆子跑到周苑面前去说良珠和赶马车的谢三都胖了。
周苑没见着这两人，自然不信。
冬至的晚上，开朝从未下过雪的京城忽然下起了鹅毛大雪，撕棉扯絮的飘了一夜，到第二日，足足一尺多深，有的房门竟都推不开。
而这一夜冻死的人更多，直接被埋在了雪里，街上扫雪的时候，没多远就是一具冻死饿死的尸体。
北边在打仗，国库本来就紧，又要先顾着那里，所以粮仓开不得，有设粥棚的富贵人家，可是才摆了不过两三日，家里就糟了贼，粮食能偷的偷走，不能拿走的叫人烧了。所以再无人来街上设粥棚。
皇帝没了法子，只得为首将后宫中的伙食减半，剩下的拿出来发给百姓。皇帝做了如此表率，臣子们自然也要意思意思。
其中少不得偷奸耍滑的，被发现之后，直接砍头抄家，这一下算是杀鸡儆猴，震慑了不少人，所以柳国公吓得赶紧把家里的粮食交出去大半，为此周茹气得病了两三日。
这个年过得很不如意，街上死了很多人，唯一的好消息是玉家关来捷报。柳慎没回国公府过年，听说花灯会也取消了，没人拜年窜门子，都老老实实的在家里喝着粥。
周茹被冻得实在受不了，忽然想起柳慎上一次回来时候，自己已经长了冻疮，她却看着好好的，又想起那婆子的话，便打发人去大房。
人是没能混进去，却是瞧见门房有火烤，而且一个个都油光满面的，所以周茹料定大房粮食柴火都是充裕的，也难怪柳慎连年都不回来过了。所以她思前想后的，看着两岁不到的德哥儿和两个闺女的可怜模样，也不管当初自己使计占了府上家产的事情人家记恨着，反正柳慎屋子里的金银都給他们骗回去了，算是两不清，所以直接带着孩子上了马车就往大房去‘拜年’。
柳国公自然不好意思去，只是拿着柳慎上次留下的玫香地址，自己摸了过去，发现她屋子里的丰盛食物，狠狠的吃了一顿饱的。
顶着肚子的玫香看到狼吞虎咽的国公爷，心里自然心疼，见他问起屋中的粮食柴火，只道是大房那边給置办的。
闻言柳国公只觉得害臊，发誓以后不来了，可是这人是铁饭是钢，他吃了一顿就再也咽不下家里的清粥，所以又腆着脸来了。
☆、第二十二章 脸皮
又说周苑，偏就有这样的运气和后脸皮，来大房这边，正好遇到吃饭，一桌子鱼肉，看得她仪表不存，那德哥儿更是直接喊着要吃肉肉。
柳大老爷到底是心善的，当即就叫下人添了碗筷，叫她们先上桌子吃饭。
母子四人也是不客气，只管着大口喝汤吃肉，风卷残云一般，转眼间就吃得个精光。程氏虽然晓得外面现在饿饭的多，但是真正的看着她们的吃样，到底是觉得有些不忍，因此又叫人抬了两盘小点心上来。
不想这下可把狼招入室内了。那柳婉儿吃完了饭，漱了口，就跑过去拉着柳慎撒起娇来：“大姐姐，今日我跟你睡好不好，这阵子不曾见到你，我可是想你得很。”
这花厅里，足足摆了五个火盆子，而且都是无烟的银霜炭，这般的条件，柳婉儿自然是不愿意在回那个冷飕飕的国公府去。
这不是自己家，柳慎是不会让她留下，只是笑得：“既如此，那我们一会儿一道回去吧。”
柳婉儿一怔，心里把柳慎骂了个遍，可是脸上还是可怜兮兮的摇着柳慎的手腕：“哎呀，人家才坐了大半天的马车，都累死了，想歇会儿，大姐姐我们明天在回去好不好嘛。”
“国公府离这很近的，怎么会要大半天的功夫？”給柳慎换好汤婆子拿进来的良珠听到这话，有些气不过柳婉儿拿自家姑娘当枪使，便接过去回道。
柳晨风不喜欢这母子四人，等媳妇漱了口就扶着她回院子去了，一面又埋怨自己没吃饱，回小院子去，在叫人重新做些，当然余氏也要吃，不能饿着肚子的孩子嘛。
花厅里暖和得很，周苑也不想回去了，可是她到底是堂堂的国公府夫人，怎能留下，所以还是把柳婉儿等带着回去了。
柳大老爷和程氏见她们果然是饿了不少日子，所以特意叫下人抓了鸡鸭，又包了些热点心給带在这小半截路上吃。
只是，有一件事情不止是大房的人没想到，就算柳慎也没想到。
因为晚上周茹又带着人来了，而且这次把自己的心腹婆子丫头都一并带来了，大大小小二十来口人，可把程氏为难的，只好又让他们带着两百金粮食回去。
周茹这第二天才没来，众人都松了口气，没曾想才三四天的功夫，周茹又来了，那柳婉儿柳月儿更是带来了换洗衣服和贴身丫头，打算要和柳慎住一起。
程氏到底是拉不小脸来，柳慎只觉得给大伯家添了许多麻烦，只是这个时候周苑又百般阻扰她回国公府。
前两日倒还好，柳月儿柳婉儿也算是安分的，周苑也只是带着人来吃午饭和晚饭，可是到了这第三天，柳月儿就开始挑三拣四的，早上嫌早膳里的肉饼太硬，中午嫌鱼蒸的不够嫩，便是那柳婉儿也嫌弃起汤做的不好如国公府厨子的好，所以这倒了晚上，周茹就把国公府的厨娘喊来了一个，亲自伺候两个女儿的膳食。
余氏是个双身子，到底是受不住了，柳晨风只得先送她回娘家小住几日，自己和父亲便也不再府里用膳，算是眼不见为净。
柳慎见此，这日便与程氏商量起来：“伯娘，这般下去不是法子，这一天天过来吃饭的人只多不少，就算是有白仓粮食也糊不满的。倒不如明日开始将饭菜减半吧，左右大伯他们也不在家里，就咱们两人，不必那般讲究。”
这个问题程氏也是想到了，只是看着柳慎还在长个儿，有些不忍道：“罢了，我就算空了粮仓也不能把你委屈了，你现在要长身子，饿着了怎行。”
柳慎心里甚暖，摇着她的手腕笑道：“伯娘心疼我，我晓得，可是侄女也不会把自己饿着，我可以陪他们喝了粥，在去沁西路的宅子吃干饭和肉汤呀。到时候出门还需要伯娘打掩作陪呢。”程氏带着她出去做客，那柳婉儿就算在怎么不要脸皮，也不会跟着要去吧。
程氏一听，觉得可行，只是要委屈家里的仆人几了。
如此这番，今儿中午的时候，下锅的米就开始减半了，府上开始传开，粮食吃的差不多了。所以大多数的人第一时间就联想到这些日子国公府上门来蹭饭的人，如若不是他们，粮食哪里这么快就要见底了，因此见着他们在来，都没了好脸色。
而那个厚着脸皮在府上给柳婉儿姐妹俩做饭的厨娘，更是处处受气，不过这几日好肉好菜的，又比国公府暖和，所以她也就忍了，可是今日竟然开始说没粮食，要吃稀饭了，这和国公府有什么区别。
柳月儿看着端上来的粥和几小碟子小菜，气的掀了桌子，气冲冲的去花厅，见着摆上去的也是一样，这才有些信了。
饭菜虽然和国公府差不多了，可到底比国公府暖和，周苑虽不在来了，柳婉儿姐妹俩却不愿意在走，又发现这些日子程氏日日把柳慎带着出去做客，心里就有了些怀疑。可是却又不能跟着去，只能在心里置气。
柳慎是不会饿的，每日去沁西路的宅子里，都要饱饱的吃上一顿，饭菜又都是自己喜爱的，可是瞧见柳婉儿她们赖着还不愿意走，只得狠心的建议程氏把火盆子给撤了大半，自己也跟着冷了几日。
不过这样还是有效果的，柳婉儿和柳月儿在撤了火盆子的第五天早上，亲自去柴房看了一眼那空荡荡的棚子，终于收拾行礼回去了，一路上少不得嘲笑大房府上的程氏不会当家，那么点粮食就大鱼大肉的吃，还打肿脸充胖子，留客在家里，如今倒是好了，该喝粥了，也不知道能支持到几日呢！
国公府在无人来，大房府上总算松了一口气，却也不敢放松，深怕叫他们杀个回马枪，所以除了又把火盆子添上之外，饭菜依旧。就这样一直到了打春，天气稍微暖和了些，大房的粥才撤下去。
☆、第二十三章 余氏生产
不过，这京中缺粮的日子才算是真正到了，不说寻常百姓，就是个达官贵人出来，也是有面黄肌瘦的，酒楼除了几家后台过硬的，其他都关了门，大街之上也再无卖吃食的小贩儿，处处都透着一股凄凉的味道。
不过好在这春天到了，城外田里的野菜也涨了出来，小孩子们就连带刺的蔷薇条都不放过，剥也不剥，一口就嚼烂了吞下。
柳慎到玫香那里去瞧过她几次，听说柳国公前阵子几乎每日都会来的，当然他不是来看玫香的，而是来吃饭的，玫香怕被周苑发现，才央求他别在来了。
柳国公果然没有在了，却要叫玫香让伺候的婆子做些点心果子，给他送去。
转眼间到了三月，北方来了消息，战南王受了暗箭，不过没什么大碍，而小世子带人杀入北俱，抢了很多粮食马匹，正凯旋而归。
这对于饥肠辘辘的大夏，是极好的消息，大家都整日翘首盼望着战南王凯旋而归的军队。
可是后来又传来消息来，回来的是战南王，小世子留守在玉家关，粮食自然也留了些下来，不过即便如此，也不影响大家的兴奋。
而且去年难得下了大雪，麦子长得极好，只怕五月底就能吃上新麦的白面馒头了，所以开始透出些勃勃生气。
这个时候粮食的价格才叫真的好，柳慎囤积的粮食除了留下来接新粮的分量，其他的托柳晨风卖了个好价钱