芳川持续敲打着键盘，轻描淡写地回答。
「他不使用旅馆之类的住宿设施吗？是否去过什么朋友的家？」
「我想，他恐怕找不到一个可以称为朋友的人吧。」
「……看来是个跟我一样的废物。」
「当初执行量产型超能力者计划的研究所被迫面临关闭命运，由于那是私人研究机构，他身上因此背了不少债。就像倒闭公司的社长一样，一旦穷途潦倒，朋友也不再是朋友了。」
一方通行颇不以为然地咂了个嘴，想了一下之后说道：
「他现在应该无法逃出这个都市吧？」
「如果不敢面对盘问，恐怕连一个学区也逃不出去。」
「好，如果是这样……」
一方通行说出了一个建筑物的名称。
芳川桔梗讶异地说道：
「等等……真是奇妙。天井亚雄这段期间完全没有接近过那里。照理来说他第一个想到的地方应该就会是那里才对……」
「第一个想得到的地方等于是最危险的地方，他当然不敢靠近。不过，人一旦被逼上死路之后，行动模式也会越来越单纯。」
一方通行露出了狡犹的笑容，沿着大马路迈步前行。
他的目标，是某个研究所的遗址。
当初进行等级5超能力者「超电磁炮」量产型开发计划的研究机构。
6（Aug。31PM07：27）
某个研究所遗址的旁边停着一辆跑车。
狭窄车内的冷气已开得太强，但天井亚雄的手掌却流满了汗水。
他以汗水淋漓的手，压着不断抽搐疼痛的胃袋。
本来他是打算进入研究所内的。由于研究所遗址内的建筑物依然保存完好，可以用来藏匿车子的角落多得是，瞒过人造卫星的摄影机应该并不困难。但是，如今的天井没有能力将围墙正门入口处的粗大锁链与锁头解开。
问题是，又不能离开这个地方。只要稍微移动车辆，就有可能遭到盘问。而如果舍弃车子，将几乎跟裸体没两样的最终信号抱着在街上走，更是几乎可以肯定会被拦下来。
「可恶！」
真的是棋差一著，天井感到无比懊悔。本来在最终信号的脑袋里输入病毒之后，就应该要迅速逃到学园都市「外面」去的。学园都市敌对势力的成员正在「外面」等着自己。接下来只要遵从他们的安排潜逃到国外，凭着自己手上握有超能力相关技术，任何国家的任何研究机构都将非常乐意接纳自己。
没想到，最终信号在遭到病毒注入之后，竟然逃走了。
天井亚雄的「计划」在那一瞬间便开始土崩瓦解。
最终信号的肉体并没有调整完成，根本无法在培养器外长时间存活。搞不好在病毒启动之前，最终信号就会死亡。
如果真的发生那种状况，散布于全世界的妹妹们将不会被病毒感染。这么一来，任务等于是失败了。「敌对势力」绝对不会原谅这种事。届时他们别说是不会协助天井逃亡，甚至还有可能下达追杀令。
天井一定要把最终信号抓回来。而且更讽刺的是，一定要保住她的命。
但以目前的状况来看，手边没有培养器，实在不算是达成目的。
这一个礼拜以来天井为了找出最终信号，可说是急得如热锅上的蚂蚁。最后发现最终信号不知为何，竟然跟那个凶恶的一方通行在一起。幸好趁一方通行离开的时候成功带走了最终信号，没想到现在却陷入这种窘境。
「……」
天井亚雄转头瞪着副驾驶座。
肉体尚未调整完成的最终信号包着毛毯，整个人瘫在座椅上。她全身大汗涔涔，呼吸非常微弱，如果不仔细听根本听不出来。
最终信号的脸上贴着几块电极贴片。从贴片延伸出来的电线，连结到放在她大腿附近的笔记型电脑上。
萤幕上显示着最终信号的脉搏、体温、血压、呼吸数等生理数值。这些数字及图表一般人是看不懂的……但如果让看得懂的人看到，那个人一定会大感诧异吧。在这样的数值下，一个人随时都有可能停止呼吸。
（为什么这么倒霉！为什么这么不巧……！）
天井亚雄有非逃不可的理由。
他是量产型超能力者计划负责人，这个计划以常盘台的超电磁炮为蓝本，但制造出来的量产型复制人却仅拥有低等级性能，无法与超电磁炮相提并论。计划遇到瓶颈，研究所被迫关闭。背负庞大债务的天井此时幸好遇到了救星，那就是一方通行的等级6绝对能力计划。
但是，连这个计划也遭到几乎永久性的冻结。
天井无力偿还债务。
学园都市已经没有他能待的地方了。他所拥有的东西，只有庞大到足以买一艘潜水艇的惊人负债。量产型超能力者计划的研究机构与等级6绝对能力计划的研究机构不同，乃是私人机构，这是他被逼上绝路的最大理由。如果想活下去，只能丢下债务跑路。
所以，他与神秘的危险组织搭上了线。在这样的状况下，如果惹恼了对方，绝对将死无葬身之地。天井亚雄可没有乐观到认为自己被夹在学园都市及敌对势力中间，还能保得了性命。
（可恶！可恶！为什么偏偏让我遇到这种状况！）
天井在狭窄的跑车内捶打着方向盘。
逃走的最终信号终于在今天抓回来了。但很不巧的是警戒层级变成橙色，接着又变成了红色，令他完全没机会离开学园都市。而且最终信号的身体状况比预料中还要差，这样下去可能真的会在病毒启动前没命。
（拜托你，拜托你！再一下子就好了，只要撑到病毒启动就行了！）
天井知道有好几个地方，能够取得为最终信号调整肉体的设备。但因为警戒层级提高到红色，整座都市里到处都设置了盘查点。带着一名只包着蓝色毛毯的裸体少女，是无法通过盘查点的。更何况这名少女是人工制作，根本没有登录ID的量产型复制人。
别说是逃到学园都市「外面」，甚至连移动到下一个路口都没办法。现在的天井亚雄只能待在狭窄的车内发着抖，将一切命运交给那不知道是否有机会启动的病毒。
忽然间，挡风玻璃前方似乎有东西一闪而过。
「！？」
天井反射性地将原本望着方向盘的视线瞬间抬起。但那原来是跟警卫或研究人员这些追兵毫无关系的一只乌鸦。一只深黑色的乌鸦由右至左飞了过去。
「啊……」
然而，天井却瞪大了双眼。
前方什么人都没有，放眼望去只是一片无人的街景，应该没有什么东西会令天井亚雄感到害怕才对。由第三者的眼光看来，或许会认为天井是惊惧得无法镇定心神而看见幻觉了。
「啊啊……」
但是，天井的视线根本不是望向前方。
他看的是后照镜。
看着那块映照出后方景色的小小镜子，天井的脸上失去了血色。眼珠的瞳孔部分不断晃动。全身汗如雨下，宛如覆盖了一层薄膜。指尖不停颤抖。
后照镜中，映照出一名少年。
少年从天井所乘坐的黄色跑车后面，一步步慢慢逼近。
浑浊、炽热、疯狂、纯白的等级5超能力者。
「……呜……啊！」
奇妙的声音由天井的喉头传出。
事实上天井并不知道一方通行到底来这里做什么。但是不管一方通行想做什么，都是极度危险的事。
一方通行毫不迟疑地朝着天井的跑车走来。
天井望向副驾驶座上的最终信号。
如今的最终信号脆弱得就跟雪的结晶一样。虽然不知道一方通行想要做什么，但如果将最终信号交到那怪物手上，恐怕不消一秒钟就支离破碎了。
绝对不能把最终信号交给他。
既然如此，只能对抗那个怪物了。
（问题是，要怎么对抗？）
白袍的口袋里放着手枪，但这种东西根本无法对付那样的怪物。以活生生的肉体对抗那家伙，就像跟蓝宝坚尼跑车比赛马拉松，跟九〇式战车比赛拔河一样愚蠢。
既然如此，只能逃跑了。
天井紧紧握住了车钥匙。
手不停地颤抖，连将车钥匙插进钥匙孔内都极为困难。他哭丧着脸，一直找不到钥匙孔。唰的一声，钥匙终于滑进了孔中。
奋力转动钥匙。
引擎高声怒吼。因为太过紧张的关系，离合器操作失当，跑车像屁股上被踢了一脚般弹起，往前暴冲。
7（Aug。31PM07：39）
一方通行看着天井的车子粗鲁地突然往前狂冲，明显惊慌失措的模样，却只是悠哉地露出诡异的微笑。
（那个小鬼……确实在车上。我还以为她会被塞进后车厢里呢。也对，如果她死了，相信天井也会很困扰吧。）
一方通行在脑中漫不经心地想着，微微压低身体。
轰然一响，他往地面蹬了一脚。
一方通行在瞬间便飞到将近十公尺的高空上，轻松越过了天井的跑车，在跑车前方地面着地。看得出来坐在驾驶座上的男人，脸色整个僵住了。男人急忙转动方向盘，但已经太迟了。油门被踏到了底的廉价国产跑车，像炮弹一样朝着一方通行撞了上去。
响起了金属被压扁的声音。就像把踩扁空罐的声音增幅了一千倍。
但是一方通行却一步也没有移动。甚至连一根头发也没有晃动。被压扁的是跑车。跑车正面冲撞过来的「力量方向」全部都被转变成向下了。跑车的四颗轮胎在一瞬间爆胎，钢圈被挤压成鹅蛋形。底盘高度完全归零，埋进柏油路面有数公分之厚。或许是车体已经扭曲变形了，前后左右所有的玻璃全都裂成碎片。
坐在驾驶座上的天井，皱着脸露出了笑容。
跑车被破坏成这副德行，坐在里面的自己竟然毫发无伤，想必令他觉得难以置信吧，甚至连安全气囊也没有弹出。这种恰到好处的力道控制，正说明了一方通行与天井亚雄的实力差距。
「唔……啊……可……可恶！」
天井哭丧着脸不断踩着油门，但轮胎钢圈早已扭曲，被挤进挡泥板中了。这种状态下，车子根本不可能前进。经过十秒以上的时间，天井才察觉到这个事实。接着他打算舍弃最后之作逃走，于是奋力拉开了驾驶座的车门。
「冷静点，中年人。太难看了吧？」
咚的一声，一方通行朝车子保险杆轻轻一踢。不知道冲击力是如何改变的，原本整个打开的驾驶座车门又迅速关上。这关上车门的动作，就像是被猎物踩到的巨大陷阱夹迅速夹起。正打算逃向车外的天井被车门一夹，肺中的空气全都被逼了出来，慢慢滑落到地上，一动也不动了。
「啊，抱歉，用这么逊的方式打倒你。不过总比送命好吧？」
天并没有回答。一方通行也不期待他还能回答。一方通行望向驾驶座旁的座位。反噬了饲主的驾驶座整个扭曲变形，但旁边的座位却与之形成强烈对比，如摇篮般温柔地包覆着一名少女。
「你可真会给人添麻烦，臭小鬼。」
肩上的重担终于卸了下来的一方通行只说了这么一句话，接着取出手机。
「芳川吗？对，小鬼已经安全了。」
距离病毒启动还有四个多小时。
8（Aug。31PM08：03）
一方通行打开了副驾驶座的车门。包覆在毛毯里的最后之作完全没有反应。无力下垂的手脚，被不舒服的汗水沾湿了。
一方通行正要将最后之作从副驾驶座抱出来时，突然察觉一个问题。
「喂，臭小鬼脸上贴了一些类似电极贴片的东西，这个是不是别撕下来比较好？」
「嗯？能不能再说得详细一点？」
芳川听了一方通行的形容之后说道：
「那应该是我们工作人员用来检查�
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