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“多，多谢……”
雷蒙起了身，重新观察起对方，女子——不，少女的确是拿着手枪。是把制造商和型号都看不出来的，样子很便宜的左轮手枪。大概是菲律宾一带的私造品吧。
这次不会又被这把枪给威胁吧？他这么想着，而少女仿佛看透了他的恐惧般地笑了起来。
“啊，这个打不出子弹啦。已经坏掉了。”
她一边说着，一边把枪口对准雷蒙，咔嚓咔嚓连续扣了几下扳机。看着他由于惊恐而缩成一团的模样，少女又笑了起来。
“你，你干什么啊！？”
“你听不懂人话啊——。我不是说了，打不出子弹了嘛。”
“是……”
“那么，先生。”
少女那大大的眼睛闪闪发光，直勾勾地盯着雷蒙的脸。
“给他的钱加上手续费，共计4000美元如何呀？”
向雷蒙索取4000美元（大约合50万日元）的少女，名叫娜美。（技插：约合RMB32000元）
静下心来仔细观察的话，这名少女顶多也就只有十五、六岁。
稍显凌乱的褐色头发扎成马尾。完全没有化妆。眼睛大大的，微微有些上吊，给人一种利落的印象。服装则是着沾满油污的工作服与大圆领背心。
她大概是在哪个修理工场，或者是电气行之类的地方工作的吧。
“四千？太夸张了吧，贵死人了。”
傍晚的南桑——繁华街的入口附近，雷蒙边走边说道。他这么一说，娜美马上不服似地噘起嘴来。
“能便宜得了吗！？刚刚那个叫达欧的男的，可是出了名的凶暴耶！在战争中杀了三十多个人呢。再多跟他掺和的话，他一定会真的杀了你，把你身上的财物搜刮一空的！”
“喔，这样呀，那真是多谢了。”
将好容易才干了的鼻血痕迹擦掉，雷蒙一脸不悦地说。他从口袋里掏出纸币，粗鲁地往娜美面前一递。金额换算成美元的话，大概只有三百多吧。
“这什么啊！根本不够嘛！”
“在这个镇上，这笔钱足够你好好过一个月的了吧？况且我手头也只有这些。本来，我就不可能拿得出那么大笔钱的吧。”
“那，相机给我好了。PDA啦手机啦，那种的也行，通通拿来。”
娜美的眸子闪着小孩子一样亮闪闪的光芒。（插花：这就是所谓的星星眼……）
“别开玩笑了！那可是吃饭家伙耶。”
“你听不懂人话呀~~~~~”
娜美继续对快步走着的雷蒙穷追不舍。
“吃饭家伙。这么说起来，你说你是个记者呢，是真的吗？”
“嗯，不过还是新手就是了。”
“就是说，你写的东西会在杂志什么的上面登出来啰？能赚很多钱吧？”
“一点点而已啦。而且……稿子会不会被采用，我都完全不知道呢。要看报导的内容了。”
“哈哈。内容呀。”
娜美的嘴角意味深长地往上一吊。那副神情，简直像野狗什么的发现了掉在路边的美味佳肴的时候的一样。
“大老远特地跑到南桑来，肯定是有相应的目标的吧？难道说，是要以有钱人特有的充满同情的视角，替我们报导被战后的好景气遗留下来的穷苦人民的生活状况——之类的，你不会是抱着这种看不起人的想法来的吧？”
“什么嘛，那种语气。那样的题材不是很出色吗。”
“喔，是是是，或许是吧。但是，你不是那种人，对吧？”
娜美用食指戳了戳米歇尔的脸颊，他也没办法否定，只得绷着脸默然不语。
“因为，要找那种出色的题材的话，类似的地方全世界哪儿都有啦。不过南桑可不一样。你也是为了看‘那个’才来的吧？”
“…………”
太阳已经西沉，四周一带正逐渐变得昏暗。
雷蒙不假思索地停下了脚步。
在他们正走着的繁华街——在霓虹灯中闪闪发光的楼群深处，赫然耸立着一个足球场。不，是以前曾经是足球场的建筑物——战争前开始建设，在混乱当中被搁置了，现在已经被改作它用的，弹痕累累的建筑物。
从那个运动场中，冒出大量的热气，喧闹声响彻云霄。
消音器脱落的汽油引擎的怒吼声。
金属相撞的尖锐的悲鸣声。
还有——能把那所有的一切都盖过去的，人们狂热的欢呼声、怒骂声与惊叹声。
足球场的照明也很强。那副光景，简直就像七彩斑斓地闪耀着的美酒的光芒，正从被兀自放在街道正中的巨大酒杯中，向着夜空满溢而出一般。
“是指‘那个’吧？”
雷蒙说道，而娜美微微一笑。
“没错。就是‘斗技场’啦。”
数量众多的观众。
在改造过的竞技场中央，一块未加铺设的地面上，两台人形兵器——Arm Slave猛烈地相撞。
双方都是‘野蛮人’型。
虽然绝对不是新型AS，但是“野蛮人”在世界上的纷争地区，现在也依然作为现役机种而被使用着。其生产机数之多，甚至可以被称为全世界最普及的AS，。
其中，有着显眼的萤光粉红涂装的那一台，是代表性的“Rk…92”的衍生型。以使用喷气机燃料的燃气涡轮引擎驱动，是比较新的机种。
另一台涂装成黄黑两色的虎纹图样的机体，是“Rk…91”。它也被称为“野蛮人”的初期型。虽然基本设计是相同的，但动力源是柴油引擎，在世界中同样有相当的数量流通。
萤光粉与虎纹图样。
涂着与军用完全无缘的颜色的两台机体，在观众们的兴奋与狂热中扭在一起，相互殴打，相互踢击着。
萤光粉红涂装的机体借着助跑跳跃起来。沉重的机体在空中飞舞。加载了全机体重量的飞踢，在对手的脖子上炸裂开来。
恐怖的冲击声和火花。
虎纹的头部几乎被踢断，就这样往后方飞去，在水泥地面上滑行了二十米以上。机体与设置在格斗区外周的一大堆装满水的聚乙烯水罐猛烈地相撞，向周围喷洒出大量的水花之后，就一动也不动了。
刺耳的汽笛声响起，宣告着比赛的结束。所有观众都站了起来，欢呼声与叫骂声化作狂澜，使得场内一片沸腾。无数的纸片在空中飞舞。
“胜者！‘鲜血女王’！”
广播声声响彻全场。观众席上的雷蒙听到这话，不禁皱起了眉头。
“叫什么‘鲜血女王’？就那个萤光粉红色的‘直立大青蛙’？”
那个颜色有哪点儿像“鲜血”呀。那样子的，充其量也只能称为“桃色女王母青蛙”不是吗。（插花：这名称……＝▽＝b｜｜｜）
在雷蒙身边的娜美耸了耸肩膀。
“大概是没有合适的涂料吧。还有就是……哎，规矩啦，规矩。”
“哈啊。可是，这无论怎么说也……”
太乱来了。
虽然没有使用枪炮，但除此之外什么都用上了。机体被那样子打烂，里面的操纵者大概也不会平安无事吧。
现在，被从败北的虎纹AS中拖出来的操纵者，正软趴趴地被会场的医疗人员用担架抬走。即使是从很远的地方看，也知道他的左手弯向不正常的方向，在那里荡来荡去。
AS的动作也令人惊讶。“野蛮人”那种矮矮胖胖的身躯，一眼看去会给人以钝重的印象，但是它的步法却与外表相去甚远。其行动的敏捷程度，与人类的职业摔角选手相比，都还要快得多。
原来如此。这大概确实是最合适的取材对象吧。
“好惊人的迫力啊。”
“对吧？”
娜美不知为何一脸得意。
“也不知道是谁发起的，就这样使用战争结束后退役的AS，办起赌博摔角赛了。”
“用军用的武器？这种竞技还真能获得许可呀。”
“没有什么许可啦。根本就是非法的。但是，警察对此也默不吭声。大概是举办方的贿赂起了作用吧。话说回来，警察权这玩意儿，到底属于哪个国家的哪股势力，也还不清楚咧。”
“喔……”
这个叫南桑的小镇，正好位于三国接壤的位置上，地属交通要冲。虽然由于内战和国境纷争的关系，多年来一直处于严重的动乱之中，但是在联合国的主导下，还是达成了停战协议。然而，因为停战协议的内容就写得模棱两可，导致现在小镇的支配权也依然暧昧不明。因为条约的关系，哪个国家都不能派驻军队，结果不如说更是助长了这里的混乱。
另一方面，由于南桑处于这种适合于交易的位置，人潮钱潮也都滚滚而来。正因如此，这里才会如此景气。掌握这个小镇实际支配权的，大概不是军队之类，而是由钱说了算吧。
“然后呢，这个斗技场，就如你所见。生意好得要命。一开始是只有柬埔寨有使用后处理的‘野蛮人’而已啦。现在可是从亚洲、中东、非洲等地聚集了许多中古AS哟。像是法制的‘密史脱拉风’（MISTRAL）啦，德制的‘巨龙’（DRACHE）啦，英制的‘飓风’（CYCLONE）啦，还有美制的‘丛林法兰绒’（BUSHNEL）啦，还有其它各式各样的，什么都有。简直就像国际商品展销会。”
听到娜美滔滔不绝地列举AS机种，雷蒙露出了讶异的表情。
“你知道得很详细嘛。”
“哼哼~~还好啦。因为不管怎么说，我也是参赛队伍的老板哪。”
“啥？”
“我有台很棒的AS，还有出色的队伍哟。”
娜美得意地挺起胸膛。雷蒙愣了一会儿之后，怔怔地摇了摇头，想要从她面前离开。
“唉呀唉呀……”
“你那是什么反应啊！？不相信我吗！？”
“那是肯定的吧。在街角缠着像我这样的黄毛小子要钱的女孩子，不可能会有那种机器人的。”
“我真的有啊！”
“那把那台机体卖了不就好了，不管烂成什么样也能赚几万美元的。”
“啊——真是的。你听不懂人话呀——。正是无论如何也需要那台破烂机体的零件费呀！只剩不到两小时了！”
“零件费？两小时？”
“对啊！跟我来啦，快来快来。”
娜美硬拉着雷蒙的手，大步走了起来。
她一边拨开人群，一边气鼓鼓地嘟囔着“听不懂人话呀”。这句话似乎是她的口头禅。
“喂喂。”
虽然觉得有些为难，雷蒙却也没有强硬抵抗。
4000美元金额实在太过庞大，雷蒙当然完全没有给钱的意思。但是，对这位少女本身的好奇心却渐渐涌了上来。从流氓手中救了自己这是事实，也没想过用枪胁迫自己把钱交出来。而且，在这个小镇上，贪图钱财的无论如何也不可能只有她一个人。
是这样的娜美，说自己拥有AS。
虽然并没打算要信以为真，然而，又不认为她是完全没有任何根据就说出这种话来。到底还是燃起了好奇心。自己没有理由在这里甩开她的手，垂头丧气回旅馆。
“这是要去哪儿？”
“我队伍的整备场，马上就要出场了。”
娜美用极其认真的语气说道。
原来是足