才仅仅打了数战，那种焦躁感就已经在他心中慢慢地膨胀起来。现在明明不是该打这种战斗的时候啊。
但就算如此，这却是战斗的一环。离开东京，流落到这个小镇，参加这样的表演是有理由的。为了向更遥远的下一个阶段迈进而准备的战斗。能不能顺利地被敌人发现，他自己也无法确信。然而归根到底，自己能做到的事情，也就只有这样而已。
可是同时，宗介却在这南桑的生活中，感到了某种舒适的感觉。
完全没有刚开始在东京生活时的减薪。也用不着和古文与日本史恶战苦斗。可以非常正常地发挥AS的操纵技术和护身术，而且谁也不会对此感到奇怪。不用直面严酷的作战与恐怖的强敌，能够非常自然地生活下去。
关于娜美和雷蒙，还有整备员阿修他们也是。
比起从前学校的那些单纯的朋友们来，倒不如说他们与“秘银”的伙伴们更为相近。与那些同学们共渡的时间当然是很愉快的，但是和娜美等人的交往则要更简单——没错，要说的话也很快乐。并非因为所谓的日本式的“情”而是源自更加合理的关系。娜美是老板，雷蒙是赞助人，阿修他们是队伍成员，而自己是操纵者。在各自的契约成立的基础上，彼此也能相互接纳而交往下去。
这种生活也不坏。
东京那件事发生之后，明明还没过多长时间，发现自己居然开始有这样的想法，宗介暗暗地感到吃惊。
“宗介，听得见吗？”
听到无线电中传来的娜美的声音，宗介猛地回过神来。
“……什么？”
“真是的——！快点把引擎关掉啦！不要白白浪费燃料费啊！”
“了解。现在就关。”
确认过机体已经停在整备场的驻机线后面之后，宗介关掉了柴油引擎。仅仅利用电容器中残留的电力让机体做出着陆姿势，锁定关节。控制系统也按顺序关闭了。
他打开舱口，从机体中降落下来，阿修等整备队员们将他团团围住，喜色满面地吵吵闹闹。雷蒙在后面稳稳地举着照相机，正忙着拍摄宗介等人的样子。就在刚才他明明应该还在观众席那边拍摄比赛的，现在却已经飞奔回来了。真是热心于工作啊。
“啊——，你们闹得太厉害了啦！稍微让开点儿，让开点儿！”
拨开阿修他们，娜美走到宗介的面前。
“咳”地清了清嗓子。
“辛苦了。这是今天的工钱。”
“唔呣。”
宗介随随便便地接过娜美递过来的没有包装的纸币。
“嗯……刚刚蛮帅的哦。”
娜美翻着白眼说。不知道是不是为自己的这句话感到难为情了呢，她又急匆匆地跑回整备场的里面去了。
“爱上了。肯定没错儿。”
几天后，在整备场吃中午饭的时候，阿修说道。
阿修原来是东德军的整备兵。是九十年代初期，苏联发生巨变，东欧为肃清和镇压的狂风暴雨所席卷之前，奇迹般地赶上了统一的东西德国——只因为出身在其中的东侧，就失去了工作的“东德人”之一。他只是借着吹嘘自己在统一之前，曾经对华沙条约缔约军配备的初期型的RK…89有过差不多三天的整备经验，流落到东南亚的这条街，现在在娜美的整备队里干活儿。
“谁，对谁？”
“娜美，对你哟。”
“是吗。或许也不是没道理吧。”
宗介满不在乎地说，阿修瞪圆了眼睛。
“哦哟！？强悍的发言啊，小伙子！”
“我的操纵技能，以这个镇的水准来说可以说是极高的。身为老板的她会欣赏我是很自然的吧。”
“不，我不是说这个……”
阿修的肩膀颓然落下。
“我说的是，她作为女人喜欢上你了。别看那样，娜美可是很吃香的哟？虽然是又粗鲁，说粗口也满不在乎的类型，可无论如何，实际上人家品行可端正哩。我们的队员和其他的选手有好多都试过泡她——可是却一个不落地都碰了钉子。当然啦，我也是。”
“我不这么认为。她跟雷蒙说话的时间还比较长呢。”
还是没马上明白过来的宗介说道。
（插花：借用UNDO君的说法……木……木头君……你什么时候才能开花啊？）
虽然三人是在继续着共同生活，但总是没完没了地说话的几乎都是娜美和雷蒙。因为宗介原本就沉默寡言，除非你特意去找他搭茬，否则基本上就不会说话。娜美也只是偶尔会跑到他身边，递出点心啦饮料啦的，问他“要不？”之类的而已。
“只是因为跟雷蒙老爷说话比较轻松而已吧？和你说话的时候的娜美，实在是有点儿太冷淡了。这样反倒很奇怪。”
“不是单纯地因为讨厌我吗？”
“我可不这么想哦。”
阿修笑道。
“你不在的时候到整备场来的话，娜美肯定会问的哦？‘宗介呢？’对讨厌的家伙不会那么放在心上吧。”
“不太懂。”
“你怎么样？”
“什么怎么样？”
“娜美呀。你对她怎么想？”
经阿修一提点，宗介才头一次试着去想，自己对她是如何认为的。
自己喜欢娜美。
大概，是这样觉得的。在一起很快乐，和雷蒙一起三个人聊闲天的时候也能很放松。早上，去整备场之前，娜美在镜前扎头发的背影，也让人觉得很美丽。
那么，这又是为什么呢？从以前开始就一直朦朦胧胧地感到有什么地方不太对劲。
这其中的理由，是因为娜美和“她”很相似。精力旺盛，不知妥协，毫不留情地对宗介又是非难又是嘲笑。没有顾虑。给自己打气。
原本，自己对于这种类型的女人就比较弱也说不一定。
“也许是喜欢吧。”
宗介用没有抑扬顿挫的声音说。
如果认识他的女生听到的话，肯定会对宗介的这句话感到生气的吧。然而，对某个人专心一意是种美德这种宗教上的概念，宗介的身上原本就不具备。因为他是在与恋爱本身无缘的世界里生活过来的。进入“秘银“之前的战友们，打个比方的话，就像是乘船的人。女人是港湾。虽然和这样的战友们的女性交际一直保持着距离（插花：11～15岁……你让他怎么不保持距离？）但从他成长的环境来看，对千鸟要的态度不如说是诚实得过了头。无论如何，他是为了她才这样，在这里继续战斗的。
自己认为她是最最重要的。并不是被任何人强迫的，与美德之类的也没有关系。
所以那个圣诞夜，在用降落伞进行空降的AS的手掌中，被泰蕾莎·泰斯塔罗沙那样提问而做出那样的回答，对于他来说是无法逃避的事情。只不过，自己当时也是喜欢她的吧。现在想来的话。
那么，如果——
如果是娜美提出和那时候的泰莎相同的问题，自己会怎么回答呢？
不知道。
发现自己正在逐渐失去自信，宗介又暗暗吃了一惊。
还不仅如此，自己已经渐渐想不起千鸟要的脸了。明明应该只是过了两个月左右而已。她的笑容——本应拥有任何东西都无法替代的价值的那份记忆，正在逐渐变得模糊。
她常穿的鞋子的颜色，想不起来了。
她的手表是戴在哪边的手腕上，想不起来了。
只是这些的话那还好。最重要的是，宗介由于想不起系在她长发上的蝴蝶结的颜色这件事，而受到了严重的刺激。
那个蝴蝶结是红色的吗？
大概是红色的。但是，没有自信。或许是黄色的也活不一定。
为了工作，这种特征自己明明应该早就牢牢地记住了才对——因为说不定什么时候就会有必要通过无线电向什么人传达她的体貌特征——最后却是这样的结局。
这是如此简单的事情吗？
是能如此轻松地完全忘记的东西吗？
窥视着表情严肃地陷入思考的宗介的侧脸，阿修说道：
“怎么好像很沉痛的样子啊。你是把女人留在故乡来的吗？”
“不是。”
他凝视着沾满油污的水泥地板，喃喃道。
就在这时，变成了谣言根源的娜美走进了整备场。
“哦哦，来了来了。”
阿修装模作样地做了个闭嘴的动作。好像是暗示“本话题到此结束”的暗号。
“阿修！午休已经结束了吧？快快快，干活了干活了。”
“是是是。”
阿修夸张地站起来，回去整备AS了。娜美大步走近在收拾午餐的空容器的宗介。
“宗介，这个。”
她递过来的，是一张便笺。用就算说恭维话也称不上好看的字体，潦草地写了一大堆东西。
“这是什么？”
“购物单啊。我们要先做好保养。你和雷蒙一起去。”
宗介表情严肃地看了一遍那张纸之后说：
“AS用的特殊零件很多啊。普通商店的话可是买不到的哦。”
“啊咧？你还没去过‘市场’吗？”
娜美皱起了眉头。
“市场吗。听说是听说过。”
“那儿就能买到。在沿着东大街走到头的地方哦。”
大肆举行着各种各样的比赛，集合了几乎所有机种的这个小镇，AS的零件比任何一个军队的前线基地都还要丰富。在南桑的一角，两翼展开大约500米左右的一块区域，人们在纷纷斗技场的近旁支起摊子，推销着从世界各地搜集来的AS的中古零件。
娜美所说的“市场”，正是让南桑成为南桑的地方。
法国制的肌肉束。捷克制的光学传感器。德国制的钛合金骨架。以色列制的冷却装置。日本制的光纤。美国制的核心处理器。
有的摊子甚至把AS的整只手腕吊在屋檐上做装饰。旁边挂着的布告牌上，用粉笔潦草地登记着大型零件的在库状态。
《GTTO社纯正/C122系椎间板减震器/95年制》
《应力检查完毕/‘野蛮人’用大腿部骨架/中国制》
《IFAV规格/Rj23系扭力转换器/九成新》
同时，和AS部件混在一起卖的，还有从附近地区搜集来的电气制品和计算机零件，DVD软体和CD之类的卖的也非常红火。
客人也不止是与“斗技场”有关的人，以电气制品为目标的普通人和观光客也不少。
其中——恐怕是从哪个小的发展中国家来的吧，也能看到让人觉得是与军队有关系的一帮人。他们正通过翻译，笨拙地跟卖零件的人商谈着，拼命努力地想以极低的价格置办一批零件。
“简直就是秋叶原啊。”
宗介回想起了在东京时和同班的风间信二一起去过的电子一条街的景象。虽然没有那条街那么大的规模，但是，总觉得那种纷乱的气氛让人把它们联想到一起。
听到宗介的话，雷蒙挑起了一根眉毛。
“啊啊。我朋友说观光的时候有去过哦。是有名的色情一条街呢。”
“是电子一条街。”
“那好像是从前的事了吧。现在可只有卖变态漫画和罗莉控游戏的色情商店了。”
“虽然我不太明白，不过大概是误解吧。”
“是吗。”
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