的日式群裤很相称。
桧川的宽容，令小要大吃一惊。
“啊……真的吗？”
“当然。反正也没有人受伤。”
“谢……谢谢您！”
“……不过，可以的话，我想请他帮忙做点神社的事。常盘同学醉成那样，我现在确实是缺乏人手哪。”
“是……您说…要宗介帮忙？”
“是啊，行不行呢？”
小要心中百般挣扎。从经验判断，这时候当然应该早点把宗介轰出去才是。
“不，按理来说他当然该做些补偿，不过……我不建议您让他来帮忙。我会努力做完两人份的事。至于这个笨蛋，还是让他早点回家比较——”
“不，我来帮忙吧。”
宗介干脆地回答道，摧毁了小要含蓄的努力。
“唷，是吗？那就谢谢你了！你就听千鸟同学的吩咐去做吧！可以吗，千鸟同学？”
“可…可是……”
“那就拜托你们喽。你姓相良是吧？我之前也跟千鸟同学说过，就是你们决不能走进正殿。喔唷……？”
“啊……”
听到社务所方向传来电话铃声，桧川小步跑开了。
不得已，小要只好把宗介当成巫女助手来使唤。至于恭子则仍在社务所里大睡。社务所墙上的大洞则已用红白布幕遮起。
每间神社都会举行的除厄仪式，这里上午就已经做完了。现在则是要准备除夕夜的祭典……话虽如此，，这里的规模并不大，所谓的祭典也不像大神社那样麻烦，顶多就是烧一烧旧的破魔剑、整理新买来的签，或是准备好要送给参拜者的点心及神酒等不外乎如此而已。
另外还剩下神殿清扫等工作。其实是昨天就该做完的。说起来有些随便，不过地方上的小神社就是这样子。
小要和宗介提着装了冷水的桶子走向正殿。她忽然狐疑地朝宗介看去。
“你想干什么？”
“什么？”
“我看你明明就不觉得自己有错，却又自愿帮忙。你一定在打什么鬼主意。”
“哪有什么鬼主意。我只是觉得这间神殿有隐情，放你们在这里不安全罢了。”
“我刚才不是讲过了吗？恭子只是喝醉了乱打电话，我们并没有遇上什么麻烦呀！”
“这我了解。问题不在这里，而是以一座神殿而言，这里的警戒太过森严了。”
“啊？”
“我来这里时没有走正面石阶，而是从后面的树林直接入侵的……没想到那里布满了陷阱，刻意让普通人无法入侵。”
“什么陷阱，你呀……”
小要厌烦的环顾四周。安静的神社境内，处处和平景象。而宗介所说的那种气息——当然，丝毫也感觉不到。
“乱讲。你太多心啦！”
“我不会骗人的。正因为警戒太森严，我才怀疑常盘是被囚禁在这里的。这座神殿不正常。”
小要越听越皱眉。虽是打工，小要还是端起巫女的架子，客气地纠正他。
“宗介。我告诉你，这里是‘神社’，不是‘神殿’。”
“不是差不多的东西吗？”
“才不呢！还有你在神社里说话不可以太过分，这是神明会来的地方，你居然说它‘不正常’，小心遭天谴唷！”
“你意思是，会被神明处罚吗？”
“没错。尤其这间神社供奉的是素盏鸣尊，神可是战神，小心你会走霉运。”
“只因为这样就倒霉的运气，一开始就不值得依靠。”
“……真是够了。反正说什么你都有话讲。总之，拜托你安份一点，要是又引起骚动，连我都得被开除了。”
“可是，真的有陷阱——”
“你很烦耶！这里的神主可是个德高望重的人。他才不像你这个不正常的家伙，成天没事就去搞什么陷阱机关的！”
就在这时。
突如其来地，林中传出男人的惨叫声。
“噫……呀啊啊啊啊！”
一阵落叶飞舞的沙沙声响起。只见树林间有个身穿皮夹克的年轻男子从平地飞起三公尺高，被缠在脚上的粗麻绳倒吊在树头。
那是个设置在树林里的精巧陷阱。
“你看。就是那样。”
宗介仍是一派冷静。男子继续哀嚎，一面发了疯似的扭动身躯。
小要虽然当场看傻了眼，还是问他“
“啊，是你设的吧？”
“不，不是我。那是很久以前就设置好的。”
“怎么可能。况且那人是谁呀？”
“不知道。”
“是我儿子。”
不知是几时晃过来的神主桧川说道。
“我想让他继承这里的神职，所以还特地送他去国学院的神道学科读书，没想到……他交了坏朋友，成天放荡，离家出走就算了，到后来连大学也没念完，有时还会回来偷神社里的钱。”“哦……”
“骂多少次他都不听，实在叫我伤透脑筋啊……”
“所以您就设下陷阱吗？”
小要的失望简直难以言喻。
“是啊，很奇怪吧？”
“不……哎，随便啦…”
连回答都自暴自弃起来了。
桧川的不孝子居高临下地看着他们并哭喊着
“快放我下去！少在那里看好戏！听到了没有？妈的！”
对儿子的叫骂，桧川只是淡淡地听过。
“我说胜彦，你也该学乖了吧？不管你来几次，本社的御神宝是决不会让你偷走的。你存这种恶念，必定会遭到天谴。这下好了吧，你看看，落得这副德行。”
“陷阱明明就是你设的！”
“少说两句吧！刚好今天是除夕，你就借这个机会好好检讨自己的失德，在那里迎接新年吧。”
“你说啥？”
“元旦早上，我会等你彻底清心之后再放你下来的。”
“啊、喂……！”没有搭理他那被吊在半空中的儿子，桧川转身就走。
“等等，桧川先生。就这样放你儿子吊在那里吗？”
是啊。不管他说什么，请你们都别理他
“可是晚上会很冷耶。”
“这样对他反而是贴良药。虽说要是这点惩罚就能让他学到教训的话，他早就学好了。唉……”
步入老年的神主幽幽地说道。
“总之，你们做你们的工作，不要管他。还有，我也说过许多次，决不能进入正殿。要是随便踏进去，就算像你这样善良的姑娘也会若祸上身的。”
他最后的这番话听起来莫名严肃。小要也不懂他为何对这件事如此严格要求。该不会里面藏了重要的宝物？
虽然有些好奇，但在桧川坚决态度的压迫下她也只好说“是。我知道了。”
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就这样，吊在树头的浪荡子桧川胜彦依旧吊在那儿，小要等人则回头将心神专注在工作上。
“不过——”宗介怔怔地吐了一句。
“不过什么？”
“桧川先生说‘决不可进入正殿’……正殿是那一栋？”
“就在你眼前呀。这一栋。”
小要随手指了指他们身旁的一栋简朴建筑。他的屋顶斜高，以原木造成，比一般的民房稍大一些。
宗介意味深长的点了点头。
“原来如此。这么说，这里面藏着神社的宝物喽！”
“是呀……怎么了吗？”
“就我所见，这间正殿也布置了许多防盗装置，而且不树林里的还要精密。不止有电子控制的感应器，还有多处与感应器连动的陷阱。虽然称不上最先进，但就算连专家来解也要费一番工夫。”
“在这里？会有那种东西？”
小要怀疑地望向正殿，怎么看都只是一栋平凡的建筑物，但宗介似乎不这么认为。
“如果是真的，那你也算是有某种特异功能了……”
“单纯凭观察力罢了。我倒是更想知道，是什么宝物必须要保护到这种地步？这一点让我非常介意。我认为不止是单纯的财务类，恐怕是更危险的物品。”
听到宗介的说法，小要将双臂交叉环抱在胸前。
“嗯……其实我也很想知道。不过我想，应该不是什么大不了的东西吧？一定是古镜或剑之类的。”
“剑。武器吗？有可能。”
“一说到武器，你啊……”
“我在柬埔寨作战过，游击部队确实常把武器弹药藏在神殿里。假设这里藏有强大的武器，那就能理解为什么它戒备森严了。”
“少来这种解释。”
“小型且高性能的毁灭性武器……一定是化学兵器。说不定是VX瓦斯槽，用来作为危险情况时的最后王牌。”
“日本有哪间神社会去祭拜毒气呀……？”
无视小要的嘀咕，宗介却是一本正经。
“我看还是应该到里面去搜寻一下。万一真如我推测，就算是使用强硬手段我也要带走它，送去〈米斯里鲁〉的美利达岛基地处理掉。”
“我说——”
“那样才对。没有比让宗教人士持有化学武器更危险的了。”
“你这番话才危险咧……？”
没理会额角挂着一滴汉的小要，宗介开始以锐利而警戒的眼神打量起正殿。
看来，他是真的想入侵正殿。
“等……给我站住！”
小要赶紧回过神来，喝止宗介。
“什么事，千鸟。”
“人家千交待万交待‘不准进去’，所以你也不准进去！况且再怎么神秘，也不可能藏有毒气啦！”
“可是——”
“我说不行！”
小要恶狠狠地瞪着他，他只好不情愿的点了头。
“……既然你坚持，那也没办法了。”
“很好。好啦，别想那些蠢事了，干活去。知道了吗？”
小要走了之后，宗介便照他所交代的开始清扫自己负责的区域。
首先是用抹布擦拭正殿附近的石碑。他才刚擦干净，便听见——
“喂，你啊！”
仍被倒吊着的桧川胜彦在林间向他喊话。
“把我放下来好不好？我脚好痛……快断了啦…拜托啦！”
宗介理也不理，只是专心清扫。
“喂，不要不理我啊！”
“……”
“你是我爸请来的，就站在我爸那边是吧？那你就被骗了。那个狡猾的老头子很小气的，他给的时薪甚至比这附近的超市还低耶？其实他可以付你更多钱，可是他舍不得。喂，你有在听吗？”
听是听到了，宗介却不回答，也不解释自己其实并不是被雇来的。
“房子跟车子也都破破烂烂的，电视机居然还是二十年前的中古货耶！真是个白痴老头。要是卖了正殿的宝物，起码还能过个像样一点的生活。所以我说，你就别再听那个铁公鸡使唤了——”
这时，宗介忽地转过身，抬头望着林中的胜彦。
“唷，你听懂了？”
“不。你刚才说了‘正殿的宝物’吧？你知道里面藏了什么吗？”
胜彦满怀期待的表情掠过一丝阴影，但他随即转念——
“哦……对啊，我知道！”
“那宝物是什么？”
“这个嘛……要告诉你是可以，但你得先把我放下来才行。嘿嘿。”