「不，既然是我说的就不会错。别看我这样，我自认很会看人。毕竟很久以前，我曾是待过银座的女人。」
「咦……？真的吗？」
阿姨傲然挺胸。
「当然。虽然说现在做的是这种不起眼的工作。我可不会瞧不起自己。我是为了生活心怀荣耀地工作着。对这里的贵妇来说，这是绝对办不到的事情。懂了吗？」
「嗯，非常懂。」
小要由衷地称是，一面揉捏累坏的手臂肌肉。
「很好。能学会这种事，所以你才会那么美丽。好好记住。你的妈妈也是很棒的人……哎呀，很抱歉。」
阿姨稍稍收敛音量。她应该也知道小要的妈妈已经病逝。
「不，我已经没事了。」
小要勉力一笑。看到她的笑容，阿姨又笑了。
「很好，现在的你变得远比以前更有精神，国中时好像常常都很阴沉。」
「……对。」
「现在也交到很好的朋友。」
「嗯，这个……还可以啦…其实真的非常好。到底是怎样呢？……呵呵。」
眼前有个从小就看着自己的人——好开心，也好害羞。跟向同年纪的恭子聊自己的境遇相比是完全不同的感觉。她觉得许久不曾如此像这样跟人聊自己的事。
接着小要又说了许多事情。
恭子与班上同学的事。林水那些学生会的事。说讨厌的老师的坏话。跟朋友一起去的蛋糕店的事。最近看的电影的事。虽然有个心仪的男生，刚才却被态度冷淡地对待，令人气愤的事——
她也不晓得为什么。
宛如水坝决堤一样，小要说个不停，一直说，一直说，说个不停。不可以，这个人不是妈妈。就算这么想，至今数年无从倾诉的无数言语仍持续涌出。最后，连眼泪也涌了出来，虽然只有一点点。
「小要？」
阿姨的声音让她回过神来。
「咦？啊……是。不，没什么。我只是觉得……似乎很久没像这样说这么多话了……啊哈哈。」
小要别过头擦拭眼角。
「好像真的是这样子呢。」
阿姨和煦地微微一笑。这好像是第一次看到她温柔的微笑。
「可是只有一件憾事。很遗憾，我可能会因为没做过的事，被迫离开这份工作……至于刚才你骂的那个朋友——那个男友，你要好好珍惜。」
「咦？」
「那个男孩并非那么无情的人。刚才我说过吧？我对看人的眼光很有自信。」
*
虽然是简单的小事，潜入警察局仍然耗神。就算是在大多警员即将出勤的晨问。
身穿备妥的制服，宗介前往二楼办公室。途中与睡眼惺忪的巡警擦身而过，不过幸好没被发现。
（是这里啊……）
踏进悠闲的交通课办公室后，宗介瞄了一眼墙上的座位表。有了。「若菜」。马上找到了目标的桌子，那是一处堆满枪械杂志与刑警影集DVD的办公桌。
宗介在所属佣兵部队担任的任务基本上是小要的护卫，因此他的部队在小要公寓周围装置大量隐藏式摄影机。那是连专职保全业者也无法轻易发现的高科技设备。
当然，入侵者都会被记录下来。
自然也完完全全地清晰拍摄到关键事件的早上，从一〇三室的庭院打破窗户闯入的人。闯入者是一〇二室的国中生，是会热衷投入扫荡不良读物运动之类活动的主妇——的儿子。不晓得想买什么，总之是幼稚的犯行。
话虽如此，这影像与自己的任务无关。交给警察也会伴随相当风险。老实说，他很想对这种不足挂齿的闯空门事件视而不见，并也在小要面前摆出这种态度，但——
宗介将手上的DVD盒随意放在桌面。
（我可是不惜违反规定了。你要努力工作啊。）
他在内心低语。
好了，久留无益。宗介转身离开交通课办公室。
短篇九 真是危险的九死一生？ 圆滚滚的三百壮士
一如往常的二年四班教室内——
「喂，宗介。关于后天的市集，你要卖什么？」
千鸟要如此询问相良宗介，是在星期五放学后的事情。
「市集？你说什么？」
「就是二手市集啦，在市民会馆前那个。不是约好要去摆摊吗？」
「嗯……？」
宗介紧绷着脸抿起嘴，动作迅速俐落地盯向她，宛如士兵般的举止。不——从小生长在海外纷争地带，今时今日也设籍于某军事组织，因此宗介的一举一动的确就是名符其实的「士兵」就是了。
「那个约定应该是在九天后……？」
「错，是后天。」
「这里有写喔。」
他让小要看自己的学生手册。在一星期后的星期天的位置圈起红字，小要的字迹写着「这一天要空下来！不准出任务与作战！」
「你为了不让我忘记还写了下来。」
「咦？哎呀？啊，真的。真奇怪……我在发什么呆。」
又比对看看市集的宣传单，正确的日期是后天。
「唔～抱歉，我好像弄错了。那后天的话，你能来吗？」
「那天已经有预定计划。」
「咦咦～～！可是我计划要将莫名其妙买回家的五十集哥尔戈、小池一夫的《旋风黑鹰》还有《斗牌传说》之类的，这堆由女高中生来卖有点微妙的漫画全～部摆出来耶！因为太丢脸了，原本还想假装是你的嗜好耶！」
「听不太懂，不过原来我受邀似乎是因为这种不纯正的理由……」
亲介的额头流下了一道冷汗。
「唔～伤脑筋。虽然是我不对，可是真的不能取消吗？」
「抱歉，那天无法告假。」
「是军队那边的工作？」
只有这句话是偷偷摸摸地悄声说。
「并非如此……总之后天有件重要大事，是类似市集的活动。」
「喔喔～」
「是在青海码头的活动会馆。我受主办者邀请，事到如今无法取消。」
「是喔……那就没办法了。」
……事情经过就是如此，宗介不参加星期天的市集。
小要跟另一名相邀的朋友常盘恭子两人，一大早来到作为市集会场的公园，摆出不用的东西与漫画等物品坐了大约一小时。
「非……非常感谢！」
令人惊讶的是，小要与恭子的商品很快就几乎卖完。小要认识的拉面店大叔一来，就把漫画全部买光了。
「开始一小时几乎就销售一空……」
「原来也会有这种状况呀。」
戴高度数眼镜、绑两条辫子的恭子手里握住一把千圆大钞发楞。
「没事做了耶……要回家吗？」
「嗯～这也太无趣了……」
看看时间才过十点，差不多是客人终于开始聚集的时间。明明空下整整一天的行程，结果却变得非常闲。
「对了，相良同学今天在青海吧？」
「是啊，据说要去参加类似的活动……我没问他详细的情况。」
恭子的双眼因为好奇心而闪烁。
「去那里看看吧！相良同学居然要摆摊，好有意思。」
「嗯～反正很闲，去露个面也行……不过好像非常远喔？」
「没问题，没问题，走吧走吧！」
收拾掉少许卖剩的物品与塑胶布之后，两人决定前往湾岸的青海码头。
青海码头距离小要她们摆摊的市集会场坐电车大约四十分钟。事前打电话给宗介却没有接．只好凭记忆试着到最接近的车站，但——
「总觉得……气氛诡异。」
湾岸单轨线的车站里，虽然是星期天，却根本没看到一家出游或情侣档的人群，倒有很多怪异的路人。
哪里怪异呢？
不知为何顶着庞克头与刺青的男人特别多。身穿铆钉皮衣，或者穿了耳洞。也一直看面长得一脸明显很凶暴的人。
上街一整天也难得看到一次的人种，居然在出剪票口前就遇见五十个人以上。
「呀哈哈哈！」
甚至有如此大叫，对楼梯墙面用喷漆涂鸦的人。
几乎是世纪末救世主传说的世界，一群典型的核战后的恶徒们。就是那种叫嚣着「秽物就是要消毒～！」虐杀善良村人时，会被路过的拳法家以一根手指头宰掉的人。
车站前聚集着更大批的人马，大声播放着刺耳乐曲，激烈地摇动脑袋。
「这些家伙是何方人士啊……？」
「小要，眼睛不要看他们！」
她们绷直身子冲出这群集团。
幸好，这群人似乎跟宗介所参加的活动无关。离开车站走了一段路后，就看不见可疑的集团了。
「是什么宗教团体吗？」
「谁知道……」
接着走了十几分钟。一下子是原本要过的桥因为工程封路，一下子是看错了地图的指示，结果绕了一大段远路。
作为活动会场的会馆，单独建在寂寥的海埔新生地。不，其实是相当气派的展览场，然而周遭是一片片广大空地与停车场，才看起来莫名小巧。
「……应该是那一间吧？」
「应该没错。可是从刚才起他都没接电话……」
究竟宗介是参加哪种活动？听说是某类型的同好人士聚集于湾岸码头，举行类似市集的活动。小要一时之间仍难以想像——
「难道是同人志销售会之类？」
恭子低语。
「不晓得。反正大概是军事迷集会之类，一定是在贩卖奇怪的军服与小刀啦。」
小要与恭子穿过大得奢侈的入口进入会场，立刻来到一片宽广大厅，好比数倍学校体育馆的空间。
这里就是活动会场。
搭建着豪华的门楼，招牌上硕大地标明活动名称。
「第八回唔呣唔市集」。
小要她们在这会场目击到的是——
大量的斑斑鼠。
斑斑鼠是不知道像狗还是像老鼠的吉祥物。松软的毛皮，又大又圆的眼睛，还戴着时髦的帽子与蝴蝶结。走起路来会发出「啾啾」的声音，说话声则是「唔呣唔」。
如此模样的斑斑鼠恐怕超过一百只。
它们大举集合在湾岸这间宽阔的活动会馆中。
「咦……喂……」
「什么？这是怎样？」
大量桌子排成好几列，处处林立着招牌或布条。
上百个摊位开店贩卖，参与的斑斑鼠们唔呣唔地销售着物品或书籍。
特制舞台上有五只斑斑鼠组成乐团，演奏着轻快乐曲。一旁有兔女郎装扮的斑斑鼠女孩配合乐曲展露舞姿，获得观众的欢欣喝采。
参加的人类也很多，不过散发出强烈冲击印象的，果然还是在会场各处走来走去的大量斑斑鼠。
除了一般类型的黄色以外，其他还有橙色、天蓝色、草绿色等多采多姿的体色，并穿着各式服装的斑斑鼠们齐众在此。
照理来说小要她们这时应该会扭动身子喊着：「呀～好可爱！！」但是如此数量迎面而来，在高兴之前，倒是先感到困惑。
而且还是如此怪异的销售俞。
多亏些许的好奇心，才尚未转身全力撤退。
「唔呣唔！唔呣唔！」
旁边摊位上销售某些书籍的斑斑鼠对小要她们招手。
「咦�
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