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圣诞老人叹气说道。
……没想到误会这么快就解开。不，误会解开当然很好，我可不想当莓的男友，或者该说，和这个人谈恋爱太恐怖了，一定会演变成连午间连续剧都相形逊色的悬疑剧。
「这么说来，薛学姐和莓都是三年级生吧？」
「嗯，而且同班。」
「哦……」
虽然不知道她们是几班的学生，但我猜班导一定很辛苦。有薛学姐和莓两个人在的班级，要是我绝对不接班导的位子，接了铁定会因为心力交瘁而罹患胃溃疡。
「虽是这么说，但这家伙很少来学园。」
「没辫法，我是凉月家的女仆，有宅邸的工作要做。」
「唉，工作勤快是很好，但也拜托你多来社团露露脸嘛。你这个社长不在，我很难管理社员耶。」
「有你这个副社长在就够了。再说，现在手工艺社的活动，已和我当初规划的大不相同。」
「哦？是吗？」
「全是你害的，现在我的手工艺社变成和马戏团一样热闹的集团。」
「开心就好啦，而且我们偶尔也会做手工艺。」
「你的手工艺技术打从入社起就没提升过，也不想想你是副社长。」
「罗罗罗罗罗罗唆！我从以前就不擅长手工艺！那种精细的活儿我做不来啦！」
「那你干嘛加入手工艺社……」
莓说的很有道理，我也持相同意见。
再怎么想，薛学姐都不是适合手工艺社的人，反而比较适合体育类型的社团。这点我妹也一样。
「不过，开心就好。我看你们俩交情好像很好？」
早乙女莓和鸣海薛丁格。
她们分别是手工艺社的社长和副社长，关系看起来还挺友好的。这是我头一次看见莓和凉月及佣人以外的人说这么多话。
「……我们的交情并不算好。」
「咦？是吗？」
「喂喂喂，别说那么冷淡的话嘛，莓。我们不是死忠兼换帖的朋友吗？」
「与其说是死忠兼换帖，不如说是孽缘。」
「嗯，的确，我和你从二年级便同班。真是怀念，现在回想起来，那时候发生许多事。」
「许多事？」
我忍不住问道，有点好奇这两人是怎么相识。如果知道她们相识的经过，或许能一窥浪岚学园手工艺社的庐山真面目。但我其实不太敢窥视，因为很恐怖。
「哦，哥哥问得好！其实我和莓的相识经过充满令人感动的插曲。」
「充满插曲？」
「具体来说，大约是文库版的书四十页的分量。」
「还真具体。」
「不过现在没时间一一道来，嗯……我和莓的回忆中印象最深的，应该是相识那天放学后一起做手工艺吧？」
「手工艺？」
哦？我还真有点意外，没想到她们会有这种令人莞尔一笑的回忆。我原以为这两人的回忆会更加杀气腾腾，如此看来的确是令人感动的插曲。
「当时一片混乱，家政教室毁了大半。」
「……」
怎么办？这则插曲一点也不令人感动，反而令人动摇。为什么做个手工艺可以让家政教室毁了大半？
「哎，就是这样，总之我和莓很友好啦。」
「听你刚才那番话，完全感觉不出你们很友好。」
「不会啊，最好的证据是我们也会和普通朋友一样一起出去玩。」
「出去玩？」
「比如去KTV。」
「真的很普通耶。」
话说回来，她们没问题吧？这两人就算被KTV列为拒绝往来户也不足为奇。如果我是店员，一定会制作黑名单，把这两人的名字列在最上头。真是糟糕透顶的一、二名。
「哎，不过去KTV，莓只会唱老歌。她的品味是昭和年代。」
「你还不是一样，只唱卡通歌。」
「啊？你别瞧不起卡通歌，那是最能炒热场子的歌曲。」
「只有你一个人一头热。」
「唔！」
「你不是连动作都完全重现，像偶像一样载歌载舞吗？」
「住住住住口！别揭露我的KTV风格！混蛋……你还不是一样唱得很起劲……」
薛学姐闹脾气似地咬紧嘴唇。
嗯，不知怎么搞的，我好想看看边唱卡通歌边跳舞的薛学姐，和热情演唱昭和歌谣的莓。
话说回来，这两人的感情确实很好，让我有点羡慕。
「啊，对了。」
此时，莓似乎想起什么，把手伸入装着毛线的纸袋里。
「我也有为薛准备礼物。」
「咦！真的假的？」
「YES。和刚才的围巾一样，是我努力织成的，算是提前送的圣诞礼物……你要吗？」
「哼……哼！既然你都说要送我，我就收下吧！」
「你不用那么傲娇吧？」
「罗唆！别说我是傲娇！那么……你要送我什么礼物？」
薛学姐虽然嘴硬，其实兴致勃勃，看起来很孩子气，挺可爱的。话说回来，由于她穿着那身衣服，因此形成一幅扭曲的构图——圣诞老人向人讨礼物。
「别急，我现在拿出来。」
女仆摸索着纸袋。
数秒后，她从袋中取出的是——
项圈。
而且怎么看都是猫狗戴的项圈。
「……」
望着项圈，圣诞老人愣在原地。看来薛学姐大吃一惊。
「骗你的。」
然而，莓微微一笑如此说道。
「那只是玩笑。」
莓用一如平时的机器人声音说道，接着再度把手伸进纸袋里。这次她拿出来的是一双毛线手套。原来刚才的是玩笑，这才是真正的礼物。
「哦，谢啦，莓！」
「不用谢，我是看毛线有剩才多打一双手套。」
「这就够了，我很开心……等等，这个手套有肉球耶。」
「你不是喜欢猫吗？」
「虽然是这样……也罢，可爱就好，而且还有弹性呢！」
「你戴这副手套时记得全裸。」
「为什么？」
「全裸加肉球手套……还有项圈，真是完美。没有其他服装能像这一套一样，让人感受到小宇宙。从今天起，你就是猫丁格大姐。」
「猫丁格大姐是什么鬼！你干脆拿去给你家主人穿吧！」
「给、给奏小姐穿？」
「不一定要是全裸加手套，可以全裸加围巾，或是全裸缠着毛线。」
「我、我没想过这个点子……圣诞快乐……」
莓喃喃说着，脸上浮现阴沉的笑容。
呃，抱歉，拜托快呼叫护士，得快点送这个女仆进加护病房才行。她的病名是「KANADE病」，请在禁断症状出现前替她注射精神安定剂。
「对了。」
此时，薛学姐一面将手套收进圣诞老人装的口袋中，一面转向我。
「哥哥，你的伤势还好吧？」
「啊，还好，只是割到手心而已。」
幸好不是右手受伤，应该不至于造成生活上的不便。虽然还会痛，但由于家庭因素，我已经习惯受伤。
「嗯，那就好。其实我有点内疚。」
「……内疚？」
「嗯，因为我说的话也是害你受伤的原因之一吧？」
「不，那是……」
的确，我会受伤，或许是源于薛学姐的一番话。
因为薛学姐在神社痛骂我一顿。
「请别放在心上，我甚至很感谢你。多亏薛学姐，我终于能往前迈进，虽然这还只是一小步而已。」
「是、是吗？那就好。」
薛学姐略微腼腆地抓抓头。
没错，多亏薛学姐那番话。
如果没有她，或许我已经完蛋，只能永远迷惘下去。
不过，因为她点醒我……
「可是，你要多加注意，哥哥。」
「咦？」
「我是指红羽和我说的话。每个人都会遇上障碍、烦恼害怕，但还是得往前迈进——这是理所当然的。这是人活着都会思考的问题，也是理所当然的命题。」
「……」
「不过，不是每个人都能实践这个理所当然的道理，在脑中想，和实际行动的难易度完全不同。无论男女老幼都一样，许多人跌倒之后不知该如何爬起来，就这么倒在地上、逐渐腐朽，甚至有人根本听不懂我说的话有何涵义。」
「……」
这番话令我心有感感焉，因为先前的我正是如此。
我想，薛学姐话中的涵义，没有跌倒过的人是无法理解的。我也是跌倒之后，在薛学姐的斥责之下重新站起来，才总算明白话中的涵义。
「所以，你可别变成那样喔！我在神社说过，无论再怎么逊……都要往前迈进。无论其他人说什么、如何冷嘲热讽，至少现在的我相信这是正确的。因为……」
薛学姐略微腼腆地微笑。
「再怎么逊也要往前迈进的人——其实是最帅的。」
「……嗯，我也这么认为。」
不，正确地说，是我总算懂得这个道理。这全得归功于这个虽然娇小却帅气十足的学姐。如果没有薛学姐控我一把，我一定会一直躺在地上。
「怎么？薛对打杂的做了什么？」
「唔？嗯，算是替他打气吧。」
「和他打啵？换句话说，你们舌吻吗？」
「『气』和『啵』完全不一样好不好！不要说这种难懂的笑话！」
薛丁格大姐暴跳如雷，但是由于她身上穿着圣诞老人装，生气的模样看来完全没有魄力，反而有种喜感。明明很帅却能这么可爱，真是厉害。
「……」
话说回来……圣诞节快到了。
见到薛学姐的打扮，我暗想着这件理所当然的事。
冬季——被如此称呼的季节来了。
入冬之后，第二学期很快会结束，到时候是……寒假，以及第三学期即将来临。
「唔？」
正当我陷入沉思时，医院的走廊上突然响起一阵轻快的电子声。那是首似曾相识的旋律，但我不知道曲名，应该是很久以前的歌曲。
「啊，奏小姐传简讯给我。」
莓从口袋中拿出自己的手机。原来刚才那是她的简讯铃声吗？看来她真的很喜欢昭和年代的歌曲。
「莓，在医院使用手机是违反礼仪的行为。」
「抱歉，我忘记关掉电源。」
莓嘴上虽然这么说，还是确认手机萤幕，看来她打算阅读简讯。也对，毕竟那说不定是紧急联络。
话说回来……会是什么事呢？
凉月的简讯来得突然，害我的心脏怦怦乱跳。这铁定是先前发生的事所造成。
没错——告白。
她向我告白。
「打杂的。」
莓突然转向我。
接着，她以一如平时的面无表情模样说道：
「回程你自己回去。」
「咦？换句话说，你要先走吗？」
我是搭莓的车前来医院。顺道一提，听说莓是个大路痴，不过只要有卫星导航便能正常驾驶。
这下子可累了。我倒也不是走不动，可是这里到大厦之间的距离有点远。
「NO。」
然而，莓对暗自思索的我说道：
「我要回去宅邸。这是奏小姐的命令。」
「啊？」