就这样，她跪在大街上卖人，十岁的她瘦巴巴的，看起来不像十岁，街上的人来来往往，指指点点的多、想买丫头的人少，就这样，两兄妹跪过大半天，又饿又累。
然后赫希出现，带著指腹为婚的小卿逛大街，被她那双黑灵灵的大眼睛吸引，走近。
她毫不畏惧，睁大了澄澈干净的双眼问：“公子，你要买我吗？我很能干的，做饭洗衣，啥工都难不倒我。”
他轻笑，扯起她的辫子。“夸口，你才几岁。”
“我十岁了。”她挺挺腰。
“你十岁就能做饭洗衣啦？我连朵花儿都绣不好。”小卿好奇地盯住他们兄妹俩看。
“绣花儿吗？那我可在行啦，小姐，你买下我，往后绣花的活儿通通交给我，没事儿的。”小小的她居然拍起胸脯保证，口气有点儿急，因为大哥一天没吃饭了，再饿下去要犯病的。
“真的假的？”
“真的真的，我不是别人，是何桃花啊！”她的眼骨碌碌转著，表情生动，好似当“何桃花”是多么了不得的事。
赫希最后买下他们，把他们安置在将军府附近的小宅子，让大哥用功念书，而她除做家里的活儿外，顶多帮小卿绣绣花，然后忙惯的她闲不下来，又去跟隔壁的小婶学酿酒。
说他们是少爷小姐和下人丫头，倒不如说他们是青梅竹马的好朋友。
之后小卿可黏哥哥了，心事全对他说，至于她，四个人当中，她年纪最小，可碰到事，她老是抢在前头说：“没事儿的，通通交给我。”
也不知道她哪里来的勇气，老敢拍胸脯挂保证，可赫希就是爱她这股子豪气，比起男子半点不逊色。
“你不怕我，这是我对你的第一个印象，我是家里的少爷，所有人都怕我，怕服侍不周、怕我发脾气，连小卿也怕我，所以我理所当然认为大家都应该怕我才对。可是你不怕，大大的眼珠子盯着我瞧，好像我脸上长了什么。”
“那是你自己长得太好看，好看得我分不出来你足男是女。”她回话，这才发现自己张开眼睛了。
她……张开眼……而他……还在？
她挣出自己的手，抓住他的手，低头，用力一咬。
“啊！”兰赫希吃痛，勒住缰绳的手猛地抽紧，马匹嘶叫，高抬前腿。
事出突然，他双手抱住她，来不及反应，马儿跃身，把他们摔了下来。幸而他武功一流，抱住她连翻三圈，减去坠马的力道，半晌后，两个人安安稳稳滚躺在雪地上。
他在下，何桃花在上，两个人眼对眼、鼻对鼻，呼出的气喷在对方脸上。
“你干么咬我。”阑赫希威严的眼睛一瞪，有了大将军的气势。
“我、我……”她张口结舌，声音卡在喉咙里。
“你怎样？”
“你的眼睛看得见？”她战战兢兢的伸出棉被外的手，在他的眼睛前面晃晃。
晃到他受不了，一把抓下来，然后手环住‘毛毛虫’，任她压在他身上，额头一碰，敲上她的，痛得她龇牙咧嘴。
“我的眼睛为什么看不见？”
“你的脸……好好的，没有被火烧到？！”何桃花呆呆的用手指划着他的脸。那些粗粗的、凹凸不平的疤呢？
“我为什么要被火烧到？你打算放火烧我？！”他邪气地眯紧眼睛。
她没回答他的话，只是心底念头飞快运转。为什么会这样？
她越发傻，他越想笑，捏捏她的脸，想把她白白的颊扯得满片红。
“喂，很痛唉！”他等她这么说。
但何桃花没说，她依旧愣愣地看住他，软软的小手珍重地贴在他脸上，彷佛那是最重要的宝物。
“桃花？”
他在她眼里看到淡淡哀伤，心一阵悸动，不舍。
“你好好的，没有受伤……难道那些苦日子是我的幻想？”她喃喃自语，眼底浮上晶莹。
“你希望我受伤？说清楚，什么幻想？”他语调温柔，心疼她眼里的潮湿。
何桃花猛然想起月光奇迹，拉住他把玩她头发的手指头，急迫地问：“今天是什么时候？”
他大笑，翻个身，把她从他身上压回地面，坐起来，由上往下俯视她。
“你睡糊涂了？今天是天羲二十八年大年初一，你不是说要请我们吃饭？可我们一大早来。主厨却还在睡大头觉。”
天，真是月光奇迹？！
何桃花慌手慌脚爬起来，直愣愣挨着他、抱着他，在他脸上揉揉捏捏，然后突然大笑，嘴巴几乎咧到脑袋后头，笑得兰赫希满头雾水。
“我回来、我回来了，太棒了，我回来了……”
“你癫啦？”他皱眉。
她太高兴了，趴在他身后，两手圈到他的脖子上，脸靠着他的背，笑得眼眯眉眯，放声尖叫。
“我回来了，我回来了！”
“回来什么？疯丫头！”他被她惹笑，手扯过，把她拉到身前，轮到他把她抱在胸口。
“我回来了，没事儿，通通交给我，我会保护你！赫希，我保证、我发誓，我一定用生命保护你，不让你受伤，我要你快快乐乐、健健康康。”
她又在拍胸脯了。
“我要你保护？”他鄙夷地看她一眼。
老鼠保护老虎，算了吧，她。
她不理会他的鄙夷，反手勾住他的脖子，在他耳边认真说：“我很高兴，你好好的，我真的很开心。新年新希望，我希望兰赫希一辈子平安顺利、无病无痛，永远当个让人景仰的大将军。”
他没听懂她的话，却因为她的开心而开心，并且因为职责是保家卫国的他，有个不知天高地厚的女子敢撂下狠话要保护他，而幸福着。
何桃花在厨房里忙得满头大汗，凌小卿和何知辛则是在另一边瞎闹，两个人进进出出，事没做倒是闹腾了不少，没一会儿，两人又不见人影，可她却反而觉得轻松。
“哥，帮我搬捆柴进来。”她朝外面喊，不见回应。
讨厌，肯定躲到哪里逍遥了。她叹气，打算自己到外头搬，没想到兰赫希却出现在门口，肩上扛着一捆柴。
他穿着一身锦袍，腰间系着玉佩，没穿战甲时的威风凛凛，却多了几分斯文。
他是很好看的男子，斜眉人鬓、双眸如星，那份英气与潇洒，是谁家姑娘见了都要心醉的。
她也喜欢他，只不过打小就知道，他和小卿定了亲！是铁铁定定的一对儿，没她的份，痴心妄想？没门儿。
她这种人啊，别的长处没有，就是安份。
娘说，哥是天、她是地，大哥将来是要光耀门楣的，她便安安份份赚钱供大哥念书，不让他为生活操劳。
而小卿说：“桃花啊，往后我嫁了兰哥哥，你还得帮我做衣、刺绣，讨好我婆婆哦。”那时她也没反对，还拍胸脯夸口，“没事儿，通通交给我。”人人说他们是青梅竹马的好朋友，都说赫希把她当亲妹子疼爱，但她心底明白，威情再好，他是主人、她是仆婢，她得安份，牢牢守作界线。
“怎么是你扛，哥呢？”
‘他带小卿出去买烟火，说今晚要放。“走到角落，兰赫希把肩上的柴火放下，抽出几根，替她塞进灶里。
“哥就是玩心重，眼见明年开春科考就要到了，还不收收心情。”她嘟囔着，口气不像对大哥，反而像叨念儿子。
“你管知辛管得太严了。”
想想她也不容易，十九岁的姑娘，酿酒做菜，独立撑起一间酒楼，再累仍是什么活也不让她哥碰，一心一意要他当官。
“这是爹娘的交代，当年我可拍胸脯保证过的。”她不管，谁管呐。
第2章（2）
“这样的生活，会不会太辛苦？”
小小的心疼投入心湖，掀起一波波涟漪，兰赫希替她抹去脸上的黑渍，万般怜惜。
这么美丽清灵的姑娘，要在煤炭灰堆里过一辈子？假如知辛一直考不上状元怎么办？她就这么耗着、磨着，把青春消蚀在这里？
“辛苦？”
切着蒜末的双手停下刀子，何桃花仰头想了好阵子。对啊，好像有一点，可没办法啦，那是命，人活着就得认命。
“你不想和小卿一样，过着悠闲无虑的生活？”她歪歪头，看他，好半晌，然后笑笑。“小卿是户部尚书的女儿嘛，不是每个人都可以和她一样。”
“你想要的话，也不是不可以。”他意有所指。
她耸耸肩。“有人想要的生活是一出生就握在手里的，有的人却要拚命才能争取到，有的人更惨，花掉大半辈子去争，争到头不过是场空，我知道我不是第一种人，只能用双手和力气去换自己想要的日子。”
“现在的生活是你想要的吗？”她的欲望可以再大一点的。
他接过她手上的勺子，翻了翻锅里菜，动作拙到让人看不下去，何桃花直接贴到他身后，握住他的手，教他炒菜。
盒刀斧他成，拿锅杓可是她厉害。
她软软的身子贴在他身上，兰赫希帅气的眉毛往上挑了挑。他们是很契合的两个人，不管在哪个方面。
“至少我靠自己过日子，再不必让你接济我。”这对她，可是天大地大的骄傲。
她十岁接绣件赚钱养大哥，十三岁酿酒本事不坏，有了开店的念头，便开始学做菜，十五岁酿出远近驰名的桃花醉，才向他借银子、开酒楼。
而今年，天羲二十八年。她将把借的银子全数还清，她一步步向目标前进，总有一天，再不必为钱忧心。
“你很在乎我的接济？”
“哥在乎，他常觉得自己年纪比你大，成就却不如你，我不希望他自卑。”她和大哥不同，她自信，相信只要拳头握紧，未来就捏在自己手上。
但她能理解大哥的自卑，他功未成、名未就，心爱的女子又是好友的未婚妻，总担心自己未有成就，佳人便先嫁人镇远侯府。
所以他无论如何都要考上状一兀，得到皇上的拔擢，才有立场身份请求凌大人将女儿嫁给他，并求赫希成全。
以前她觉得大哥痴人说梦，男有情、女有爱，凌兰两家间又是恩义长存，想介入谈何容易。
然而现在不同了，她知道小卿的心思，小卿爱的人是大哥不是赫希，有了这点凭恃，她不怕当坏人，这世间总是有情人成眷属才合理啊。
“知辛有你这个妹妹，很幸福。”
“我有他当哥哥也幸福啊。”她掀开蒸笼，蒸腾雾气蒙了她的眼，她把料理好的鲜鱼放进去，盖上盖子。
“桃花。”兰赫希走到她的背后，双手搁在她肩上，把她反转过来。
长期酿酒，她身上带着淡淡酒香。
“嗯？”她仰头看他，他的手很大，落在她肩上，暖暖的，贴得她好有安全威。
“你和小卿的感情好吗？”
“好啊，她是我罩的，谁敢欺负她，可就好不了了。”她们像亲姐妹呢，无话不说、无话不谈，大哥常讲，她能交上这样一个姐妹，是福气。
可不，遇上赫希和小卿是他们兄妹俩的大福气！
“如果让你们一辈子在一起，嫌腻吗？”
“哪会。她最好是一辈子不嫁，一辈子和我绑在一起，可你受得了吗？”她笑睨他。
他笑笑，给了别句话。“小卿是她爹捧在手心呵护大的，自然任性些，你要多容她、让让她。”
“比较起其他的千金大小姐，小卿好得多了。”
“没错，是好多了。”
同样的话，同样说第二次，她一样没去深思他话里的意思，只觉得有趣。原