陆遥徐徐迈步，神色平静。
众人的眼神多有注视他手中所持卷轴的，显然都对书信的内容十分好奇。但陆遥右手横握卷轴，一下下轻轻拍击着左手掌心，似乎对这份大战之前常山军特意送来的书信很不在意，也没有将之交给众人传阅的意思。
“慕容大当家的想法，我已经明白了。然而……”陆遥缓步来到使者面前，客气地笑了笑：“越石公虎踞晋阳，一曲胡笳迫退匈奴十万之众，威势不可谓不强盛；陆某受朝廷之命前来重整代郡，连日来所向披靡，势如风行草偃，兵锋不可谓不凌厉。却不知常山之众，自问较之匈奴汉国如何？难道并州将士刀锋所向，竟不能直接斩杀尔等么？”
这几句杀气腾腾的言语一出，四周侍从的将校立时便有人手按刀柄。自入代郡以来，将士们连场厮杀，已然杀得手滑。无论是胡族渠帅，还是马贼强豪，一律取缳首刀排头砍去。眼前这小小使者，算得什么。
这使者也是勇士，如何感觉不到危险。他微微眯起眼睛，打量着陆遥，周身肌肉顿时绷紧。心中瞬间盘算着：自己与陆遥距离极近，若暴起发难，颇有几分把握。
但若这样做，何益于常山军？过了半晌，他才慢慢地道：“我曾听说，知道者必达于理，达于理者必明于权。将军深入代郡，难道只是为了对付我常山军？想来不至于此。那么，为了达到目的，又何妨以适当的权变来应对呢？”
眼看露出思忖的神色，他踏前一步，继续道：“我又曾听说，海不辞水，故能成其大；山不辞土石，故能成其高。河北强镇，不过幽并。那王彭祖能驱使胡儿如走狗，并州的越石公又怎么会将我们的诚意拒之门外？”
陆遥默然片刻，问道：“既如此，却不知以何为凭？”
使者斜睨众人，傲然应道：“只凭慕容龙城四个字，足矣。”
且不论慕容龙城这厮的书信中说了些什么，他这名字值得多少？慕容氏虽是北疆巨族，但在时人眼中，毕竟是化外蛮夷，更不要说慕容龙城不过是条丧家之犬。这四个字便是拿十足纯金来打，难道便能用来与朝廷大员作抵了？区区胡种草寇、山野鼠辈，未免将自己的字号看得忒重！诸将一阵骚动，俱都忿怒。
陆遥也愣了愣。他环视四周，将众人勃然大怒的样子扫入眼中，随即哈哈一笑：“也罢，你便回去吧。此时不及翰墨，我就不作回书了。你可带话，就说陆某乐见其成，便请慕容大当家放手施展吧。”
“好！痛快！”
使者本以为众将必然要细细权衡，倒不曾想陆遥如此决断明快。既然得了陆遥言语，他一揖到地，昂然直出。
北疆人性格多半粗疏，即便以陆遥治军之严，短短数日里也扭转不了这习性。因这缘故，大军所在的营地颇显简陋，中军帐距离辕门不过百数十步。那使者昂首挺胸而行，迈步频率不快，步幅却很大，左右跟随的两名从者小跑着才跟得上。
他约莫走了将半距离，胡六娘忽然猛地一拍案几，大跳起来：“将军！”
话音未落，陆遥霍然抬手，做了个有力的阻止姿势，硬生生地将胡六娘的话语憋了回去。
胡六娘满脸不情愿，又嚷了一声：“将军！”
“让他去。”陆遥断然应了一句，返身落座。
陆遥与那使者的言语、陆遥与胡六娘的言语都仿佛是在打哑谜，众人茫然不知何意。正在疑惑的当口，希律律地马鸣声大响，沈劲带了几名亲兵纵马直入辕门。他甩镫下马，匆匆施礼道：“将军，常山军大队已至。我军步骑整顿已毕，随时可以投入作战。”
陆遥的部下人数迅速膨胀，但真正作为骨干的，还是他在箕城整军时收拢的并州军余部。其中，薛彤是可靠而且得力的副手；而沈劲深谙兵事，步骑皆能，常担任前部督的要职。今日陆遥倚壶流河为侧翼、自南向北布阵以待敌军，依旧令沈劲所部居前。其后则是丁渺本部骑兵居右，薛彤所部扼守河滩居左，陆遥自与刘遐、刘飞等人分领中军各队。
常山贼自壶流河上游东下，行军速度极快。随着两军逐步靠近，斥候们的活动空间渐渐被压缩，彼此的搏杀便愈来愈激烈。朱声所部的伤亡沉重，很多时候需要沈劲以较大规模的骑兵前出襄助，才能全身而退。沈劲本是好战的性子，几次厮杀之后，便有些按捺不住。这时候急急赶来求战。
被沈劲这一打岔，眼看着这名使者步出辕门扬鞭策马，一溜烟地去了。
陆遥却不忙着应对沈劲，悠然问道：“各位觉得，那使者如何？”
丁渺冷哼一声：“虽然油嘴滑舌，胆略却着实不俗，身手更是高绝……只怕不在你我之下。”
“能得文浩兄一句夸赞，此人不愧是常山英杰了，难怪能够统领群盗、震慑代郡群胡。”
“道明是说……”丁渺略吃了一惊。
陆遥往胡六娘所在微微颔首示意，又向邵续道：“邵公以为呢？”
“常山贼本是化外强贼，胡儿更居其半。这等匪寇全都是暴戾恣睢之辈，其中识文断字的能有几人？能够随口引用秋水篇、形势解中古雅文辞的，更是万中无一。深通文学如此，而又武略过人，在贼寇中身居高位者……”邵续顿了顿，深深叹了口气：“唉，久闻慕容氏汉化极深，族中贵人多有喜好文学者。今日方知非是虚言。”
陆遥也随之深深叹了口气：“诸位，那使者便是常山贼的大当家，慕容龙城。”
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第一百十八章 龙城（五）
“什么？”沈劲惊呼一声，旋风般拔足追出去。当他狂奔到辕门以外的时候，放眼眺望，那使者早就走得远了。
他悻悻地转身，却见中军帐里众人并没有人跟来。他们有的在传阅什么物事，有的窃窃私语，而陆遥取出了新绘制的战场地图，正在和丁渺商量着什么。
“这……这是怎么回事？有新情况？”沈劲往慕容龙城遁去的方向犹豫地张望了几眼，脚底如扎根般驱之不动，过了许久终于决定先回中军帐里去打探。
半个时辰之后。
代郡西部，平舒县境内的这片平野上，掠过的风声渐渐显得肃杀。地面微不可查地抖动着，将一群群的土鼠之类惊动，叽叽喳喳地逃走了。巍巍群山下，无数矛戟如林而起，两支庞大的军阵渐渐靠拢。
漫天烟尘笼罩之中，刘遐策骑前趋，心潮澎湃。
羽檄从北来，厉马登高堤。长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑——男儿汉当如是也！
刘遐情不自禁地紧握住手中长槊，喃喃道：“槊兄啊槊兄，今日便是你扬名的机会啦！”
随着骏马奔驰，敌人越来越接近，其兵力部属也就渐渐清晰。常山贼的数目足有五千人以上，他们亦如晋军这般，以骑兵一部为先阵，急速袭来。而其主力分为五部，左侧向北一直延展与白羊峪的山地相接，右侧依托祁夷水的河滩，徐徐而进。
刘遐觑得分明，对面前锋骑兵阵中打定旗号，乃是一个“杨”字，兵力大约六百出头，较之己方，人数倍之，声势更壮。此刻双方的距离大概五里，转瞬就会接战。
适才胡六娘剖析敌情，已将常山贼中有名的匪首一一介绍的清楚。常山贼是以鲜卑、杂胡为主的盗匪集团，但其中也有汉人首领，比如眼前的敌将杨飞象。杨飞象与郝果、吐吉立、折尔达、葛恩等四人并为常山贼中自拥强大实力的悍匪，而其凶名又在其余四人之上。
此人更是常山军中仅次于慕容龙城的悍将，手上少说也有三五百条人命，当真是杀人如割草一般。若非如此，前些日子代郡胡族联军企图与萝川贼夹攻晋军时，一众渠帅也不会个个屈膝如羊，推举他为首领。
刘遐可不管那许多，今日战事，他受任统领骑兵当先冲突敌阵，正是热血上涌的时候。莫说是外号飞象，便是一头真的大象奔来，也照样被刘遐大卸八块当做进身之阶。
估摸着两军接触的时间将近，刘遐将长槊高举。随着这个动作，整支骑队自然而然地以他为中心聚集，形成了一个前窄后宽的巨大箭头。各人的战马渐渐起速，马蹄踏地的轰鸣渐渐归入同一节奏，仿佛一个坚不可摧的整体，向敌人冲去。
两军距离二百步时，利箭破空的声音呼啸而起。两边骑队几乎同时开弓发箭。无数箭矢像是两团蝗虫般飞扑向各自的对手。这些箭矢是如此的密集，以至于当它们在空中交错时，几乎感觉会彼此相撞。
晋军将士们纷纷伏低身子，有的人则用绑在左臂上的小盾来抵挡。但这样密集的箭矢很难防御，瞬息之间，阵中数十人中箭。有些人顿时滚落下马，有些人则咬牙坚持着。还有一些战马受伤悲嘶倒地，将背上的战士掀翻。
刘遐为全军锋将，承受的箭雨也最多。他将长槊挥舞如轮，噼啪连响中，接连挡开了十余支向他射来的利箭。偶有几支命中的，都被两层甲胄所阻，入肉不深。刘遐反手拔出短刀，将几支挂在甲上的箭矢削断，同时继续向前冲锋，口中大吼道：“快！快！”
骑射是相当有难度的技巧，良好的骑弓更是难得；而在铁器珍贵的北疆，许多箭簇甚至是用兽骨打磨成的，难以击破甲胄。因此，对于合计近千人规模的骑兵对战，这一波对射所能造成的损失微乎其微，最终决胜负的还是白刃相接。而在白刃相接的时候，哪一方能够将战马的速度提到最高，发挥出最大的冲击力才是取胜的关键！
这时候两军的距离已经缩小到了百步。晋军将士都不再射箭而全部换用长兵器。一把把粗重的长槊或是长矛被平举向前，成百上千枚槊首、矛尖几乎在同一时间探出，仿佛远古巨兽猛然亮出了森寒的獠牙。
下一个瞬间，两股人马轰然撞击在了一起。
刘遐一马当先，杀入敌阵。
第一列与刘遐相抗的四名贼寇几乎瞬间就被杀死了。他胯下战马奔驰的速度几乎都不为之稍减，立刻又与第二列敌人冲撞。他的长槊舞动如雷光，不断地戳刺、横扫、撞击，仿佛割草一般将常山贼不断地杀死。眨眼工夫，他又冲破了第二排敌骑继续深入，竟是所向披靡！
位置靠近刘遐的是在广平郡时就追随他的数十名刘氏宗族子弟。按照《六韬》所述选骑士之法，取年四十以下，长七尺五寸以上，壮健捷疾，超绝伦等，能驰骑彀射，前后左右，周旋进退，越沟堑，登丘陵，冒险阻，绝大泽，驰强敌，乱大众者，名曰武骑之士，不可不厚也。刘遐的广平乡里部曲，正是这样在惨烈的战争中精选而出的“武骑之士”。
他们是军中最为骁勇善战者。见得刘遐奋力陷阵，这些勇士齐声高呼杀贼，紧随在刘遐身后猛冲猛杀，远则用长槊刺击，近则用缳首刀挥砍。刀枪起处，血肉横飞，他们硬生生地在敌阵中趟出一条血路，向前挺进。
陆遥等人立马于坡上观战。从他们的角度，可以看到刘遐所部以锋矢之形咆哮冲击，势不可挡。与之对应的是常山贼仗着人数较多，格外强加了左右两翼，企图从两侧包抄歼灭刘遐的骑兵。刘遐对此似乎毫不在意，他选择的突击位置并不在敌军的正中，而是在偏左侧的方向。随着他的鼓勇突进，晋军骑兵稍稍取一个弧线，以斜角刺入敌阵。
随即两军纠缠在一处，滚滚烟尘冲天而起，众人看不清其中的动向。只听得到马蹄践踏之声、战士的惨呼声、兵器交格的碰撞声随风传来，偶尔有失主的战马从尘烟中孤�