的部下们罪行确凿，若是本官纵放凶手，岂不寒了将士之心？”
独孤折面色铁青，沉默不语。他心里清楚，当前的局面已经超出了他之前的设想，刘琨如此强硬，显然不会因为需要鲜卑人的兵力而委曲求全，今日若是不交出凶手，局势便难以控制。若为此影响到拓跋鲜卑渗透中原的计划，自己如何面对那位心狠手辣的拓跋鲜卑西部大人？可是若要他俯首交出凶手，却更是千难万难。
要知道，鲜卑部族其时尚未开化，体制与中原王朝大不相同。拓跋家族及其血缘亲密的家族名义上分掌大权，担任各部族的酋长，其实不过是松散部落联盟推举出的首领而已，下属的每一个部落都具有很强的独立性。
他这次来访晋阳，随行的除了几位贵人以外，便是从各部落中征调的三十名精锐鲜卑骑兵。这些骑兵都是他下属各部落著名的勇士，地位几乎与部落头人相当。若是独孤折屈服于晋朝官员的威胁，将其中几人交给汉人处置，只怕他回归定襄盛乐之日，就是独孤部各部落大乱之始！
更何况，已然到了这样的局面，那位大人却为何还不出头？为何还不出头？？
独孤折本非智计出众之人，此刻左思右想，仍旧是无计可施。
刘琨睨视着独孤折，并不说话。他的态度已经表达得再也明确不过，只须等待眼前这个鲜卑酋长做出选择。眼看着独孤折的面色越来越纠结，原本挺直的身躯都渐渐驼了。
“刘刺史有刘刺史的想法，独孤酋长也有独孤酋长的难处，两位何须为这般小事伤了和气？”一个声音忽然在他身边响起，原来是坐在几名鲜卑贵人最末位的一人突然开口说话。这人年约三十许，头颅硕大，下巴宽阔，胡须浓密，肩膀和胸部的肌肉粗壮无比，站在那里，仿佛千年老树的树桩般。今日与会的鲜卑贵人之中，数他最是沉默，任凭众人言语冲突，他只是不管不顾地大口喝酒吃肉，谁知到此时突然插言。
塞外胡人的部落酋长们多半都会说汉话，许多人都像独孤折这样，可以使用汉话与人沟通。但他们多半都咬字不准，听起来未免有些费力。这壮汉的汉话却既流利又纯正，赫然是洛阳地方的口音，所谓“正音”是也；配以他低沉浑厚的嗓音，充满了打动人心的力量。
壮汉向刘琨施了一礼道：“刘刺史，您是朝廷的方面大员，您的话就是朝廷的意思，我们这些草原上过苦日子的小小酋长，谁敢不遵？独孤酋长之所以犹豫，并非无视朝廷的律法，而是受困于我们鲜卑人的传统，不忍心让这些应该战死沙场的勇士死于刑场。在下冒昧，有一方法定然可以给您满意的交待，也不会让独孤酋长难堪。”
刘琨上下打量了这人两眼，颇有兴趣地道：“是何方法，讲！”
“晋阳乃是朝廷治下，我们鲜卑武士在晋阳杀了人，原该由您处置。可是，我鲜卑族崇敬的是骁勇善战的勇士，却无人愿意做束手就戮的懦夫。若刘刺史定要处置他们，我恳请您，赐予他们战死的荣耀！”
“战死的荣耀？”刘琨捋着胡须，下意识地问道。
“正是，战死的荣耀！”壮汉大声应道。话音未落，他一跃而起，大踏步走出堂外。随着他的脚步，两侧偏厅里的鲜卑武士无不一一肃然起立。只听他以鲜卑语振臂高喝几句，顿时便激得鲜卑武士们狂呼乱喊，纷纷抛下手头吃喝的物事，汇集到他身后，杀气腾腾一如群魔乱舞。
那壮汉大张双臂，向着刘琨咧嘴笑道：“刘刺史，久闻您是汉人中的英雄好汉，麾下的骁勇将士们转战南北、威名远扬。如今拓跋鲜卑三十名武士在此，愿与刘刺史的部下生死相搏；若是您的部下胜了，当场便可斩下他们的首级，我保证上下人等绝无二话；若是您的部下败了……嘿嘿……”
那壮汉摇着头道：“刘刺史，我鲜卑武士不过三十人而已，您若是觉得没有战胜的把握，不妨多派士卒比斗。三十名士卒不够，就派一百名士卒；一百名士卒不够，就派三百名士卒……只需多派人手，想来您的部下绝不会败。”
纵酒闹事在前，拒捕杀人在后，这时竟然还一而再再而三地挑衅当朝大员并州刺史、护匈奴中郎将刘琨……这帮鲜卑人，竟然如此嚣张跋扈！在场的官员将领们，无不在心中暗暗喝骂。
陆遥却在一旁暗自思量：眼前这发言的鲜卑壮汉貌似粗豪，其实口才便给、心计极深。他只用前恭而后倨的几句话，就轻飘飘地转移了话题的中心。原本谈论的是要求鲜卑凶手，束手就缚；而现在，却成了晋阳军必须自己动手拿下这三十名凶悍的武士。他最后说的几句话，更是逼迫越石公不能动用太多的人手，不然必定为鲜卑人所笑。
三年前东瀛公以重金邀请鲜卑骑兵助剿匈奴，陆遥亲眼目睹过鲜卑人的凶猛。以当时并州军的作战能力，在同等兵力下绝不是鲜卑人的对手，更不要提鲜卑人以骑克步的巨大优势了。
战斗力的差距并不仅仅在于战斗技能和军事素养，更重要的是鲜卑人骨子的轻生好死，使得他们的战斗意志远远超过任何一支汉人军队的极限。以鲜卑武士之凶悍，除非越石公动用丁渺所部精锐或是林简等近卫武士，否则只怕真要三百名普通士卒才拿得下来……
这么想着，陆遥却不由自主地捏紧了拳头。
胡人如此猖獗，真当晋阳没有雄武男儿么？不过三十名武士而已，我当亲领本部精锐下场，定要给他们一个惨痛的教训！
他心意既定，脚步微微一动。
正待向越石公请令出战，却发现斜对面温峤注视着自己，右手虚抬，作了个阻止的手势。陆遥不禁愕然，随即便看见温峤起身离席，悠然往后堂去了。
陆遥不知温峤有什么打算，只能按捺下性子，继续坐观形势发展。
刘琨果然似乎被此人的话语激怒。他的面色渐渐阴沉下来：“都说鲜卑人开化未久，性格豪爽粗疏。想不到也有阁下这般心机繁密的人物，简简单单一件事，竟能颠来倒去，说出这许多复杂的套路来。”
“打着为朝廷效命、共讨匈奴的旗号；其实却一而再再而三地试探朝廷的底线……尔等把堂堂的大晋当做什么？当真以为朝廷可欺不成？”刘琨摇了摇头，低声冷笑了几声，漫步下阶，迫向那壮汉。
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螃蟹再拜顿首。
第六十二章 鲜卑（完）
刘琨含怒而来，看似随意走动，可落在周边诸人眼中，只觉得气势汹涌，简直令整个厅堂都动摇起来。陆遥不禁暗暗心折，不愧是东海王麾下倚若长城的大将，果然极是不凡。
那壮汉在前来晋阳之前，原曾打探过新任并州刺史的底细，也听说过刘琨的转战大河南北厮杀出的威名；可鲜卑人在草原上骄横惯了，只以为那不过是汉人吹嘘出的名声，其实必不如此。此刻身当其境才突然明白，眼前这位刘琨刘刺史的威势，竟是见面胜似闻名！
他先前昂然立于一众鲜卑勇士之前，极有威势，然而和刘琨一比，立刻便相形见绌。以身手而论，他也是草原上数得着的了得人物，更兼胆色无双、豪勇不下于人。但此刻，他只觉得庞大无匹的压力如同实质，心神俱为所夺；恍惚之间，已被刘琨伸手搭在肩膀上，重又拉着他往大厅上走去。
如此毫无还手之力的受人所制，这是他近十年来从未曾想到的事；待要挣扎，却发现手脚四肢都仿佛不听使唤，身不由己地随着刘琨而动。
只听耳边响起刘琨不紧不慢的话声：“有一点须得向阁下说明；持械拒捕、袭杀朝廷官吏，这在大晋的刑律中都是死罪。按照我们汉人的规矩，罪人无所谓勇士，也没什么战死的荣耀可谈……”
刘琨话音未落，堂外忽然响起一阵奇特的声音，先是极低沉的嗡嗡拨弦之声，再是尖利的破风声急响之中，伴之以许多人的惊呼、惨呼和垂死的呻吟！
原本安坐在大堂里的鲜卑贵人们惊愕地大张了嘴，有两个反应较快的，已经踢开了面前的案几，跳了起来。
鲜卑壮汉的脸色突然间变得惨白，他奋力挣动身躯，可是刘琨搭在他肩膀的手掌简直重若泰山，压得他动弹不了分毫。眼看这壮汉落入刘琨掌握之中，那几个鲜卑贵人更加激亢，个个指手画脚地大声叫嚷着什么，却并一人敢于轻举妄动。
转眼间，身后便归于沉寂。拨弦之声、破风之声和嘶吼之声俱都消失了。无须回头，鲜卑壮汉可以猜测到发生了什么。晋军在短短几句话的时间里，已然调动了数十架千钧强弩将此处重重包围，只待刘琨将他带得稍远，便立时射杀了全部鲜卑武士！
这些鲜卑武士都是百里挑一的凶悍战士，然而在强弩的射击之下，便如俎上鱼肉，毫无还手之力。
堂上的汉人官员也多半骇得呆了，只有陆遥注意到，温峤施施然从侧门又转了进来，依旧是面带和煦的微笑，宽袍博带，不带丝毫烟火气，更不用说血腥气了。
堂前的刘琨依然搭着鲜卑汉子的肩膀，带着他不紧不慢地踏过一级级台阶向大堂内而去，甚至连话语都不曾稍有中断：“……不过是些罪犯而已，哪里值得大动干戈。不如这般处置，最是妥当不过。”
进入大堂须得登上五级台阶，当这鲜卑壮汉身不由己地随着刘琨踏上最后一节台阶时，浓烈的血腥味，已然四处弥漫。
此时，刘琨放开这鲜卑壮汉的肩膀，还顺手整了整他的衣袍，微笑着道：“你说是么？猗卢大酋长？”
鲜卑壮汉眯缝着双眼，面无表情地注视着刘琨；许久之后，才将紧绷的身躯一点一点放松下来：“刘刺史，好功夫，好手段，好眼力！拓跋猗卢衷心佩服，先前失礼之处，万勿见怪。”
原来此人正是拓跋鲜卑西部大酋，拓跋鲜卑大族长禄官之侄，鲜卑大单于猗迤之弟，拓跋猗卢。
拓跋猗卢乃是拓拔鲜卑三位大酋之中比较低调的一位，甚少四出征讨，但他声名却不在其叔父和兄长之下。传说此人一改游牧民族宽简的原始律令，而代之以严苛的法制，下属的部落中如有违反的，往往整个部落遭到族灭。在其控制的地域中，有时见到携老扶幼而行的，问他们去哪里，得到的回答是：“当往就诛”。其人对部民之凶暴苛酷可见一斑。
拓跋猗卢既然亮明身份，和他同来的鲜卑贵人们的姿态也随之大变。只见他们叉手在胸，恭敬地侍立在猗卢的身后，别说没一个敢与猗卢同坐的，就连敢于出口大气的也没有。那独孤折原本大声笑闹，颇有几分张狂之态，此刻却眼观鼻鼻观心，一幅忠实敦厚的模样，实在令人难以适应。
刘琨轻笑道：“哪来什么好眼力。只不过猗卢大酋长昨夜入城时，遗失的随身马鞭，恰巧落在了我军将士之手罢了。”
他挥手示意，便有一名侍者双手捧着朱漆的盘子献于拓跋猗卢身前。
那盘子里，正是昨夜薛彤夺下的华贵马鞭。
拓跋猗卢神色不变，取了马鞭在手：“想不到刘刺史您这样的贵人，竟然连我素日使用的马鞭都了如指掌，多谢。”言语间，未免显出几分讥诮来。
“我刘越石既然受命出镇并�