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契冯苏醒后我没有去见他，只是让卫兵告诉他阿尔担保他不会逃离，如果他离开的话自愿被处死。九月中旬，我以寇尔？德尔林伯爵的名义向各村庄送达动员令，所有村子都接受了命令。根据计划鲁那克率领二百二十名下游各村民兵，向上游进军。李威尔的上游联军只有四十多人，但他雇佣到了十五名大地精射手，四个食人魔和两个菁英食人魔，他估计这是整个北溪地区的地精部落三分之一实力。
计划进行的很顺利，下游联军过桥的中途食人魔和地精都冲出了树林，民兵们站在四尺深的水里组成防御弓箭的盾阵，穿着破皮甲混在里面的方堂和贝琴萨带领的十几名卫兵顶住了食人魔，德尔林主力乘机运作到位置将怪物们包围，和上游民兵一起杀死了全部敌人。
‘扼死者’的效果首次得以验证，高大的食人魔只要中了一箭就当场死亡，让我身边被请来观战的契冯惊诧不已。卫兵无一伤亡，民兵们有两人死亡，一个被食人魔当场敲碎了脑袋，另一个被菁英食人魔切成了碎片。两人都死在接战开始的时候，卫队的精锐没来得及接下食人魔的冲锋。重伤的民兵经过神术的治疗后没有大碍。老贝乐堂在冲向敌人的时候不知道怎么摔碎了自己的脚踝，李威尔请求送他去我的土堡让牧师继续治疗，以免落下残疾，我委派寇根带领一队卫兵送他回去，顺路接她女儿一起走好照顾她的父亲。
战后民兵没有解散，而是装备上卫队带来的武器，补充进各个小队，组成四百人的军队开始进攻实力大损的地精部落。地精族长是一名兽神的牧师，他的头被贝琴萨砍下之后还狰狞的诅咒着我们，确实吓到了不少民兵和卫兵。我劈碎了他还在大喊的脑袋，召集大家就此作出说明：保证不是什么恶咒，东方一个人类国度也有类似的情景，某个家族战败之后，首领和战士当着敌人面慢慢用刀把自己切碎，目的是震慑敌人，赢得尊重，为留在世间的家人争取生存机会。这个地精的目的是为了吓退我们，无需过于担心。从现在起不管是谁，没有命令逃离军队都将被绞死，家人将被驱逐。
稳定军心之后，我们打散了最大的地精部落，绝大部分地精被杀死，少数逃走。另外两个稍小的地精部落也在几天后被摧毁。短暂的休整了一天，在补给到达后又开始了对犬戎的清剿。豺狼人是费伦本土的远古种族，一度在大陆各族争霸中占有一席之地，豺狼人之神苟勒力克直到人类开垦纪元后还是强大神力，随着人类崛起和豺狼人迅速衰落，苟勒力克因此而变为微弱神力，并最终在DR600年左右消亡。狗头人原本是其水火不容的世仇，如今这两个可混血的族群不得不抱团求存。
犬戎部落采用了他们的拿手办法来抵御进攻，三十名豺狼人，其中一半是菁英战士，在四周打起了游击，威胁补给线路和人类村庄。我不得不将留守的七百多村民都安置到北桥村，发放武器让这些老幼和女人自己防御。补给也停止了，卫队只能依靠携带的食物和装备，全力先灭掉固守聚居点的狗头人和少量豺狼人。
狗头人原本喜欢山洞生活，来到丘陵和平原地形后他们在聚居点挖了很多迷宫般的地道，灌水和毒烟效果都不怎么好。卫队里的斥候仔细找出各个入口，向入口填入泥土和碎石后，用筑堤的木柱将之夯实。同样的方法砸塌浅层的地道，将之堵死夯实。完成这些工作之后，卫队在聚居点周围各地修建堡垒固守，防止狗头人再偷偷溜出来。全部中阶职业者和精锐卫兵编入追击队，每人配一匹驮马背负物资，在同意协助的契冯和奈斯曼两位游侠的带领下追杀豺狼人，直到将他们赶进山区，我们才回归主力。一周后陆续有狗头人从远离聚居点的地方挖出通道出了地面，被守候的哨兵发现，很快被赶来的骑兵队消灭。第十天超过五百个狗头人和二十多个豺狼人冲出了地道，我们轻松杀光了这些虚弱不堪的怪物。
经过一个多月的作战大家都疲惫不堪，尤其是村民的秋收全被毁了，两条商船跑了几趟才从阿斯卡特拉买到足够的粮食满足他们过冬的需求。我解散了民兵，安排一部分卫兵回土城，另一部分继续守候在狗头人的密道上。法师们给部分哨兵施加隐身术，一半的卫兵被派出去放哨，等待上次战斗中始终没有出现的狗头人巫师和牧师。又过了五天，卫队一名法师布置在半马勒之外的秘法眼发现了他们，并跟踪了上去。在发现我们快追上他们后，这十几个狗头人分散逃向四周，但他们在地下闷的太久了，最终的尸体数目和法师秘法眼看到的数目相同。
至此北溪地区的地精和犬戎部落被消灭干净，剩下的敌人只有从山区流窜来的小股兽人、座狼和恐狼、传播病菌的狂猿，这些都需要长期的治理，专门对它们发起军事行动的话效果不大。
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第二十二章 强邻
当我们回到萝卜城时已经十一月了，一个半月的作战消耗的金钱支出有阵亡者的抚恤、法师的津贴和施法材料费、牧师的祭祀费、补偿村民的战争损失、战时购买的肉干面饼等军粮、补充损失的马匹林林总总为四万两千皮托，缴获主要是价值八千皮托的二十多张一阶二阶神术奥术卷轴，一些价值不大的普通宝石，敌人的武器防具比民兵的还要差，只能打造成农具，没什么价值。另有一项丰厚的红利——两百平方米勒的安定土地。这场战争中留守村民和民兵共死亡十六人，这个数字和他们每年被地精和犬戎部落杀掉的人数差不多，如今分散在村庄周围不利于防御的土地也能开发出来，至少能养活如今三倍的人口，因此我没有分配新的土地给他们，只是把缴获的宝石赏赐给立下功勋者，总价值约三千皮托。
看似巨大的领地中，容易开发的地方被干干净净的分割成三百多块封田，都无法挤出土地设立我们家自己的庄园。大溪沿岸能耕种的地方都划归成农田，水源较少的地方用来养殖牛马。卫队和舰队成员的家人中，迁徙而来的有八百多人，他们还带来数目相同的贫民佣工和仆人。寇尔也赐予一些土地给商行成员，有七十多户商行代理和护卫队员的家庭也在这个冬季搬迁过来，本地温暖的冬季溪流不会结冰，土壤也不会冻住，对他们建设新家园的干扰不大。所有人都从鱼口村的小码头登陆，再向各自的封田出发，盐场的秘密还是保留在卫队们和水手们的范围之内。
年终时伯爵领地上的人口近四千人，十五年之后肯定突破一万，我预计这块土地能承担的饱和人口是三万人。三十万人口的阿斯卡特拉里就有数万可被招募的贫民，权衡之后寇尔和我放弃招募他们的计划，虽然他们能提供税收和动员兵，加快领地开发。但过多的人口难以管理，还会混进各个势力派来的探子。为了隔绝居民对萝卜城盐场的了解，我打算将行政中心的地点迁往鱼口村，所以在处理完一堆杂务后，十一月底在鱼口村召集了各村村长商谈此事。此外反正部下们的家庭和村民们都不交税，也不用向其他领地那样区分，干脆混编成几个大村算了，不但便于管理，民兵们还能保护卫兵的家属，新居民中的成年男子也能编入民兵。
鲁那克提出鱼口村周边没有陡峭的海岸来作为大船的港口，土地情况也不太好，容纳两千人就是极限了。他建议把中心城堡建在鱼口村背后，北方十马勒的一处海边岩壁上，既可以做码头，也能背海防御陆地方向的危险。而且四周有很好的湿润肥沃的土地；树林里有高大的松树，还有价值更好的榆树、橡树。离海岸十五米勒的内陆有一座小型城市的遗址，同样是个好地方，不过被一群地精占据着，如果定在那里还需要打一仗。
我问道：“照这样说，这处城市遗址离贝尔苟斯特也就四十马勒，当地的村庄是不是晨曦神殿的势力范围？”
贝尔苟斯特镇是一位男爵的驻地，这块男爵领可比德尔林家的所谓‘伯爵领’大多了，理论上贝镇周边和西南方向包括我们所在地都是他的领地，至少是我们目前占有土地的十倍大。不过如今这位男爵连镇子里的主都做不了，该镇唯一的神殿属于晨曦之神兰森德尔，掌管春季、黎明、诞生、创造、青春活力与自我进化。可能是信徒人数最多的一位神祇，尤其在平民阶层广受欢迎。
晨曦神殿经验贝尔苟斯特多年，将这个贸易之路上的三千人小镇发展到九千多人的繁荣市镇。她地处安姆到博德之门陆地线路的中间位置，受到博德之门的军事保护，神殿也设有圣武士和卫兵保护镇子，全部居民都信仰晨曦之神，包括被夺走了大部分权力的男爵一家。兰森德尔是一位守序善良神祇，他的主教保留了男爵的一部分权力，给予他丰厚的待遇和较高的地位，男爵也是博德之门贵族议院的成员，这个议院唯一的权力就是在四位公爵中有人去世后，在刀剑胁迫和金钱贿赂下推选出一位继任者。牧师们和城市贵族不同，他们热衷于去各个村庄传教，照理说一定范围内的村庄都是该神殿的势力范围。
李威尔不落人后，他回答了这个问题，是因为在这处遗址和贝尔苟斯特之间，有一座名为高篱堡的法师塔。死灵法师泰蓝提尔是这座城堡的主人，他的实力颇强，以致神殿都有所顾忌。这位专精死灵系的大法师居然也是守序善良阵营，平时安份低调，毫无劣迹。每次贝尔苟斯特遭遇危机时这位邻居都慨然相助，他的弟子中有些是附近贵族子弟。所以尽管他拒绝加入博德之门法师协会，没有同盟的法师，晨曦牧师们也没有理由对他发动攻击，况且未必打的赢。
不过他做魔法实验造出来的骷髅战士和僵尸就不是那么善良了，泰蓝提尔一直宣称高篱堡周围和南方不断出现的各种不死生物和他无关，晨曦神殿组织的清除行动每次都付出代价，但不死生物被超度多少就新出现多少，几次下来神殿放弃了这些区域，再也不踏入西南方向。
会几手戏法的北桥村长也汇报道：“这位大法师还出售他制做的各种魔化物品，有一些三四阶奥术卷轴，附魔武器还有法袍，不过数量和品种都不如博德之门的法师协会。”
我又问他们：“鱼口村再向北不就是烛堡暗礁区了吗？在那里建码头不合适吧。”
烛堡四周广阔的海域都是暗礁区，这减轻了她遭到海上攻击的可能。而从陆地进攻同样很难，烛堡所在地勉强能说是半岛，这块土地与大陆之间有一条长长的狭窄道路，主要由山脊石梁构成，很多地方只能并排两人通行，城堡就把守在这条路的末端。遭到进攻时这条道路随时可能被防御摧毁，到时烛堡所在地就成为一个岛屿。烛堡控制了她背后的群岛，这些岛屿一个最大，两个较大，还有两个小些，其余七八个很小，总面积有一百五十平方马勒，有的树林农田和牧场，足够供应烛堡成员和他们家人的生活需求。这些岛屿上还生活着数千居民，他们受到烛堡的庇护并向其纳税，从这点看烛堡其实是个小国家，而且两大天险分别处于陆地和海洋方向，使其易守难攻。
“北溪入海口向北十四马勒的海边悬崖上有一座灯塔，就是为了提�