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「请问一下『哈啰企业』现在怎样了？」
「公司还在。但我为了以示负责就收手了。现在还有时间聊这种事吗？」
我缩起了脖子。我对于洗钱事件的后续发展并不清楚，不过至少这栋集合式住宅都还在，应
该是已经事过境迁了吧？还是说只是距离沉没的时间延迟些而已？
总之，我必须专心在自己该做的事上。
「在电话里我也有提过，位在新大久保、叫作『楼兰』的酒店。你……应该知道吧？」
草壁微微皱起眉头，接着点头响应。
「是我们的系统。是田原组旗下，叫后藤田帮的罩着。但满久以前就独立了。」
我轻轻地叹了一口气。
「是这样吧？和不良少年帮派起冲突，然后被那支帮派把店给霸占走。」
「你为什么会知道——」
草壁的脸色大变。眼神变得像是洪水猛兽。
「干那件事的是你认识的吧？那个叫作雏村的。」
「是、是的……其实……」
当时并不叫作平阪帮，而且干这档子事的成员应该大多是炼次哥手下，也就是说草壁昌也到现在都还没发现到这点。才刚在几个月之前救过他命的少年黑道，其实就是五年前侵占别人的主谋，这事怎么可能……
当然第四代也并未发现到。「哈罗企业」和他背后的田原组，以及周边的关连公司，为了洗钱一事，已经变成复杂到夸张地步的组织结构。若非艾丽斯去寻找蛛丝马迹，这个奇妙的缘分大概永远都没有人会发现吧？
我听到草壁啧了两下。
「……算了。都是过去的事，也和我无关了。你说『楼兰』怎样？」
因为是早已放手的店面，我心想他会不会不记得了？于是用尊敬的语气询问：
「当时在店里面工作的韩国人，叫作喜善。」
「……被杀死的那个女人吗？」
原来他也知道。连被杀死的事也知道。我用双手撑住桌子向前倾。
「你知道是谁杀了她的吗？」
「谁晓得！就后藤田帮人马中的其中一个。所以他们才要封口。我也只是听别人说的。」
我感到落寞而低下头。说得也是。为了不让周遭发觉，早就将这件事埋藏在黑暗中，反倒光是知道是被杀的就已经算很有办法的了。
「也就是说第四代遭到后藤田帮挟怨报复，对吧？因为店铺被抢走了。」
「若雏村就是主谋的话，应该是。不过总觉得有必要到去刺杀对方吗？」
「听说第四代和那位喜善小姐曾同居过。案发当天他们也是在同一个房间里。到底是喜善小姐主动挺身，还是发生了什么意外？这些都还不清楚。」
「你为什么要调查这些？不是才在念高中而已？这么早就想死喔？」
「是以前的伙伴……在怀疑着。认为是第四代将喜善小姐当作挡箭牌。」
「你应该去间雏村本人。」
早就问过了。而我现在根本不想回忆他那令人感到心疼的答复。
「那就是像他说的那样了吧？」
「他不是会做这种事的人。一定在隐瞒着什么，所以才会……」
「你是白痴吗？他又不是被条子盖上冤罪的，不是吗？若只是你们伙伴之间瞎搞内讧，那就自己人要谈要打随便就能解决了。」
我像是全身的气都被放掉一样，瘫坐在椅子上，心想：「真的是这样没错。」
如果能够谈或是打架就解决，那样还算好。只要能将炼次哥带到第四代站着的擂台上就好。然而，按照现在这样子是不可能做到的。炼次哥摆明的就是不打算从正面迎战。
若只是要引出炼次哥的话，其实阿哲学长、少校或是宏哥的能力就可以用强硬的方式把他给揪出来。但我却是希望让炼次哥自己做选择。在知道真相后，重新再选一次。看是要选择和第四代面对面？还是选择继续互相背对着对方？
知道真相就等于面对死亡。我回想起艾丽斯经常挂在嘴边的话。
我正在追查的这项事实，我在想，应该还是会致命性地失去某个人。包括第四代、包括炼次哥、也包括我。
即使是如此，我还是不能停下脚步。
草壁昌也从侧面紧盯着沉默不语的我并嗤之以鼻。
「总之相关详情我是不怎么清楚。因为有欠你点人情，我可以帮你去问认识的后藤田帮的人看看，但对方一定什么都不会说的。」
「应该……是这样吧？」
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「还有就是去查金钱的流向，应该能查到些东西。」
「……金钱？」
「若是后藤田真有拿钱给雏村，就算是拿现金给对方，一定也查得出蛛丝马迹。你不是很会查这种东西的吗？」
我张着嘴巴猛点头。我想这时我脸部的表情应该满白痴的。
原来如此。我完全没想到。
「我试试看，谢谢你——」
「你会没有朋友。」
被草壁的话给止住，让我不知该说什么。
「所谓的金钱的流向，就是那家伙的本性。你到底懂不懂？」
「……这我懂。」我盯着自己的手背看。「但是，如果什么都不做的话，连其它的朋友也会没有了。」
如果只是静静待着，一切就会远离到双手碰不到的地方。既然如此——
「你也真是个没完没了的家伙。」
被草壁昌也这么说，我根本就没有反驳的余地。
「今后不要再给我靠近玫欧。她这辈子有我这么一个没用的家伙就已经够了。」
「是……」为何会突然提到玫欧呢？
当草壁昌也确认手表上的时间并站了起来时，后方传来门被开启的声音。
「草壁大哥——听说鸣海有来，是真的吗？」
当我一回头看，刚好和穿着迷你裙的女性四目相接。
「——鸣海！」
那位女性绕过了办公桌跑到我身旁的椅子，「砰」的一声坐了下来。
「不是跟你说过要来店里看我的吗？结果从来都没出现过！」
「没有啦，因为我才十六岁而已……」何况你的店明明就是可以带小姐出场的PUB。
这位中国系美女名叫作依林姊，她也是在调查草壁昌也一案时非常照顾我的酒店大姊。年轻的外貌，说她是大学生大概多数人都会相信，但听说她来到日本已经有一段时间了，所以日文说得很流利。但不知为何，唯独叫我的名字时都会用中文发音。
「我现在正要去上班了，你要跟我一起去吗？」
「请你好好听我说话，我才十六岁而已！」还有不要抓我的手，我会吓一跳。
「你如果不是要来陪我，那来做什么？啊——目的是玫欧吗？为什么现在的世上这么多萝莉控呀？」
草壁先生，救救我。我连如何才能让女人听懂我说的话都不会啦！
「依林，你五年前不是住在新宿那一带吗？」
草壁用对我说的话毫无感觉的语气低声询问。
「不是也去新大久保的『楼兰』那边帮过几次忙？」
「有是有啦……咦？该不会又要叫我去帮忙了吧？可是那间店还在吗？」
「不是那样，是这家伙有事拜托。你还记不记得有个韩国女人，名叫喜善的？」
依林姊一副好奇的眼神看着我和草壁，接着微微地点头。
「……有有有。是个超级大美人，点台率都是第一名。我记得很清楚，还满常跟她聊天的。」
我情不自禁地用力握住依林姊的手。
「请问她是个什么样的人？」
「什么样喔？鸣海那时候不是才在念小学吗？咦？什么啦？你们是什么关系？」
「那个——就是那位叫作喜善的女性——男朋友是我的友人。」
「喜善的？这……咦咦！？可是那个女生的男人应该是后藤田先生吧？鸣海，你跟后藤田先生认识喔？」
我张开嘴巴整个人呆住。什么？她说什么？后藤田？
草壁昌也站了起来，并代替已经丧失自我意识的我询问依林姊。
「后藤田，指的是老大吗？」
「……嗯、嗯嗯。你们不是在聊这件事的吗？喜善她自己也说过她是后藤田的情妇。」
情妇。
原本罩着店铺的黑道老大，他的情妇。
很奇妙地，我的头脑开始冷却下来。原来如此。怪不得第四代和炼次哥都没和她发生任何关系，就如同三姊弟一样生活在一起。他们俩都知道这件事吗？不不，若知道的话就不可能做出那么天真无邪的约定才对。还是说，第四代在隐瞒的就是这件事？
那么这样下去会变成怎样呢？
该不会和我脑海里所描写的图画完全不同呢？加入了更多令人感到不快的，混杂着欲望色彩的一副画。
「助手先生，你不吃完晚饭再走吗？」
玫欧一边拉着我的衣袖，一边走到外面的玄关送我。
「喂，玫欧。我不在家的时候，一样不要让不认识的人进来。」草壁昌也从汽车驾驶座探出头来，再三叮咛。
「助手先生不是不认识的人啦！」「乖乖听话就对了。」
无视于父女的争执，依林姊正打算坐进车子的后座，在那之前她靠到我耳边小声地说：
「我会帮你去问看看当时的熟人。只是很多人都转店工作，或是回国不做了，所以还不太能确定。记得应该也有几个女孩子跟喜善住在同一栋公寓里，只是不知道她们的联络方式了。」
「……真的很抱歉。那就麻烦你了。」
「问你喔！：是凶杀案，对吧？你是不是应该别再插手管这类事情比较好？」
结果我不得不将有关喜善小姐被刺身亡的消息告诉依林姊，果然就如同我所料，对方立刻开始担心我。
「我也希望能那样做。」
我是打从心底这么认为的。为什么我们就不能当个普通的懒惰尼特族？为什么我们不能只是为了在那间拉面店的后巷里嬉闹而相遇？
载着两人的车子，留下了温热的团块后离开，这时玫欧再次拉了一下我的手。
「真的不吃了再走吗？」
「……嗯，对不起。」现在根本也没什么食欲，况且就像她爸爸所说的，让我踏进房间里感觉上有点不妥喔？
「可是你不都一直待在侦探小姐的房间里吗？」
「嗯——但那是……侦探事务所呀。」
连自己都觉得这根本没有解释到任何东西。那里确实是艾丽斯的寝室，她也的确整天都穿着睡衣。到现在我才觉得，是不是应该多注意这方面的事呢？
「玫欧也是随时都OK呦！」OK什么东西啦？「如果心情不好的时候，不管是我家，还是我打工的餐厅，你都可以来喔。因为到现在都还没还过助手先生的恩情。」
我不禁自责：难道就不能发出点愉快的声音响应吗？而玫欧却仍笑容满面地看着我，那灿烂的笑容就连阳光都比不上。
「我会等着你的！」
善喜哥的动作非常迅速，在八月初就将印有乐团标志的T恤给寄来了。我和美嘉姊被叫到设计师工作室去拿�