先前听到大家齐心协力的呐喊，就能感觉到他们内心对《族长》——对我这个小鬼怀抱着难能可贵的敬意。他们只不过在这份敬意中，加了几许对伙伴和血族的亲切之情。我不光是想成为他们的领袖，也想和他们患难与共，因此他们才会有这样的反应。
「……是。非常抱歉……我怀疑了、大家的用心。」
词香拭去泪水，双眼坚定地凝视着我。
「……我打算……辞去、隐蔽班班长的、职务。」
「小、小词！？用不着这样吧，你也是为了小向才这么做的啊……」
铃莉被词香的意外宣言吓到，词香则摇摇头说。
「……必须、有人承担责任……。这次作战……有很多人受伤。」
词香下定决心地点点头。
「……犯错的坏孩子……要接受惩罚才行……」
「…………词香，你知道自己说这句话是什么意思吗？」
「……是………背弃担任班长的……约定。我得归还……日向大人借我的、房间。还得回学校……求学。」
「不只如此。辞去班长的职务，也代表你不再是我的心腹。你会变成一般的职员，失去特殊的待遇。」
「……我很、清楚……」
词香的语气隐含不为人知的痛苦。她更用力地捏紧拳头，一双粉拳捏到失去了血色，可以想见她承担了多大的折磨。
「是吗……？你很清楚是吗……」
我靠着沙发叹了一口气。
这么说也许挺自恋的，不过词香那么仰慕我，无法待在我身旁她一定很难过吧。但词香还是决意这么做。
「哥哥……」
「小向……」
皐月温柔握住词香的小手，一旁的铃莉抬头仰望着我，她们都在无言地寻问我。
——这样真的没关系吗？
我凝视着词香，没有理会她们的眼神。
「这是最后一个问题了，词香。」
「……是。」
皐月从我平坦的语气中，察觉我做出了一个组织首脑该有的决断。她心有不甘地咬着嘴唇，我也知道她在思考挽回这个局面的办法。
相反的，铃莉从我的态度里察觉了不一样的情感，表情也变得笑逐颜开。
「词香。」
我在三人的注视下，又一次对词香说道。
「你说的坏孩子……究竟在哪里啊？」
「…………咦？」
「咦？」
皐月心疼地抱住词香，她们二人惊讶得瞪大眼睛。
铃莉早就知道我要说什么，她笑着拍拍我的手臂，一点也不觉得惊讶。
「……日向大人……？呃……我是、坏孩子啊……」
「从刚才那一席话听来……」
词香难得表现出狼狈的态度，我打断她的话继续说道。
「在我面前的词香不是一个坏孩子……而是一个真正关心我，仰慕我的好孩子喔？」
「…………」
词香愕然了。她惊讶得目瞪口呆，不晓得该做何反应。
她看我依旧保持笑容，也理解了我的意图。她的面容再度恢复僵硬的表情。
「……可是，这种处置……没有人会接受的。」
「词香，你是这么想的吗？」
「……是。就算日向大人、替我说情也一样……」
看样子，词香自己不能接受这种处置。
「那么，我们去问问大家吧？」
「……？」
语毕，我朝门口走去。
「你们还愣着做什么？不是说等我工作处理完，要一起去参加宴会吗？」
《御园》本部是挖空整座山建造而成的，山脚下的开阔平地也属于《御园》的腹地。
因此，腹地中也有自然景观丰富的养护设施——露营区的存在。
「啊、《族长》，您辛苦了。」
「喔。你们有留下我的份吧？」
「食堂负责人哀怨地说，可能得把所有库存都拿出来呢。所以应该还有剩啦，前提是没被处理班那些大胃王吃完。」
「感谢你告诉我这么令人担心的事情啊。」
我们往山中前进时，正好遇到要回去本部的职员——应该到了换班的时间吧，我对他们露出了一个苦笑。
我和铃莉手牵手走在一起，皐月和词香跟在我们后头。我们一起来到户外，参加数百人举办的热闹烧烤活动。
「说穿了，就是慰劳派对啦。」
举办这个派对害我多处理了几份文件，不过大家开心就好啦。毕竟大家参与了罕见的大规模异能作战，慰劳辛苦的部下也是上位者的职责。
「皐月，你先带词香去一旁待机好吗？」
「咦、好，没问题。」
我走向那些狂欢的职员，顺便回头拜托皐月，皐月一脸不解地答应了。
不过，这次的主角不是皐月，而是和皐月培养出深厚感情的词香。我看着走在皐月身旁的词香说。
「词香，你先在旁边等一下。」
「……日向、大人……」
词香大概知道我接下来要干什么吧？只见她面无血色地喊着我的名字。
我微笑以对，没有多说什么。因为我很清楚大家会有什么反应。
「好、各位注意这里！」
词香和皐月站在派对外围，我走进热闹狂欢的人群之中。
「《族长》，您工作完成了吗？我记得刚才还有提出一大堆文件啊？」
「会计部的快气死了，他们抱怨你提出临时追加预算呢。」
「我们把派对的照片传给您的秘书，她只回了一句『去死』。您千万要小心一点啊。」
「你们不要说出这么不吉利的话啦！」
注意到我前来的职员纷纷上前向我攀谈，我走过人群回应大家的招呼声。我不用特地开口说什么，大家便自动转身面对着我。
……呃、有几个人嘴巴里还含着一大堆肉片，这么可爱的行为我就不计较了。反正我也不希望他们这么拘束。
「本来呢，在这种场合应该说几句慰劳的话……不过在此之前，我有件事情想先请教各位。」
听我这么一说，包含处理班和隐蔽班的本部职员都默默点头。
远在后方的词香，被皐月从身后紧紧抱住，脸上充满了随时想逃离现场的恐惧。
不过，你放心吧词香。因为这个世界——
「打个比方。」
进入主题之前，我先打了预防针。
「这起源自支部受袭的一连串事件……」
回顾这起事件。
「很多人受了伤，没受伤的也得加班，搞不好有人连约会也泡汤了。」
这起由枝姊正在会谈上解决的事件。
「假设这起事件——是一位少女过于强烈的忠诚心和关怀所引起的……各位，你们会有什么想法？」
大伙思索着我的话语，露出了不可思议的表情。
「你们会指责那位少女，对她施以制裁、或是要她负起责任吗？告诉我，你们是怎么想的？」
过了一会。
大伙和周围的友人面面相觑，随后齐声大喊。
「「「我们会原谅她！」」」
众人异口同声说出相同的结论。
「是吗？理由呢？」
职员们纷纷回答我的疑问。
「我们《御园》是异能者的起源和正宗！」
「《御园》的基业不会因为这点小事动摇！」
「《御园》是历史悠久的异能者血脉！」
「连少女的温柔和体贴都无法容忍，那还算什么异能者的大本营！」
每一个人表达的内容都不同，但主旨都是一样的。
原谅那位少女又何妨？《御园》岂会因为这点小事动摇？
「原来如此，你们的想法我懂了。」
我一开口，会场又恢复了寂静。
「抱歉了，在庆祝胜利的场合提出这种问题增加你们的困扰。等会尽情大吃大喝、好好休养生息，以备日后各种未知的挑战。好了、解散吧！」
我用力挥挥手，示意这次的谈话结束。职员们恭敬一揖后，三五成群地散开了。
大伙前去拿取食物，或是和亲朋好友继续闲聊。
我走过众人，回到词香的身旁。
她的面容已经恢复了血色……却也爬满了斗大晶莹的泪珠。
「词香，刚才那番话你都听到了吧？」
「…………是。」
泪如雨下的词香点了点头。
「我虽然没有说出具体的事证，但大家也都认同了。况且，你是这次事件的功臣。你也凭借自己的力量，处理了自己留下的烂摊子。」
「……大家的心意……我都听到了。」
词香用和服的袖子擦拭泪水，又一次点点头。
她抬起头直视着我说。
「……不过……」
词香还是一脸困惑，无法接受这个事实。
我也能理解她的心情，她不能接受自己被无罪赦免吧。
「你终究无法原谅自己吗？」
词香静静地颔首。
她真是个聪慧的好孩子，不但具有强烈的责任感和直率的仰慕之情，还了解自己引发的行为所代表的意义。才初中年纪就这么了不起，我越来越期待她日后的成长了。
「那么，我提出一个建议吧。」
所以，我没打算舍弃词香。
这么暴殄天物的事情，我可办不到。
我需要这个孩子的协助，来达成我的目的。
「词香，你就更卖力地为《御园》——也为我卖命吧。」
「……这样、和之前……没有两样。」
「我是说更卖力喔？意思是照之前那样是不够的。」
「……？」
词香不能理解我的用意。
看来我直率的心意，太过抽象了一点。
「我想想喔……例如不光是替我泡茶，还要穿上女仆装来服务之类的。」
「……！我立刻……去买女仆装……！」
「小词！？小向他在开玩笑啦！不用认真找钱包没关系！？」
「……大家、赦免我的罪行……我不介意……替大家服务……」
「这种发言被萝莉控听到，他们会要求限制级的服务喔，不要随便说出口比较好。」
「也对。说到女仆，就会联想到服务。倒不是说词香的服务不好啦……只是我希望提供服务的人是铃莉。」
「讨、讨厌啦，小向…………等回家我再好好伺候你…」
现场的气氛重拾以往的祥和，唯独皐月一个人不太了解究竟发生了什么事。
「…………呃呃……所以，到底是怎么一回事？」
「我说你啊，要好好加强理解词香和察言观色的技能啦……」
换句话说呢。
「词香要更卖力地替我工作——这就是处罚本次事件元凶的方式！说教结束！」
我大声下达总结，微笑地看着茫然的词香。
词香的身体终于跟上了心理的变化，眼泪再度夺眶而出。
「……对、不起……」
从昨天起，词香说了无数次的道歉。然而，这一次的意义和以往完全不同。
词香哭着低头致谢。
「……谢谢、日向大人……」
「我没有做什么值得感谢的事情。只是我之前也说过，这点小事奈何不了《御园》的。所以你就自由地思考行动吧，我和《御园�
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