陆禹似笑非笑地看她，说道：“本王怎么觉得胖竹筒这话言不由心呢？你这么担心，不知情的人还以为你在忧心出阁的女儿呢。唔……想想也对，精心爱护养大的闺女，被个臭男人娶走了，天天伺候个臭男人，指不定那臭男人还要三妻四妾给她气受……这么一想，作父亲的心里都不会爽快，怨不得岳父每次见本王神色都那般糟糕。”
“……王爷多虑了。”阿竹虚应道，扭头却想：若不是你是王爷，指不定她爹都一拳揍过来了。所以说，当岳父其实也挺苦逼的。
陆禹分外高雅和煦地道：“所以，为了避免这种情况，以后咱们便不生女儿了，省得便宜了那些臭小子，本王以后看了生气！”
“……”
阿竹无言以对，这位王爷总是想得太远。
用完早膳，下人已经将马车准备好了。
天色仍黑着，早上有霜色，气温降至极低。陆禹携了阿竹的手进了马车，然后将身上披着的厚披风抖开，将她拥进怀里，用披风裹住她。
阿竹的身子暖暖的，体温极高，像个小火炉，在这般冷天气抱着，陆禹觉得抱了个移动的小火炉，真是舒服。他用剃了胡茬子的光洁的下巴蹭了蹭她的脸蛋，说道：“你若是想她，过几日便给她下帖子请她到府里来聚聚，不就知道了。”
说罢，他突然捏了捏她的脸，叹气道：“胖竹筒为何对那些不相干的人如此上心呢？本王都不得你如此上心。”
“……”
再次无言以对。她天天都见他，每天像个小奴婢一样伺候着他，晚上还要辛苦陪他滚床单，还算不上心么？那还要如何？
感觉这位王爷开始无理取闹了，阿竹当作没听到。
到了宫门前，马车不得进入，两人便下了车，换了宫中的轿辇。
给皇后和安贵妃请安完后，阿竹便去了慈宁宫，一是给太后请安，二是去探望昭萱郡主。经过一年时间的灌药，昭萱郡主的身体有了起色，虽然仍是瘦得吓人，但日常生活已经无碍，也不再需要卧床休养或者走两步都需要人揣扶着的地步。
内侍通报后，阿竹只等了一小会儿，便被慈宁宫的内侍领进去了。
等到慈宁宫的正殿，阿竹有些意外，竟然在慈宁宫中见到了昭华郡主。她和昭萱郡主坐在一起，正和太后说话逗乐，姐妹俩一唱一和的，看起来感情极好的样子。太后看起来很苍老，但是精神极好，姐妹俩陪着她说笑，满脸的笑容，得知阿竹过来给她请安，叫她上前来。
“端王妃来啦！你这孩子有心了，今儿可是有什么故事要告诉哀家？”太后问道。
阿竹给太后行了礼后，坐在宫娥端来的凳子上，笑道：“孙媳妇的故事可多了，皇祖母想听哪种？”
太后想了想，便道：“就接着上回的那只猴子跟着和尚取经的故事吧。”然后笑呵呵地对昭华郡主道：“端王妃的故事很有趣，猴子都会说话呢，还会七十二变，这故事不错，你也来听听。这做人啊，就要像那只猴子一样，尊师重道，顽劣不化要不得……”
昭华郡主脸色变了变，昭萱郡主低下头，让人看不清楚她的神色。
阿竹发现昭华郡主看自己的神色有些奇怪，心里慎重了几分。会给太后讲《西游记》的故事，也是在昭萱郡主从皇后的凤翔宫搬到慈宁宫养身体的事情，阿竹与昭萱郡主交好，每次进宫来自然要去探望她，因她搬到慈宁宫，便又多走慈宁宫一趟。
太后身体不好，需要静养，平时不太爱见人，连带的免了后宫的嫔妃们请安，孙媳妇之类的更不会见了。阿竹能进来，全托赖于昭萱郡主在这儿，而她也不是每次都见着太后，有些时候便在殿外行个礼，直接被人引去昭萱郡主居住的偏殿了。
而《西游记》这个故事，阿竹其实记得不太多了，不过故事的大致脉络还是记得的，加上她再乱掰一些，挑些好的说，便成了个让人欢快的故事。也因为它的主题涉及了佛教才被她选出来，若是太后听得高兴，如此也为昭萱郡主在太后这儿刷刷好感。她与昭萱关系好，她讲故事逗太后高兴，昭萱也得益。
等一回的故事讲完，太后精神便有些不济了，三人也识趣地离开，不打扰她歇息。
出了正殿，昭萱郡主自然地将阿竹拉去她居住的偏殿，昭华郡主忙跟去了，见到妹妹对个外人都比对她这亲姐姐亲热，脸色有些难看。
“萱儿……”
昭萱郡主有些惊讶地回头，蹙着眉道：“姐姐还没走？听说定国公府的事情也挺多的，姐姐作为世子妃，应该比较忙，妹妹就不留你了。”
这摆明着的逐客令，教昭华郡主的脸色更难看了。难道她一个世子妃的事情多，而端王妃的事情不多？她抿了抿唇，看着妹妹倔强的模样，心知今日是不能和她好好地说话了，看了阿竹一眼，叮嘱了昭萱郡主几句，方沉着脸离开。
等她离开后，昭萱郡主的脸色微缓，继续拉着阿竹回偏殿。
偏殿里已经烧了地龙，进去后便有一阵暖气扑面而来，空气中还飘散着一缕香气，显然是点了香料，使得空气并不会太闷热。
不过昭萱郡主仍是觉得冷得厉害，赶紧脱了鞋子，缩上暖炕，身上裹着毛毯，怀里抱着暖炉，好一会儿方缓过劲来。
阿竹看得有些心酸，不过才入冬，她便如此畏冷，整个冬天岂不是难熬？明明以前她身子健康时，就算是数九隆冬，也能在雪地上奔跑玩耍，不惧冰冻，如此可见她的身子有多差。
“别看我了，过来坐。”昭萱郡主缩着脑袋，拍拍身边的位置。
等星枝星叶上了热汤后，昭萱郡主方对阿竹道：“刚才我见姐姐神色不对，你以后小心点儿，省得她给你下绊子。”
阿竹看她，半晌说道：“你以前不会说这种话的。”心里越发的难过，抱着暖炉缩在暖炕上，心情更糟糕了。以前的昭萱郡主，从来不会质疑自己的姐姐。
“是啊，以前我不会觉得姐姐有什么不对。可是现在姐姐越来越不喜欢我了，连带的也不会喜欢你，甚至连她自己都不知道，她恨你。”昭萱苦涩地勾了勾嘴角，死过一回，她不再像以前活得任性自我，而是开始懂得了观察和反思，所以很多事情发现不如表面上看来的那般简单。
例如父亲，例如姐姐，例如皇帝舅舅，例如这后宫里的女人，例如太后……她最近总会不停地想，父亲为何要害死母亲呢？害死母亲后为何要杀她呢？而姐姐明明知道了真相，为何要自欺欺人呢？孔家在其中又扮演了什么角色呢？
她想了很多，隐隐约约有些明白，但又有着更多的不解。于是，她开始观察自己最常接触的姐姐，发现姐姐开始慢慢地变了。
“姐姐依然爱我，但是她更爱父亲，若是让她从中选择，她会选择父亲而不是我。”昭萱郡主闷闷地说，“但是姐姐连自己都不知道，她嫉妒你，更怨恨你。她现在不知道，所以不会做什么，等她知道时，她可能会对你出手。你小心一些。”
阿竹被她弄得烦躁，握住她的手道：“我会记住的！你不要想太多，那些不高兴的事情，不要再想了，好不好？只要有太后、有皇上在，没有人敢欺负你，对你不敬。”所以，她应该快快乐乐，继续张扬地活着。
“不好！”昭萱郡主有些孩子气地叫道，推了推阿竹，“你别再将我当孩子看了，现在回想起来，我以前活得真是够嚣张的。不过女人能活成这样，也算是一种幸福了。”不想再说这种事情，昭萱兴致勃勃地道：“上回你跟我说的温泉庄子种蔬菜的事情弄得怎么样了？开始种了没有？我讨厌萝卜和大白菜，也想在冬天吃新鲜的青菜，你一定要成功。我这里还有些私房钱，你若是银子不够，就从我这儿取吧。”
阿竹哭笑不得，说道：“说什么话？谁要你的私房银子了？端王府还没有穷到这地步，你的银子自己收好以后作嫁妆，别随便拿出来。”
昭萱郡主悻悻然地道：“都嫁不出去了，还谈什么嫁妆？总之，我不管，我还等你的蔬菜，你给我好好弄。弄好了，到时候我叫皇上舅舅过来一起吃全素斋，大冬天的能吃顿全素斋，一定很幸福。”
“是是是。”阿竹摸摸她枯黄扎手的头发，心里琢磨着有什么东西吃了美发的。
昭萱郡主见阿竹盯着自己散落的头发看，不以为意，心里同琢磨着，若届时阿竹真的成功在冬天种出其他种类的蔬菜来，她要如何在皇上舅舅面前为端王美言。用阿竹的话来说，这么好的刷印象分的机会，不能错过。
阿竹总是会说一些奇怪的话，但有时候却觉得极为贴切。
如此，不免又想到五岁的代王，昭萱郡主呵了一声。罗家出了个皇子，而这皇子近来风头太大，所以也开始嚣张起来，巴结罗家的勋贵也多了起来，连她那好姐姐也对罗家人笑脸相迎，真是丢脸死了。
和昭萱郡主好好地交流一翻，得到了很多八卦后，阿竹方告辞离开了。不要小看宫里女人的八卦，有些八卦细细思来，甚至和朝堂的动向有着千丝万缕的关系。
晚上，夫妻俩躺在床上夜话时，阿竹便和陆禹说起今日去慈宁宫探望太后，及和昭萱郡主借着八卦告诉她的一些事情，倒豆子般倒给了陆禹后，便不管他了，幸福地倒头便睡。
等陆禹消化完，发现阿竹已经睡着了，不禁哑然失笑。
他娶的这个小妻子，看起来十分无害，却是个让人意想不到的。有些事情大家心照不萱，他以为她会懵懵懂懂的，却没想到是个揣着明白装糊涂的，如此也好，不用担心她被人当枪使。
唇角勾起一抹笑，探手将她抱在怀里，就像抱着个小火炉。也不知道是不是小孩子的体温比较高，冬天抱着睡觉还真是舒服。不过若是他这般说，估计她就要炸毛了，不敢明目张胆地和他置气，私底下却不知道要挠着被子气多久。
怎么会有这般可爱的人，看着成熟稳重，却会十分孩子气，当以为她是个孩子时，她又会露出稳重成熟的一面。
亲了亲她的脸，陆禹方闭上眼睛睡觉。
******
第二日，阿竹起床时，发现外面下雪了。
跑到廊下接了几朵雪花，在钻石和翡翠快要哭的表情中，方跑回屋里，抖了抖身上的雪花，便说道：“明儿让人送些鹿肉过府来，我要请镇国公世子妃过府来赏雪吃烤鹿肉。”
钻石笑着应了一声，便去吩咐了。
阿竹写好帖子，盖上她的印鉴，便唤人送去镇国公府，然后去了她的小书房，开始处理起府中事务。
严青菊嫁入镇国公府已经有半个月了，也不知道她怎么样了。阿竹让人去打探过镇国公府，听说近来极为热闹，只是如何热闹法，镇国公府的下人却晦莫如深起来，不像以往那般使点银子就能打探到。
阿竹对严青菊有很深的感情，总怕她吃了亏，或者和纪显夫妻生怨，才有近日忧来虑去的表现。
*****
镇国公府里，严青菊接到端王府的帖子时，也有些惊喜，差点忍不住蹦跳起来。不过看到面前坐着的几个女人，她便又敛下所有的神色，淡淡地翻着手中的名册。
潘氏扶着大肚子坐在下面，手中的帕子快被她绞得不成样子，不时地抬眼偷窥着坐在上首位置的严青菊，视线在她身上的首饰、衣物等掠过，最后定在那张柔美的脸上，眼里滑过几许嫉妒之色。
见她仍在翻着那名册，潘氏不禁道：“世子妃，妾那儿的几个丫鬟都是用惯了的，而且年纪�
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