绮罗瞧着那老人闭着眼，小女孩一直扶着她行走，看来竟是盲的，而小女孩年纪不过七八岁，却这样孝顺，心下自是一软，柔声对伙计道：“让她们坐下，也上两碗面，我来付账。”
伙计还想说什么，却见刘胤伸手从怀中取出一锭银子，放在桌上。伙计自是咽了咽口水，对那一老一小道：“你们俩倒是好运气。”说罢，便把银子收在怀里，自是去煮面了。不一会儿，两碗热腾腾的汤面都端了上来，绮罗把面条端给老妇人和小女孩，微笑道：“快吃吧。”
老妇人闭目不语，小女孩却目中含泪，忽然跪下来对绮罗道：“小女不敢受恩人的这碗面，请让小女先为您唱曲。”
“先趁热把面吃了。”绮罗执意把筷箸递给她，柔声道，“两碗面而已，不必放在心上。”
小女孩双手发抖地接过筷箸，又看了看闭目不语的祖母，却不敢动筷。
刘胤看了她们祖孙一眼，忽然说道：“若是吃完后，就听你们唱一曲。只是一个先后不同，不是平白所赠。”
听他这样说，老妇人这才接过筷箸。小女孩十分孝顺，见状忙侍候祖母先吃，等祖母一碗面吃完了，这才小口小口地吃了起来。
绮罗与刘胤对望一眼，忽然明白了几分，这祖孙二人十分自尊，若是平白给她们两碗面，她们定不愿意接受。果然，祖孙二人吃碗面后，小女孩端然坐好，抱起了琵琶，先对两人行了一礼，小声道：“我就唱一段曲儿词报答恩人。”
说罢，她手挥琵琶，先叮咚弹了一段过门，老妇人铺开四弦琴，微调丝弦，却是配合得十分合拍。
绮罗听得新奇，这样四弦之琴从未见过，而女孩抱着的琵琶亦是十分普通的木琵琶。但刘胤走南闯北，却是知道这祖孙二人乃是南方来的“踏摇娘”，通常老妇人奏琴伴奏和声，女孩弹唱曲词，为之解说。踏摇娘过去是汉魏时宫中的俳优，但如今只有南方还有遗存，听着两人口音软糯，看来也是南人。他正沉思间，只听那女孩柔声唱道：
“三月莺飞草正长，洛阳飞阙见朱墙。可怜深宫清河主，堂堂帝裔做仆娘。”
她的歌声曼曼轻柔，好似滚珠般拨在心间。绮罗一边听她唱，一边却有些疑惑，听她歌喉圆润，却略有些字吐音甚怪，不知是哪里方言。她侧目望去，却见刘胤面色微变，见她疑惑，刘胤便小声解释道：“这小姑娘唱的是前朝清河公主的故事。”他微顿了顿，说道，“前朝清河公主是晋帝的次女，只因不是皇后贾氏所出，故而一直被囚禁在金镛城中，连奴婢也不如。”
他话音未落，只听那小姑娘又唱道：
“匈奴儿郎气度华，十四别家成栋梁。
金风玉露常相见，红线同心在西厢。”
这几句绮罗却是听懂了的，这位深宫中的清河公主与一位匈奴儿郎深深相爱，两人感情甚笃。小姑娘又唱了好一段，大抵是说，两人婚事却不能成，清河公主被迫嫁给一位朝中贵胄，而匈奴儿郎出身卑微，也在洛阳过着不顺的生活，两人心中虽有情，却只能挥泪作别。
此时一旁吃面的几个人都停下了筷箸，留神听着小姑娘唱曲。
“天生因缘错难解，从经国难辞故乡。
回首永嘉鸿雁度，寓落江南遭盗强。”
“这是说到当年的永嘉旧事了。”刘胤微微叹息，“永嘉初年，晋室被昭武皇帝率铁骑所破，晋帝被擒，清河公主仓皇逃出洛阳，却流落在江南为人奴仆。”
绮罗听到这里，忽然微微一怔：“难道这位清河公主的情郎就是……”
刘胤点了点头：“就是昭武皇帝。”
老妇人皱起眉头，手绘琴弦，竟铮铮然有飞骑裂甲之音。小女孩的唱音陡转凄凉：
旌旗蔽日血织就，人似浮萍亦漂荡。
重入金殿朝凤冠，苦海深恨结仇梁。
幸我汉室有好女，珠玉金钗搏豺狼。
人道千军难敌手，哪知巾帼胜红妆。
一枝荼蘼春事尽，千古绮怀存芜香。
轻舟自向南渡去，从此陌路是萧郎。
相逢纵轻枉然顾，天水相隔两茫茫。
她唱到此处，曲声已转激越。
一旁的几个人忽然围了过来，为首之人拔出腰间长刀，指向老妇人，大声道：“是谁让你们在这里唱这些大逆不道的曲词！”
小女孩吓得琵琶掉在地上，颤声道：“我……我不知……”
“天下的事，天下人都可唱之。”那老妇人忽然说话，她闭着双目，声音苍老，却颇有几分气概，“此曲说的是前朝旧事，在建康可唱，在长安可唱，在洛阳便唱不得？”
“唱此曲就是大逆不道！”那为首之人面色一变，恶狠狠地道，“将这两人都抓起来。”他话音一落，身后几个黑衣人便过来要绑这一老一小。
“住手。”绮罗气得不轻，站出来大声道，“你既然说他们大逆不道，就得说出理由来。昭武皇帝是前朝的刘汉皇帝，如今是大赵石天子陛下，又有何大逆不道？”
那人愣了一瞬，面露恶色，十分霸道地说道：“你们两个人在此听曲，同是大逆不道的罪人，一并绑了。”
刘胤忽然冷哼一声，走近一步，在那人耳边轻声说了句话。
那人微微一怔，面上露出三分迟疑之色，横目打量刘胤，却见刘胤剑眉入鬓，衣饰华贵非常，自有一番雍容态度，必不是普通人。他心里权衡一二，竟然一挥手，简促道：“走。”
他属下几人倒是干净利索，立马放了人，随着他翻身上马，竟然向远处飞驰而去。
一场劫难来得快，去得更快。
小女孩吓得泪水涟涟，至此方跪在地上向刘胤和绮罗重重磕了几个头，哭泣道：“多谢贵人仗言相救。”
“不要哭了。”绮罗蹲下身去，为她擦拭泪水，又取下发上银钗，簪在她发上。小女孩又是惶恐又是感激，却不敢起身。
那老妇人忽然转向刘胤，一双空洞的双目直视着他道：“你是匈奴人？”
刘胤一怔，略是迟疑间，只见那老妇人忽然面露憎恶之色，重重地朝他啐了一口。竟是拉起小女孩，大步向茶寮外走去。
望着她们祖孙二人的背影，刘胤似有些发怔。绮罗颇是歉意地对他道：“是我不好，不该心软，想不到她们……”
“不关你的事。”刘胤一抬手便擦去了额上的唾痕，露出一丝苦笑，“重入金殿朝凤冠，苦海深恨结仇梁。汉人都是深恨匈奴人的，岂是一碗面能化解的。”
绮罗细品曲词，只觉心中一紧：“难道昭武皇帝是被这位清河公主给……”刘胤对她点了点头，语声平平，“昭武皇帝入洛阳后千辛万苦找到了昔日的爱人清河公主，可洞房花烛之时，亦是眼睁睁看着枕边人把利刃刺入自己心间的一刻。”
绮罗面容发灰，失声道：“她为什么要这么做？昭武皇帝有何对不起她？”
“对不对的住谁又知道？清河公主的父皇昏庸无道，贾后视她如草芥，把她关在暗无天日的地方。可她最恨的，不是乱了她家江山的叔父伯父，也不是那些弄权奸臣，而是亡了她家天下的昭武皇帝——这也只是对于我们而言是这样。如果在清河公主看来，昭武皇帝先占她的城邦，再俘她的幼弟子侄，成王败寇间，感情早就消磨尽了，”刘胤慢慢道，“上辈人的事，牵连了不知几世因果，又怎么说的清？”
绮罗抬头想了想，忽然道：“我记得你说过，昭武皇帝是另娶有皇后的。”刘胤点头道：“是啊，昭武皇帝的元后呼延氏，出身匈奴五部的贵族。”绮罗道：“这就是了，清河公主定是恼恨他始乱终弃，另娶新欢，故而才要杀他。”刘胤哑然失笑：“也只有你把这等血海深仇都看作儿女情长了。”两人议论了一阵，都是唏嘘不已。
三个月后，烟尘滚滚，直从洛阳阖闾门而出，满城的人俱站在街上相围而望，私下里议论纷纷：“最前的那位将军是谁，一身银甲，偏又生得这样黑壮。”
“这都不认识，这可是赫赫有名的大将军，如今已是中山王了。”
发问的人似有羞愧，连声赞叹道：“果真名不虚传。”
又有人插口问道：“那站在大将军身旁斟酒送行的老者是谁？看起来亦是十分威严。”
这次解答的人似也不知，皱眉道：“那位遮莫是哪位王爷？大概是替陛下来送行的。”那老者身穿一件黑色长衫，身材十分魁梧，却正是当今半壁天下之主石勒，他不喜那些繁琐仪仗，竟连轿辇也未带，只着一身便服。黄门李桓侍立在侧，从金壶中斟出一杯玉浆。石勒接过，却递给了石虎，正色道：“叔父老了，不能再亲征，你此番去长安，也算是遂了朕的一桩心事。”
石虎跪倒在地，银甲铮然作响，他接过酒来一口饮尽道：“臣定为陛下活捉刘熙，送他来邺宫替陛下佐酒。”
此情此景忽让石勒想起数年前出征之时，石虎曾立军令状活捉刘曜，自己亦起誓要重赏这个侄儿。此时自己的子孙俱站在身后，领兵出征的仍然是这个侄儿，彼时情形竟格外清晰，一瞬时的愧疚只从心头一闪而过，石勒哈哈大笑：“望你不负朕恩。”
送别酒已过，就该添袍上马。李桓早已用金漆盘捧好征袍，石勒身为帝王，自是不便动手的。石弘与石恢两人身份虽符，可此时却都心下冷哼，不发一语，面色颇是难看得很。武威侯田戡站在其侧，他心念一动，看了石弘石恢二人一眼，却又没有开口。
其他众文武身份大抵是不够的，而且碍于石弘石恢在此，谁敢多事。眼见着竟是无人为石虎添袍，偏偏石勒也是不开口，好似没有意识到这个重大的倏忽。石虎眸中一沉，已有薄薄怒色，便准备自取了征袍上马。
站在石勒身后的石宣忽然上前一步，拿过金漆盘上征袍，迎风而展，披在石虎肩上，朗声道：“侄儿祝叔王旗开得胜，马到功成。”
石虎大笑翻身上马，自是率着千军万马出城而去。
望着烟尘北去滚滚，石勒转身时已是沉了脸色：“若不是今日有宣儿在，你们想如何？”
石弘一脸不屑之色，却不得不低头道：“儿臣实不愿看他这样嚣张。”
“无知的孽障。”石勒斥骂了一声，却是黑了脸。
中山王府中，阿霖手中的筷箸忽然掉在地上：“我怎么觉得今日心神不宁的，王爷什么时候回来？”
侍候她的樱桃捡起筷箸递还给她：“夫人您忘了，王爷今日是出城去练兵，该不会太久的。”她觑着阿霖的脸色，又小心道，“大王出门前叮嘱过，让夫人多吃些东西，您又有了身孕……”
石虎出门前的神情，一如既往的倒是温存的，便连嘱咐人替她添膳时，也是鲜有细致的命人多烧几样她爱吃的菜色来。她本是心情平和了些，可此时闻着最近的一盘烩羊肉，忽觉得腥气的紧，一时没了胃口，皱眉道：“派人去请澄心过来，和她说说话也是好的。”
樱桃似有些为难，偷眼忽见管家石福从旁路过，忙松了口气，喊道：“管家，管家。夫人要请武威侯府上的如夫人来。”说着，她神色十分鬼祟，偷偷摸摸地又给管家递了个眼色。
石福却是极沉稳的，不满地瞥了樱桃一眼，便对阿霖回禀道：“夫人，这可十分不巧了。昨日武威侯派人传了口信来，如夫人感了风寒，这几日怕是不能出门的。”
“