沈意秐亲自倒了盏茶奉给赵皇后，轻声道：“姨母是中宫，她再有手段又能如何，得宠时风光无限，若没了圣宠，被人踩到泥里也不过举手之劳罢了。”
赵皇后没好气的呷了口茶，“我自然知道，可你看圣上的态度，让她失宠，怎么失？”
沈意秐缓缓道：“我若是说错了，姨母可不要笑话我，前些日子我读史书，读到夏商之时，见妺喜、妲己之流，有万般容貌与宠爱，最后下场依旧惨淡，后世之人竟将夏商亡国之责归咎于她们，她们更被人传成是祸国的狐狸精。”
赵皇后闻言久久未曾出声，又过了半晌，才道：“如此这般，只靠咱们妇人是不能够的，可是若要联络前朝，一旦事情未成，便是大罪。”
沈意秐笑了笑道：“姨母不必担心，只是些流言罢了，只要传出去了，谁又知道是谁传出去的，到时必有谏臣上奏，姨母并不用出手。”
赵皇后脸上这才露出笑容来，“你这孩子简直有玲珑心肝儿，便是十个八个男儿也比你不上。”
整个坤宁宫这才阴云散去。
而宝慈殿里，黄尚宫正躬着身对太后道：“贵妃娘娘并不诉冤，奴婢也是觉得奇怪，贵妃娘娘实在是太过平静了。”
太后淡淡道：“她是聪明的，倒比皇后强上许多。”只有圣上，被个妇人耍得团团转，这么简单的陷阱都看不出来。
黄尚宫小心的试探道：“皇后娘娘也确然是个有心计的……”
太后冷笑一声，“她若真是个有心计的，就要做的滴水不露，这般明显，还不是让咱们看出来了么。不过那个贵妃也不是个好的，如今圣上离不得她，可不是什么好事。”
这话黄尚宫可不敢跟着附和，便不言声了。
太后闭上眼睛，现下正是午晌，黄尚宫以为太后这是要歇晌了，便欲替她掩了帷幔，却见太后突然道：“沈家二夫人……”
便又没话了，黄尚宫不敢插言，又不敢退下去，只得等着，大约过了一盏茶的功夫，才又听太后道：“去查查。”
黄尚宫忙应了是，这样没头没尾的一句话，她迅速回想了一下沈二夫人，并未有什么异样，长得倒是极好的，只是穿着素淡，在人群里显不出来。
她想了半天，也没想出什么关窍来，直到她出了殿门，命人去查时，才悚然一惊，细细想过一遭旧年往事，然后在心里暗暗道了一声：阿弥陀佛！
到了十五元宵节这日，原本是人月两团圆的时刻，因凌氏担心沈洵回来再惹出什么事儿来，便就让他在任上过了，只等到三月一过，再想办法调他回来直接成亲。
故而今年元宵节当晚观花灯便是沈潜带着意秾、沈意秐和孙亦莹出去的。
本朝每年庆祝元宵节都是从年前就开始准备，禁中更是早在九月赏菊之后便开始试灯，到了元宵节当日，宣德楼前早已筑好了山棚。
这山棚是用高大的木架搭建的，如山林形状，方才入夜，山棚之上便已经挂满了彩灯，金碧相射，锦绣交辉。各色各式灯笼都有，风景鸟兽、灯谜趣闻、神仙故事无所不有。
前来观灯之人如织如潮，意秾几人原本还十分规矩的坐在马车里，只掀帘子往外看，但是在离宣德楼还有几百米远的地方，马车就无法行进了。游人太多，哪里有马车放置的地儿？他们被堵在原地约有一柱香的时间，沈潜就受不了了，他是武将出身，最是个坐不住的，最后干脆让沈府的马车在这里等着，他们一行人带着一众仆妇家丁步行过去观灯。
一路灯火迤逦，宣德楼正门处为山楼影灯，彩山左侧是文殊菩萨骑狮像，右侧则是普贤菩萨骑白象，除了造型精致，更令人叫绝的是菩萨的手臂能够活动，并各于手指出水五道，其做法是用轳轴把水绞到灯山高处一个水柜里，定时将水放出，宛如瀑布，又将水引到菩萨手上，其巧妙实在令人叹为观止。在左右门上还有双龙灯，龙身用青幕遮笼，其上置灯烛数万盏，望之蜿蜒如双龙飞走。
沈潜对这些并不怎么感兴趣，倒是这三个小娘子看得眼睛都花了。
旁边的露台上还表演杂剧，许多美妓更是当街掷赌。
孙亦莹看中了一个用五色珠为网、下垂流苏的珠子灯，不过那老板不肯卖，只说猜中上面的灯谜便白送。孙亦莹猜了半晌也未猜出，可又实在喜欢，便拿眼睛去看沈潜。
沈潜哪里耐烦想这些弯弯绕绕的东西，脚下都未停，直接就往前走了。
孙亦莹眼圈儿立时就红了。
意秾并未注意他们二人之间的这个小别扭，过了一会儿她才发现孙亦莹情绪有些低落，便道：“二嫂，你是不是累了？要不咱们找个地方坐一坐罢，正好我也渴了，想喝点儿东西。”
孙亦莹勉强笑了笑，道：“咱们都在八仙楼定好位子了，再逛一会儿就到了，就别折腾了。”
意秾还想再问，却听有人高高兴兴的唤了声：“秐姐姐！你们也来观灯啦！”
意秾抬头一看，竟是季恒季悦兄妹二人，季恒对沈潜含笑道：“仲行兄，好巧！”
也确实太巧了些，元宵节观灯的不下万人，他们也能遇上，可不是巧得过份了么。
沈潜笑道：“正好咱们一道罢，一会儿我们要去八仙楼，咱们一起去观烟火。”
意秾眼皮都未抬，沈意秐却有些紧张不由自主的看了眼季恒，直到听季恒道“好！”后，她在欣喜的同时，心也跳得更加厉害了。
季恒却用余光打谅了一遍意秾，因着旧俗，元宵这一日女子头上都要戴闹蛾、玉梅、雪柳等物，意秾今日穿了件大红的貂蝉袖，手里提着盏菩提叶形的灯笼，在周遭灯光的掩映下，如染上一层薄薄的光晕，越发衬得她明艳不可方物。
只可惜这一番欣赏都做给了瞎子看，意秾跟孙亦莹走在前面，连看也未看他。
一行人到了八仙楼，八仙楼别的倒还在其次，最主要的便是它高，在今日这个时辰，只要高便是它最大的优势了，因为再过上半个时辰，沅水畔便要燃放烟火，当然便是所处越高看得就越清晰。
意秾本是极喜欢看烟火的，但是今日因为有季恒在侧，她心里便有些烦躁，只想着烟火快快放完，便可以回家了。
她一句话都不与季恒说，连目光都少有往他那里飘，季恒跟她说话，她就只敷衍的应付，季恒看她一副抵触的模样，便在心底暗暗叹了口气。
他并不知道前世的那些事，但此时见意秾这般表现，便以为是因为他母亲季夫人在宫中传的那些言语的缘故，这本也是他母亲的不对，虽说为人子的没有说父母不是的，但他还是想替他母亲表达一下歉意。
于是他便在众人观完烟火要下楼时，暗示意秾借一步说话，意秾是不相理他的，但见他微微一笑，竟想当众开口，她毕竟与季恒有过“私相授受”的行为，难免心虚，生怕他说出什么不妥的话来，便落了众人一步。
季恒低下头轻声道：“我母亲的话你别放在心上。”时间有限，且场合也并不合适，他不能多说，只道明歉意，然后从荷包里掏出一枚竹篾儿来，递给意秾。
意秾还没反应过来，本能的就不想接，季恒见她有不收之意，神色便冷了冷，道：“你最好收下，如果写着我们两人名字的竹篾儿不小心掉了或者被人拾到了，后果你自己想一想。”说完将竹篾儿塞到意秾手里，就走了。
意秾气得一跺脚，也只得先收起来，跟着众人下楼去了。
转眼便进了三月，沈洵的大婚事宜二房早就开始筹备了，沈洵也即将回京。也不知道是谁传出去的，沈洵有个红颜知己，早已□□添香在侧了。虽然没有证据，但这种传言也最容易让人心生芥蒂，王家果然就隐晦的问了此事，毕竟成亲在即，若真的有这种事，岂不是生生的打了王家的脸么。
凌氏急得几晚都没睡好，她并不是个心机深沉的，她又知道沈洵与尹之燕那码子事儿，如今让她义正词严的否认她也做不到，于是怎么跟王家交待，就成了她的死结了。
意秾是觉得这种事儿与其瞒下去，最后再不小心捅出来，倒不如现在就直说的好，只是凌氏心里有顾虑，生怕王家在此时悔婚，这可就太难听了。
不过在意秾的劝解下，凌氏还是将此事原原本本的跟王家说了，本来沈洵与尹之燕也只是相互倾慕罢了，也还没惹出什么事儿来。
王夫人知道后，当天就来拜访凌氏了。
☆、第19章 三月三
凌氏听下人报王夫人来了时，心里忐忑得很，忙将王夫人迎进来，还未等王夫人开口，她便觉得有些讪讪，一时又气沈洵行为不检，害她丢人了。
不过王夫人倒也不是带着怒气来的，她并不兜圈子，直言道：“不瞒沈夫人，我就这么一个女儿，自然是希望她能与夫君琴瑟和鸣的，不过我也不想被人利用了，沈夫人可知道是谁有意将这消息传给我的？我私下里命人探查过，竟是沈大夫人。”
王夫人与凌氏不同，她自嫁入王家以来，对上斗年轻的继婆婆，对下照顾三个小叔，有孕之后还要日日提防继婆婆的手段，她的刚强与坚韧完全不是凌氏可比的。
沈洵早有佳人相伴这件事甫一传入她耳中，她便觉得蹊跷，着人细细探查之后，果然是有人背后有意透露，不过，这个人竟是沈大夫人赵氏，这就让她极为惊讶了。她没有妯娌，虽也有耳闻，但并未亲身体会过妯娌之间的相处之道，她是聪明人，思虑过后，便知道自己是被人拿来当作宅斗的靶子了。
“我虽不太清楚沈大夫人是出于什么缘由，但毕竟是一家子人，这又是何必呢？”王夫人微微垂了下眼睛，她不习惯在背后议论人，今日当着凌氏的面如此说沈大夫人，便是对沈大夫人极为不满了。
凌氏一张脸涨得通红，自家的丑丢到了亲家去，就觉得格外的丢人，且又气愤非常，冲口道：“我一会儿就去问问大嫂，倒要让大嫂说一说这是什么意思？”
王夫人道：“只怕问也问不出什么来，我今日来也只是想从沈夫人这得句话，日后……沈大郎与外头那女子可是断然不会再有往来了？”
凌氏方才只是一时激愤，话刚说出口就已经察觉不妥了，这会儿见王夫人主动转了话头儿，便忙拍着胸脯保证，“这个是自然，咱们家也不是那起子没规矩的，断不会委屈了沅姐儿。”
王夫人点了点头，她还是很满意这桩亲事的，虽说沈洵为人木讷了些，但是女子嫁人嫁的可不单是夫郎这一个人，而是一大家子，沈家大房虽然复杂了些，但好在二房沈珩之本人有出息，在家里也担得起来，凭着自己的本事前途也是好的，并不用依仗着大房。况且凌氏这个人她还是能看得清的，并不是一个爱生事、苛待儿媳妇的，她家的家世也算不上高，她女儿能嫁给沈家二房嫡长子，已经是十分不错了。
凌氏见王夫人没再说什么，心里也颇为高兴，又陪王夫人用了两盏茶，王夫人临走时状不经意般的缓缓道：“前日我去谴人打听时，竟在外头秀才胡同遇到了沈大老爷，贵府上在秀才胡同也有产业么？我开始还觉得那个位置有些偏了，不过景致却是极好的。”
等送走了王夫人，凌氏便立即命人悄悄去秀才胡同探查，等了两天都没有任何动静，只说那处宅子平日里并没有什么人出入，�