戌时三刻了。
饭菜摆在平常极少用的大敞厅中，顾尚书、顾夫人为首，其次顾长安夫妇、顾长清、顾荣华、青梅围坐一桌，在最里面的暖阁里。外面也摆了几桌，围坐着府里得脸的管家和顾长清兄妹的奶娘等人。
盈耳的爆竹声中，一家人高高兴兴的吃了团圆饭，男丁自去外面吃酒，女眷便到顾夫人的流芳堂中说笑。
青梅往年习惯了和许氏、许怀远过除夕，今晚没了许氏在身旁，毕竟不大习惯，等到亥时就先告辞。
到得琉璃院中，青梅和许氏、绿珠围在火炉边把玩新剪的梅花，说起许怀远时，许氏道：“二郎说会照顾好怀远，你不必担心。”青梅也不可能此时再叫许怀远过来或是出门去找他，也只得作罢。
挺过这段时间就好了，青梅想，等酒馆开张，她羽翼渐成，明年便能叫许氏母子安生过年了！
而后的两天其实也不甚忙碌，顾长安一家难得回来，顾氏夫妇的心都在他们身上，青梅只偶尔过去应个景。至于府里的应酬，顾尚书父子常会外出赴宴，内宅中倒安静一些——顾家在此并无多少族人往来，世家官宦内眷们的宴会互访又多在初十之后，顾府的诸位女眷自己看戏取乐，倒也自在。
到得初四那天酒坛便可启封，青梅和许氏起了个大早，将许怀远也叫过来帮忙。
看着一院子的柔弱丫鬟和中年婆子，青梅十分想念宛城中的长生，若有他在这里，她也不会对着那些个沉重的酒坛发愁了！无奈之下，她只能让人先拿木勺将酒液舀出来一些，而后再让婆子们搬起坛子，毕竟费工夫一些。
之前青梅已买了数百个酒葫芦和一些酒坛备着，此时便叫丫鬟们各自执着木勺，将几样酒依次装入酒葫芦中——猕猴桃、酸枣、金梨、红枣、山楂五样酒按类摆放在靠墙的木架上，酒葫芦堆叠成山，酒香混杂四溢，青梅瞧着这成果，脸上的笑压都压不住。
一直忙到黄昏时分才将果子酒的用具和废料清理完了，青梅拿笔详细记下每样酒的数量，而后大致算了算要送出去的数量。
贺子墨一家自然不能不送，而后便是永乐公主、君离、魏欣和伍博仁一家，再次也可给武安侯府送一些过去尝尝。至于顾府众人，青梅打算送几坛到顾夫人那里，由她来分配。
这么粗粗一算，就算每样酒只送三壶，每家十五壶，这次送出去的可就不止百壶了。旁边许氏听了这个数，不由叹道：“这每一样送的也不多，怎么总的算下来有这么多！”
“这还不算多，等这一波送过去，永乐公主她们觉得好了，往后摆宴时少不得会要更多的果子酒，这余下的几百壶还未必够呢。”青梅对自身技艺十分自信，脸上笑意盈盈。
如果她的果子酒能得永乐公主的称赞，又得魏欣等贵女的认同，将来一旦酒馆开起来，可就不愁没有客人了！
她喜滋滋的估算完了，叫今儿出力的丫鬟婆子们各自舀酒尝了尝，博得交口称赞。而后将每样果子酒各装一坛，叫绿珠、金钗、玉钗拎着，往顾夫人处走了一遭。
☆、第38章 挡箭的盾牌
次日清早，青梅简单梳洗过了，便到流芳堂中回禀过顾夫人，而后拎着二十多个酒葫芦，带上许氏和许怀远娘两个，喜滋滋的乘车往崇仁坊去了。
自打从武安侯府回来，顾夫人待青梅愈发和蔼了，此番青梅软磨硬泡的说了许久，终于说动顾夫人同意让许氏出门。当然也有条件，除了崇仁坊的贺家之外，许氏可不能再去别处乱跑，青梅自然是答应的。
到得贺家，贺夫人和贺子墨兄妹正好都在家里，两家人许久没有一起吃饭，这会儿又是年节之中，自然欢欣无比。青梅带的果子酒当下就被摆上了桌，而后贺子墨带着许怀远往街市上采买了些东西，众人齐齐出力，很快就筹备了一桌丰盛的饭菜。
两家人围坐在一起，小不点儿也跑过来蹭在青梅脚边。
因贺子墨即将应试春闱，许怀远今年也十二岁了，饭桌上说了半天读书应试的事情，而后提及国子监中诸般事务，难免就说起了伍玉简。
贺夫人说起伍玉简来，微微发福的脸上盈满了笑意：“真真是个好姑娘，虽然出身在官宦人家，却半点都没有官家千金的架子，实在是难得。”说着夹了块肉丸子到青梅碗里，道：“青梅也和伍家姑娘也认识吧，你瞧着怎样？”
这边厢青梅心知肚明，与贺子莲眼神交汇，各自一笑，便道：“伍姐姐人很好的，而且……贺先生这么古板严肃，大概也就她能跟他说得上话了。”说着吐舌瞧了瞧贺子墨，便见他笑了笑没答话。
贺子墨如今已二十岁了，始终没有个中意的人，而今和伍玉简这般投缘，伍博士又那般看重他，这事儿恐怕已九成稳了。青梅晓得这内情，说笑几句自然也无妨。
旁边许氏嗔怪道：“这又是欠板子了吧？说话没大没小的。”
“这有什么。”贺夫人笑着抚摸青梅发髻，“这才像咱们的小青梅。之前子墨管得那么严，这丫头见了他就跟见了猫似的，我看着都心疼。”说着嗔怨的看了贺子墨一眼，贺子墨便淡淡道：“恪尽职守罢了，谁叫她调皮。”
将近傍晚时分，青梅才依依不舍的辞别了贺子墨一家，上了马车。因许怀远不喜欢顾府里的拘束，就势留在贺家住着，等节后书院开学，他便去学舍里面住。
回到顾府后问过传讯的小厮，得知永乐公主允了她的请求，叫她初七前晌送酒过去，青梅便忙着准备。
她这一窖果子酒本就是为了永乐公主而酿，是以准备得格外精心，除了专门选的十二花卉酒坛外，还有伍博仁以前赠予她的陶泥倒流壶，及一套绘有美酒典故的古陶杯。永乐公主府上自然不缺好的酒具，青梅备上这些，也不过是取个奇趣精巧的意思，博永乐公主欢心罢了。
将这些准备完了，青梅闲着无事，索性将打算赠予君离、武安侯、魏欣及伍博仁的酒也都准备齐全，整整齐齐的放在几个酒盒当中。
到得初七清晨，青梅跟顾夫人问安过后便收拾东西，准备带着绿珠往公主府去。此番出门，她没再像之前那样着意打扮，选择衣服首饰时不需华丽金贵，却以精致简雅为上，再淡施脂粉轻画柳眉，活脱脱一个清秀利索的小美人。
年节当中，永乐公主自然不会去城里的别苑，马车出了太平坊，直往皇城西侧的公主府驶去。
到得府门前，青梅掀帘瞧了瞧那阵势，不由暗暗惊叹。公主府果然气派威严，门上挂着御笔亲书的牌匾，府门前的空地以大块打磨整齐的青石板铺就，两座威风凛凛的石狮子镇在那里，旁边是两列披甲带刀的侍卫，守卫森严。
那阵势，恐怕连麻雀儿到了这里都会绕着飞过去，免得扑棱棱闹出动静招来血光之灾。
青梅的马车趋近时，便有兵丁执着长枪行过来拦住了车驾，问道：“什么人？”
“是顾尚书府上的二小姐，来给公主送果子酒，还请长官回禀一声。”绿珠屈膝行礼，那兵丁便回到府门口同那门房说了几句话，而后朝绿珠招了招手。
马车缓缓再往前行了几丈就停下了，青梅扶着绿珠的手下了车，叫后面的两名小厮每人拎着两尺见方的酒盒，在那兵丁的指引下自侧边小门走了进去。
到得里面便有女史迎接，青梅被这氛围感染也没多说话，只管跟着女史一路往里走。绕过屏风，行过敞厅，进得二重院落，而后继续向内，往来的婢仆愈来愈多，布置陈设中也渐渐多了几分生活气息。
永乐公主在第三重院落的暖阁中闲坐，青梅跟着女史走进去时就听里面有人笑如银铃，听起来倒像是魏欣。
那两个酒盒早已交在了公主府的仆妇手里，女史叫绿珠在外等候，便引着青梅进了暖阁。
正月里天气已渐渐和暖开来，暖阁正中的大瓮中水仙开得正好，被温暖的炭气一熏，整个暖阁中都弥散着清淡的花香，倒比寻常的熏香还要别致。
青梅目光扫过，见君离也正坐在那里，便跪地行礼道：“青梅拜见公主、三殿下。”
永乐公主道了声“免礼”，魏欣便笑吟吟的道：“青梅你总算是来了，我可是专门来公主这里蹭果子酒喝的。”青梅便也漾起笑意：“是我动作太慢了，其实早已在府里备了送给你的酒，只是还没来得及送过去。”
“那我可得谢谢你。”魏欣的目光落向了酒盒。
她这般出身和性子天生能得人喜爱，永乐公主见她这幅模样，浑身的威仪气息敛去不少，笑道：“瞧你馋得，倒来尝尝吧。”目光落在酒盒之上，显然也是有点期待。
旁边的侍女捧着金盘走过来，里面放着鸳鸯转香壶和几只玛瑙杯，这鸳鸯转香壶乃是宫廷御用的物件，做工精致绝伦，外形弧线优雅，青梅以前可从没见过。不过在她看来，果子酒取的是口味别致，用这些华贵的酒具未必合适，便笑着摇了摇头。
揭开酒盒的盖子，上面放着五个酒坛，分别镂雕出梨花、牡丹、金菊、石榴、桃花的图样，里面装着五样果子酒，下面的屉中则放着青梅自带的酒具。这一套酒坛以十二花卉为图样，另一个酒盒中摆着的正是另外七种花的酒坛。
青梅拿起陶泥倒流壶，将金梨酒徐徐注入其中，而后取了三枚古陶杯呈上。这倒流壶乃是伍博仁自极南边的地方寻到而后转赠于青梅的，做工算不得细致，物件本身却是稀罕别致。
永乐公主用的器物多半华丽贵重，却鲜少这般奇趣别致的玩意儿。等侍女将盘子呈到她面前时，永乐公主先拿起那酒壶颠倒翻覆的看了会儿，见壶里没有半滴酒液洒出来，不由轻轻赞叹了一声，而后交在旁边的女官手中。
女官验过之后交予侍女，那侍女便往酒杯中斟了酒。
君离和魏欣都是喝过果子酒的，此时闻着果香与酒香混杂，口中似乎已能品到酒液的甘甜味道，便迫不及待的举杯。永乐公主见状便微微一笑，执着酒杯在唇边轻轻尝了半口，而后一饮而尽。
旁边侍女凑身上前，将三杯酒逐个斟满。再次举杯，饮尽，而后是第三杯。
君离点头以示赞赏，永乐公主便道：“果真是好酒，难怪欣儿那般惦记。”说着向魏欣道：“现在可满意了？”
“不满意。”魏欣璀璨的双眸中盈满笑意，“我还想尝尝旁的酒！”
旁边侍女见永乐公主应允，便将壶中的酒倒尽，而后学着青梅的样子，拿起红枣酒注入倒流壶中。不过她并不似青梅那般熟能生巧，很难用酒坛将酒注入小巧的孔洞之中，最终还是青梅动手帮了个忙。
永乐公主尝过后格外看了青梅一眼，道：“京中的果子酒很难有这般口味，看来你是下了功夫。”
“为公主效劳，青梅不敢不尽心竭力。”青梅漾起清甜笑容，而后将猕猴桃酒奉上。永乐公主一边品尝，一边询问些酿果子酒的粗浅问题，青梅便大概回答了，顺便说些与酒相关的趣事，也将那一套古陶杯里的故事串进去，公主反观酒杯，不免称赞青梅用心。
到得最后，永乐公主命人将一个描花锦盒送给青梅。
因青梅无意中提及会开个酒馆，君离就势称赞鼓励了几句，魏欣也十分期待，嚷嚷着酒馆一旦开张，她要第一个去捧场。永乐公主被魏欣的情绪带动，今儿又被青梅哄得开�