刀剑神域- 第45节

　　　　「那，出发吧！」

　　　　「是！」

　　　　确认装备在腰间的短剑，西莉卡下定决心，至少不要再像昨天一样陷入恐慌，要拿出自己的全力作战。

　　　　——然而。

　　　　「呀、呀啊啊啊啊啊！这是什么——？好恶心啊——！」

　　　　在第四十七层的练功区往南方前进几分钟后，很快就遇到第一只怪物，不过……

　　　　「不要啊啊啊！不要过来——」

　　　　拨开高耸的草丛出现的那个东西，有着西莉卡想都没想过的外表。若用一句话来形容，就是「会走路的花」。深绿色的茎与人类的手臂一样粗，根部则分成复数的枝干稳稳地踩着地面。茎秆，或者是身体的顶端有着类似向日葵的黄色巨大花朵，中央大大张着长满牙齿的嘴巴，露出内部看来似乎有毒的红色。

　　　　茎秆的中央附近伸出两条饱满的藤蔓，看来那个手臂和嘴巴就是牠的攻击武器。食人花露出恶心的笑容，挥舞着手臂，或者该说触手，往西莉卡飞奔而去。就是因为很喜欢花朵，这个怪物夸张的丑陋外表，更是激起西莉卡生理上的厌恶感。

　　　　「我不要啦——」

　　　　她几乎是闭着眼睛胡乱挥着短剑，站在一旁的桐人以傻眼的语气说道：

　　　　「没、没问题的。这家伙其实很弱，只要对准花朵下方那个带点白色的部位攻击，就可以简单地……」

　　　　「可、可是，这真的很恶心嘛——」

　　　　「要是连这家伙都觉得很恶心的话，那接下来会很麻烦喔。有长了很多花朵的家伙、类似食虫植物的怪物，甚至还有长满湿黏触手的家伙……」

　　　　「呀啊——！」

　　　　西莉卡因为桐人的话而起鸡皮疙瘩，并尖叫着不断胡乱挥出的剑技，当然是完全挥空了。两条藤蔓看准放出剑技后的硬直时间趁隙而入，捆住她的双脚，以不可思议的怪力轻松将她吊了起来。

　　　　「哇！」

　　　　西莉卡的视野整个反转过来，同时被头下脚上地倒吊着，她的裙子也就乖乖地顺从假想的重力往下摊开。

　　　　「哇哇哇！」

　　　　虽然她连忙用左手压住裙襬，准备用右手切断藤蔓，但可能是因为在这个姿态下，所以实在无法办到。满脸通红的西莉卡拚命大叫：

　　　　「救、救命啊，桐人哥！不要看但是救我！」

　　　　插图029

　　　　「这、这有点难耶。」

　　　　以左手遮住眼睛的桐人伤脑筋地回答她时，巨大花朵彷佛很高兴地将倒吊的西莉卡左右摇来晃去。

　　　　「这、这家伙……给我差不多一点！」

　　　　无计可施之下，西莉卡只好把左手从裙子上放开，抓住其中一条藤蔓，并用短剑切断它。身体往下掉的西莉卡抓准花的脖子进入攻击范围的时机，再度放出剑技。这次漂亮地命中目标，在巨大花朵的头滚落的同时，整个身体跟着爆散开来。西莉卡在掉落的多边形碎片当中落地后，转头询问桐人。

　　　　「……你看到了吧？」

　　　　黑衣剑士从左手的指缝间往下看着西莉卡回答：

　　　　「……我没看喔。」

　　　　在经历了五次左右的战斗之后，西莉卡总算习惯了怪物的模样，两人顺利地快速消化着行程。虽然她在碰上有点像海葵的怪物，被沾满黏液的触手捆绑住全身时，一度还以为自己快昏倒了。

　　　　桐人在战斗时基本上都不出手，贯彻辅助的角色，在西莉卡有危险时才用剑把攻击弹开。组队攻略的经验值分配，是以给予怪物的伤害值比例来做计算。因为不断打倒高等级的怪物，经验值以比平常高出数倍的速度增加，所以等级立刻上升了一级。

　　　　顺着红砖道路直直前进，就出现一座横跨小河的小桥，在桥的另一端可以看见一座有点高的山丘。道路环绕着山丘连绵至丘顶。

　　　　「那里就是『回忆之丘』了。」

　　　　「这样看起来，似乎没有岔路耶？」

　　　　「是啊。只需要爬上去而已，不用担心会迷路。但是怪物的数量相当多，路上可千万不能松懈喔。」

　　　　「是！」

　　　　再一下，只要再一下，毕娜就能复活了。这么一想，脚步便自然地加快。

　　　　如同桐人所说，在踏入开满缤纷花朵的山路后，遇到怪物的机率便一口气激增，植物怪物的体型也跟着变大。然而西莉卡手上的黑色短剑威力比想象中更强，只要发出一组连续技，就可以解决大部分的怪物。

　　　　说到比想象中强，桐人的实力更是深不见底。

　　　　在看到他能一击宰掉两只醉狂猿人时，西莉卡就料想他是个等级相当高的剑士，但即使来到比那里高了十二层的地方，那股余裕也完全没有消失。就算同时出现复数的怪物，他也能立刻击破，只留下一只，并且从旁帮助西莉卡。

　　　　但越是这样，「如此高等级的玩家，究竟是为了什么而到第三十五层？」的疑问就越是挥之不去。虽然从他的说法可以得知，他是因为某个目的而到迷路森林，但是并没有传闻那里有什么稀有道具或特殊怪物。

　　　　就在西莉卡想着，等冒险结束再问问看，并不断挥舞着短剑的这段时间，蜿蜒小路的角度也变得越来越急。在他们不断击退怪物越来越强大的袭击，穿过成排的高耸繁茂树木后——那里正是丘顶。

　　　　「呜哇……！」

　　　　西莉卡不禁往前跑了几步，发出了欢呼声。

　　　　这是个非常符合空中花田这个形容的场所。四周被树木所包围，美丽的花朵争奇斗艳地布满敞开的空间。

　　　　「总算到目的地啦。」

　　　　从背后走近的桐人一边把剑收入背后的鞘中，一边这么说着。

　　　　「那花……就在，这里……？」

　　　　「嗯。中央附近不是有个岩石吗？就在那个顶端……」

　　　　桐人话还没有说完，西莉卡就已经跑了出去。在花田的中央确实有个闪着白色光芒的大岩石。她上气不接下气地跑向那高度到达胸口的岩石，心惊胆跳地窥视岩石上方。

　　　　「咦……」

　　　　然而，那里什么都没有。凹陷的岩石顶端只长了如线般短小的草，完全看不见任何像花的东西。

　　　　「没有……没有啊，桐人哥！」

　　　　转头看向追了上来的桐人，西莉卡叫了出来。无法止住的眼泪夺眶而出。

　　　　「怎么可能……不，喏，妳再看一次。」

　　　　被桐人的视线催促着，西莉卡再度将视线转回到岩石上方。接着——

　　　　「啊……」

　　　　在柔软的草堆中，有一根细芽正在逐渐成长。将视线集中过去，聚焦系统就开始运作，嫩芽也瞬间变成鲜活的模样。两片纯白色的叶子如贝壳般张开，从中央长出细尖的茎秆。

　　　　如同过去上生物课时看的快转影片一样，那根细芽迅速长高变粗。不久，在尖端结出一个大花苞。那鼓成泪滴状，闪着纯白光辉的部分，确实从内部发出珍珠色的光芒。

　　　　在西莉卡与桐人屏住呼吸注视下，花苞的前端缓缓绽放——发出镰啷一声铃声，整个花苞打开来，光的粒子在空中飞舞。

　　　　两人有好一段时间一动也不动，一直盯着那彷佛小小奇迹般绽开的白色花朵。七片细小的花瓣像星光似的展开，光芒不断从中央非常轻柔地流泄而出，最后在空中消散。

　　　　觉得怎么也无法用手触碰的西莉卡，悄悄抬头看着桐人。桐人露出温柔的笑容，轻轻点了点头。

　　　　西莉卡也点点头，将右手轻轻伸向花朵。当她的手触碰到那细如丝线的茎杆时，茎杆就如同冰块般从中碎裂，只留下花朵落在西莉卡的手中。她屏住呼吸，用手指轻点表面后，名称视窗就无声无息地跳了出来。「灵魂之花」——

　　　　「有了这个……就能让毕娜复活了对吧……」

　　　　「是啊，只要把囤积在花中的水滴洒在心之道具上就可以了。不过这边有太多强大的怪物，所以等回到城镇再执行会比较好。再忍耐一下，我们立刻赶回去。」

　　　　「是！」

　　　　西莉卡点了点头，开启主窗口把花放到上面。确认花已经收进道具栏后，便将窗口关闭。

　　　　老实说，西莉卡很想用转移水晶一口气飞回家，但她还是忍耐着迈开了步伐。毕竟高价位的水晶是在碰上真正的危机，在千钧一发的时刻，才应该使用的东西。

　　　　幸好，在归途中几乎没有遇到怪物。他们可说是以飞奔而下的速度抵达山麓。

　　　　接下来只要在街道走一个小时，就可以再次见到毕娜了——

　　　　就在她努力压抑内心的冲动，准备渡过小河上的桥时。

　　　　走在后面的桐人突然把手放到她的肩膀上。西莉卡惊讶地转过头去，看见桐人表情严肃地瞪着桥的另一端道路两旁繁茂的树丛。他以比平常低沉的声音开口说道：

　　　　「——埋伏在那里的家伙，待会会跑出来。」

　　　　「咦…………？」

　　　　西莉卡慌张地凝视着树丛，但完全看不见人影。在过了紧迫的几秒之后，树丛的叶子突然动了一下。显示玩家的箭头跳了出来。颜色是绿色，并不是犯罪者。

　　　　现身在短桥另一端的——令人惊讶地，是西莉卡认识的人。

　　　　如同火焰般的大红发色，同样鲜红的嘴唇，装备黑得发亮的珐琅皮革铠甲，单手拿着细十字枪。

　　　　「罗……罗莎莉雅小姐……？为什么妳会在这里……？」

　　　　没有回答傻眼地提问的西莉卡，罗莎莉雅扬起单边嘴角笑着。

　　　　「竟然能看破我的隐身，你的搜敌技能等级还真高啊，剑士大人。我似乎太轻敌了？」

　　　　这时她才总算把视线移到西莉卡身上。

　　　　「看妳那个样子，应该是成功得到『灵魂之花』了。恭喜妳啦，西莉卡。」

　　　　无法掌握罗莎莉雅的本意，西莉卡往后退了几步。她有种无法形容的不祥预感，而她的直觉没有落空，一秒后，罗莎莉雅就说出了令西莉卡傻眼的话。

　　　　「那么，妳就快点把那朵花交出来吧。」

　　　　「……？妳……妳在说什么……」

　　　　这时一直不发一语的桐人走上前来，开口说道：

　　　　「恕难从命啊，罗莎莉雅小姐。不对——应该称呼妳为犯罪者公会『泰坦之手』的会长大人才对。」

　　　　罗莎莉雅挑起眉毛，挂在唇边的笑容跟着消失。

　　　　在SAO当中，玩家若犯下窃盗、伤害，或是杀人等系统上的犯罪行为，表示箭头就会从平常的绿色变成橘色。因此，犯罪者就称为橘色玩家，其集团则称为橘色公会——这种基本知识西莉卡当然也知道，但她还不曾有实际看过的经验。

　　　　然而，不管怎么看，眼前的罗莎莉雅头上浮现出的HP箭头都是绿色的。西莉卡呆愣地看着身旁的桐人，并用沙哑的声音发问：

　　　　「咦……可是……因为……罗莎莉雅小姐是绿色……」

　　　　「即使是橘色公会，也有很多并不是所有人都是犯罪者颜色的情形。绿色成员负责在街上挑选目标并混入队伍当中，最后再把队伍诱导到埋伏地点。昨晚偷听我们谈话的，也是这家伙的同伙。」

　　　　「怎……怎么会……」

　　　　西莉卡愕然看着罗莎莉雅的睑。

　　　　「这……这么说，这两周妳加入那个队伍的目的……」

　　　　罗莎莉雅再度浮现出仿佛有毒的笑容回答：

　　　　「妳说对了。我在评估那个队伍的战力，同时等待他们在冒险中获得大量金钱，变成肥羊的时机啊。原本预定今