必然的因缘下，存储优吉欧他们这些Under World人的Light…Cube，具备了和The SEED连接体【Nexus】间的互换性。如果要寻求在SAO事件中，超越了茅场的目的的什么东西的话——那么，一定可以在这个Under World中找到，这便是我的预感。
我已经无法回头了。因为我从在露莉德南边的森林里醒来开始，经过了两年时间，已经到达了接近这座中央大教堂顶层的位置。
然而，还有一个极为微小，却无法将其无视的问题存在。
那是在之前列举过的所有阶段之后，我连是否是自己心底最终的期望都无法确定的唯一一个问题……
*
「……你刚才说过对吧。」
抱着膝盖蹲着的爱丽丝，突然低声说道。
我中断繁芜错杂的思考，抬起了头。过了一会，爱丽丝以仍然夹杂着抽泣的微弱声音继续说道：
「在打破塔楼的墙壁，落到外面之后……你说，发动这样的反叛的目的，是为了纠正最高祭司大人的过失，保护人类的世界。」
「啊……确实如此。」
我对着爱丽丝垂到后背的金发点了点头。在几秒钟的沉默后，骑士继续缓缓说道：
「……虽然我还没有相信你所说的所有的话……但既然塔楼的外壁配置了暗之国的Minion……整合骑士并非来自天界，而是集结了来自人界的人，封锁了记忆而被制造出来的这件事，看样子应该是事实了。也就是说……最高祭司大人深深地欺骗了忠诚于她的我们，这一点无可否认……」
我屏住呼吸听着爱丽丝的话。
记忆被更改，Fluct Light中也被插入了敬神模块的整合骑士，应该是被强制在灵魂层次上绝对服从于Administrator的。实际上，至今我们遇到的整合骑士们，不论我们说出怎样的话，都从未对教会抱有疑念。
考虑到这一点的话，爱丽丝刚才说出这样的台词，可以说令人震惊。果然她的身上，有着其他人工Fluct Light没有的某种特征。在无言注视着她的我面前，仍然抱着小巧的手脚的黄金骑士，如同耳语一般将话继续了下去：
「然而另一方面，最高祭司大人给予我们的第一使命是从Dark Territory的侵略下保卫人界，这一点也是事实。就算现在，也有十余名整合骑士乘坐飞龙，在终结山脉战斗。如果最高祭司大人没有编成整合骑士团，没有了这样的防御力的话，人界早就已经被暴虐至极的暗之侵略蹂躏了吧。」
「这，这个……」
——然而，这绝不是世界应有的样子。
被整合骑士不断独占的成长资源本来应该是分享给大多数一般民众的。世界中的村民们原本应该和北之洞窟中的我和优吉欧一样，拿起自己的剑与哥布林侵略者们交战，提升自己的力量。然而，Administrator却将这个机会夺走了。
就算我说出这一点，她大概也无法理解吧。对着无话可说的我，爱丽丝又以沉静而严厉的声音说道：
「你说过，我出生长大的……如今我的双亲和妹妹也仍然生活在那里的露莉德村位于北方边境，终结山脉的脚下对吧。也就是说，如果Dark Territory开始侵略的话，那里将是最开始遭受蹂躏的地域。如果你们击退了所有的整合骑士，对最高祭司大人挥刀相向的话，到时候包括露莉德在内的边境地区，又要由谁来保护？难道说，只靠你们两个人，就想击退暗之军团吗？」
虽然爱丽丝的脸上还留着泪痕，但她的声音里却包含了明确的意志，让我一时间无法回答。相比爱丽丝表里如一的『不论如何都要守护人界』的决心，我隐藏的事情实在太多了。
我将自己如今想要在这里说出一切——包括这个世界是被制造出来的在内的一切的冲动压下，开口说道：
「那么，反过来我要问你……你真的相信，只要整合骑士团以完整无损的态势迎击，就可以彻底击退必将到来的Dark Territory的总攻击吗？」
「……」
这次轮到爱丽丝无言以对。我转头看向夜空，一边回想两年前的记忆一边继续说道：
「我之前也说过，我和搭档曾经和从Dark Territory侵入的哥布林小队战斗过的事情吧。就算身为暗之军团最低级士兵的哥布林，也有惊人的剑技和腕力。在Dark Territory里，那样的家伙可是数不胜数，而且在他们之上还有不计其数的，和你们一样乘坐飞龙的暗黑骑士以及操纵着Minion的暗黑术士吧？如果他们一起攻来，就算集结所有的整合骑士，连Administrator本人也出阵在前，也做不到以寡敌众。」
虽然这大半是转述了Cardinal的话，但爱丽丝似乎也同样认识到了这一点，并没有像之前一样以锐利的口气反驳我而低下了头。在短暂的沉默后，传来她挤出的，带着苦涩的声音：
「……没错，叔父大人……骑士长贝尔库利阁下心中也藏着同样的担忧。如果Dark Territory的数万精兵一起从《东之大门》攻打而来的话，只有我们骑士团是无法抵抗的……——然而，就算这样说，人界除了我们之外再无可称为战力的存在这一点也是事实。刚才你也说过，虽然上级贵族的后代能够享受到剑技和神圣术方面的天才教育，但他们不过追求一击决胜的华丽之技，根本不可能将其用于实战。到头来，我们只能相信三位女神的加护，与为数不多的飞龙一起战斗了。你的话应该也能理解这个状况吧？」
「正如你所说的……如今的人界，真正拥有和暗之军团战斗的力量的也就只有整合骑士了。」
仍然看向前方的我慎重地回答着。
「然而，这是Administrator有意导向的情况。最高祭司害怕人界出现自己无法完全控制的战斗力。所以，她才将武术大会的优胜者和违反了禁忌目录的人集结起来，封锁了他们的记忆，把他们改造成了忠实的整合骑士。换句话说，Administrator根本不相信这个世界里的人类。」
「……！」
爱丽丝倒吸了一口气，然而她却并没有和之前一样反驳我的话语。我一边祈祷着她能够听进这些话，一边继续说道：
「如果最高祭司相信自己支配的人类，建立身经训练、装备完整的军队的话，如今人界早就有了足以和Dark Territory对抗的战斗力了。然而最高祭司却没有这么做，而是容许在战时应当立于前线举剑战斗的上级贵族们沉溺于怠惰和放荡之中，最终腐化了他们的灵魂……就像我和优吉欧挥剑相向的那两个人一般。」
莱依奥斯·安提诺斯他们意图凌辱缇卓和萝涅的事件距今不过两天而已。如果就这样进入负荷实验阶段，人界暴露在Dark Territory的总攻之下，那样悲惨的事件还会不断发生。
「不过……现在一切都还不晚。在Dark Territory的军团袭来前剩下的这段时间，虽然我不知道还有一年还是两年……在那之前，应该可以在人界编成尽可能大规模的军队。」
「那种事情根本做不到的吧！」
听到这里，爱丽丝终于喊了出来。
「你刚刚不是还说过，这个世界的贵族们已经彻底腐败了吗！就算向四大皇家和大贵族们下令让他们战争一开始就拿起剑，他们肯定也会开始打着逃走的算盘了吧！」
「啊，上级贵族确实没有战斗的气概。然而，一部分高等贵族还有着身为贵族的尊严，在下级贵族和众多的普通人中，还有着无数怀有不管怎样都要保护家人、小镇或村庄……以及这个世界的意志的人啊。只要将存储在这个塔楼里的大量武器全部分给他们，让他们向你们学习真正的剑技和神圣术的话，在一年内组成精良的军队也不是不可能。」
「普通……人……？」
对重复着我的话的爱丽丝，我深深点了点头：
「没错，就算不强行征兵，仅仅募集义勇兵就可以集结到足够的战斗力……因为各个城镇和村庄也已经编成了卫兵队。然而……如果照这样下去，这却绝对无法实现。」
「……最高祭司大人……绝对不会允许……」
「没错。就算想要说服，也办不到。因为无法在灵魂层次上强制他们效忠的军队，对Administrator来说和暗之军团一样可怕。到头来结论只有一个。只能打破最高祭司Administrator的绝对支配，最大程度地有效利用剩余不多的时间，形成可以对抗必将到来的侵略的防御力。」
虽然我对侧脸相向爱丽丝说出了这些话，却感觉到了一股巨大的讽刺感。
创造了Under World，进行如此庞大的试验的《拉斯》，与身为现役自卫官的菊冈诚二郎有着密切关联。那么，这个试验的目的，无疑与现实世界中的国防有着深刻的关系。由此来看，恐怕这个目的就是将优吉欧和爱丽丝这些人工Fluct Light作为控制武器的装置加以利用了。
明明无法容忍这种做法，我现在却说出了要将人界的数万普通人锻炼成士兵的提案。
并不知道我的思考正在纠结中挣扎的爱丽丝，因和我不一样的理由，再一次陷入了漫长的沉默。
如今，她正将刻入灵魂的对公理教会的忠诚，与自己亲手捕获的入侵者的话语在心中的天平上衡量。就算表面上抑制着，但我想她一定也相当纠结，相当苦恼。
终于——
她简短的话语，随着夜风飘到我的耳边。
「……见得到吗？」
「诶……？」
「如果我帮助你……取回被夺走的我的记忆的话，我就可以再一次和赛尔卡……妹妹见面吗？」
我一瞬间咬紧了牙齿。
见得到。这一点绝对没问题。然而……
我陷入了要不要将之前的预测告诉爱丽丝的迷惘中。然而，这里绝对不可能像之前一样，挑选适当的措辞了。我下定决心，点头回答：
「……见得到。乘坐飞龙到露莉德村只需要一两天。虽然如此……我希望你听好了。」
我笔直注视着坐在我右边一米半左右的爱丽丝的脸，说出了后面的话。
「和赛尔卡再次见面的，既是你，也不是你了。当取回记忆的时候，你就会变回尚未被《合成之秘术》改造的爱丽丝·青贝尔克，而同时整合骑士爱丽丝·Synthesis·Thirty也会不复存在。如今你的这个人格，会随着作为整合骑士生活的这段记忆一起消失，将这个身体转交给原本的人格……虽然这样的话很残酷……如今的你，乃是由Administrator制作出来的『伪爱丽丝』。」
听到我吐出的话语，爱丽丝的肩膀颤抖了两三下。
然而，我却并未听到和之前一样的呜咽流出。几秒钟后，拼命抑制着感情的声音，微弱地传到了我的耳边：
「……从听到整合骑士乃是最高祭司大人制作出的存在这句话开始……我就已经想到，会是这个样子了。我……从名为爱丽丝·青贝尔克的少女那里夺走了这个身体，擅自将其使用了整整六年……是这样一回事对吧？」
我已经找不到可以回答的话了。大概是在拼命忍耐至今相信的事物全部崩溃的冲击吧，爱丽丝露出了十分勉强的微笑。
「偷走的东西必须还回去。这是……赛尔卡，父母