「这——是理所当然的……」
由莉耶儿微微低下头。
「我也知道这是个很无理的要求……但是，一想到辛卡在黑铁宫『生命之碑』上的名字随时都有可能被刻上横线，我就觉得快疯了……」
看到银发的长鞭使那坚强的眼睛泛着泪光，亚丝娜的内心就忍不住动摇，更痛切地觉得想要相信她。但是同时，这两年来在这个世界生活的经验，正响着警钤告诉自己，因感伤而行动是很危险的。
亚丝娜看向桐人，他也一样非常犹豫。那双看向这里的黑色眼睛，映照出他正在想帮助由莉耶儿的心情，与担心亚丝娜安全的心情之间摇摆不定。
——这时，至今一直保持沉默的结衣，突然从杯子抬起头来说着：
「不要紧喔，妈妈。那个人，没有说谎喔。」
这让亚丝娜惊讶不已，目不转睛地看着结衣。发言的内容就不用说了，刚刚听到的可是流利的日文，到昨天为止那吞吞吐吐的说话方式仿佛是骗人的。
「结……结衣，妳能判断这种事……？」
直直盯着结衣的脸问道，她点了点头。
「嗯，我也……不太会解释，可是我知道……」
听见这句话的桐人伸出了右手，把结衣的头发摸得乱七八糟。然后面对亚丝娜露出笑容。
「与其后悔自己为什么要怀疑人，还不如先相信再后悔。走吧，事情总有办法的。」
「你还是一样很悠哉哪。」
摇着头如此回答的亚丝娜也伸手抚摸结衣的头发。
「对不起啰，结衣。要再晚一天才能去找妳的朋友了。」
小声地如此细语，也不清楚是否真的了解话中含意的结衣露出大大的笑容，并用力点了点头。亚丝娜再度轻抚那富有光泽的黑发后，重新面对由莉耶儿，带着微笑说：
「虽然微不足道，请让我们帮妳忙吧。因为我也很清楚想救重要的人的那种心情……」
由莉耶儿那双天蓝色的眼睛泛着泪光，深深地低下头去。
「谢谢……谢谢你们……」
「这句话请留到救出辛卡先生后再说吧。」
亚丝娜再次以笑容响应后，一直在旁默默看着的纱夏用双手啪地拍了一下。
「既然这样，那你们要好好补充营养喔！还有很多食物，由莉耶儿小姐也不要客气喔。」
初冬的微弱阳光透过染上深色的行道树树稍，在石板地上拖出浅浅的影子。在起始之城镇的小巷中行走的人极为稀少，与城镇那令人觉得无限广阔的感觉相结合，冷清的印象更是挥之不去。
完全武装的亚丝娜与抱着结衣的桐人，在由莉耶儿的引导下快步在街道上前进。
当然，亚丝娜原本想将结衣托给纱夏照顾，但不管怎么安抚，结衣都顽固地说要跟着一起去，最后不得已只好带她来了。不用说，自然在她口袋里准备了转移水晶。如果有个万一——虽然对由莉耶儿感到抱歉——就会使用逃离的手段。
「啊，这么说来还没问到重点耶。」
桐人对着走在前面的由莉耶儿说道。
「我们要去的迷宫在第几层？」
由莉耶儿的回答很简单。
「就在这里。」
「……？」
亚丝娜不禁歪头纳闷。
「这里……？」
「在起始之城镇的……中央地下，有个很大的迷宫。辛卡……应该在那里的最深处……」
「真的假的？」
桐人呻吟般说着：
「封测时可没这种东西啊，太大意了……」
「那个迷宫的入口在黑铁宫——也就是军队大本营的地下。这迷宫恐怕是随着上层攻略的进度而开放的类型。是在牙王掌握实权之后发现的。他计划要由自己的派阀独占。一直以来，辛卡，当然还有我，都被蒙在鼓里……」
「原来如此，未突破迷宫中有很多只会出现一次的稀有道具。他应该狠狠赚了一笔吧。」
「这倒未必。」
这时由莉耶儿的语气带了些许的痛快。
「就设在基层来说，那个迷宫的难易度非常的高……光是基本配置的怪物就有第六十层左右的等级。牙王亲自率领的先遣队整个被扫回家，为了保命不得不使用转移逃跑，听说还因为水晶使用过度造成严重赤字呢。」
「哈哈哈，原来如此。」
由莉耶儿以笑容响应桐人的笑声，但表情立刻又沉了下来。
「但是，现在也因此很难救出辛卡。牙王所使用的回廊水晶，似乎是在为了逃离怪物追击，而跑进非常深的地方时记录下来的……辛卡则是在那个记录地点的更深处。虽然就等级而言，是我可以单挑打倒的怪物，但我没办法连续战斗——不好意思，请问两位……」
「啊啊，嗯，第六十层的话……」
「应该是没问题。」
接过桐人的话尾，亚丝娜跟着点头。虽然要以充分的余裕，攻略配置在第六十层的迷宫需要等级是70，亚丝娜现在的等级已经达到87，至于桐人则超过了90。想着这么一来，就算边保护结衣也能成功突破迷宫，亚丝娜就松了口气。然而由莉耶儿依然保持不安的表情继续说着：
「……而且，还有一件必须注意的事情。这是从参与先遣队的玩家口中听来的，在迷宫的深处……看到了头目级的巨大怪物。」
「…………」
亚丝娜与桐人对望。
「头目也是第六十层左右的家伙吗……那里的头目长啥样子？」
「嗯——记得是……类似石制铠武者的家伙。」
「啊——是那个啊……记得不是太麻烦……」
两人转头面向由莉耶儿，再度点了点头。
「总之，那应该没什么问题。」
「是吗？那真是太好了！」
嘴角终于和缓下来的由莉耶儿，仿佛看着某个炫目的东西般，将眼睛玻Я似鹄醇绦底牛�
「是吗……两位似乎不断地与头目战斗……真的很抱歉，耽误你们宝贵的时间……」
「不，反正我们现在正在休假。」
亚丝娜连忙挥着手。
就在对话的这段时间，一栋闪耀着黑色光芒的巨大建筑物出现在前方街道的对面。那正是起始之城镇最大的设施「黑铁宫」。走进大门后，出现在眼前的广场上设置了全部玩家的名册「生命之碑」。虽然谁都可以自由进出，但往更深处延伸的区域则几乎都被军队占领了。
由莉耶儿没有走向宫殿的正门，而是往后方绕了过去。高耸的城墙以及围绕城墙的深沟渠，彷佛要拒绝入侵者般不断延伸，完全没有人在此通行。
走了几分钟后，由莉耶儿站定脚步的地方，是个从道路朝沟渠水面附近下降的楼梯。仔细一看，楼梯前端的右侧石壁开了个通往黑暗道路的入口。
「从这里进入宫殿的下水道，就能通往迷宫的入口。里面有点阴暗狭窄……」
由莉耶儿话说到这里便停了下来，以担心的眼神看了在桐人怀中的结衣一眼。结衣看来有些不满地皱起眉头主张：
「结衣才不怕呢！」
这模样令亚丝娜忍不住露出微笑。
关于结衣的事，只对由莉耶儿说明「我们在一起生活」，而她也没有再过问。不过果然还是会为要带结衣一起进迷宫感到不安。
亚丝娜为了让她安心说道：
「没问题的，这孩子此外表看起来更加坚强呢。」
「嗯，将来肯定会是个了不起的剑士。」
面对桐人的发言，由莉耶儿与亚丝娜相视而笑，并且大大地点了个头。
「那么，我们出发吧！」
「呜喔喔喔喔喔！」
右手的剑「啪——」的一声撕裂怪物。
「嗯啊啊啊啊啊啊啊！」
左手的剑「锵——」地将之击飞。
许久没有装备双手剑的桐人，以要发散假期中囤积的能量般的气势，不断蹂躏着接二连三跑出来的怪物群。牵着结衣的亚丝娜，与握着金属鞭的由莉耶儿完全没有出场的机会。当由覆盖着黏滑皮肤的巨大青蛙型怪物，以及拥有泛着黑光巨钳的蝥虾型怪物组成的敌方集团一出现，他便以近乎无谋的气势突进，暴风雨般将左右手上的剑挥舞再挥舞，瞬间压制住敌方。
虽然亚丝娜心里想着「真是的」，看着桐人的狂暴战士行径，但由莉耶儿却是看得目瞪口呆。这幅光景跟她认知中的战斗肯定是天差地别吧。再加上结衣那天真无邪喊着「爸爸——加油喔——」的声援，更令紧张感变得稀薄。
从阴暗潮湿的下水道进入由黑色石块打造而成的迷宫，已经过了几十分钟。虽然比想象中的更深更广，怪物的数量也很多，但因为桐人的双剑以破坏游戏平衡的气势不断挺进，也让两名女性剑士丝毫不觉得累。
「这、这个……实在抱歉，完全没有出手……」
亚丝娜对着因感到抱歉而缩着脖子的由莉耶儿露出苦笑并回答：
「不会啦，那已经算是一种病态了……随他去吧。」
「什么嘛，说得那么难听。」
将敌群扫荡完毕走了过来的桐人，敏锐地听见亚丝娜的话而嘟起嘴巴。
「那、要跟我交换吗？」
「……再、再一下。」
亚丝娜与由莉耶儿相视而笑。
银发的长鞭使挥动左手叫出地图，显示出代表辛卡现在位置的朋友标志光点。因为没有这个迷宫的地图，到光点为止的道路是一片空白，但已填满全部距离的七成左右了。
「辛卡的位置已经有几天没有移动了，所以应该是待在安全区域里。只要能到那里，就只差用水晶脱离了……不好意思，还要请你们再帮一下忙。」
由莉耶儿把头低下去，桐人连忙挥起手来。
「不、不，我是自愿帮忙的，而且还拿到道具了……」
「咦——」
亚丝娜立刻反问：
「拿到什么好东西吗？」
「喔——」
桐人利落地操作着窗口，表面随着「咚嚓」的音效出现红黑色的肉块。那异样的质感，令亚丝娜的脸忍不住抽搐。
「这……这是什么？」
「青蛙肉！据说跟特殊食材一样好吃。等一下就麻烦妳料理啰！」
「绝、对、不、要！」
亚丝娜大喊，并同样开启窗口。移动到与桐人共通的道具栏，毫不留情地点住「腐肉食蟾蜍的肉×24」这行文字列，接着丢进垃圾桶。
「啊！啊啊啊啊啊啊……」
看着摆出世上最丢脸的表情高声惨叫的桐人，压抑不住的由莉耶儿抱着肚子，呵呵呵地笑了出来。就在这个瞬间。
「这是姐姐第一次笑出来耶！」
结衣高兴地叫着，脸上也堆满了笑容。
见到这一幕，亚丝娜想起某件事。这么说来——昨天结衣症状发作的时间点，也是在击败军队的人马，让孩子们一起笑出来之后。看来少女似乎对周遭的笑容特别敏感。这究竟是少女与生俱来的个性，还是因为她至今一直过得很辛苦——想到这里，亚丝娜不禁抱起结衣，紧紧地拥着她，同时在内心发誓，要永远带着笑容陪在这孩子的身边。
「来，继续前进吧！」
亚丝娜这么说着。一行人踏出脚步往更深处前进。
刚进入迷宫时，以水中生物型为主
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