荀文祥左手一抬，向侧一伸，绿色火流远射丈外，天地间，热流荡漾。
“这是不是长术？”荀文祥问。
正一真人庄严的老脸上有了笑意，缓缓拔剑出鞘。
“天下间用火器比尊驾高明的人，多得数不胜数，你这种并不高明的白磷硝火伤不了人。”正一真人说。
“如果在下用妖术呢？”荀文祥问。
远在两丈外的句曲炼气上立即撤剑，跃然欲动。
“贫道即毫不迟疑地加入，那晚因袭击而生的悔愧之念一扫而空。对付白莲妖率的任何作为，贫道从不后海。”句曲炼气士理直气壮的说。
“谁说在下是白莲妖孽？”
“参予白龟祠缎羽而旧的人，众口一词指证尊驾使用妖术，不由贫道不受骗。”正一真人说。
“难道就没有知道以神御音的绝技？摄魂魔君、银龙、天涯浪客，皆具有以音制敌的奇学。”
“那是不同的，他们的威力不能及学，所发的魔育支持不了片刻。魔君的九音魔铃与天涯浪客的魔鼓，损耗内力至巨，比银龙发自丹田的夺魄神音为期更甚。因此，威远的人误会，乃是清理中事，贫道……这时候说这些话，都是多余的了，天色不早，咱们早早了断吧！”正一真人一面说，一 面举剑。
“贫位请求地驾，准许贫道二人联手，不但可让贫道有幸在有生之年，得见识武林无上绝学，也可让尊驾平地春雷，名震天下。”句曲炼气上接着说。
荀文祥将手往身后一背，情绪慢慢轻松。
久久，他不言不动，低头沉思。
如果已有剑在手的宇内双仙碎然突击，这时可说是最佳的良机，丈余空间，刹那便可及。
但没有任何主为在人发生，双仙皆站在原地未动。
“你们可以走了。”荀文祥突然说。
双仙反而一怔，弄不清他的用意。
“在下也误会两位是不择手段的人。”荀文祥加上一句，徐徐转身举步。
双仙征在当地，有点不知所措。
荀文祥背着手，缓步走向月洞门。
伏在附近树丛中或是瓦面上看热闹的人，不由同感失望，为看不到预料中的龙争虎斗而失望。、“希望下次咱们不要碰头，两位最好离开威远的人远一点！”南文祥在月洞门转身冷冷地说，然后转身走了。
一场可能是武林空前绝后的恶斗，因荀文祥的愤火消散而无疾而终。主战最力的白凤，也因见不到神针玉女出面而最感失望。
一早，真正的旅客都走光了，没走的，全是江湖朋友，彼此心照不宣，谁是朋友谁是敌人，彼此心中有数。
早餐仍在食厅，荀文祥四人来得晚，厅中已没有多少人。
客栈的早点是札札实实的，小米粥、烙饼、大葱、小蒜、硬馍……一应俱全。
邻座一位留了鼠须的中年人，吃像极不雅观，烙饼卷着大葱又粗又大，一口咬下去嘴都塞满了。
更恶劣的是，一面猛嚼一面含糊地说话，用手中卷着葱的烙饼向荀文祥扬了一场，含糊不清的大声说：“荀兄；你已吃定了威远镖局，要砸掉他们的招牌了，何不到开封去跑一 趟？”
鬼手琵琶凤目圆睁，不悦地说：“你只管填你的五脏庙，不说话撑不死你的。你这厮没安好心，要我们去开封送死吗？”
中年人咽下口中的食物，翻着白眼说：“鬼手琵琶，干嘛生那么大的气？你说在下没安好心，恐怕是说你自己吧！”
“哼！开封威远镖局，目下只剩下一个空壳子，能派得上用场的人都派出去了，谁还敢在你们太岁头上动土？”
你们在开封一闹，南宫局主必定从什么要紧的鬼地方钻出来，赶回镖局保老家，”咱们就可以查出他暗像要走的路线了……嗯……”一块硬馍从鬼手琵琶手中飞出，不大不小，半分不差射入中年人的大口中，把中年人打得往后便倒。
荀文祥喝完碗中的小米粥，大笑着说：“哈哈！威远明修栈渲暗渡陈仓的妙计，说不定会因信阳近来的故变而改变计划，虚实互换，岂不把你们骗得团团转？大家都在这里干耗，正好中了他们的计。”
中年人挨了一口馍，爬起来光瞪眼，怎敢撒野？
万里鹏放下手中的食物，剑眉深锁，说：“兄弟，你说在这里干耗要中计，依你之见。
暗镖可能走哪条路？”
荀文祥摇摇头，说：“天下地理山川小弟不熟悉，但小弟知道一句老话：条条大路通长安。
他们在此与咱们死缠，吸引了所有人的注意，其他的路就可能通行无阻了，那位仁兄说到开封去闹，并不是什么好主意，不过也可能有用，招牌被砸，南宫局主修养再好，也得大动肝火。”
“那……荀兄弟，你要去开封？”鬼手琵琶问。
荀文祥盯着她笑了笑，说：“南官局主就希望我到开封去，他在梦中都会笑死了呢！”
“你的意思是……”
“目下我们已是众所瞩目的人，我们这一定，你知道有多少人要跟来看热闹吗？他就可以从容布置了。所以任何人都可到开封去闹，我们却不能。”
“这个……”
“要不信你可以把那位仁兄弄来加以酷刑通问，我敢保证他一定是威远派来的人，在信阳附近，威远所派的各式眼线决不会少，说不定就藏在我们身边。”
口中尽说出仇恨威远的话，心中却在转其他恶毒念头打如意算盘。“我会去开封的，但不是现在。”
那名中年人，早已老鼠般溜走了。
“兄弟，依你之见，下一步棋该如何走法？”万里鹏关切地问。
“等待。”
“在这儿待待？”
“是的。”
“哦”
“如果我所料不差，勾心斗角大家观望的局面不会保持得太久。如果不是小弟适逢其会，在风云变幻的前夕平空出现，平地一声雷干得有声有色，吸引了所有群雄的注意，他们根本弄不清我的底细。”
“所以，他们情愿花些工夫摸清我的意图，不然剪除异已的血雨腥风风就掀起了。以邪道第一高手银龙来说，他对我就存有戒心。”
“你的意思是……”
“他并不完全相信我是远威的死对头。也许是威远派出的钓饵。大哥，你也不能无疑，对不对？”
“你是不是呢？”万里鹏笑问。
“问题不在小弟是不是，而在大哥信不信？”
“这个…”
“至少小弟是神刀邓国安伯邻居，就令人不得水怀疑。所以迄今为止，除了实力最单薄的云阳三燕，甘愿冒险亲自出面与小弟打交道外，我还没有见到那些首脑人物与小弟当面谈条件。”
九真魔女是最聪明的人，她也只是在小弟揭破威远假镖骗局之后，方完全疑出面谈合作。她是第二个出面的首脑人物，可惜用的方法错了。”
“兄弟，你希望他们用何种方法与你谈合作？”
万里鹏试探他的口气。
“不是我希不希望，而是他们决定用何种方法才对自己有利。首脑人物可说皆是江湖上顶尖儿人物。
所以，他们有他们独特的看法与作法，不会受旁人所左右，其中利害皆以自己为计算的中心，其他皆是次要的事了。因此，小弟宁可自己办事。小弟也犯了个相同的错误，对不对？”
“兄弟，真要找人合作，你希望找谁较适宜？”
“这得找到天涯浪客方能决定，他是第一个找上我的人，所以他有优先权。”荀文祥不假思索地说。
一直不参加意见的白凤，俏巧地用腰帕净手，笑笑道：“威远的人今早一无动静，似乎认为风雨已过太平无事啦！荀兄，你不会轻易放过他们吧？”
鬼手琵琶神色有点萧索，懒洋洋地说：“荀兄弟昨晚放过了双仙，他们不是不知自爱的人，不会再主动挑畔。苟兄弟连双仙都放过了，当然不屑再与威远的人计较。依我看，我们还是赶回湖广去吧少在此等待，等不到什么的。”
万里鹏放下碗筷，淡淡一笑说：“范姑娘对威远态度的转变，是可以解释的。咱们的武功，在年轻的一代中，固然有我们的成就和地位，但比起那些真正身怀绝技的人，无可讳言地要差上一筹。”
“荀兄弟再这样闲下去，以后得讯赶来的人，将一个比一个高强、荀兄弟不在乎，咱们可撑不住啦！所以范姑娘想早点离开。”
鬼手琵琶瞥了万里鹏一眼，哼了一声说：“程少谷主，你不必用激将法来激我，真要怕事，我就不会去招惹威远镖局。
老实说，不管是银龙也好，九真魔女也罢，他们固然很了不起，但真要与威远的后台人物公然冲突，他们是讨不了好药，银龙就对双仙有所顾虑。
我是一个江湖女亡命，招惹了威远又有何好处？
人争一口气，佛争一炉香，咱们今天可说已争足了面子，再不知足恐怕就要自找麻烦了，见好即收，你懂不懂？”
四个人之间，不但有了看法上的意见，也有了作法上的差异，相处久了，难免有此现象发生。
在口头上，似乎大家都默认年长的万里鹏是主脑，但在事实上，却以苟文祥为主事人，如何取决，当然听荀文祥的了。
荀文祥似已成竹在胸，以排解的口吻说：“你们的意见各有长短，都有忽略情势发展的缺点。”
如依程大哥的意见与某人合作，一我们便会失去行动上的自由，受对方的控制。如使范姑娘的意见，早日至湖广春风景，咱们更会受到大江南北的群雄纠缠注目，多增加不少竞争的强敌。”
白凤向他嫣然一笑说：“荀兄，说了半天你还没说出你的意见呢？”
荀文祥呵呵笑，言词充满信心：“我们如果一走了之，就错过了看热闹的机会啦！我不是说过吗？”
如果我们不是鬼使神差突然以高手的姿态出现，他们早就无所顾忌，“按预定计划行动了。咱们且冷眼旁观，好好看清各方消长形势，再从中取利。”
其余三人默然无言。
当晚，四人离开了高升客栈。
次日，威远的人大半离城到城郊隐身。
一连三天，信阳城出奇的平静。
密云不雨的局面，象征着暴风雨前的平静。
从那些行色匆匆的风刀挂剑江湖人身上，可嗅出一种不寻常的危险气息。也可看出不祥的征兆来。
已牌初正之间，义阳山下的小河旁，农舍南端出现了三个佩剑的人，沿小径昂然走向那座不算小的农舍。
距农舍不足百步；路旁建了一座长长的瓜棚。
棚下悬着大大小小的葫芦瓜，有些贴上了吉祥的纸字，有些刻上了风景、神像、人物……棚傍水而建，小河水流混混。棚上有两个中年村夫，一旁放着上搁扁担的箩筐，两人轻手轻脚的，细心地整理那些葫芦瓜。
三位不速之客接近了瓜棚。走在前面那八年约花甲，一头花白头发梳了一个道士髻，国字脸膛红光满面，气概不凡，一双明亮的老眼精光四射，极具威严。其余二人一个年约二十 七八，高大魁伟壮得像座山。
另一个英俊潇洒，一表人才，正得那位目空一切的玉扇书生申士杰，他那把失而复得的玉扇，仍握在手上那是他的活招牌。
接近了瓜棚，一个村夫左手举起一只有翅膀的虫，向同伴说：“我说二哥，你目看过这种怪虫吗？好像本地没有这种害虫，好像是外地来的。”
另一村夫盯了飞虫一眼，撇撇嘴说：“�