“是如仪！如仪小姐！你有好长时间没同我们联系了！”
如仪曾在爷爷的太空球呆过五年，同基恩叔叔感情极佳。屏幕上，基恩的惊喜发自内心，如仪甚至为自己的不祥预感感到羞愧——即使所有太空球上都发生血案，基恩叔叔也不会成为凶手的。不过她仍然追问：
“基恩叔叔，怎么这么晚才接电话？”
“我刚刚服侍你爷爷进入强力睡眠，你知道，这时若中断操作，他又会通宵失眠。”
“爷爷还在用强力睡眠机？”如仪问。她觉得自己这几年对爷爷关心太少。强力睡眠机曾经时髦过一阵子，现在地球上已基本淘汰了它，因为现今的时髦是“按上帝的节奏生活”。基恩解释道：
“对，你知道，吉先生已七十九岁高龄，他要争取在有生之年完成一部巨著，他说，强力睡眠机每天可帮他抢回四个小时。”
他把可视电话的摄像镜头扭偏一点，可以看到爷爷正睡在强力睡眠机上，白发苍苍的头颅正对着这边。如仪放心了，同基恩扯了几句闲话，基恩埋怨道：
“如仪，你已经十年没来太空球了！爷爷和我都很想你，抽空儿来住几天吧。”
“好的，不过最好你和爷爷回地球上来度假，你们已经十五六年没回地球了。”
基恩的眼光中露出黯然的神色：“劝不动吉先生的，他已发誓不再离开太空球。”
如仪知道老人的孤僻脾气，也就不再劝了。她与基恩聊了几句，道了再见。这时剑鸣从卫生间出来，开始穿衣服：“没有问题吧，我说你不要胡思乱想嘛。我走了，再见。”
他利索地穿好警服，吻吻如仪的额头走了，房门在他身后轻轻带上。
如仪没了睡意，思绪尽往爷爷身上滑。爷爷吉野臣是著名的作家，如仪五岁时，母亲病亡，父亲再婚，爷爷把她接到身边抚养。她住在太空球上，太空球每天缓缓旋转着，把地球的秀丽，太空的壮美随时送进视野。在那儿，重力是由太空球的旋转造成并且指向球心的，所以看着爷爷或基恩与自己分别站在球的对侧，脑袋对着脑袋，那感觉真的新鲜无比。如果是为期一月的假期，如仪会把这段太空生活保存在绯色的记忆中。
但她并不是度假，而是长年生活。没有绿树红花，没有泥土和流水，没有同龄伙伴。如仪很快就厌倦了这座碳纤维的牢笼。她奇怪怎么有人（包括爷爷）会喜欢这样的囚笼，甘愿在其中生活一生！
基恩叔叔十分宠她，尽一切可能让她快乐，但爷爷的性格让她受不了。爷爷那时已近六十岁，也许是长期与世隔绝，性情有点古怪。他当然喜爱孙女儿，但这种喜爱常包上一层冷漠的外衣；他也不是不喜欢基恩，这个忠心耿耿的男仆，但他常把喜爱罩上严厉的外壳。他对基恩的严厉常常是不合情理的，因而使如仪渐生反感。
十岁那年，如仪忽然下定决心要离开太空球，无论是爸爸的劝说，还是基恩的挽留都不能改变她的决定。最后，爸爸只好把她接回地球。她的反叛无疑使爷爷很恼火，从那以后，爷孙俩的关系相当冷淡。
但如仪始终把爷爷珍藏在心里。爷爷其实很爱她，在太空球里，当她格格大笑着和基恩疯闹时，爷爷常常坐在一边悄悄看着，看似漠然的目光中包含着欢欣。如仪现在已经是成人了，看到了当时看不到的东西。与世隔绝的太空球，两个寡言的男人，小丫头如仪曾是他们生活中惟一的活水，难怪爷爷对她的执意离去是那么恼怒了。
她想到了基恩的邀请，当即决定去太空球探望爷爷。她和剑鸣马上要结婚，正好去邀请爷爷参加婚礼。这些年她对爷爷太寡情了，她太年轻，不能理解老人的感情。今天，可能是因为目睹了一个女类人的死亡（销毁）吧，她觉得自己忽然成熟了，她要在感情上对爷爷作出补偿。这个念头一生出来就变得十分强烈，一刻也等不得。她立即和医院安排了今年的年休假，又打电话预订了太空艇，是后天的票，因为太空小巴士要等待合适的发射窗口。这些安排是否要告诉剑鸣呢，她想了想，决定不说。剑鸣正在执行公务，她不想干扰剑鸣的工作。
随后她安然入睡，刚才忽然生出的不祥预感早已消失得无影无踪。她没有想到，随后的几天会充满凶险。
去白张乔乔的寓所之前，陈警官先打了一个电话。这位乔乔不同意到家里去，于是把约会地点定在附近一家“星星草”咖啡馆。这是晚上六点，华灯初放。咖啡馆位于一座大厦的顶楼，不锈钢护栏围着落地长窗，窗外是明亮的楼房、五光十色的霓虹灯和安静的星空。咖啡馆里很静，一缕轻曼的乐曲似有若无。顾客们多是成对的男女，有头发雪白的老年夫妇，也有脖子上挂着玉坠的中学生。乔乔小姐走进咖啡馆时，满屋的男人都觉眼前一亮。北京是美女如云的地方，但乔乔在美女堆中也是比较出众的，她穿着一件淡紫色的风衣，风衣下是大胆暴露的小背心和超短裙。身体颀长，走路有名模的风度，而且不是那种中性化的模特，她的肌肉丰腴，胸脯和臀部把衣服绷得紧绷绷的，一头长发波浪起伏地洒在身后。右臂弯里还挎着一件衣服，是淡青色的风衣。在众人的目光中，她袅袅婷婷地走过来，坐到三位警官面前。
陈警官已对她调查过一次，今天让鲁段吉军和小丁当主角。在这么一位美女面前——她的美貌让人不敢逼视——鲁段吉军多少有些紧张。他在心中骂了自己一句，咽口唾沫，开始询问。不过随着问话，这位美女的光芒很快消退，吉军在心中鄙夷地断定：这绝对是个没心没肺的女人。司马林达尸骨未寒，她已经嬉笑自若，连一点悲伤的外表都不愿假装。正谈话间她的手机响了，她从风衣中掏出手机，喂了一声，立即眉飞色舞，那个“嗲”劲儿让吉军生出一身鸡皮疙瘩。当着三个人的面，她与一位不知名的男人嗲了十分钟，才关上手机。
乔乔非常坦率，爽快地承认自己与司马林达关系“已经很深”，她瞟了吉军一眼，意思是“你当然明白我这话的含意”。不过她说，她早就想和林达“拜拜”了，因为“那是个书呆子，没劲”。没错儿，他长得很英俊，社会地位高，家里也很有钱，但除此之外一无可取。他根本就不解风情，连在幽会中也常常走神。“完全没必要把林达的死同我连在一块儿嘛！我已对陈警官说过，那晚我一直和另一个男人在一起，我相信陈警官早去取过证啦。那个男人与我是一夜情人，他犯不着为我作伪证。”乔乔不耐烦地说。
听着她坦然的叙述，吉军忽然对那位死者产生了强烈的同情，如果真如小丁所说，司马林达是因失恋自杀的话，那他死得太不值得了！他冷冷地问：
“你和其他男人的性关系……司马林达知道吗？”
乔乔嫣然一笑：“我并没有刻意掩饰，不过我想他不知道的。是谁说过这么一句话：爱情使男人变成瞎子。”
“如果他知道了——他是否会为你自杀？”
这个问题分量比较重，连乔乔这样“没心没肺”的人也略微迟疑了一会儿，“他不会。”她思索后断然说，“我想他不会。他虽然对我很迷恋，但我清楚，其实他并没把我真正放在心上。和我做爱时他也会走神，不，他不是在想另一个女人，他想的是另一个世界的事情。”
幽会时林达常常走神，他的思维已经陷入光与电的隧道中，无法自拔。那是漫长、黑暗、狭窄的幽径，他相信隧道尽头是光与电织成的绚烂云霞，上帝就飘浮在云霞之中。那是大能的上帝，无肢无窍，无皮无毛，他的大智慧是人类无法理解的，即使伽利略、牛顿、爱因斯坦也不行。上帝在云霞中飘浮，在云霞中隐现，也许世人中，只有林达一人能稍稍窥见他的真容。
林达很迷恋她的女友，迷恋她高耸的乳胸，修长的四肢，浑圆的臀部和其它种种无法坦言的妙处。即使在追踪上帝时，他也无法舍弃这具肉体的魅力。他早已看透了生命的本质，看透了基因的陷阱，但他在享受乔乔的肉体时，仍心甘情愿地闭上眼睛。
如今他已经脱体飞升，融化在光与电的云霞中。他与上帝同在。当他从九天之上俯视这个叫乔乔的女人，这个浅薄漂亮的尤物，他的心中是否会激起一波涟漪？
“林达是个神经病！”乔乔恼怒地说，“他在我面前百依百顺，但他走神时，眼中根本没有我这个人。神经病，八成是自己寻死啦！”
小丁轻轻碰碰吉军，吉军知道他的意思。关于林达是死于“神经失常”的提法，这已经是第二次出现，在此之前，公姬教授也提到过林达可能死于“心理崩溃”。他说：“乔乔小姐，你的这点看法很重要，能不能做一些具体的说明呢。”
乔乔说，反正他常常发呆、发愣，即使正在干男女之事，他也会突然冒出几句不着边际的话。最近他常常把白蚁啦，黏菌啦，蜜蜂啦挂在嘴边，他的话老是莫名其妙。他常常谈蜜蜂的整体智力，说一只蜜蜂只不过有一根神经索串着几个神经节，几乎谈不上智力，但只要它们的种群达到“临界数量”……
吉军打断她，问：“什么数量？他说什么数量？”
乔乔想了想，不太有把握地说：“他说的是临界数量，我大概不会记错吧。他说只要蜜蜂的种群达到临界数量，智力上就会来一个飞跃。它们能密切协同，建造人类也叹为观止的蜂巢。它们的六角形蜂巢是按节省材料的最佳角度建造的，符合数学的精确。”她说，“都是这种谈话，我没兴趣听，也听不懂。不过他说的次数多了，我也能记得几句。对了，近来他常到郊区看一个放蜂人……”
鲁段吉军的瞳孔陡然放大：放蜂人！案发现场那句神秘的留言上就含有这个字眼：放蜂人的谕旨：不要唤醒蜜蜂。所以，这位放蜂人肯定是本案的关键。小丁看来也想到了这点，作势要追问，吉军用目光止住了他，佯作无意地问：
“怎么又出来个放蜂人？是司马先生的朋友吗？”
“不知道，我真的不清楚，他几次都是骑摩托去的，当天返回，所以那人肯定在效区附近。他从没提过放蜂人的名字，但他从放蜂人那儿回来后，表情总是怪怪的，有时亢奋，有时忧郁，说一些不着边际的话，什么‘智力层面’，‘宇宙大道’等，把我烦死啦。”她皱着眉头说：“烦死我啦。我早就想和他分手，我可受不了这种神经兮兮的男人。”停停她补充：“我和他不是一路人。”
吉军不由对这位风流女人生出一丝同情，不过他仍未放松对放蜂人的追问，他看看陈警官，陈警官机敏地插话：
“上次你没有对我说到放蜂人，请你再想想，还有什么有关放蜂人的情况。他在什么地方？是不是林达的亲戚？”
乔乔对这些一无所知，她不耐烦地说：“我知道的都说完了，该放我走了吧。希望你们以后不要再找我，我与司马林达已没什么关系了。”
吉军冷冷地问：“听说你的住宅是司马林达买的？”
乔乔对这个问题很反感：“对，没错。但他是为我买的，房产证上写着我的名字，你想让我把房产还给他吗？”
吉军缓和语气说：“不不，你安心住下吧，不会有人找你麻烦。我只希望乔