“刚进来的时候还有虫鸣，如今却突然没了……实在怪异。”
这时，前面有数人惊呼。
“蛇！蛇来了！”
蛇？
若盈这才瞥见路侧的草丛中，许多绿色的物体快速朝他们蠕动。若不是风停了，还以为是小草在摇曳罢了。
“是竹叶青，这蛇毒得很，被它咬一口可就麻烦大了。”
邵殷埠抿着唇，紧执身侧的长剑。皇甫酃的指尖移向腰间的软剑，蓄势待发。
一人按耐不住，欲先下手为强，急步跨出小路，抽出佩剑。
“刷！”地一声，将一条三指粗的竹叶青瞬间砍断。
“好剑法！”
身旁几人不由赞道，也上前迅速砍断了几条，没有将这些小蛇放在眼内。
若盈脸色一白，踉跄着退后一步。皇甫酃扶着她，轻问一声。
“怎么了？”
颤抖着指向那几条断蛇，半截的蛇身不停扭动着。半晌，一半生出了蛇头，一半生出了蛇尾。一条蛇慢慢变成了两条！
众人瞪大双眼，不可思议地看着这些快速恢复的青蛇，眼睁睁地看着它们复原，脸色皆是惊恐。
若盈咬咬牙，一手抓住皇甫酃，一手扯过邵殷埠，催促道。
“快跑！”
两人会意，撒开双腿急忙往前跑去。
这些诡异的蛇不能斩，那就只能逃了！
不少人尾随着他们三人逃离，却仍有人不死心地用剑毫无章法地乱砍。一条蛇变成两条，两条变成四条，四条又变成八条……
不到一刻，数以千计的蛇向他们涌了过来。若盈一面用剑鞘甩开接近的青蛇，一面观察四面而来的竹叶青。
“这样不行！蛇实在变得太多了，我们得想个法子！”邵殷埠看着不断靠近的蛇群，头疼不已。
“白公子，身上有火折子么？”
“有！”皇甫酃眼前一亮，了然地掏出火折子。
若盈挡在他身前，用力挥去靠近他的竹叶青。
“若盈，难道你想烧了这座山，我可不想变烤猪！”
邵殷埠惨呼一声，劝道。
“草地的范围很小，外围是沙地，看起来是有人特意种的草。怕是给这些竹叶青栖身的。”
他往远处一瞥。果真如她所言，草地外面是沙地，这就好办了！连忙侧身靠向若盈，助她一臂之力，掩护住皇甫酃。
皇甫酃点了火，却苦于寻不到机会点燃草地。若盈快手抽出发中的木钗，递给他。黑眸看若盈一眼，他立即点燃木钗，抛向近处的草丛！
火苗立时吞噬着青草和来不及逃脱的竹叶青，传来一阵烧焦的味道，后面的蛇群也畏惧地退后几丈。但没风，火燃烧得很慢，另一侧的蛇仍旧接踵而来。
旁人见火有效，立刻翻出一些物什点着，丢到身侧的草丛中。
若盈松了一口气，趁着火势，众人终于安全地离开了草地。可惜，有五六人被竹叶青咬到，毒素从伤口渗入，立刻毙命。
“你怎么想到用火的？”皇甫酃牵起她有些冰凉的小手，问道。
若盈的两颊染上一层绯色，迟疑地说道。
“小时候……偷了池里的鱼到后山烤，遇到蛇，发现它不敢靠近火堆……”
“这个池子，不会是放生池罢？”邵殷埠犹豫地问道。
一般较大的村落里都有一个放生池，希望村民谨记慈悲为怀，不滥杀生灵。每年都会根据鱼类的数量，不断拓宽池子。若是该村落的池子越大，则是村民越为良善，会有更多的人前去定居，壮大村落。
若盈无奈地微微颔首，皇甫酃仰头大笑起来。
“若儿，真有你的，连放生池的鱼都敢抓，还烤熟来吃！哈哈……”
脸更红了，若盈嘟嚷着。
“我怎么知道放生池里面的鱼不能吃……”
邵殷埠也不禁“噗哧”一声笑了起来，轻松的神情，仿佛刚才遇见竹叶青的惊险，完全抛诸脑后了……
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卷一：纵使相逢应不识 第二十章 阵中
经过草地的事件，大伙充分了解到神山的可怕，皆变得小心翼翼起来，上山的速度也缓慢下来。
三人依旧吊在大队的最后，若盈听着邵殷埠侃侃而谈，偶尔问上一两句，皇甫酃大多数时间安静地走在她身旁，不发一言。
傍晚，他们寻了一处干燥空旷的地方休息。
啃完手里的干粮，若盈拍拍手，扫去细屑。转头瞥见皇甫酃皱眉盯着手里的肉干，迟迟没有动口。
知他是吃不惯这些较为粗糙的干粮，若盈劝道。
“白公子，明天仍要赶路，虽然吃不下，还是多吃些补充体力罢。”
皇甫酃抬首，墨眸一沉。
“以前连这样的干粮都吃不上，又怎会咽不下。只是许久未曾用过，有些怀念罢了。”
若盈吃了一惊，“白公子……”
天下第一富商以前竟然连这样的粗粮都吃不到，让人不得不惊奇。
皇甫酃笑笑，“不相信么？还是我曾经也是个穷小子，让你失望了？”
她摇摇头，明眸露出淡淡的欣赏。
“白手起家，更让人敬佩。常言富不过三代，也是因为白手起家的人更懂得珍惜。而后人却是顶着光环，随意挥霍，家族才会没落的。”
懂得珍惜？
皇甫酃垂下眼帘，不语。
“对了，白公子有兄弟姐妹帮忙打理各处产业吗？不然一个人努力实在太累了。”
听罢，他扬起一抹冷淡的笑容。
“原本是有不少兄弟，如今都没有了。”
若盈疑惑，“都没有了？”
难道都因病去世了？还是说家里穷，养不起那么多子女，夭折了？
皇甫酃沉思了一会，笑道。
“说起来，还剩下一个。按辈分，算是我的表哥。”
若盈点头，不远处的邵殷埠已经燃起了火堆，大声招呼他们两人过去。话题便就这样被打断了，若盈最后只得了一个结论：白甫家里的子嗣很单薄。
袁莲独自坐在小营帐中，望着烛火出神。
那日慕国大军突袭军营，她本欲趁乱逃走。不想被皇甫酃抓了回来，在主营帐旁边新设了个小营帐，多派了几人守在帐前，变相软禁了她。
期间没有再召她去隔壁伺寝，反而重新选了个女奴去伺候。
这事从未发生过，皇甫酃若不满意那些女奴，便全杀了，绝不留活口。
如今既不召她去伺候，却留下性命，让她百思不得其解。
思及几日前，两个蒙面男子轮流逼问她，关于那林原的事情。袁莲根本不认识叫林原的男子，便不断摇头否认。
后来那人提到，林原曾手执她的手帕，并将那帕子递到她面前。
是那晚她送给若盈的帕子，亲手织的布，角落绣着一个小小的“莲”字，她绝不会认错。
若盈那晚怕是全身而退了，不然他们也不会逼问她寻找若盈的下落。
袁莲心下紧张，脸上却是不动声色，斩钉截铁地说不认识叫林原的人。
那两人虽然着急，却仿佛有些顾忌，不敢对她下重手逼供，只日日花去十多个时辰与她对峙。
昨日，他们拿来一颗红色的药丸。袁莲想他们应该失却了耐心，而她的性命对他们来说，不过蝼蚁罢了。
认命地吞下药丸，脸上洋溢着欢愉的笑意。终于，可以去见斐然了么……
两人紧盯着袁莲，见到她的微笑，一人冷哼道。
“想死，没那么容易！放心，这不是毒药。这么好的药用在你身上，真是浪费了。”
袁莲瞪大双眼，感觉到全身涌起一阵暖意。渐渐，眼前开始模糊，脑子也混沌起来。半晌，身上奇怪的感觉散去，双眸逐渐变回清明。
见袁莲原本迷蒙的双眼不过一阵就恢复了清明，两人脸色均是一变。
他们相视微微点头，一人留守，一人迅速离开营帐。
袁莲抬手抚额，看他们一脸凝重，就能猜测出那药物莫名对她无效，是件头疼的事。正想那些人会不会继续用别的药物来逼供，第三天，营帐却迎来了临国皇帝身边的内侍官。
临国的内侍官兼任的是礼官的职责，因为皇甫酃从未立妃，各种祭典极少，因此废除了礼官的职务，由内侍官代为监管。而皇甫酃登基以来，几乎都不在皇城应天。内侍官也只好随军到营地，在后方安全之处待命。
“幽国之女袁莲接旨。”一位中年男子扬声说道，袁莲只好跪在地上听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。幽国之女袁莲品貌尚可，尽心侍奉。故，立其为临国莲妃。一切大典待临军大胜后回应天举行，如今暂赐金银珠宝一箱，绫罗绸缎三箱。钦此，谢恩！”
袁莲愕然地抬起头，不可置信，皇甫酃竟会立她为妃？他登基十年，美女无数，未曾立过一个妃子，现在却立一个幽国的平常女子为妃……
他到底是什么意思……
“莲妃，快谢恩！”
内侍官见袁莲呆呆地看着他，显然尚未回神，不禁出声催促道。
“……谢皇上。”
垂首，抬起双臂，恭敬地接过圣旨，缓缓站起身来。
内侍官谄媚地笑道，“恭喜莲妃，这可是皇上第一次立妃。若果以后能生下一男半女，那可就……嘿嘿！”
袁莲微微颔首，伸手一指，道。
“这几大箱东西里面，大人若有喜欢的，尽可取去。”
记得在袁家村里，登记户籍的差爷，不拿走几件值钱的物品，便不给那家登记。想到此处，她扫了一眼珠光宝色的金银，琢磨着还是给这内侍官一些好处罢。
谁知内侍官听了，吓得面无血色。
“这是皇上赏赐给莲妃的，下官怎能随意取走。若皇上知道，下官这项上人头铁定不保。莲妃厚爱，下官心领了，告辞。”
说完，微一躬身，飞快地跑出营帐。
袁莲若有所思地望着他离开的身影，位居高位，对贿赂敬而远之，甚至如此恐惧。何况底下的小官员呢？
这皇甫酃倒不是一无是处……
休息了一晚，众人沿着山路缓缓前进。
一路上没再见鸟雀，以及其它的野兽，可以说是路途顺畅。
穿过沙地，进入了一片茂盛的树林。擎天的大树，遮挡了大半灼热的阳光。若盈眯起眼，享受着林间阵阵清凉的微风，神情洋溢着惬意。
走走停停，未时已过，仍在树林中徘徊。
皇甫酃皱起眉，唤道。“若儿。”
若盈顿住脚步，环顾四周，“白公子，这里我们刚才好像经过了。”
邵殷埠环视了一周，一模一样的大树，根本分辨不出方向。走到何处，都觉得似曾相识。
皇甫酃掏出匕首，迅速在邻近的大树上刻了一个“白”字。
大伙一直在树林中，眼及之处全是郁郁葱葱的大树，不由烦躁起来，漫无目的地加快脚步。
又走了一个多时辰，若盈气喘吁吁地靠在一棵树上。擦了擦额上的汗珠，喝了点水，才缓过气来。
邵殷埠抬头看了看天色，沮丧地说道。
“酉时了，我们还没出去。”
皇甫酃看向若
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