要将近一个月的行程，魔法传讯却现在才到达阿尔达斯这里，看来对方蓄意要杀一个措手不及。
“大师，不论对方计谋怎么样，最后需要实力才能说明一切，”陈睿想了想，说道：“只要你击败那个桑德鲁，对方的阴谋就落空了，而且还会赔上一大笔财富。”
“这个我自然明白，问题是，我不是桑德鲁的对手。”阿尔达斯苦笑道：“桑德鲁是帝国最杰出的药剂天才，当年我在考核药剂师的时候，他就已经有帝国第一天才药剂师的称号。而且这个人一早就具备了大师级的实力，就连许多大师都对他敬重有加。据说他曾经发下誓言，如果不研制出最强的毒药，绝不参加大师的考核。如今他来挑战我，一方面是受到了摄政王的命令，另一方面很可能在研制新型毒药方面有了重大的突破，打算用我作为牺牲品晋级大师。刚才我在议事厅和长公主商议了很久，都没有想出对策。”
陈睿试着问了一句：“大师，如果你现在立刻与桑德鲁那边联系，说是愿意投效黑曜亲王，是否可以避免这场挑战？”
阿尔达斯态度坚决地摇头道：“当初我既然拒绝了黑曜亲王的招揽，现在同样不会接受。我们暗精灵虽然不讲什么正直、宽容一类的虚伪，但最记恩情，我绝不会背弃希亚殿下，就算被放逐三年，我也会竭尽全力重新成为大师，继续为殿下效力。”
只不过，既然黑曜亲王有心对付希亚，那么阿尔达斯在放逐期间能不能保住这条命还能难说。就算暗精灵能侥幸活下来并重拾大师的荣耀，三年的时间，原本就岌岌可危的暗月城是否还会在希亚的掌握之中？
这一点，就连陈睿都想到了，阿尔达斯肯定心中有数。
阿尔达斯没有再说下去，继续清理起药剂和书籍来，做好随时离开的准备。
陈睿没有帮阿尔达斯收拾，在一旁皱眉不语。阿尔达斯对学术十分严谨，虽然有点暗精灵式的狡猾，但在指点他药剂学时毫无保留，并没有所谓的种族歧视。同时，这位大师也是陈睿对外最好的保护伞，无论是为人为己，都要设法拉他一把。
还有，现在超级系统的启动进度停滞不前，那个桑德鲁的新型毒药，未必不是一个契机……
沉思中，一个大胆的计划逐渐在陈睿的脑中成型。
“大师，等等！先不要太早悲观，我们还不一定会输，如果我的计划成功的话……”陈睿深思熟虑后，笑道：“或许，我们可以先轻松地讨论一下那笔巨额财富的分配问题。”
这句话让阿尔达斯动作一顿，原本有些阴沉的眼顿时瞪圆了。
此时暗月领地中，在有心人放出风声的情况下，两天后帝都药剂天才桑德鲁正式挑战阿尔达斯大师的消息不胫而走，整个暗月都在讨论这件大事。
两天的时间很快就过去了，正如魔法传讯的时间那样，来自帝都的一行人准时出现在了暗月城外。
第18章 生死战！学徒对天才
这支来自帝都的队伍中，有威风凛凛的骑士和装备精良的士兵，最引人瞩目的还是那个乘着黑色魔马的中年人。
这是一个身材瘦弱的役魔，相貌平凡，但就算是身旁那两位药剂大师，也不敢对这个仅是药剂师的男子怠慢，因为他就是桑德鲁，堕天使帝国三百年来最杰出的药剂师天才！
一行人在城门受到了长公主希亚亲自率队的欢迎，尽管众人对这位太子一脉的长公主殿下表现出了相当的礼节和敬意，但在前往王宫的途中看着周围简陋萧条的建筑时，很多人还是不免露出轻蔑之色，来自大城市的所谓优越感溢于言表。
进入王宫后，宾主落座，希亚开口道：“众位远道而来，多有辛苦，还是先休整一天，然后再商议挑战事宜吧。”
桑德鲁起身道：“殿下，我这次特地前来，就是为了挑战阿尔达斯大师，我请求现在就开始挑战，请谅解我急切想要成为大师的心情。”
一旁的左拉大师和坎普大师脸上不约而同地露出微笑，原本就是想来个突然袭击，提前两天通知，还是按照药剂师同盟的规矩，否则一天都不会多给，现在又怎么会给对方拖延的机会？
“这种穷地方，也没什么好休整的。”一个轻蔑的声音从来客中传出，正是护送队伍前来的年轻骑士，穿着一身银色的全身铠。
希亚认出这是军方的新贵谢尔特，父亲是最早倒向黑曜的帝国三将军之一，眉头微皱，只当没有听见。对面的阿西娜按捺不住，起身喝道：“谢尔特，你这个懦弱的家伙，竟敢藐视长公主殿下的威严！拔出剑，让我看看手下败将有没有长进！”
谢尔特几年前在少年剑术赛上曾败在阿西娜的剑下，被她当众揭出旧事，顿时大怒，正要动手，被坎普大师拦下。这个时候如果节外生枝，反中了希亚的计谋，还是回归正题重要。
左拉大师也是一位暗精灵，开口道：“怎么没看到阿尔达斯大师？大师必须接受挑战是药剂师同盟的规矩，无须商议，不如我们直接去他的实验室。”
希亚听到左拉大师直入正题，并没有慌乱，只是略显为难地说道：“其实是这样的，阿尔达斯大师三天前在试验一种强力新药时，发生了意外，现在重伤失去了行动能力，无法前来，所以我才说要商议。”
“哦？”左拉大师冷笑道：“为什么我们正好到这里，阿尔达斯大师就发生意外了？该不是因为害怕桑德鲁的威名，诈伤逃避挑战吧？”
希亚神色不变，反问道：“阿尔达斯大师是三天前出的事故，那时还不知道桑德鲁会来挑战。以各位的行程，从帝都出发到这里，至少也用了一个多月，为什么在到来的两天前我们才接到药剂师同盟的魔法传讯？”
这句反问一针见血，既澄清了阿尔达斯的清白，又隐约地指出这是一场阴谋。左拉大师一时语塞，那位役魔族的坎普大师开口了：“希亚殿下误会了，原本我们是受赤幽领主卓切大人的邀请前往赤幽城访问。桑德鲁临时起意，决定先来暗月领地挑战阿尔达斯大师，所以魔法传讯才会这么仓促。如果长公主不信，可以询问卓切大人的长子乔瑟夫，我记得他好像是暗月城的财政官吧。”
赤幽领地与暗月领地毗邻，身为黑曜亲王的亲信，赤幽领主卓切正是帝都监视暗月的“眼睛”。由于暗月领地的大部分资源和资助来自赤幽，所以希亚不得不重用前来“投效”的乔瑟夫。乔瑟夫明面上是暗月城的人，如果他为此事作证，那么更加无法反驳。
退一步说，桑德鲁的挑战本来就符合程序，再在通知时间上争论没有任何意义。
“不用了，我怎么会不相信坎普大师。”希亚平静地点点头，“我刚才已经派喀古隆去询问受伤的阿尔达斯大师，看他本人对这场挑战是否有延期的要求。”
坎普和左拉对视一眼，飞快交换了意见。躲得了一时，躲不了一世，如果对方要延期，那么桑德鲁就留在暗月城，直到阿尔达斯“伤愈”应战，反正不把阿尔达斯赶走决不罢休。
不久，王宫侍卫长喀古隆的报告让包括桑德鲁在内的帝都来客大吃一惊——重伤的阿尔达斯大师不愿意延期，答应就在暗月城的竞技场中央，公开接受桑德鲁的挑战！
桑德鲁原本以为对方要施展拖延之计，不料会直接应战，但他自恃艺高胆大，傲然道：“难得阿尔达斯大师的带伤应战，为了表示对他的敬意，我现在就前往竞技场，开始挑战。”
希亚冰冷的脸上看不出任何波动，淡淡地说道：“既然是这样，请大家稍候，我立刻派人去竞技场安排一切。”
暗月竞技场是城内最大的建筑之一，在四百年前曾经相当有名，当时已经销声匿迹的别西卜王族在暗月城出现，控制了暗月领地，企图侵吞赤幽领地并威胁帝都。白夜大帝闻讯而且来，就在这个竞技场与那个别西卜王族大战，最终重创对手，那人从此不知所踪。
与竞技场悠久的历史相对应的是破旧的陈设，在喀古隆等侍卫的忙碌下，竞技场被迅速清扫干净，架设高台，并摆放上一排排座椅，作为贵宾席。至于其余的民众自然没有这么好的待遇，但丝毫不影响他们的热情，原本冷清的竞技场一时人满为患。
虽然大家对那位经常制造惨叫的阿尔达斯大师有着相当的畏惧，但从内心上来讲，还是希望他能战胜那些外来者，为暗月争光。
在万众瞩目中，桑德鲁的侍从们熟练地将一系列用具材料摆放完毕。而另一边，阿尔达斯大师也被一副担架被抬进了竞技场，后面跟着那位新学徒陈睿，引发观众们一阵嘈杂。
人类？陈睿的出现让桑德鲁皱了皱眉，在听希亚介绍完陈睿的来历后，露出不以为然的神色，左拉和坎普听到阿尔达斯居然收了一个人类俘虏当学徒，俱是轻蔑不已。
陈睿还是首次面对这么大的场面，望着四周无数相貌奇异的魔族面孔，定了定神，对贵宾席施了一礼，朗声说道：“我是阿尔达斯大师新收的学徒陈睿，由于大师在试验中意外受伤，暂时无法行动，所以就由他来指挥我接受挑战，不知道桑德鲁大人是否同意？”
指挥学徒接受挑战？而且还是新收不久的学徒！这在大师挑战的历史上还是首次，尽管阿尔达斯有重伤无法行动的理由，但桑德鲁还是明显感受到了一种侮辱：难道是阿尔达斯明知要失败，干脆在离开前设法羞辱对手一次？
“我同意，”桑德鲁盯着远处的阿尔达斯，眼中闪过杀机：“我要求进行生死战，不知道阿尔达斯大师还有没有胆色让那个人类学徒代替上场？”
生死战！左拉和坎普露出意外之色，生死战就是药剂师直接以对方为对象相互试药，而不是替身。最先被毒死的判为失败，一般是有深仇大恨的双方才会这样做。在这种规则下，即使阿尔达斯派学徒上场，只要学徒被毒死，他本人也必须接受死亡的处罚。
左拉和坎普两位大师对桑德鲁的实力有绝对的信心，虽觉意外，很快就恢复了镇定。
果然，对面的阿尔达斯陷入了沉思，似乎在考虑什么，那个人类学徒则露出惧色，来到阿尔达斯身边低语着，似是不敢应战。暗精灵一副愤怒的模样，手指颤颤巍巍地要指着人类，却只能抬起一点，又无力地掉了下去，重伤的样子不似伪作。
周围声音太过嘈杂，就算听觉敏锐之辈，也无法听清两人的低语。
乔瑟夫看在眼里，眉头不禁锁了起来：从内线传来的情报看，其实阿尔达斯三天前并未受伤，反而是这两天一直呆在实验室，难道是为了应付山德鲁、强行配置一些高难度的药水而意外受伤？
最终，阿尔达斯做出决定，让学徒陈睿代替他接受生死战，看来这位暗精灵大师是打算孤注一掷地用死亡来报答长公主的恩情了。
在卫兵向不懂行的观众们公布了生死战的规则后，暗月城的民众们一阵哗然，愈发觉得刺激，药剂什么看不懂，生死总能看懂吧！
桑德鲁露出残酷的笑容，他不认为这场比斗有什么悬念，以他新研制的毒药，就算是阿尔达斯亲自下场，也只有毒发身亡的下场，更别说是那个弱小的人类了。
希亚公主宣布比赛开始，周围的嘈杂声顿时静了下来，众人的目光都落在了那个可怜的人类身上，有人已经在打赌，人类多久会被毒死？一秒？还是两秒？
桑德鲁飞快地开始配药，熟练精确的手法让身为裁判的左拉和坎普两�