酒鬼海平认真说：“我可以对天发誓，自从四明山分手后，即末再见过彭爷了。”
“我相信你。”
老村妇微微点了下头：“我带你去见张姑娘吧！”
酒鬼海平大喜，立即随老村妇离开坡地。
他们口中所说的“彭爷”，就是曾在京中行医，以千金一帖名噪一时的彭政宗，后来改用了乳名彭小魁。
而这老村妇，更是江湖上赫赫有名的千面飞狐玉芙蓉。
酒鬼海平即是小黑，虽名不见经传，却有位鼎鼎大名的师父无尘居士，也就是五十年前，令人闻名丧胆的杀人狂“玩刀人”。
路上，小黑好奇地问：“玉大姐，你怎么会跟张姑娘在一起，扮起断肠花来的？”
玉芙蓉笑笑说：“那夜在四明山，张姑娘悄然不辞而别，我就料到她是决心为父兄报仇，又怕大家劝阻，才会独自行动的。
那批暗器好手，是柳如是从芜湖临时找去的，张姑娘要报仇自然是来芜湖。我在半路就追上她了，可是她心意已决，既然无法劝阻，又不能眼看她孤掌难呜来送死，只好相助一臂之力，完成她的心愿了。”
“可是，你们怎会想起了用断肠花吓人？”小黑问。
玉芙蓉又笑了笑：“这个主意是我出的，因为芜湖四霸天也不是省油灯，他们人多势众，又拥有一批暗器好手，凭我们二人之力不易对付。
来到芜湖后，探听出两年前杨家七日失踪的悬案，判断极可能是他们见色起意，干下的杀人灭口勾当。
所以我灵机一动，利用了那些家伙作贼心虚的弱点，假扮历鬼索命，这样才容易下手呀！”
“其实我早料到是你们了。”
小黑说：“我之所以扮成酒鬼，目的就是在转移他们的注意力啊！”
玉芙蓉笑笑说：“想不到你的表演功夫，比我教的易容术更高明，连安捕头都未看出破绽。不过，他的顶头上司章巡检，可能早就怀疑你了。”
小黑自呜得意说：“我装疯卖傻，故意招摇，目的正是要他们怀疑。否则，安捕头怎会听信我的鬼话连篇呢？
即使不会完全相信，至少也会半信半疑。尤其是那些做过亏心事的家伙，更会疑神疑鬼呢！”
两人未施展轻功，仍健步如飞，不知不觉已走出了好几里外。
小黑说：“神剑周百川受制的经穴，我已为他解开，伤势亦无大碍。但阴阳扇那厮不太好对付，他还逼周姑娘今晚去麻三姑的花船……”
“不用担心。”
玉芙蓉似乎胸有成竹：“我已关照周姑娘，要她今晚准时赴约。”
小黑吃了一惊：“那不成了羊入虎口？”
玉芙蓉自信地笑笑：“我既要她去，就不会不顾及她的安全。”
小黑知这女飞贼艺高胆大，从不做没有把握的事，于是不便再多问。
跟前是一座耸立的山峰，似与遥遥在望的东凉山一脉相连，只是山势并不雄伟，更谈不上险峻。
但遍山树木繁盛，大小岩洞比比皆是，要找个地方藏身，那倒是极为方便。
玉芙蓉带着小黑，直奔半山腰，来至一处岩洞，先出声向洞内招呼：“张姑娘，是我回来了。”
虽是大白天，洞内仍很昏暗。
小黑跟在玉芙蓉身后进入洞内，隐约可见一个少女侧卧在毛毡上，一旁置有水壶和食物
他忙趋前招呼：“张姑娘！”
小黑虽已易容改装，那少女仍能听出他的声音：“小黑！”
玉芙蓉笑着安抚她：“不用担心，我问清了彭爷没有来芜湖，才会把他带来的。”
原来这少女不是别人，正是开封中州镖局老镖主，无影刀张世杰之女张淑宜。
如今她的父兄三人均丧命在苏州，矢志要完成报仇雪恨的心愿，又怕暗恋已久的彭小魁会劝阻，所以索性来个避不见面。
但她仍不放心：“彭爷真的没跟你在一起？”
“张姑娘。”
小黑认真说：“我决不会骗你的。”
“你又怎会跑到芜湖来的呢？”张淑宜追问。
“我嘛……”
小黑说：“那夜苏州一战，功败垂成，未能活着救出令尊和两位令兄，主要是对方埋伏了一批暗器好手。
出城之后，铁扇书生叶前辈不是提及，那批人很可能是从芜湖临时找去助阵的吗？如果我是张姑娘，也一定会把这笔帐算在那批人头上，你那夜不辞而别，显然是决心报仇，又怕大家劝阻。我便根据叶前辈所说的这条线索，研判你是独自来芜湖了，所以……”
张淑宜轻喟一声：“你能想到我会来芜湖寻仇，彭爷也会想到，说不定他早已在此地了，只是经过易容改装，我们认不出他罢了。”
小黑笑笑说：“我还不是易容改装，改名换姓，在玉大姐面前却无可遁形呢！”
玉芙蓉也笑了笑：“不要说这些了，快把你身边带着的伤药拿出来吧！”
小黑应了一声，忙从怀里取出只羊皮小囊，递交给玉芙蓉说：“囊中有内服丹丸，和外敷药膏两种，具有治伤神效。刚才替周庄主解开经穴，让他服下两粒，他立刻就能起床了呢！”
由于张淑宜伤在左肩，必须褪开上衣才好敷药，小黑转过了身去，面向洞口而立。
阴阳扇余天禄功力深厚，这一掌果然厉害，幸亏张淑宜家学渊博，从小拳脚功夫底子打得好，又跟师父追风剑客罗方练了几年内功，否则肩骨几乎被击碎。
她先吞下两粒丹丸，褪开上衣，强忍着椎心刺骨之疼痛，让玉芙蓉为她在伤处敷上膏药。
玉芙蓉一边敷药，一边将她为周倩倩主仆解围，痛击太平栈那批人的情形告诉了张淑宜。
“痛快！痛快！”
张淑宜大为振奋，似乎士心了肩头的痛楚：“现在只剩下钟百万和双尾蝎两个了，玉姐姐，这两个家伙一定要留给我亲自下手啊！还有那阴阳扇，我也要报一掌之仇。”
玉芙蓉笑笑说：“那两个可以留给你，但你不是阴阳扇的对手，不必逞强，交给我好了，我已经有了安排。”
张淑宜未及表示异议，小黑已好奇地抢着问：“玉大姐，你不是要周姑娘今晚去赴约吗？”
“没错。”
玉芙蓉又诡异地一笑：“今晚保证有一场精彩的好戏。”
口口 口口 口口
阴阳扇走了太多的夜路，终于遇上了鬼。
他并不派人跟踪周倩倩，所以不知道周倩倩随安捕头回衙门之后，又去找酒鬼海平。
当然，他根本不知道高升客栈有酒鬼海平这么一个人。
他太过自信，以为周家毫无反抗之力，吃定周倩倩这块天鹅肉。
他谋夺女人的计划，从来就没有失败过。
因此，他在花船的密室内等，等候美丽的女人送入房中，在他面前脱衣解带任由他享受。
可是，直等到华灯初上，花船中熟客云集，依然不见周倩倩的芳踪出现。
他愈等愈冒火，等得七窍生烟。
今晚，他有太多的事要做，本来预定周倩倩可望在申牌初到来，足有两个时辰让他采摘这朵鲜花。
半夜前可以到达钟家，狠敲钟家一笔金银，不然就杀人留下断肠花嫁祸真正的血案凶手。
却没有料到如意算盘打错了一着，把事前应该准备的事情耽误了。
他恨得牙痒痒地，决定等周倩倩到来之后，狠狠地蹂躏这朵花泄愤。
成牌末亥牌初，河滩上出现了周倩倩俏丽的身影。
摊岸上负责警哨的两名泼皮，接到人喜出望外。
“你快去吧，周姑娘。”
一位警哨嬉皮笑脸说，目光小心地地察看街口，看是否有人跟来：“改天，请咱们码头英雄们补喝一顿喜酒。不要怕，女人早晚会有这么一次的，哈哈哈……”
怪的是周倩倩居然不生气，两个泼皮也看不见她脸上的表情，天太黑了，今天晚上星月无光。
“我会补请你的。”
她毫不脸红泰然地说：“只要你留得命在。你知道吗？断肠花马上就到，第一个遭殃的人，恐怕就是你，你身上插了一朵断肠花，一定很好看。”
说完，她轻盈地走下河滩。
下面，由于深秋水浅，花船有一半搁在河摊上，一个个花格子明窗中，有柔和的灯光透出，隐约可以听到弦歌声和闹酒的声浪。
河滩与舱面，可以看到负责警戒的安全人员缓缓走动。
她深深吸入一口长气，纤手撩起长裙的一角，挺了挺胸膛，向龙潭虎穴走去。
这次她的心情，与上一次悲愤恐惧的情形，有了巨大的改变，虽则内心深处，仍免不了有些紧张和恐惧。
走着走着，她想起酒鬼海平那英俊、和煦、坦诚的谈吐和笑容。
她觉得她这一辈子，从没有像今天一样那么相信一个陌生人，即使是现在，她仍然觉得海平就在她身旁，鼓励她勇敢地面对危难，庇佑她渡过难关，尤其是那武功惊人，自称断肠花的老村妇，更使她满怀信心。
她左右察看，也回顾身后。
附近没有人，但她依然深信海平和那老村妇会像神仙一样，隐身在她附近呵护着她。
他们是她唯一的希望，她必须有信心。
麻三姑今晚打扮得特别妖艳，浑身香喷喷地，那紧身的绿绸围花衫裙，把要命的曲线夸张地暴露在人前，媚笑着站在跳板上迎接她。
“小妹妹，你怎么来得这么晚？”
麻三姑挽箸她的手，无忌地打量她刚好成熟的胴体：“啧啧，这就是青春，即使是荆钗布裙，依然风华绝代，我见犹怜，余爷正在盛怒。
听我的话，小妹妹，放柔顺些，陪些小心，男人嘛，最经不起柔媚挑拨的，铁金刚也会化为绕指柔，你明白我的意思吗？”
她当然懂这美丽艳鸨的意思，但她更牢记着海平吩咐她的话：尽量抓住机会煽风点火；不妨夸张地制造恐怖；必要时扩大心理的威胁。
“你尽量嘲弄我吧，麻三姑！”
她定下心神：“但你得意不了多久的，因为你已经把瘟神请进了门。”
“嘻嘻，小妹妹，像你这种美丽动人的瘟神，不妨多请几个进门……”
“瘟神不是我，是阴阳扇。”
她毫不激动：“他不但冒犯了武林大忌，也冒犯了断肠花。麻三姑，你这里的警戒，比钟百万家强多少？比拔山举鼎的太平栈又强多少？比双尾蝎那群强悍的地头龙强多少？
不，你绝难比他们强一分一毫。你曾经问过阴阳扇，他昨天到我家示威，回程时在树林里，所遭遇的变故吗？”
“咦！昨天……”
“他是灰头土脸遁走的，天汇地煞曾经死过一次了。哦！你这里不但可从水面接近，河滩和左右乱糟糟的船也可以利用，断肠花一来，死几个人在你船上，你再也不能在此地混了。
嗯！今晚你这里恩客真不少，舱里面歌舞升平，衣香鬓影美不胜收，说不定断肠花已经混进来了，留下几朵断肠花，大概会替你多增几分光彩呢！”
她说话的声音很大，是说给舱面与河岸附近的警卫听的。说完，袅袅娜娜踏上右舷的舷板走准！
麻三姑发了半天楞。
突然她向一名警卫匆匆地说：“缩小警戒网，加强戒备。从现在起，许出不许入。传话下去，露兵刃戒备。”
推开密室的房门，灯光下，空间里异香扑鼻。
蒲团上坐着的阴阳扇，像一座即将爆发的火山，更像一头立即咆哮扑向猎物的猛虎。
“你竟敢这么晚才来！”
阴阳扇跳起来厉声说：“你误了我的大事，你将永远永远后悔！”
她的勇气突然消失了，惊得花容变色。
阴阳扇像猛虎般扑向羔羊，利爪攫住了她。
她想躲，想转身逃走，但已来不及，且也失去了反抗的
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