一晌相谈，木清嘉与这对许氏兄弟谈得甚是投机，还留下来用了午饭，至未时才走。
近十一月底，许乐湛才在自己房里等到简章。烛光明灭，炭盆里的红星亦是时隐时现，映得整间屋子有些说不出的压抑。下人都退下睡了，但许乐湛却难得地没捂在床上，只是有一口没一口地啜饮着苏绵翼泡给他的生脉散。
许简章一脸沉豫地坐在对桌，一声不吭，只把唇抿成了一条线。
“我连等了你三天了，显然你已经大有长进。”许乐湛笑得轻浅，并不拐弯抹角。
许简章一怔，仍不开口，神情间有一丝赌气，又有一丝委屈怨愤。
许乐湛看着他一笑，将桌上的酒盅在手上轻轻转着，“你不记教训，枉费了太多心思。”
许简章微哼一声，“那还不是你安排的？”陈州、黄州的生意正在投钱采办，他压本压得太重，以致于各行的钱款有些雍滞，本来还指望着‘季幽商行’可以与其签下合约，有一笔预付金，没想到那边不成。他又指望中书令木清嘉此次带职任监察使，可以在官盐上出力，谁知又被大哥拱手送给了‘泰隆商号’。后来他才知道，原来‘泰隆商号’一直是‘季幽商行’的分号，只是来往并不多，让他始料未及。
“我安排的，那你知道你疏忽在哪儿么？”许乐湛对上简章沉沉的眼神，面色一正，已带严厉，“用人不当！”
简章心中一紧，跟着眉色也一拢。 ［·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
“以前有了个许亦文，他凭什么自以为是地替你作主，重金贿赂那些名医？你以为换了人就有用么？根子在你！后来有人在我药里下毒，也是你手下的人，但你却比我还晚知情。再来，一个芍儿，一个许作严，他们都干了些什么？！对付我倒也罢了，反正那段日子就算没有他们在背后搞，我也活不长久，但他们居然把手伸到了奶奶！你说，你让我要不要出手？”许乐湛深沉的眼牢牢地看住简章，“你知道你的资金为何如此紧缺么？何不去问问你的帐房戚万全？他把钱挪用在了哪儿？”他看了眼简章，“‘满庭芳’新月姑娘的日子是不是过得太好了？”
许简章闭上了眼，面色戚然，“是，是，我输了，我愿赌服输！大哥，你发落吧。”言罢，他已张开眼。
许乐湛到了这时候，却是缓缓地笑了，“先不忙着算这笔帐，我有个话想问你。你，是不是和绵翼说过什么？”
许简章一惊，心顿时虚了起来，头不敢稍抬，怕对上大哥的眼光。他忽然有种错觉，仿佛这才是整个问题最严重的部分。“呃，这个，这个，我，其实也……我，我说过。”他叹气，索性承认。
“哼！”许乐湛冷冷地哼了声，“以前的事可以就这么算了，但你要记清楚，绵翼是你的嫂子，若再对她乱说话，我……”
许简章心中一喜，绵翼是他的嫂子，那就是说大哥还认他了？大哥能原谅他？！他，呵呵，原来大哥并没有深责他，原来大哥只是想给他个教训……哈哈，大哥到底是大哥，他一兴奋，满脸欣喜，连许乐湛后来说了什么话他一字也没听见。呵呵，大哥，嫂……嫂子……呃，他忽然更为心虚地抬起头，朝大哥觑了眼，小心翼翼地开口，“呃，大哥，绵，不，是嫂子她……她……”
“她怎么了？”许乐湛隐隐觉出一些不对劲，简章的眼光怎么那么闪烁，绵翼她怎么了？
“呃，她，她……刚刚，娘把她叫去……叫去说话了……”他好不容易说完，心都抖起来了，大哥现在的眼光好凌厉呀！
许乐湛心头火起，完全没有病弱之象地一把拎住简章的衣领子，“你，看我回头好好收拾你！”他把有些虚脱的简章扔在房里，直往娘的园子过去。
“苏姑娘，你对我家湛儿的大恩，我们许家真是无以回报啊！”贺晓帘将一只锦盒递到苏绵翼面前。“这是我的小小意思，当然不能回报苏姑娘之万一，只是聊表心意。啊，对了，苏姑娘医术高明，可有意思开一家医馆？”
苏绵翼端端正正地坐在椅子里，对于贺晓帘的问话并没有太注意，“夫人，最近可是晚上睡不好？而且……不甚通便？”
“嗯？”贺晓帘一怔，不料她有如此一问，直觉地答道，“好像是有那么一点。”
“哦。”苏绵翼略略点了点头，“夫人，冬令到了，要注意多多服食蔬果，不可妄用滋补之物，过则易于上火。夫人如今面上有褐斑，正是因此而来。”
“是么？那怎么才能退啊？很要紧么？”
“无妨，我明日给备些紫背浮萍、防己，夫人煎汤，以萍擦于黑斑上，每日擦五次便可，不日当祛。”
“好，好。”贺晓帘心中一宽，似是觉得自己忘了些事，却想不起何事。
“不过夫人日常饮食也当注意，不要过用油腻之物。”
“好。”一席话落，两人无言，贺晓帘纳闷自己想说什么来着，再看到几上的锦盒时，才忽然想到，“啊，对了，苏姑娘……”不知为何，有些话到了嘴边，忽然让贺晓帘觉得有些难以启齿起来。
“嗯？夫人？”
“呃，我家湛儿……他，姑娘是不是与他走得有些过近了？我管教不严，下人们都有些闲话传出来……”
苏绵翼微红了脸，杏眸带水，一时有些潋滟，让贺晓帘微微侧目，“我，我是喜欢他，他们并没有说错。”
啊？贺晓帘微张了嘴，不知如此坦白的话该以什么相对。
苏绵翼唇际沾着羞却的笑意，小小的一朵漾在颊边，“夫人不必再为我费心，他说，他会与我一同开个医馆，我行医，他经营药材生意。”
贺晓帘看着她，不知为何，心渐渐地软了下来，儿子是个什么样的脾性她很清楚，他能说到这个份上，相信也不容她这个做娘的再干涉太多。唉！只是门不当户不对，这丫头虽说清纯，可毕竟来历不明，家世不清……不过反过来说，自己的儿子日后身子的调理是不成问题了，呃，应该说全家上下的人都不成问题了。这么想，于商家来说，也不算是亏本不是？贺晓帘释然一笑，看向苏绵翼的目光中也带了分慈爱，“绵翼呀，怎么还叫我夫人呢？你们两个互许了终生，便是要嫁过来，入了门之后，我可不爱听这声‘夫人’哦。”
嗯？苏绵翼微愣，半晌才回过味来，脸不禁大红，原本爽朗的性子不知为何，于这声“娘”就是开不了口。这分扭捏的神情落入贺晓帘的眼里自然是笑了开去。其实也好，她快能抱孙子了。
门外一直偷觑的许乐湛这才绽出一抹笑，瞄了眼在旁微蹲着的简章，一把勾住他的脖子，低道：“走，咱们哥俩喝一杯去。”
许简章微有些泄气地放下趴着窗台的手，怎么那么容易就搞定了？但在看到大哥有些幽深的眼眸时，他马上转变神情，“好啊……不过，大哥，你能喝酒么？”
许乐湛笑意一顿，啧了啧唇，改口道：“那就去喝茶。”
十二月十二，一驾装饰颇为考究的马车奔在了平州前往天都的官道上。赶车的马夫心头一直有些憋闷，那车厢中屡屡飘出的香气哟，惹得他那么多的口水却只能往肚里咽。虽说那姑娘总会拿些好吃的出来，但不够呀！他们却一直烤，香气不断，他又不能张口去要，唉！这勾引呀，害得他真恨不得一鞭子下去就能到了天都。
“你说才这么几天，真的能赶到天都么？”苏绵翼靠在车壁上，看着许乐湛不时往炭盆里加炭，有时又把几个土豆翻出来。
许乐湛抬头一笑，“一定能赶到的，而且，还来得及赶回来过年。”他的笑意里渗出一丝丝狡猾，别有深意的目光瞥向车帘处，马夫坐着的位置。“虽说错过了冬至，但年前我们一定得去看看你爹。”
“嗯。”苏绵翼点点头，随即又问了声，“为什么一定要在年前？是不是年后就得还他们令牌了？”
“当然不是了。”许乐湛笑得有些坏，朝苏绵翼看了眼，让她莫名的有些想回避，“在年前看过我这个女婿，自然明年就可以成亲了。”速战速决嘛！
苏绵翼脸顿时一红，讷讷地说不出话来，有些羞，有些恼他，又有些欢喜，更有些许甜蜜掺在其中，让她情不自禁地泛起微笑。成亲，呀！她捂上脸，直觉得有些烫手。
“呵呵。”许乐湛边笑边搂过她到身侧，“绵翼，现在我反而有些庆幸，我生过那么一场病，中过那种不是所有人都能解得开的毒。” （｜Www。。）
苏绵翼的脸轻靠在他的胸口，听见他平稳又正常的心跳，“我也很庆幸，自己在山洞里看了十年的书，没落下一些该看到的东西。”这样才能够治好他，她真的很庆幸自己居然能有这样的医术，能够把他治好，能够看着他如此健康地活着。
许乐湛揽紧了她，觉得自己的生命从没像现在这般丰盈过。他与她，从此一路相伴，走下去，走到子孙满堂，走到白发苍苍，走到一起看斜阳。
番外
番外之一
一个小男孩跑入后苑，拉了拉在书斋里练字的女孩，“姐姐，你看，叔叔送我一串铃铛耶！”他炫宝似的拿出一串铃。
“这样么？给我瞧瞧。”女孩接过铃铛看了看，的确做工精巧。她摇了摇，那铃铛两两相击发出一串轻脆的铃声，很动听。女孩忽然眼一眯，坏坏地笑了，俊俏的小脸上显出十分的调皮，“哪！忱儿，今天爹教我了一句古语：来而不往者，非礼也。”
“嗯，什么意思呢？”小男孩稚嫩的心思并未懂得姐姐说的话是什么意思。
“就是说，别人送你礼物，你也一定要还一样礼物给人家，不然就是不礼貌，会被爹爹打。”
“哦。”男孩拙拙地点点头，随即像想到什么似地大叫了一声，“啊，那叔叔送我东西，我是不是也应该送他一样东西？”
“那当然了。”女孩挑高了柳眉，笑得更开，斜长的眼梢透出点点精灵。
“那，那我送叔叔什么好呢？”小男孩想了又想，“啊，就送上次姐姐捏给我的泥娃娃好了。”
“不行。”女孩少年老成地摇摇头，极具启发性地看着弟弟，“叔叔是大人了，怎么还可以玩泥娃娃呢？哪，你想想，他们是大人，当然就应该送他们大人的东西了。”
“嗯，姐姐说得对，那姐姐说，送什么好呢？”
“你想啊，娘和爹爹都是大人了是不？”女孩见男孩点点头，便继续道，“那么我们就应该到娘房里找些东西送给叔叔才对是不是？”
“嗯，嗯。”姐姐说得好有道理啊！姐姐真聪明。
女孩点点头，一脸孺子可教的神情，“喏，姐姐这儿有一包从娘那儿拿来的香花粉，你悄悄撒到叔叔身上。”
“为什么要悄悄撒呢？”
“哎呀！笨！这就叫惊喜嘛！有了这包香花粉，叔叔一定会大声欢呼的。”嘿嘿嘿！女孩笑得一脸阴险，但小男孩天真纯良，并未看出什么，只是一个劲儿地点头，由姐姐手上接过一包香花粉就跑去前厅找叔叔了。
嗯，姐姐说这是娘房里拿来的，一定是大人的东西，叔叔一定会喜欢的！呵呵，来而不往者，非礼也。他也记住了。
可想而知，许简章的头顶上已经笼了一层霉云。傍晚时分，许简章在穿过几折回廊准备去帐房拿帐本时，突然感觉自己身上有了些不对劲。紧接着，背上一阵滑溜，他手一摸，竟是一条蛇！
“啊……”
这一声惨叫，把许府里的所有人都叫来了，一群人看着一向威严的二少爷蹦来蹦去，手舞足蹈，而他四周，聚了越来越多的蛇虫蚁蝗，直到大少奶奶拿了�