一行人拾级而上，进了千佛寺高厚庄严的寺门，并未去上香，而是穿过菩提树浓密的凉荫，辗转来到一个大池塘。
这个池塘被千佛寺的僧人称为圣池，是两三百年前，来自西方的一位高僧来取经交流时挖的，第一捧水亦是西土高僧宝瓶里携带的采自某灵山的圣水。
圣池早成之后便种下了莲花，当然也不是普通的莲花，除了颜色是比较少见的纯白色，连名字也特别，叫做什么“芬陀利华、千叶白莲”，反正外行人也不懂，只知道这池白莲花是无比珍贵、圣洁、意义重大的就行了。
可在今天，从数年前就开始陆续衰败的白莲花，今日凋落了最后一朵花苞，满池半枯黄莲叶在一瞬间彻底枯萎。
这件事绝对是轰动的。
普通老百姓还好些，消息比较落后，京师达官权贵却第一时间得到消息，连宫里都派了大皇子过来，可见大周上下对千佛寺的重视程度。
杜婉赶到时，圣池边已经站了不少人，僧人们站在最内层，口中颂着经文，气氛颇为沉重肃穆。
奇艳斋的朱文朱二掌柜的小厮在入口等着，看到杜婉便把她带到朱文身边。
杜婉低声问：“朱掌柜，救不了了？”
朱文示意她自己看池里。花苞已经被取了上来，只剩下干枯的残茎，池水上悬浮着的皱巴巴的莲叶。
就连池水，都浑浊起来。
杜婉轻叹一声：“可惜。”
“其实我们奇艳斋很早就得到消息，也有不少大师级的花匠被召集过来，大家想了不少办法，但都没用。”朱文道。“我本来推荐了你。可惜，你资历太浅……”
杜婉凝了眉，一脸惋惜自责：“我平日深在后宅。消息闭塞，早知这件事，哪怕有千般阻拦，也该过来尽一份力才是。”
仿佛只要她来就能起死回生。一切问题迎刃而解。
一人嗤笑一声。
杜婉看去，是范喜儿。
这个一贯有些尖酸刻薄的小姑娘道：“姐姐。有人就是这样，捧她三分，她尾巴就能翘到十分。有本事就早点来证明自己的能力，马后炮谁不会放？”
一旁的范骄儿看了杜婉一眼：“喜儿。怎么说话呢？”
范喜儿撅撅嘴，忽然看到什么，眼睛一亮迎了上去。
杜婉顺着望去。确实宋秉程来了。
两人说了些什么，宋秉程还笑了笑。
一面走过来。
“玥悦还没从相府回来？杜妍欺负她怎么办？”
“不会的。妍妹妹是个好性子。”温和清贵的声音。
杜婉蓦然有些失落，往那边走了一步：“是啊，玥悦妹妹和七妹妹相处和洽，七妹妹还教她做很多事情，宋哥哥不必担心。”
范喜儿不愿听到杜妍的名字：“哦，她还能教什么？”
“熬药、捣药，玥悦说如今她每日都过得极充实，就是手心做得有些粗糙了，人也晒得多了，不过没关系，几日就养回来了。”
宋秉程微微蹙眉，看了看杜婉，温和地施礼：“舍妹顽皮，叨扰府上了。”
杜婉连忙还礼：“早上还听玥悦抱怨你没去接她，她闷得连门都不愿出了。”
她眼含关切，话语中透露出与宋玥悦的亲近之意，也隐晦解释了自己为什么没有带她出门。
一句话就将彼此的关系拉近了，范喜儿没有这样的借力点，被抛在一旁，顿时埋怨地看着杜婉，明明是她先说上话的。范骄儿见宋秉程和杜婉交谈了起来，眉目闪了闪，笑着走过去，俏皮又不失亲近地说：“程哥哥，下场前大哥一直念叨着你没去给他鼓鼓劲，垂头丧气进的考场，还说他若发挥失常，可得怨你。”
宋秉程道：“范兄才情俱佳，一定会金榜题名。”
“我也这样说，可我娘总是愁得吃不好睡不着，这不今日带我们姐妹来上香，却遇到了这件事，也不知是个什么兆头。”范骄儿叹了口气，她明媚而颇具英气，因此没有寻常大家闺秀的娇柔之气，叹气就是实实在在地叹，并不是敛目含愁，郁郁而忧，让人有眼前一亮之感。
说着她又看向杜婉：“杜二哥今年也有下场吧，婉妹妹也是来为兄长祈福的？对了，程哥哥你说是我大哥名词高些还是杜二哥更胜一筹？”
杜婉掩嘴笑道：“骄儿姐姐，你说巧不巧，同样的话我也问过，还是挡着我父亲和二哥的面，二哥就道：这么问不是为难人嘛？科举比得不单单时才华，还有临场应变、心态、耐力种种，一日未出结果，谁能说得好。”
眼看着范骄儿微微变色，她心中笑，你显示亲近，莫非我就疏离得远？自从杜宋两家确定联姻关系，两家就走得比以前近多了，科举前宋秉程来看妹妹，顺便坐下与杜纯义和杜涛吃了会茶，尤其和杜涛下棋时，她可是全程观棋。
她看了一个方向：”骄儿姐姐，沈世子在那边，你不过去问候？”
范喜儿觑到个空儿，冷笑道：“大皇子也在那边，你也该多去讨好才是，不然太后娘娘为你说再多话也是白搭！”
杜婉一愣，然后脸色变得很僵硬。
京中是有传言，太后那样夸奖她，是看中她，要把她配给最看重的长孙。
范喜儿见她变色，心头畅意：“哦。我忘了，大皇子妃还吊着口气，你这个京师淑媛典范怎么能做得太显眼？”
“喜儿！”范骄儿失色，皇家媳妇的生死岂是她们能随意议论的。
宋秉程终于听不下去：“我去向大皇子行礼，失陪。”
范喜儿连忙要跟上，范骄儿将她拉去一旁：“面对大皇子切不可用那种轻慢态度知不知道？”
“有什么好怕的？虽是皇长子，可萧贵妃不受宠。萧国公府又日渐没落。当不当得了太子还是一说呢。”
“你蠢啊！萧贵妃虽姓萧，却是太后的表侄女，宋妃无孕。宋家自然只能支持萧贵妃所出的大皇子，尤其是眼下……”低声，“宋家与左相结亲，萧家又造势要为大皇子娶杜婉。左相眼看已被他们绑到战船上，储君之位大皇子已经是势在必得。”
范喜儿却在意另一件事：“那杜婉岂不是要飞上枝头了？”
太子妃。未来皇后，那可是要向她跪拜的，她才不要！
范骄儿眼看着杜婉目光暗暗追随着宋秉程，再回想她看宋秉程的眼神。冷笑道：“那可未必。”傍了一个还想再勾一个，我要你两头不着好。
大皇子也看到了宋秉程被几个少女如众星捧月似地围在中间，他就侧头对身边这人道：“你那未婚妻倒是有趣。不来找你说话，反倒上赶着往宋家那位身上蹭。看紧点啊，小心人家跑了。”这个跑了就找不到门当户对的媳妇了。
沈约看着池塘眼也未抬：“你多为自己操心吧。”
不识好人心。
“哼，杜家那个我可看不上，她爱勾搭谁勾搭谁。”他才不要和宋秉程做连襟，那真是一辈子逃不出他的阴影。
又看宋秉程，怎么都觉着有些牙痒痒。
他虽然贵为皇子，但长得却不怎么样，可以说几个皇子相貌都挺普通，开国百年才几代皇帝？虽然娶的大小老婆都是国色天香的美女，无奈太祖基因实在太惨不忍睹，百年时间也没能挽救回来多少，故大皇子对容貌比自己好的人，总有些看不顺眼。
沈约也罢了，病鬼长得好就算上天补偿了，宋秉程却是时时刻刻抢人风头，有他在的地方就没人看得到自己这个皇长子。
并且他得父皇、太后的宠爱是自己的数倍，让他如何不眼红。
忽然大皇子笑了笑，揽住沈约的肩膀压低声音：“不过你比起他总算有一点强的，未来老婆强啊。”皇长子人前一贯严肃，但在沈约面前却总会露出没正形的那一面，大抵“强者”在“弱者”面前总有些难以言说的优越感，又或是觉得沈约这人嘴巴紧命不长，对他显露自己不为人知的一面很安全，故家族长辈的敌对关系并没有让大皇子疏远沈约，反而他不喜宋秉程却和沈约私底下交情不错。
“大家都在等着他以后带个粗鲁野蛮的独眼夫人出来应酬，听说她家妹子已经被未来打扫蹂躏成粗丫头了，哈哈，以后宋家一定会很热闹……”
忽然想起，杜家的嫡次女才十三岁，等人家成亲，沈约也许已经不在人世，大皇子觉得自己这个笑话说得有些过头了，连忙补救：“说起来你也不小了，该成婚了吧，母后时不时地就要宣吏部尚书的夫人进宫，商量婚期，可范家那个态度啊，要不我向父皇讨道旨意，早点让你们把事儿办了？”
早点成婚也能为沈家留后啊。
大皇子都为沈约感到急，沈约却漠不关心，L
ps：唉~我也知道昨天没更很不好，伤感情，伤人品，还伤脾胃~~
不过，不得不说可能以后要伤得更多了~~
这个故事简直是挤用剩的牙膏一样，挤得我好辛苦，有时有灵感，状态好，还是不错的，但更多时候面对稳当脑子里一片空白啊~~
便秘都没这么痛苦~~好像失去了思考能力~~
我好后悔为毛要选个宅斗来写~~
年纪越大脑子越笨，每个人物都被我写得好像弱智，很爱的剧情，扭曲了，很爱的男主，残了，说好的快意粗暴，流产了，心好累~~
实在不想荼毒你们的眼睛，所以这里坦白一声，这个故事不会展开太多，已经设定的剧情顺利走完，也就差不得结了，虽然当时写大纲时踌躇满志，铺陈也很大，但我发现自己无力支撑，所以后面那些我自己感觉很爱的东西，也未必会写出想要的感觉的一半来，只能力求交代清楚~~
还有所期待的亲，从老文跟过来的亲，对我一直很支持的亲，虽然不想说这句话，但我还是希望你们gan、jin、qi、wen，不然我会更加惭愧，留一点余地，不要对我太失望，日后还好相见来着~~
给各位跪了，实在是非常、非常、非常地抱歉~~今天就这一更了~~
☆、第六十九章 恶兽（沈约）
“见过大皇子。”
宋秉程的到来让大皇子从鸡婆状态脱离出来，瞬间恢复了皇长子的威严气派。
“直远你来啦，表叔可还好？尽早没在朝堂上看到他，听说是请了一日的病假？”无论心里怎么腹诽讨厌宋秉程，大皇子表面上都伪装得很好。
“家父只是身体微恙，不碍事的，多谢大皇子挂心。”
大皇子见自己先甩出话茬了，宋秉程也不接着把昨晚他们家发生的轰动事主动倒出来，还在那装若无其事，心里就更不悦了，哼，你不说我还不能从别处打听到？左右是以前做了什么亏心事黑心事，如今仇家上门寻晦气了。
他就不愿意开口了。
宋秉程也不介意大皇子的态度，哪怕大皇子将来为储、为帝，他身为忠国公府的继承人，都绝对拥有在他面前傲立的资本。倒不是他藐视皇权，而是他从小受到的教育中就是没有把皇权看得太高尚、高大的，若大皇子是宫中嫡子，名正言顺，他还会给予更多的尊重，可是名不正言不顺，还需要宋家倾力辅佐，这样的皇子注定难让他有多少的忌惮。
较真说来，宋秉程的清贵来自他的家族和身份，不但显于外，更是深刻在骨子里头，除了祖父、父母亲人与在乎的人，对任何人他都不会抱有太多的尊重，否则也不可能在千秋节上说出那般大不敬的祝词。
就像此时，他看着沈约，目光虽然温和有礼，其实目光中持有一种他自己都没有注