坐在桌边正高谈阔论的几人也不过是寻常百姓打扮，衣着质朴五大三粗的模样，可口中的话却玄乎其玄，耸人听闻。
一胡子拉碴的大汉道：“你们知道三个月前莫名其妙失踪了的孟大夫，如今又回来了吗？”
他见众人露出一副兴味表情，神秘兮兮地笑了笑，道：“他非但回来了，还炼成了一身可怕妖法，能咫尺之间夺人性命！”
“你道他这妖法从何而来？原是这三个月来，孟珩孟大夫没去别的地儿，却是往那西方妖山上去了，与那牛鬼蛇神沆瀣一气，学得一身妖法，要回来占山为王，把这京城一众高官绅贵的血拿了，供他修炼去呢！不说这个，就连这位，和那位，都性命堪忧咯！”此人说着，压低了声音，手悄然指了指头顶的方向。
四周众人皆是倒吸一口冷气，有不肯相信的，可亦有兴致冲冲上前附和的。
“这话我可以作证！”旁边一瘦弱男子接话道：“我舅舅在朝中为官，那日他下朝后无意间透露出，咱们当朝的那位爷半月前突然失踪了一阵儿，当时满朝文武都快急坏了，不知何处去寻，却没想到原来是被孟珩给抓走了！”
那人说着，脸上露出一片惊恐之色，倒像是亲见了一般：“听人说，那位爷回来的时候满身都是血窟窿啊！”
他话音一落，四周又响起一片“啧啧”之声，半晌，这瘦弱男子又是眼睛一亮，似想起了什么似的，一拍桌案，神情激动地接着道：“怪道前阵子舅舅说朝廷里出了大乱子了，你们猜怎地？却是朝中几位二品大员，连带着两位侯爷，接连暴病家中，且不是寻常的疑难杂症，却是气血衰竭，肌肤塌陷而亡，你们说这不是被人吸了精血，还能是什么？！”
这瘦弱男子也并未指名道姓，然而此刻在座诸人却是已经对号入座，把这罪魁祸首悉推到孟珩头上。
有人唏嘘道：“想不到这孟大夫居然如此残忍毒辣……我呸，这样的妖孽哪里配得上‘大夫’二字？称他作‘大夫’，简直是对天下大夫的侮辱！”
然他尚未说完，便被人拍了肩膀，原来是那最先开口的大汉。
大汉小心翼翼提醒道：“兄台不可高声，小心被孟大夫听了去，拿你的命！要知道他如今可不像咱们凡人，他但凡一施妖法，咱们在座的全都要完蛋！”
那人连忙噤声不语，然而脸上却是更添了几分敢怒不敢言的忿忿神色。
大汉道：“且不说他如今怎样，咱们现在细细回想起来，却发现原来这孟大夫打从一开始就不是良善之辈。”
“大家还记得去岁腊月初旬，那起顺天府府尹大人亲审的毒胶囊一案么？”
一提起这茬，在座诸人都是无一不知，无一不晓，更有人亲自去旁听过，因而一时间都七嘴八舌议论不止，把邻座的几桌也都引得往这边看过来。
大汉古怪一笑，道：“当日案情了结之后，咱们都道是错怪了孟大夫，可现在细想，却未必如此。”
“那件案子本来已经铁证如山，这要是换了你我任意一人，早就伏首告罪，可偏偏孟大夫就没事，不但没事，还拿出了韦氏之子做证据，翻了案！诸位想想，那韦氏之子本来已死，怎地又活了？寻常人哪里有这个本事，必是妖法无疑！”
大汉如此说着，已是面沉如水，看着就叫人心头发沉。
众人一听，深觉有理，又有人想到旁的细枝末节，连忙补充道：“不光这件，早就听人说了，这孟大夫医心疾的手段向来古怪，别的大夫看病少不得也要诊脉开药，可这孟大夫，据说只用三言两语，或是与你对视一眼，便能叫人神思大改，心神俱变，可不就是妖法么？！”
“果真如此！”此话一出，立即引来一片感叹叫嚷之声。
都说墙倒众人推，眼下这茶点铺内只因得某人一句空穴来风的闲谈，便三人成虎，俨然成了对孟珩的口诛笔伐。
竟无一人肯站出来说句公道话。
罗云实在听不下去了，他拔腿就走，兜兜转转，来到了曾经的胶囊铺外。
却见往昔风光一时的胶囊铺现下已是破败不堪。
牌匾被人摘了去扔在地上，有嬉戏玩闹的小孩从上面踏过，砰砰作响。
罗云一恼，走上前去赶走那几个稚儿，心疼地抱起那块牌匾，拿袖子蹭了蹭。
却是怎么也蹭不干净。
正欲四下找一块抹布来擦拭，却冷不丁听闻一道稚嫩的声音在身后响起。
“快看啊，妖孽回来了！大家快跑！”
罗云猛地回头，便见那伙孩童一个一个站得离自己一丈远，瞪大着眼睛看着自己，如同在看一个怪物。
罗云欲喝退他们，然而他张了张口，却什么也喊不出，只露出一个苦涩难言的表情，喃喃道：“孟大夫不是妖精……”
第66章
阳春三月，一场春雨如油如酥，淅淅沥沥滴得满城遍翠，然后转眼便又是云销雨霁，暖阳高照。
蓝得透亮的天空向远处延伸出去，衬得这京城下红墙黄瓦的宫廷焕然一新。
只可惜宫墙之内的人却并无心思欣赏，反倒是黑云压顶，眉头深锁。
乾元殿内，圣人刚服用过道长进献的灵丹，此时正微微倚在榻上，轻阖着双目。
许是最近连绵阴雨的缘故，他总觉得脑内昏昏沉沉，精神不济，连带着身体也气虚无力的，着实恼人，不得不愈发频繁地靠食用丹药醒神了。
偏这种时候，烦心事却是不断。
圣人瞥了眼手上的两份折子，心头一乱，把两份折子俱撂到面前的几案上，长叹一声。
却见这摊开的两份折子上，所述之事不是别的，正是前日孟仁私自调兵一事。
口吻却是完全相反。
一份由顺天府尹和左都御史联名呈上，直指孟仁身为兵部尚书、朝中栋梁却动用私权、假传圣旨、私自调兵等数项罪名，要求对孟仁严惩不贷。
其中言辞犀利激昂，罪证条分缕析，又兼之这两名要员联名上书，绕过内阁千方百计递到自己手中，分量可谓重之又重。
另一份却是由内阁首辅吴有贞呈上，虽也提及孟仁私自调兵一事，却解释道此乃事出有因，孟仁教子心切，一时糊涂，完全不必小题大做，言辞间却是在为孟仁说情。
圣人目光在两份折子上扫过，不由又皱紧了眉头。
他这两年来一心求道，早已无心政事，每每只捡要紧的折子看上两眼，便叫秉笔太监或是吴首辅自去定夺。可眼下这出事关涉兵中大权，便不得不慎重思量。
可这吴首辅又偏偏来替孟仁说情……
他对吴有贞一直十分信赖倚重。吴有贞为官数十年，处理朝政老辣果觉不说，最重要的是，此人与其他朝臣不同，非但不阻拦自己炼丹求道，反而为自己招揽天下名道，搜集天下仙草，以助自己修道有得，长生不老。
如此贤臣，满朝文武再找不出第二个了。
若是连吴首辅也替孟仁求情的话……
一旁静默良久的老道察觉到圣人的为难，缓缓开口道：“圣上可是为朝中政事烦心？”
老道须发皆白，一副仙风道骨模样，开口时嗓音也是极为低沉悦耳，不疾不徐有如钟磬之声。
“世俗王权，金银富贵，皆乃云烟绕眼，是清修养性之大忌，希望陛下不要被俗事凡尘迷失了本心哪。”
被这金石之音一震，圣人只觉心头微颤，回过神来，忙把自己所思所想告知于老道：“道长说得有理。只是此事颇有些棘手，还请道长指点一二。”
于是便把孟仁私自调兵一事连同两份折子一同说与道长知道。
话落却见老道闭目沉吟，一手捋着胡须，似在沉思。
圣人不敢打搅，只望着老道静候。
只见半注香时间过去，方见老道悠悠睁开了双目，眸中似闪过一丝清明。
“陛下虽向老道请教，老道却也不敢对朝堂之事多加置喙，只与陛下说一事，或可帮助陛下决断。”
“陛下可知近日京城流传甚广的一则轶事？”老道微眯着双眸，若有似无地扫了圣人一眼，又极快地转过了视线，仍是那副仙人之资。
圣人皱了皱眉，疑惑问道：“是何轶事？”
“乃尚书孟大人之子孟珩，被妖孽迷惑，堕入邪道，西去妖山，食人喝血一事。”老道猛地睁开眼睛，一字一顿地冷冷说道，目光有如寒冰一般，冻得人浑身发冷。
然而那只是一瞬，下一秒，老道的神态又变得平静淡然，看不出喜怒，仿佛谈论之事不过是风霜雨露，日饮三餐。
“老道虽修行尚浅，不知此事是真是假，可人云‘空穴来风，未必无因’，假若确有其事，那么孟大人的行为则可以理解了。”道士说到此处，略略停顿了一下，片刻之后才压低了嗓音继续道：“或许孟大人是被孟珩趁其不备时，施妖法迷惑了也未可知……”
圣人已听得心下一片惊疑。
这位道长已然是得道仙人，既他都如此猜测，那恐怕事情也八九不离十了。
“那孟珩果真如此厉害？”圣人禁不住问道。
老道不答，却面目深沉地微微颔首，半晌才又补充道：“圣人难道忘了，半个月前太子殿下缘何突然失踪？又是去了何处？”
圣人心下一惊，猛地回想起来，心思回转间不由得冷汗连连。
老道觑着圣人脸色，对他心中所思十分了然，不由露出一个高深莫测的微笑。
“陛下莫怕，有老道在，定不会让那妖孽伤到陛下半分！”他捋了捋胡须，神情中已然是成竹在胸：“只不过，在老道擒住那妖孽之前，陛下还是莫要失了方寸为好。”
这句话说得沉稳有力，不慌不忙，圣人阖目吐息了几番，已是恢复了镇定。
“道长说的是。”圣人睁开双眸，眼睛里有许久不见的烈焰复燃起来，那是一个帝王深谙的权谋野心：“定不能叫那妖邪小人钻了空子。”
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孟珩家中闯入一队禁军时，尚是清晨他刚洗漱之后。
彼时许是宫闱刚刚解禁，这禁军便从宫中直奔此处而来，传旨说要他到宫中面圣。
孟珩的目光在禁军身上的官服上打了个转，心里不禁玩味一笑。
没想到他居然“有幸”见一见这个时代的皇帝，并且是在这个流言四起的节骨眼上。
是的，他已经得知了近来京城疯传的流言。
流言向来如同柳絮，见风而起，挡也挡不住。那日罗云失魂落魄地回来，问他发生了何事竟是死不张口。他无奈之下，略略施术，这才问出了个中缘由。
得知真相之后却不禁嗤笑了罗云一番。不过是有人暗中推手，有意为之，再加上寻常人等不明真相、人云亦云罢了。
而有这等心机，又直冲着他而来的，数来数去，也不过是那几个人罢了。
不过倒是没想到此人竟颇有手段，直接把这股风吹到了皇帝的耳边。
孟珩不在意地笑了笑，理了理身上衣襟，从容随他们而去。
却是一路快马加鞭，刀剑相抵，竟像是怕他长了翅膀飞走一般。
甫一到得宫内乾元殿内，更是立即紧锁了大门，身后“砰”地一声响动，把缕缕朝日微光挡在门外。
孟珩挑了挑眉，目光在殿内淡淡扫过。
偌大的宫殿之内光线不甚明晰，只有甬道左右点了几束宫灯，用以照明。
巨大的阴影蛰伏在墙角，恍惚蕴藏着危险的气息。
孟珩薄�