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可是，他也知道自己没有在官场钻营的才能。而且，又树了高原那么一个大敌，未来肯定要面临许多危险，急需一个智囊在自己身边出谋划策。
不过，他一个小小的武官，自然请不到什么大才子。想了想，也只认识苏木这么一个人才，对于他的智慧，他有着偏执的信心，就不惜抹下这张脸不要求到苏木门上来，也不顾辈分，一口一个“苏先生”喊得亲热。
不得不说，胡顺此刻已经彻底在自己面前服了软，苏木对他的满腔怨气已经彻底消了下去。
财帛动人心，苏木也有些意动。
更何况，旁边的胡进学也一脸期盼地看着自己。
但转念一想，还有二十来天就是乡试，自己确实脱不开身。而且，这个胡顺也不知道是是不没有积攒人品，什么麻烦事都能碰到，将来说不准还有什么麻烦事找上门来，得了他的钱，就不得不替人分忧，实在太烦。
还是不同他打交道的好，这人实在信不过啊！
“胡千户，很抱歉，这事我不能答应，你还是回去吧！”苏木拿点了主意，轻轻一笑，回答说。
他也想好了，胡顺一大早就找上门来，看样子是铁了心要请自己过去帮忙。这么回绝了，他肯定会纠缠不休的，实在不行，就闭口不言，来个置之不理。大不了等小蝶回来，让那脾气火暴的丫头提起大笤帚赶人就是。
却不想，那胡顺却好象已经预料到苏木会拒绝自己一样。也不生气，反笑眯眯地朝苏木一拱手：“此事说大不大，说小不小，讲究的你情我愿，胡顺也不好强求。这样，我先告辞，苏先生你先考虑几日。”
“这……就不用考虑了吧？”苏木倒有些意外。
“不用考虑，不用考虑。”胡顺难得地没有废话，转身就朝外面走去。
苏木：“等等，把银子拿走吧！”
胡顺二人走得极快，转眼就看不到人影，远远地传来他的的声音：“一点见面礼，算不得什么，就算苏先生你不答应，也请收下。”
苏木忙提起包袱追出去，却哪里找得到人。
他无奈地摆了摆头，也不去追，反正，他们住哪里，自己是知道的，到时候还过去就是。跑得了和尚，跑不了庙，实在不行，就直接找到他所在的百户所就是了。
过不了片刻，小蝶回来了，听苏木说起这事，连连说是。又道，这胡家的就没一个好人，*猾得紧，能不打交代最好，这钱是该还回去，谁稀罕他们的臭钱。且不说少爷马上就要中举人，到时候有的是人巴巴儿的赶上门来送宅子送地。就我家少爷的本事，要想赚钱还不简单。
“送房子送地，那得呆在老家，别人贪我有功名，可是免除一切徭役赋税，这才会来附庸，这里是京城，谁认识我苏木呀！”苏木说着，又回头看了一眼北屋，这吴老举人不就是一个现成的例子。
老举人和苏木有师生情分，也不好腹诽。
至于小得所说，以自己的本事，将来要想赚钱还不容易云云，苏木深以为然。
在小天井里读了一天书，将今日的功课作完，苏木突然觉得奇怪，这个朱寿怎么没来？
不来才好，倒是难得清静了一日。到下午时分，收了文房四宝，苏木就雇了一顶轿子，赶去胡顺做住的客栈，想把银子还回去。
等到了客栈，一问，伙计回答说胡老爷已经退了房，至于搬去哪里，却不知道。
伙计已经知道客栈里住的是一个锦衣卫副千户，神色中满是畏惧，和苏木说话是也畏畏缩缩，苏木问了半天也问不出一个所以然，只得无奈地回家去了。
“这就没办法了，只能赶到甜水胡同百户所去了，明天就去。”
第二天，朱寿还是没来，苏木心中更是快活：这小子在这里成天读书写字，终于烦了。没有这熊孩子在旁边捣蛋，天空多么晴朗，空气多么新鲜。
这次，他没等到下午，一大早就出门，问了方向，直杀甜水胡同。
这一片本苏木刚进京城时来过，林家书坊的院子就在这里。甜水胡同虽然名字上有胡同二字，却是一条大街。据赶车的伙计说，这里最早的时候有一股泉水，味道甘甜。因为生活方便，百姓就聚集在这里，一百多年来，就形成了一个很繁华的商业区。
所以，这里的千户所乃是锦衣卫生最紧要的辖区之一。
而甜水胡同的百户所旁边，又都是青楼酒肆，进进出出的不是达官贵人就是腰缠千金的商贾。
听车夫这么说，苏木放眼望去，却见满街的鲜衣怒马，往来的不是浑身绫罗的富贵之人，就是青衫方巾的儒士，繁华得令人发指。
“这才是天下一等一大都会的气象啊，却不知那甜水胡同百户所又是什么光景？难怪胡顺肯出一百两银子一个月请我，这地方本就是销金窟，一百两银子，也只能和高级歌女喝杯茶，听一首曲儿。每家青楼楚馆，一个月光孝敬给百户所的保护费，怎么着也有上百两吧。这么多家，加一起，想不发财都难。”
苏木不觉感慨，赶车的把势是个话痨，刚才走了一路，他已经打听得清楚。甜水胡同百户所其实不止一百个人，除了百户，还两个总旗子，四个小旗，其他诸如力士什么的，加一起一百三四十人，规模不小。
本以为这百户所应该不小，可到了地头，抬头看去，却是一个不显眼的院子，门也小，位于一条偏僻不小巷子里。里面也没什么人，就有个半死不活的老卒过来接待苏木，说胡老爷出去了，不在这里。
当苏木问胡顺什么时候回来时，那老头很不客气，“鬼知道什么时候回来，你若是要送东西，留在这里好了。”
这么多钱，苏木自然不能交给别人，做了片刻，两一杯水都没喝，只能怏怏离区。
接下来几日，苏木有去了几回，依旧没见到人，那老卒对他也越来越不客气，问胡顺住那里，也不回答。
这让苏木有些恼火，“这胡顺分明就是在耍赖啊！”
如此就过了八天，时间就到了八月一日，离进乡试考场还有九日。
苏木越发地紧张起来，也没心情再去寻胡顺：“老子时间宝贵，哪里有时间跟你泡？”
说来也怪，这么多天过去了，朱寿还是没来。
“看样子，他是不会来的了，毕竟是小孩子性格，没个长性，热经络几日，等新鲜劲一过，也就不会过来了。”
可说来也怪，姓朱的小子天天过来烦自己的时候，苏木是恨不得他马上消失，如今突然不见了，清爽了几日，他去有些不习惯了，总觉得没有这个熊孩子在自己耳边吵，却缺了什么。
第一百四十八章 乡试之期终于定下来了
按照朝廷的制度，乡试之前要张榜公示考试时间、地点，以及正副主考官、十八房同考官、外帘官的名字。
一般来说，都会提前七天公告。
可今年的却提前到八月一日，得到这个消息，苏木一大早就出门来到北直隶总督衙门看榜文。
整个北直隶的考生加一起两千出头，将总督衙门拥得水泻不通，苏木也是挤了半天，出了一声臭汗才挨到榜前。
今科的正副主考官都是翰林院的学士，主考官姓杨名廷和，许多考生以前也没听说过这人。
但苏木却吓了一跳，这个杨廷和不就是正德朝和嘉靖朝的内阁首辅吗，他儿子杨慎更是明朝三大才子之一。如果自己这期能中举，做了未来首辅的门生，对于将来的仕途却有极大好处。
他也不知道在正式历史上，杨廷和是否主持过这一期北直隶的乡试。估计这本就是一件小事，不见史料也属寻常。
至于考场，一看，整个北直隶的秀才们都气炸了肺，却不是在京城中，而是安排去了通州。
原来，以前北直隶的秀才参加乡试，都是在顺天府贡院，而顺天府的考生则安排去通州的学政衙门。
今天却掉了个个儿。
说起来，如果是在现代社会，从北京城边坐车去通州，也就是一个到一个半小时车程，也不算个事儿。
在现代社会，北京城大得惊人，都五环六环了，从城东去通州也没多远。
可这里是明朝，苏木和其他秀才都住在内城，离通州远得很，足足有三十多公里路。
当然，如果坐船也不过一天时间。
问题是今天的天气也邪性了，热得厉害，一连四十多天没下去，河水都浅，行不了船，只能坐车过去。
七十多里地，需走两日，还有中暑的危险。
就苏木所知，这古代的路可不好走，旅途劳顿，折腾一气，还怎么保证考试状态？
同他一样，其他秀才们也都大为不满，同时鼓噪起来。
听到外面的喧哗，总督衙门里走出来一个官员，着对士子们拱手道歉，说总督到山西公干去了，什么时候回来说不准。
秀才们不依，又喊，这衙门里就没个主事的吗，出来负责。
那官员苦笑着又不住作揖，说各位士子，直隶总督衙门本就不是一个常设机构，日常事务自有其他衙门经手，他们也就是个摆设，做不了主的。
再说，还有几日就是乡试了，各位就别折腾了，还是抓紧时间去通州吧，还能腾出些时日温习功课。
听他说得有理，众人也没有个主张，都非常郁闷。
大家都东一块西一陀，以地域聚集在一起，商量着结伴去通州的事情。
苏木也很是烦恼，除了今日，还有八天就是乡试，路上再扣掉两天，留给自己的就只剩六天功夫，那么，什么时候去通州为好？
正思量着，突然间就有一群秀才走过来，远远就喊：“子乔，子乔，我等估摸着你今天会在这里，果然等着了。”
为首的正是孙臣和木生，还有三个秀才，都是保定府的来参加乡试的考生。
苏木一看孙臣，心中有些尴尬，上次他胡乱说了个地址骗他，这回见了面，须有些不好意思：“原来是子相兄和木兄，见过各位兄台。”
孙臣却好象不记得那事一样，挽住苏木的手就不住地摇，然后哈哈笑着：“子乔，见这你就是好，咱们正好聚一聚，等下再一道商议去通州的事情。走走走，咱们去酒楼小饮几杯，小弟做东。”
众人也都同时叫好。
苏木推辞不过，只能去了。再说，能够和这么多人搭伴去考场，路上也不寂寞，却是一件好事。
他在保定连中三元，如今也算是当地的一个名人，其他书生对苏木也非常恭敬，都说今科乡试，保定也没有什么人才，估计也就苏木能够说稳中举人，至于其他人，尽人事听天命吧。
苏木心中也是苦笑，童子试难度小，运气也好，他才侥幸得了秀才功名。不相会试，因为事先得知道考题，三个指头捏田螺—稳拿。
这次乡试得全凭真本事去考，过去了，未来就是一片坦途。过不去，这辈子也就这样了。
他从未有过如此地紧张，这感觉比当年进高考考场还甚。
喝了半天酒，苏木和孙臣和木生等人商量好了，再在京城温习四天，六号那天出发，八号到通州，休整一日，八月九日进考场正好。
木生说他已经提前雇好了两辆驴车，六个人正好挤一辆，通州那边也有个亲戚，正好去他家投宿。
孙臣等人一听，不依，说这么多人两辆车怎么挤得下，再说两个大男人，得多重�