可是，这考试还是要继续下去啊！
又看了半天稿子，想修改，偏偏又无从下笔。
苏木心中恼了，粗鲁地骂了一声：算球，管他娘的，失败就失败吧！
然后撒气式地啃了一块饼子，躺到床上。
累了一天，立即就睡了过去。
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这个时候，至公堂中，那个叫道华的副主考满眼喷火地看着杨廷和，看他的架势，如果杨大人不给个满意的答复，他就不回罢休。
另外一个副主考胆子小，悄悄扯了一下他的袖子。
叫道华的那个考官一挥袖子：“你扯我做什么，君子坦荡荡，事无不可对人言。杨大人，我希望你也是如此。”
杨廷和没想到此人如此强项，他乃是翰林侍讲学士，未来的帝师。
将来未必没有入阁的可能，就算是称一声储相也不为过。
虽然他现在的品级不高，可封疆大吏看到他，依旧是客客气气的。
他对这个考官的气节倒有些佩服，知道此人是个君子。
不过，这事涉及到太子，甚至还有可能牵扯上皇帝，自然不好对人明言。
就回答道：“这份卷子的七篇文章，本官已经仔细读过了，格式都对，大义也说得分明。”
那个叫道华的副主考又问：“可是词句上略显粗糙，甚至词不达意？”
杨廷和摸着胡须，淡淡道：“语句优美隽永，很是精妙。”
他虽然面无表情，但回答得却非常坦然。
“好，好，好！”那个叫道华的考官被杨廷和的话气得笑起来，一连说了三声好：“既然大义和格式上没问题，字句也好得极处。这样的卷子即便不能北定为头名，一个举人功名总归是能到手的。怎么杨大人反要将其刷下去，下官心中不明，还请大人解惑。”
“不用了吧。”杨廷和神情更是恬淡，甚至带着不屑的表情。
那个叫道华的声音大起来：“杨大人，同问本期北直隶的主考，下官可有权力过问此事？”
“你没权力。”杨廷和现在虽然只是一个普通的翰林院学士，可成日在天子身边参赞政务，手握机要，已经初具后来身为内阁首辅天下一人的气势，这一句话回答得充满了威严。
说完，就闭上嘴，将身体靠在椅悲上。
抿起嘴角，一张国字脸在灯光摇曳中显得棱角分明，又刚毅坚定。
“你！”那个叫道华的副主考被杨廷和刺激得满面通红，就要发作。
另外一个副主考见势不妙，忙一把拉住他：“道华，道华，杨主考既然这么做肯定有他的理由。”
说完，就低声下气地问杨廷和：“杨主考，是不是有什么理由？”
“没有任何理由，只是不喜欢这份卷子罢了。”杨廷和一挥手，“此卷一味在玩弄辞藻文笔，乱花迷眼，不是正道。君子当讷言谨行，文章当以气为先，字句达意即可，此人却有卖弄嫌疑。”
说着话，他就将眼睛眯了起来。
“牵强，牵强！”那个叫道华的副主考冷笑：“照杨大人这么说，文字好反倒是错了？”
杨廷和依旧闭着眼睛：“抡才大典，首重要在德。若是单就文字好坏来取士，当初李白早就应该身居宰相之位了。唐宋时的科举，以诗取士，可文字好的，未必就有治国之才。所以，我大明这才以圣人之言朱子批注八股文章为准，取的就是考生对圣人大义的掌握程度。否则，依你说来，文笔好就应该中，这科举也不用举行了。只需每年办几场诗会，诗写得好就有官做。“
他说得不缓不急，口气中竟带着一丝教训的味道。
那个叫道华的副主考终于爆发出来：“杨廷和，我也不知道你怎么就看不上这份卷子。如此才华横溢的卷子，就因为你莫须有的理由名落孙山，以至使其十年寒窗毁于一旦，荒谬，荒谬。我定会上奏朝廷，弹劾于你！”
杨廷和慢慢睁开眼睛：“可以，这也是你的职责所在，但这份卷子却不能取，就这样吧！”
“你……”那个叫道华的副主考“你”了半天，一拂袖：“我去写折子，当将今日情形据实上报朝廷。”
他也知道这份弹劾折子多半不会有任何用处，倒不是因为杨廷和身份尊贵，而是人家作为一个主考宗师，若是取一份有问题的卷子，或许别人还有话说。可他要刷一个人下去，却是他的权力，有的是理由，即便是“不合口味”这一条。
别人也不好说什么。
这就是科场的规矩，规矩就是用来遵守的。
大如山。
看到那个叫道华的考官的背影，另外一个副主考有些发蒙，连声喊：“道华，道华，你怎么就走了呢，有话好好说嘛！”
那个叫道华的考官远远地应了一声：“道不同，不相为谋！”
正副主考闹成这样，其他同考官和衙役、书办们都看得战战兢兢，面色苍白。国朝以来的乡试考场上，正副主考水火不相容这还是头一糟。他们演了这一出，接下来的卷子该怎么判啊？
副考官正要追过去将道华拉回来，他年纪大，人又懦弱，自然就是个和气的人，不愿意看到这一幕。
杨廷和哼了一声：“由他去。”
“杨主考。”
“我说了，由他去。”杨廷和站起身来：“你我将名次排了吧，早早将草元定下来。一日一夜没睡，早完早好。”
“是……主考。”
很快，在杨廷和的主持下，被初步录取的两百份卷子被筛选出来。
至于草元则落到一份文笔厚重朴素的卷子上。
其实，不但这份草元卷，另外一百九十多张卷子也是同样的风格，从某种意义上来讲。这次北直隶乡试的取士风格显得非常保守，又暮气沉沉。
弄完这一切，已经是半夜。
副主考只觉得腿酸脚软，不住地用手拍打着自己的腰。
再看那杨廷和，依旧是满面精神，正站在长案前，用左手提着袖子，右手笔下龙飞凤舞，正一一将草拟出来的名单填在一张公文上。
这上面被录取的士子如果不出后面的两场的考卷不出大的问题，应该就是铁定中举人了。
只不过，到现在位置，无论是杨廷和还是副主考都不知道自己录取的究竟是谁，这两百名幸运儿究竟姓甚名谁。
到现在为止，杨廷和记录的也不过是“天一”、“第二”等考卷编号，称之为签号。
按照考场的制度，得将最后两场的卷子审出来，最后定案之后，才在专门的监考、弥封等外帘官在场的情况下启封。然后核对签号，签号考舍好相符，试卷才有效。最后一步，将中式考生的名字最后填到榜文上去。
看到杨廷和如此精干，副主考有意缓和一下刚才已经弄得很紧张的气氛。
笑道：“杨主考今年四十出头了吧？”
杨廷和：“四十有二。”
副主考：“下官岁齿三十有七，可熬了这两天一夜，却觉得一身就如同散了架子。哪比得上杨主考，依旧是满面红光。”
杨廷和：“也没什么，练出来的。”
副主考却是奇怪：“练出来的？”
杨廷和：“在下日常随侍在陛下身边，当今圣上又是天下一等一勤政之人，大臣们递上去的折子，每一件都要亲自过目，司礼监形同虚设。上完早朝就要在御书房批阅，从早晨到半夜，每日安歇的时间加起来不过两个时辰。我在陛下身边两年，早已经习惯了。”
副主考一呆：当今天子乃是勤政的尧舜之君自是不假，这杨大人前途一片远大，平日间看起来也是威风八面，却不想公务如此劳累。每天只睡两个时辰，这日子想想都觉得可怕。可见，天将降大任于人，必先劳其筋骨，所言非虚也！
第一百九十章 总算是解脱了
苏木心中不安，这一觉睡得不安稳，直到第二日天光大白才起床。
醒来之后，看了看拜在桌上的稿子，心中却没由来地一阵厌烦，死活也不愿意去碰。
呆坐了半天，这才像是下了很大决心拿起稿子看起来，这一看却挪不开眼睛。只觉得昨天怎么看都不顺眼的稿子读起来却非常不错，真要改也无从下手。
他一呆：这才睡了一夜，昨天死活也看不上眼的东西，今天却是如此顺眼，这又是什么道理？
想了半天，苏木这才突然醒悟过来，昨天自己这一题不是作得不好。之所以弄成那样，主要是没有自信，总觉得自己什么地方出了纰漏。心理压力一大，难免疑神疑鬼。
“苏木啊苏木，这可不是你的风格啊！”苏木突然笑了起来，摆了摆头：“其实真如你第一场结束是所感觉的那样，你的文章和学问已经登堂入室，火候功夫已到，现在缺的却是自信。”
“这一题却是过了！”
心中一片欢喜。
苏木却不知道自己的心志经过这场完全没有使用作弊手段的考试之后，变得强大起来。
从惶惑到清醒地认识到自己的真实水平，再到自我怀疑，最后坚定信念。这断断的七八日时间，就如同在人生中走了一个来回。
如果没猜错，时间已经到了第三场第二天中午，留给苏木的只剩一天半。
但他却没有着急，恢复自信之后，他提起笔作起剩余的三道题目。
也不急，还是按照自己缓慢的节奏，一题一题地作下去，直到半夜，才将所有的稿子弄完。
这会，他也没有修改，也不觉得还有什么修改的余地。
趁着精神还好，借着灯笼的光，吸了一口大气，端正地将所有的文章都录到正式的卷子上。
等到所有一切弄妥当，已是最后一天。
正是黎明时分，天麻麻亮，所有的考生都还在睡觉，低低的鼾声如海潮一样袭来，夹杂着几声呓语和隐约的磨牙声，夹杂着风声，吹动苏木的裤腿。
秋已经很深了，突然间苏木感觉有些冷。
等到写完最后一个字，苏木突然被这一片宁静惊醒过来，他茫然地抬起头来，突然感觉一阵前所未有的古怪情绪，空虚、寂寞、期待、向往……一时间也说不清楚。
百般滋味，五味杂陈，却品不出来。
冷，越来越冷。
已经两天一夜没睡觉了，连续九天没有刷牙洗脸。
苏木看了看自己握笔的右手，已经在秋风中干得裂了口子，指甲里也全是黑垢。
眼睛红得怕人，又热又疼，全是眼屎。
前所未有的疲乏感觉不断涌上来，身体也轻飘飘的没有半点重量。
累。
累。
累。
实在太累。
总算写完卷子了，虽然还不够完美，虽然未必能拿高分。可这全是自己第一次为一件事付出这么多努力，这是自己真实水平的提醒。
即便中不了，这付出的一切，必将成为自己人生中最大一笔财富，受用一生。
相比起明朝科举，现代社会的高考又算得了什么，连这样的难关都能坚持下来，还有什么坎迈不过去。
突然间，苏木有些明白，古人之所以在科举上设置如此大的难度，如此低的录取率，能够中举的除了天纵奇才之辈，都是心志坚强，精钢不可夺志的精英。
在这种制度下，在明朝的官僚集团和基础社会组织中，但凡能占一席之地的，谁也不是笨蛋和怂包。
明朝，总归是精英统治的世界啊！
其实，任何一个年代，任何一个国家，不都是如此�