好汉子敌不过群狼，马全固然武艺不错。
但私盐贩子们常年同人交手，群殴经验丰富，且都有武艺在身，即便被捆了，马全还是抵挡不住。
“造反了，造反了……啊！”刚喊不了几声，太阳穴就一连中了几记重腿，马全眼睛一翻，就晕厥过去。
本来，盐兵在刚才的群架中已经占了上风，可见马全倒地不起，群龙无首，顿时就乱起来。
又有这十二个私盐贩子加入，双方的人数已经达到了四比一之巨。
只斗了不片刻，十几个盐兵都被放倒在地，捆成了粽子。
盐丁们平日里仗着盐运衙门的势力，又觉得自己怎么着也算是有编制的准军事人员，对于地方衙门的衙役都不太瞧得起。平日里有爱抢巡检司和州府衙所查获的私盐，中饱私囊。
双方本就互相看不顺眼，平日你颇多争斗，但结果多半是地方衙役彻底失败告终。
如今，将这群盐丁打成猪头，巡检司众人都有一种扬眉吐气的感觉。
见战斗结束，苏木这才背着手出来，“押上所有人，随我来！”
就背了手，朝河边小码头走去。
码头上正靠着一溜儿小船，上面堆满了麻布包子，想来就是查货的私盐了。
在岸边的柳树上正捆着两个人，口中塞中臭袜子，正是守船的巡检司士兵。
立即就有两人冲上前去将他们松了绑，两人同时跪在苏木面前，放声大哭：“多谢梅老爷救命之恩，我等正在这里守船。马全这鸟人突然杀到，将我们一顿好打，还捆在这里。”
巡检司众人听了，都是大怒，对着那十几个盐兵有是一通拳打脚踢。
马全还是没有醒，苏木倒是怕他因为休克时间太长，最后落一个脑死亡。打架归打架，闹出人命来，须有些麻烦。
苏木提起马全，将他的脑袋沁到水中。
须臾，马全大声咳嗽着醒来。
良久才醒过神，一看到自己被捆成这样，一看到苏木那张笑眯眯的和气的脸，马全就一声怒吼：“姓梅的，你待如何？”
苏木淡淡道：“你说我要如何？”
马全：“爷爷还怕你不成，有种你就杀了我。否则，将来咱们自去盐政使司衙门见盐运使大老爷说个清白。这里这么多盐盐，我盐运司过来提赃，你竟敢武力抗拒，难道想将这些盐都私吞了？”
马全脑袋上中了无数腿，面上的燎泡也破了，又是血又是水。
苏木看得一阵恶心，将他扔到地上，一步跃上小船，提起一包盐就扔进河里：“有盐吗，本大人怎么没看到？”
见苏木毫不费力地提起一条百斤重麻袋，众人都喝了一声彩。
又看到他将盐扔进河里，所有人都忍不住惊叫起来。
马全更是又惊又怒：“姓梅的，你究竟想干什么？”
“老爷，不要！”巡检司的兵卒们也心疼得大叫起来。
第三百七十三章 拿钱赎人吧
苏木回头讽刺地看了马全一眼：“你不是要查盐吗，你不是要问我这船上的盐是何来历吗？现在盐没了，你又有何话说？”
边说着话，又将两袋盐扔进水中。时值夏初，河中水量丰沛，盐袋一入水，就直接沉入河底，融化不见。
马全没想到苏木居然下狠心将接近四千斤盐直接沉水，这可是大笔白花花的银子啊，顿时又惊又怒：“姓梅的，你损人不利己！”
苏木也不废话，朝手下喝道：“还等什么，动手！”
众巡检司士兵对苏木本就忠诚，听到命令，虽然不情愿，却也麻利地跃上船去，只片刻就将几船私盐扔进水中。
看着空荡荡的小船，除了苏木，盐政使司、巡检司兵卒和私盐贩子，都心疼得直打哆嗦。
悠悠地在河边洗了手，苏木看了马全一眼，下令：“放他们走！”
马全今天栽在苏木手头，又被严重烫伤，只觉得浑身疼不可忍，再不敢久留，恨恨地看着苏木：“梅富贵，今天败在你手头，是马某人运气不好。日后山水有相逢，咱们走着瞧！”
一个巡检司的兵卒见往日敬若天人的马全竟然输得如此狼狈，心中那一丝敬畏荡然无存，上前替了他一脚：“还不快滚！”
看到马全等人狼狈的背影，包括私盐贩子在内，都哈哈大笑起来。
笑毕，众人看苏木的目光又不相同，心中都道：梅老爷平日里看起来挺温和一个人，可遇到事情，说动手就动手，也不拖泥带水，是个人物。
一个书办上前：“梅老爷，这群私盐贩子怎么处置？”
听到他问，十二个私盐贩子同时安静下来，定睛看着苏木，目光中全是热切。
“他们嘛……是有些难办……”苏木故意摸着下巴沉吟。
一个宗真的手下壮着胆子叫道：“梅老爷，如今盐已经没有了，查无实证，请老爷你看在宗大哥的面子上，放我等一马。我等今日能够在盐政的那群盐狗子手头逃得一命，全仗老爷你的恩德。日后，我等必在家中供上老爷的长生牌位，日日为老爷你烧香祈福！”
所谓盐狗子，实际上指的就是长芦盐政使司的盐兵。可巡检司的兵卒平日里也负责查缉私盐，听到这话，立即就不乐意了。
一个兵卒一口唾沫吐过去：“什么宗大哥，什么人配在老爷面前自称大哥？没有物证又怎么样，真惹恼了咱们，买上几百斤官盐朝你们怀里一塞，死罪或许躲得过去，判你个流放三千里也就是咱们老爷一个眼色的事。”
那人面上粘着唾沫，恼怒地看着兵卒。
那兵卒横了眼：“看什么看，再看挖了你的眼睛。”
旁边的几个人犯慌忙劝解：“老幺，不可在大人面前无礼。梅老爷既然能做到这步，想必是要放我等的，咱们只需记着大人的恩德就是了。”
苏木却是一笑：“谁说要放你们回去？”
所有的盐贩子都是一惊。
巡检司的士兵也本以为苏木和私盐贩子口中的什么宗大哥粘亲带故，有意要放他们一马。不想却听到这句话，心中就疑惑了。
苏木笑着对手下道：“刚才我不是许过你们每人二十两打架钱吗，本大人一腔正气，两袖清风，穷得厉害。这五六百两银子得着落到他们身上。”
说着，就指了指犯人：“一个人头五十两，拿钱走人。”
众士卒同时哈哈大笑起来，拱手：“是的，得拿钱赎人，多谢梅老爷！”
众私盐贩子都没想到苏木做了好事却不做完全，好象也不想让盐贩子欠自己的情，都是垂头丧气起来。
巡检司一个老成的书办无奈地摆了摆头，心想：这个梅老爷真是，堂堂朝廷官员，这么做形同绑票，跟土匪又什么两样，传了出去，对他的名声却不好。
苏木：“把人犯都给我关回屋去，不见钱不放人。大家这次出去蹲点辛苦，先吃的东西，咱们等着收钱就是了。”
又随意点了几个手下：“你们等下跟老爷回沧州去吃席，然后问宗真要钱。其他人都留在巡检司，等着分银子吧！”
众人都轰然应允。
正要走，苏木肚子里去咕咚一声。
这才想起今天忙到现在，却是饿了。反正还有十里地路要走，还不如先垫巴些。
就又坐回锅前，开心的吃着羊肉，喝着米酒。
一口气吃了十几块羊肉，感觉身上有了力气，这才带着几个士卒逍遥地朝沧州城走去。
……
“汪汪！”一黄一黑两条土狗疯狂地朝路边的芦苇从中扑去，眼睛里闪烁中兴奋的红光。
“妈呀！”一条人影搂着裤子从草丛里跳出来，疯狂逃命。
“妈的，这两头畜生跟了爷爷一路了……妈辣隔壁的，不就想等着吃屎吗，再打搅爷爷的清兴，老子宰了你们吃肉。一黑二黄三花四百……哎哟，肚子好疼，我还是先去蹲着吧！”
苏木捂着肚子，满头都是汗水，一张脸白得跟纸一样。
原来，先前实在太饿，顾不得羊肉未熟，就狠狠地吃了一大碗，现在却已经受不住。
走了这一路，已经上了四趟茅房了。
“保护老爷！”
几个士兵挥舞着武器朝两条土狗扑去，那两头畜生却是机灵，闪电般地钻进草丛中去，却有如何寻得着。
打发了两条狗，苏木又走了几步路。回头一看，那两条畜生又跑了出来，远远地跟在后面，跟中山狼一样。
苏木心中气苦，回头喝道：“你们还有没有完？”
旁边一个士兵讨好道：“老爷富贵身子，拉的屎跟普通人却是不同，那两头畜生自然不肯放过。”
苏木大奇：“怎么说？”
“老爷，这乡下人养狗，根本就不会喂正经吃食，就野放着叫它们自找自吃。所谓狗改不了吃屎，一旦有人进茅房，绝对有狗跟上去。只乡下人成天吃糠咽菜，那屎也没个成色。不像老爷，整日山珍海味，拉的东西臭不说，在畜生们的眼中无疑是金疙瘩，自然不肯放过。”
苏木听得瞠目结舌。
这一路跑肚，一耽搁，短短十里地却是走了半天，许久才看到沧州的城墙。
第三百七十四章 不速之客
这个时候，在客栈中。
宗真并不知道苏木已经有意让他拿钱赎人，并不想严格执行《大明律》，他的手下和连山会的人都算是保住身家性命了。
他现在满脑袋想的就是如何同苏木结成亲戚，到时候，大家都是一家人了，梅老爷自不会撕破了脸不依不饶。
此刻，妹子已经坐在苏木的房间里。
虽然宗真觉得将妹子给苏木做小，对她来说也是一条好的归宿。可这人总算有一些羞耻心，心中难免愧疚。
强提起精神跟前来佐证的老人里长说了几句话，也懒得动筷子，只一杯接一杯饮酒。
倒是那几个长者吃得快活，转眼就到了午时，苏木还没有回来，但客栈里的气氛却热烈起来。
已经有好几个人醉得软倒在椅子上。
正在这个时候，门口走进来一个十五六岁的少年，趾高气扬地问客栈小二：“小二，这里可是同福客栈？”
小二：“回客官的话，正是。”说着话，就指了指自家客栈的招牌。
那少年又喝道：“问一下，这里可住了个叫苏木的青年书生，大约二十出头的样子，人长得挺英俊的。”
这人说话很大声，又是站在大门口，宗真忍不住转头看去。
却见这小子浑身绸缎，右手拇指上套着一个玉扳指，脖子上套着一只大得出奇的银锁。一看，这就是个突然爆发的富贵人家公子，偏偏这人却生得非常委琐。看人的模样也是鼻子朝天，不带正眼。
宗真心中一笑：就是个不醒事的小孩子。
就又喝了一碗酒。
小二疑惑地摸了摸头：“苏木，书生，没见到过。”
那公子更不耐烦，又比画了半天，将苏木的相貌说了半天。
小二还是疑惑，“真没这么个相公，公子你是打尖还是住店？”
“怎么，我不吃饭也不主店，你就不侍侯本少爷了？”那少年哗啦一声将折扇合上，鼻子里哼了一声：“真是个夯货，枉你还是跑堂的呢……咦，酒不错。本公子真走得口渴，来来来筛上一角解解解乏。”
“是是是，小人这就去筛。”小二正要走，那贵公子却一把将他拉住。
沧州人本就有些火性，即便是一个店小二也是如此，见这人纠缠不清，顿时有些恼了，语气也不好起来：