他已经有些明白，这个宫女是担心自己逃走。
出了客栈，门口早有一辆豪华精美的马车等在那里，也不知道是从那里雇来的，车把势一身簇新，显得很精神。
“啪！”一声，响鞭如同一枚小爆竹在空中炸响，倒叫客栈的小伙计喝了一声彩。
车把势也非常得意。
第四百二十七章 生日宴
不管怎么躲，躲得了初一，躲不过十五。
六月的天热得厉害，缩在这辆用厚呢遮盖的马车里，苏木本以为里面会热得跟蒸笼一样。
说来也怪，一进车厢，一股凉气扑面而来，叫他心怀一畅。定睛看去，就看到车厢里放了一个红漆木盆，里面放满了晶莹的冰块。
古时候没有空调，一到热天，就热得不成。于是豪门望族的家里都会设有冰窖，于三九天最冷的日子在河上取冰，并用棉被裹好收藏在地窖里，等到最热的几日取来，或放在屋中降温，或冰镇酒水。
任何一种在现代社会看起来非常简单廉价的享受，在古代却要消耗大量的人力物力。
像这种竟然在车内放置冰块的事情还真没见过，苏木在大爽的同时，心中暗叫一声：败家子！
不过，人家是皇家公主，金钱对她们来说简直跟粪土一样，区区几块冰也算不得什么。
车行大约一壶茶的光景，就到了地头。
等到马车停好，苏木下车抬头一看，心中又点了个赞。
却见眼前是一片古朴深郁的大宅，看模样，起码有上百年光景。宅门里倒出都是树，郁郁葱葱，如同一片绿云，凉风吹来，沙沙做响，真一片消夏纳凉的好去处。
“这地方很不错啊，一真仙子倒是懂得享受。”
“那是自然，这地方在咱们沧州城中很有名气的，以前本是一个盐商的宅子。后来这个盐商犯了事，家产被官家籍没。这地方就闲置下来，属于盐司的财产。平日间，城中的达官贵人们也喜欢在这里设酒嘱客。”
听到苏木这个外地口音的人夸奖这里的风景，车把势将胸膛一挺，一副与有荣焉模样。
二饼从车上下来：“就在这里了，先生说完话，自进去就是了。”
先前她还担心苏木不肯随自己一道过来，如今却将苏木抛到一边，走得飞快，转眼就看不到影子，叫苏木心中好生奇怪。
轻风中还传来一阵音乐声。
按说，文人雅集，一把素琴足矣，取的是那中正平和，幽雅的意境。可听这阵音乐声，有些像广东民乐《喜洋洋》、《旱天雷》《节节高》的味道，喜庆热烈，其中还夹杂这一阵叫好声，里面好象有很多人的样子。
苏木笑这摆了摆头，太康公主毕竟是个十四五岁的小孩子，老叫她绷着诗云子曰也有些烦，喜欢热闹是未成年的禀性。
正要朝里面走去，车把势却笑眯眯地拦住苏木：“这位相公，你就这么走了？”
苏木：“怎么了？”
车把势：“这马车钱刚才那位大姐可没出，只能着落到你身上了。”
苏木：“多少钱？”就掏出一串铜钱。
车把势竖起两根手指：“二两。”
苏木吓了一跳：“这才几步路啊，也就五六十文钱而已。”
车把势指着车厢上的白铜包边，指着里面的锦墩和冰盆，笑而不语。
苏木没办法，只得扔过去一枚碎银子。确实，这车值这个价钱。拿现代社会的出租车来打比方，一般的马车也就是北京现代伊兰特的，而这辆马车则是劳斯莱司、玛莎拉蒂，收你两千块钱已经是良心价了。
这事虽然不大，可苏木心中总觉得怪怪的，二两银子对他来说不算什么。
对太康公主来说，更是不值一提。
可皇家自来讲究的气魄和体统，派车去接客人，哪里有让客人掏车钱的道理？
进得大门，就看到一饼已经等在那里。
这个大胖丫头对苏木很有好感，一看到他就满面笑容：“先生来了，快快快，快随我来。”
看到苏木长身玉立的刚健模样，小丫头满眼晶亮。
过了照壁，又进了一道门，里面上一片很大的庭院。
刚一进去，苏木就被眼前的热闹情形吓了一跳。
却见得庭院里好多人，正当中竟然是一个杂耍团，一群男女艺人叠罗汉一样地重上去撒五六米高，最上面的那个卖解女子将三个坛子上上下下的扔着。
然后，自然是一片叫好声。
在旁边则是一个乐队，将热烈的曲子演奏得叫人耳朵里嗡嗡乱响。
“这是在做什么，又有什么讲究？”苏木忍不住问。
一饼笑道：“好叫先生知道，今日是仙子的生日，这才请了你和城中士子过来聚聚。这个杂耍班子是仙子花了大价钱，特意从吴桥请过来的。”
吴桥杂技在现代就是非常有名气的，吴桥县城也被人称之为杂技之乡。
“生日，多少岁了？”
“我家仙子今日十五。”
庭院靠北的大花厅里摆了十几桌酒席，所请的客人都是沧州城中有一定名气的青年士子。这其中有不少人苏木都见过，以前在画舫诗会上还闹得很不愉快，都是太康公主的仰慕者和追随者，这其中自然包括顾润顾三公子。
苏木：“十五岁了，虚岁十六，已经是成年人了，是该聚聚，真是满座衣冠啊！”
一饼轻笑一声，低声道：“什么满座衣冠，同苏先生比起来，这些人又算得了什么。别看我家仙子嘴头凶，那是不服气。其实，私底下，仙子对先生的诗词文章那是赞不绝口。尤其是你所写的那本小说书儿，更是每日必读。仙子常叹道：这老天爷怎么会将这么一个人物降在世上，大约是知道闺中的女儿寂寞，这才叫他写这么一本书来给女孩子们解闷吧！”
听到她的赞扬，苏木也有些得意：“我的座位在什么地方，一饼，替我找个僻静点的地方。”
一饼撇了撇嘴，不服气地说：“什么僻静的地方，以先生之才，当坐首席，且随我来。”
说着话，就将苏木引到最正中的位置上去。
一进花厅，依旧是扑面而来的冷气，再看看墙边放了一溜儿冰盆，活生生将一个五黄六月营造出深秋的意味。
这一桌的人不多，一共六人。其中，除了顾三公子和其余两个书生外，其他二人都有秀才功名，想来定是沧州年轻一辈读书人中的精英。
席上还空了三个位置，其中一个自然是太康公主的，其中一个归了苏木，只不知道另外一个位置的主人究竟是谁？
见苏木过去，席中众人都是一楞。
苏木坐在空位上，等下一旦一真仙子出来，自然就要挨到他身边。
一想到苏木等下竟然能一亲芳泽，五个书生眼中都要似要喷出火来。
第四百二十八章 争座
尤其是顾润，身为一真仙子仰慕者中最狂热的一个，却被安置在太康公主的对面，隔得老远。
见苏木一来就被引到仙子身边那个位置上，满眼都是嫉恨，忍不住叫道：“满座都是我沧州的读书种子，皆儒雅风流之士，什么时候飞进来这么个厌物？扫兴，扫兴！”
其他几个读书人也同时掩鼻：“是啊，好象进来个奇怪的东西。”
顾润说着话就站起来指着苏木道：“梅富贵，你一个武人，这里也是你能来的地方，速速离开。今日乃是一真仙子的生日，等下自然要吟诗作对，这也是你能参和的？”
苏木没想道自己还没坐下就激起了公愤，他死活也不明白这个顾润为什么凡事都针对自己。说起来，他们顾家可是欠了我人情的。
心中顿时有些恼火，淡淡道：“前次在画舫上，某好象还赢了你们吧。此事倒是笑话了，怎么得胜的人没有资格，你们这些失败者反有份坐在这里？”
听他提起旧事，有几个书生一脸的羞愧。可顾三公子却面色如常，反义正词严道：“上次你是灵光一现这才偶得佳句，这并不能说明什么。我等虽然失手，可学识摆在那里，无论有没有灵感，总能赋得几句。你不过做了两首还算不错的曲子词而已，没什么好夸耀的。有种今日再做得几首？”
苏木哼了一声：“又有何难。”
眼见着两人还要争执下去，一饼怒了，狠狠地看了顾润一眼：“顾公子，梅巡检可是仙子请来的客人。她说了，就叫梅富贵坐在她身边，你要争座，等下跟仙子说去。”
不知道怎么的，顾三公子好象很畏惧一饼的样子，估计以前没少在这个胖大丫头手上吃亏。就缩了缩脑袋，讷讷道：“既然仙子发话，那就没什么可说的。一饼姐姐，却不知道仙子什么时候能够入席。”
一饼：“仙子说了，她要换件衣裳，估计要等些时辰。”
然后就拂袖而去。
经过刚才这番闹，桌上的气氛有凝滞。
苏木的到来确实叫大家有些冷场。
很快杂技表演结束，就有两个下人上前拱手：“还请各位去偏远休息，我家主人已经备下酒席，乐师们也一道过去。”
乐师和杂技艺人纷纷起身，去了偏院。
两个下人又是一招手：“开席！”
就有酒菜如流水一样送上来，菜肴很是精美，都是东边盐场打来的海鲜，海参、鲍鱼自然不用说了，酒却是上等的蒸馏白酒。
仙子一时入不了席，书生们都端起酒杯边吃边谈笑起来，满座得是“圣人云”、“诗经有云”，一派儒雅之风。
不忿苏木坐了上座，桌上五个书生有意排挤，言谈中更是带了许多冷僻典故，每说一句，都用挑衅的目光看他一眼，意思是：你一个粗人，不过是偶然的了两首好词罢了，还真以为自己是才子了？今日却叫你知道，什么才是真正的读书种子，这却不是你所能接触的世界。
确实，明朝的书生有功名的算是统治阶级，没功名的怎么也算是预备役统治阶级，同俗世界根本就是两回事。
读书人说话，讲究的是引经据典，用学问来排定身份高低。
你若是一个典故用错，或者一句话说得不靠谱，立即就在书生中降了一个等级。
正如明人所著的那本《夜航船》上说记载的一个故事：某日，一个书生和一个和尚同乘一艘小船。那书生上船之后就高谈阔论，叫那和尚好生敬畏。
夜里，两人在船舱里抵足而眠。因为船实在太小，挤得和尚实在受不了，又畏惧那书生的学问，只得将脚蜷缩到一边。
两人又说了半天话，和尚突然发现这书生的话中有不少错漏，就小心问：“敢问相公，澹台灭明是几个人？”
“两人。”
和尚松了一口气，将脚伸直了：“且让让，老衲的腿都缩得酸了。”
……
显然，今日酒宴上，顾润等人想叫苏木心中羞愧，知难而退。
只可惜苏木心中冷笑，这些典故经典什么的，我可清楚得很。若说起国学修养，你们可比不上我。要知道，当初在韶先生那里受教的时候，只需说错一句话，就要被罚抄书。更别说后来的吴老先生和内阁三老这样的学问大家，同他们比起来，尔等又算得了什么？
苏木如今身份超然，已经过了同一群青年书生争强斗胜的阶段。即便是赢了，也是胜之不武，反叫人笑话堂堂一代词宗欺负几个小书生。
就只顾着埋头吃酒吃菜。
见他吃相难看，众书生都轻笑一声：果然是一个粗鄙之人，我等又何必与