皇权、政权、族权，一级一级，构成一个呆板而井然有序的社会形态。
苏木：“在下不是来报案子的，就想拜见一下县尊。”
衙役：“原来如此，县尊大老爷本就是进士出身，他老人家说了，若是有士子来访，不得无故阻拦。还请教你的名讳，是什么功名，小人也好去通报。”
苏木：“我不过是一普通读书人，却没有功名在身。”
听到这话，衙役的脸色就淡了下去，说话也不客气起来：“没功名的读书人……只怕大老爷不会见你，对了，说了这半天话，你究竟叫什么名字，哪里人啊？”
“我……叫苏木。”
“苏木，没听说过，我管你是苏木还是苏铁，你一个平头老百姓也敢来县衙。快走，仔细吃板子！”说着话，那衙役就不客气地伸手来推搡苏木。
被人这一通抢白，苏木脾气虽好，可泥菩萨也有三分火性，脸色一沉，拍开那人的手：“有话好好说，动什么粗？”
衙役一时不防被苏木将手拍得生痛，顿时就恼了。衙役在明朝属于贱民，可在普通老百姓眼里却代表着官家。平日里作威作福惯了，别人见了他都是一脸的恭敬，什么时候遇到过这种不开眼的人。
就决心好生整治一下这个黄毛孩子，他便将怪眼一翻，上下打量着苏木，狞笑道：“好小子，你什么身份，竟敢穿儒生袍服，拿下了！”
听到这话，苏木一呆，又看了看自己身上的衣服，背心立即出了一层毛毛汗。
原来，苏木的父亲本是举人出身，他去世之后，苏木穷困潦倒，身上的衣服是新三年旧三年，缝缝补补又三年，早就破烂不堪。
当初他父亲去世时，苏木才十五岁，本就是长身体的时候，很快，旧衣裳就不能穿了。又没有钱置办，索性就将父亲留下的旧衣服穿在身上。
明朝的士农工商不但阶级分明，连穿衣服都有严格的制度。比如商人乃是四民之末，再有钱也不能穿绫罗绸缎，而有功名的读书人则穿澜衫，戴方巾，若是穿错了就是一桩重罪，轻则罚款，重则被人揪去见官，打上几十板子。
到弘治年间，资本主义萌芽初显，社会风气开化，商人穿绸缎，普通人穿儒袍也是常事，也不怎么当真，官府对此的态度也是民不举官不纠。
可也就私下偷偷穿穿，却不敢在大庭广众之中抛头露面。
苏木一身儒生打扮跑县衙来，又得罪了衙役，眼见着就有大麻烦，心中一惊，脑子里电光石火般一闪，想起上午在诗会时听苏瑞声所说的还有几日就是县试，立即就有了主意。
他冷笑一声：“吾乃儒家弟子，圣人门徒，读的是圣贤书，虽然没有功名，可这儒袍却也穿得。今日来县衙求见县尊，实为报名参加童子试。你这龌龊小人不但不去通报，反恶语相加，辱我圣人门庭，该当何罪？”
这年头，士与君主共治天下，书生的地位极高，苏木将这一顶大帽子压下来，那衙役脸色就变了。要知道天下读书人本是一家，知县大老爷两榜进士出身，平生最喜读书，这青年书生若真的将事情闹大了，只怕最后吃苦头的反是自己。
忙一拱手，涎着脸赔笑道：“苏小先生原来是报名参加县试的，不知者不罪，小的向你赔礼了，还望你大人不计小人过，原谅则个。”
见他前倨后恭，苏木也懒得同这种小人置气：“还不快带我去见县尊大老爷？”
衙役小心问道：“苏小先生大约是第一次来报名参加县试的吧？”
苏木不知道他为什么这么说，略一迟疑：“怎么说？”
衙役：“其实，不用去县尊大老爷那里的，直接去礼房就是，小的这就在前面带路。”
说着话，就在前面带路。
苏木刚才也不过是随口一说，反正只要将他给骗住就行，等下见了知县，才慢慢说清原由。却不想这衙役当了真，将自己往里面带。
无奈之下，苏木只得硬着头皮朝里面闯，一边走，一边拿眼睛四下观察，看能不能恰好碰到本县知县。
走了两进院子，过了大堂，等到二堂，就看到旁边有一排平房，正是六房师爷的办公场所。县衙里除了知县和县丞两个朝廷官员外，另外设置了六房，对应中央政府的六部。
最前头的一间屋子正是礼房，从里面出来几个书生模样的人物，一脸的激动，估计是刚报上了名。
屋中有两个人，办公桌前坐着一个三十来岁的中年人，是本县的礼房师爷，正提着笔将考生的名字一一填在册子上。
屋中的书架前则坐着一个中年文人，面容清俊，身材修长，看得出来年轻时定是一个美男子。他手中正捧着一本书看，也不理人。
衙役将苏木朝礼房师爷那里一领，说明了来意。
礼房师爷今天已经接待了不少考生，早已疲倦，也不废话：“姓名，籍贯，年龄？”
苏木：“拜见先生，在下苏木，今日来此……”
师爷不耐烦地打断他的话：“苏木是吧，籍贯和年龄？”一边问，一边将苏木的名字填了上去。
苏木无奈：“十九岁，家居水西门文庙街。”
“文庙街苏家。”师爷来了精神：“原来你是苏家的人，苏家书香门第，前年你们家的苏瑞声就过了县试，又在府试中拿了第九，可惜在院试一关落了榜，今年他应该能中个秀才吧，不知道和你是什么关系？”
见同师爷攀上了交情，苏木精神一振，道：“苏瑞声乃是在下堂弟，我今日里是想求见……”
还没等他把话说完，那个正在看书的中年文士突然将手中的书一扔，对礼房师爷道：“将苏木的名字从考生名册里勾销了，赶将出去！”
第六章 董其昌行书
如此，不但苏木丈而金刚摸不着头脑，连那礼房师爷也是一呆：“韶先生此言何意？”
这个韶先生举止从容得体，身上隐约带着一股儒雅之气，而县衙的师爷本就是秀才出身，连他对韶先生都如此客气。
显然，这是个有身份的人物。
韶先生着瞟了苏木一样，面色带着一丝厌烦，转头道：“高师爷刚入县尊的幕席不过数月，大约还不知道此子是谁。”
高师爷：“怎么说？”
韶先生：“这个苏木在清苑县的名气可不小啊，此人自娘胎里就带了病，好一阵痴一阵，是个呆子。科举本是为国举贤，高师爷将一个呆子放进考场去，若他在科举场中犯了病，扰乱秩序，谁担待得起这个责任？”
说到这里，他严肃起来。
高师爷一脸迷茫：“不对啊，我看这个苏木目光清澈，举止得体，怎么看都不像是个呆子。”
韶先生冷笑：“高师爷若是不信，大可上街去访访，一问不就清楚了。如今，苏木不但在清苑名气不小，只怕已经响彻整个保定城了。今日上午士子们不是办了个诗会吗，本来，有两个秀才发了请贴给老夫的。恰逢县试报名的日子，老夫不克成行。可诗会中的桩桩件件，却早有人报了过来。这个苏木也在场上，却是一个字也写不出来。诗词应酬本是游戏，只要略通诗书，胡乱写上几句也不是什么难事。此人竟交了白卷，难道还不能说明问题吗？”
他大约是觉得苏木在诗会上的表现实在可笑，连比带画地将其中情形当着苏木的面说了一便，最后嘲讽地一笑：“这个苏木，作不出诗来，居然想着抄一首李太白的诗句蒙混过关，正当天下读书人都瞎了眼睛，识不得李清莲的七言绝句？”
听到这话，高师爷意识到其中的厉害，若真将一个呆子放进考场，出了事，自己可要倒大霉。
就上下盯着苏木看，又好气又好笑。
苏木被那个韶先生一口一个呆子数落得恼火，他今天本是来见县尊办事的。因为急着进县衙，谎称报名参加县试，被莫名其妙带到这里。本来，对于县试他是一点兴趣也没有，可被人这么指着鼻子骂，若不将场面找回来，岂不坐实了自己是个傻子的名声。
“你又是什么人，凭什么不许我报名？”苏木淡淡地看了那个韶先生一眼，反问。
“老夫什么人，需要同你说吗？”韶先生一脸的傲气。
“苏木不可，这位可是本县县学教谕韶泰韶教谕，掌管本县文教。别说你是个没功名的童子，就算是秀才，也归他管。”
韶先生一挥袖子：“苏木，还不速速退下！”
苏木突然笑起来：“韶先生今日不许我报名，苏木还偏偏要参加这次县试。苏木祖上三代都是读书人，先父还有举人功名在身，身家清白，怎么就不能参考了？”
韶先生见苏木反驳，面带不虞美，冷冷道：“你是个呆子，科举考场是何等神圣的地方，自然不能放你进去，怎么，这个道理可充分？”
苏木实在是忍无可忍了，亢声道：“所谓呆子一说不过是世人以讹传讹，先生以前并不认识苏木，怎么人云亦云了？”
“你交白卷难道还不能说明这一点，连一首律诗都作不出来，真上了正规考场，碰到试帖诗，岂不更加束手无策？”韶先生面上青气闪烁，已经动了真火。
“不过是一首以柳和离情为题的律诗而已，又有何难。诗词本是小道，非不能，不屑为之。”
二人这一通争吵，不但高师爷眉头大皱，就连候在外面的衙役也是战战兢兢，不敢责声。
韶先生猛地一拍桌子，长笑一声：“你不但是个呆子，还是个疯子。诗词小道，不屑为之，好生狂妄。今日到了这里，却不能就这么放你出去。既然你说出这种大话，本教谕就命你在一柱香之内作出一首诗来，否则，定然将你拿下，治你扰乱公务之罪！”
县学教谕虽然不算是朝廷命官，可也要是有举人功名的读书人才能作得。又需管束全县的庠生和秀才，学养和才华都需上乘，如此才能服众。
韶先生在清苑县士林威望极高，又掌管了这么多年文教，身上自然而然带着一股威势，这一发怒，更是声色俱厉。
苏木心中却不害怕，老实说，在导师手下被耳提面命了十多年，他早被严师给训得皮了。见这韶先生神色如此凌厉，不但不惧，反没由来地想起了自己的老师。
他心中也是无奈，上午才参加了一场诗会，现在又被人逼着作诗。只不过上午作诗做不出来最多被人嘲笑，现在若是还交白卷，只怕要吃官司。
听到韶先生的这话，苏木低头沉思。以柳和离情为体作起来倒也容易，可唐诗宋诗又不能用，明诗他又不熟，一时间倒是想不出法子来。
难道今天是我的霉运日？
苏木无语问苍天，只觉得手下的笔若有千斤，怎么也落不下去。
良久，韶先生鼻子里哼了一声：“果然是个蠢材，高师爷，这下你该信了吧？”
老实说，高师爷对苏木的第一印象不错，这少年身高臂长，举止得体，颇有股从容淡定的君子之风。
见他如此窘迫，心中有些难过，柔声道：“苏木，人有贤有愚，有的人天生就不能读书写作，你也不必强求。韶先生为人是苛刻了些，但心肠却是好的。你若真作不出来，不若向先生赔个罪。韶先生乃是正直君子，想必不会为难于你。”
听高师爷替苏木求情，韶先生才道：“罢了，你这蠢才若真作不出来，就不要出丑了，回去吧。”
这个时候，苏木一副战战兢兢的模样抬�