题目实在太多，这三日就这么在忙忙碌碌中度过，也不觉得烦闷。
说来也怪，这一场考试下来，苏木竟然找到了考试状态，脑子特别的清醒。
早早地交了卷，心中也感觉十分地满意。
与此同时，第一场考试的卷子也差不多审核完毕。十八房同考官将过了出选择的卷子推荐到了焦芳和王螯手头，如果不出意外，这一期会试的中式进士算是初步遴选出来了。
至于后面两场的考试成绩，也不过是做个参考，只要不出大的问题。
会试的第三场是经、史、时务策五道题。
这作者文章，当初在保定参加院试的时候，苏木就有很深刻的认识，也难不倒他。
本来，按照他的速度，最多两日，甚至用不了两日就能做好。
考虑到提前做完卷子之后，又不能出贡院。他就慢慢地在考场里磨蹭，等到最后一日下午才将最后一个字端正地誊录上去。
这才长长地出了一口气，坐在凳子上。
对面的吴老先生和段炅也同时做完卷子。
吴世奇年纪毕竟大了些，在考场里坐了九日，早就累垮了，坐在椅子上，身体如喝醉了酒一样不由自主地往下溜。他的鼾声已经停下好几天了，这大概和他身体里的安眠药物早已经被排泄出去有关。
想当初刚进考场的时候，他还因为鼾声实在太响亮，影响了其他考生的休息被投诉过。
至于段炅，则站起身来，不住用手拍打着已经发酸发麻的大腿。
两个同考官正在收卷子，听到这阵响，皱眉喝道：“稍安勿躁，否则一律判差。”
段炅吓得脸都白了，急忙坐直了身体。
收卷子花去了大约一个小时，等到兵丁拿了钥匙将考舍的木栅栏打开时，苏木一个箭步冲到对面，一把扶起吴老先生：“老先生你不要紧吧？”
“没什么，就是有点头晕，在凳子上也坐不稳。”吴世奇咧开嘴想笑，却发出“荷荷”的沙哑的声音。
“扑通！”二人同时看过去，却看到段炅倒在了地上，满面的难受。原来，他因为腿实在太麻，竟站不起来了。
苏木忍不住一笑。
段炅气得满面通红，狠狠地瞪回来。
苏木也懒得理睬，就扶着吴老先生，一步，一步朝贡院外面挪去。
北京的天亮得早，黑得早。
等出了贡院，天已经彻底黑了下去。
外面的小广场上满是黑压压的人头，不用问，定然是来接自家举人老爷的奴仆们。本次考试有七千多考生，以每人两个下人计算，加一起，超过两万，顿时将道路挤得水泄不通。
甚至还有人直接被挤下桥去，然后就是一阵愤怒的叫骂声。
苏木先前还打算在出考场的时候寻一寻一起来参加考试的同事们，问问他们的情形。可看眼前的情形，人山人海，又如何寻得到。
“先回家去吧！”吴老先生说。
苏木：“是啊，先回去。反正这一期考试之后，只要中了，大家在殿试的时候也能碰面，到时候在叙旧不迟。只不知道，究竟有多少人能够走到最后。”
吴世奇目光炯炯地看着苏木：“有话回去之后再说。”
苏木这才想起自己随口糊弄吴老先生的话竟然阴错阳差地说中了，如果不出意外，老先生定然能中。而其他知事们搞不好也中了。
吴老先生究竟是怎么将试题泄露给牛得水、段炅他们的，苏木也想不明白。但此地不是说话的地方，还是先回家要紧。
于是，苏木就扶着吴老先生飞快地朝前走着，大约走了半个小时，出了一身臭汗，这才听到赵葫芦在喊：“老爷，吴大老爷，这边，这边！”
转头看去，就见到赵葫芦站在街边。身旁还有两驾马车，马车的窗帘子已经拉开。小蝶和吴小姐眼睛带泪光地看着他们，目光中又是担忧，又是激动，又是期待，竟无法言表。
考了九天，又是大喜大悲，苏木和吴世奇二人好象整个地被掏空了，到现在，他们还是头脑麻木，没办法思考。
看到家里的两个女人，二人这才突然意识到：关系到自己一生最重要的一次考试就这么结束了。
“终于考完了啊！”
苏木笑了笑，走到自己的马车前。
小蝶慌忙跳下来，扶住苏木的胳膊，关切的问：“老爷，如何了，如何了？”
苏木：“还成吧！”
小蝶急道：“不是问老爷你考试得如何，老爷中不中也没个要紧。在考场九日，里面吃睡得差，而老爷舒适惯了的人，又如何吃得了这种苦？小蝶一想到这事，心中就……”
苏木哈哈一笑：“我可没那么娇贵，当初在保定的时候，日子可苦着呢，早就习惯了。”小蝶这话叫他心中一暖和，不觉大为感动。
又回头朝吴小姐看过去。
吴小姐正在同父亲说话，但关切的目光却时不时落到苏木身上。
正在这个时候，吴世奇却走过来对小蝶道：“小蝶你去同云儿挤挤，我和苏木坐一辆车。”
苏木会意，吴老先生这是有话要同自己密谈，估计是为考题的事情。
就点了点头：“小蝶你过去吧，对了，回家之后，先弄一桌酒席过来。吃了九日清水饮食，可谗坏我了。”
小蝶道：“知道里面清汤寡水，早就备下了。”
吴小姐也掩嘴偷笑。
车把势甩了一个响鞭，两辆马车缓缓朝前行去。
外面到处都是灯笼，苏木透过窗帘的缝隙看出去，却见着段炅和牛得水正好站在路边，正在说着什么。如此没有猜错，应该是在等其他几个知事商量这次会试的事情。
第六百一十八章 询问原故
三年一届的会试乃是北京城的保留节目，每到考生进场和出场的日子，北京城就会迎来一个不眠之夜。
马车在路上行得极慢，却见大街上到处都是人，除了考生，还有卖消夜的贩子，揽活儿的轿夫。
今日，北京城破例地解除了宵禁。
实际上，宵禁不过是对普通百姓。有功名的读书人晚上却是可以随意走动的，只不过需冒着被无数衙役和兵丁盘查的麻烦。
大约也是知道考生们这九天实在是累坏了，出了考场之后，多半会找个宵金的地方放纵放纵，又或者三五好友聚集在一起谈诗论道，检讨考场得失。所以，上头特别开恩，不设夜禁。
如此一来，京城的所有酒馆和青楼都开着大门，将灯点得亮亮的。
整个北京城都笼罩在一片光影之中，随意看去，竟然有现代都市那种万家灯火的味道。
进了马车之后，苏木和吴世奇各怀心事，都没有说话。
回到家之后，吴世奇也没回自己院子，而是直接去了苏木的书房。
房中早已经备下了一桌酒，都是硬菜。
两人也不废话，提起筷子飞快地吃起来。只片刻，就将酒肉一扫而光。
这才不约而同的惬意地打了个饱嗝，端起酒杯美美地喝了一口。
“受用，好生受用！”一直没有说话的吴世奇这才长长地出了一口气。
苏木会意，朝小蝶递过去一个眼色，道：“我和吴老先生有要紧话说，你们下去吧。对了，任何人不得过来打搅。”
“是。”小蝶感觉到气氛有点诡异，点了点头，带着丫鬟退出房间，然后带上了门。
小蝶刚一出门，吴老先生就敏捷地跳起来，一纵身走到窗户后面，目送府里的丫鬟出了院子，再看不人，才哈哈大笑起来：“痛快，痛快，痛快！”
苏木却没有笑，反问：“如何？”
四下无人，吴世奇也不掩饰自己心中的欢娱，纵声大笑：“中了，中了！以我吴世奇的本事，若是这样还不能中，那才是咄咄怪事呢！”
说着话，他猛地朝苏木长长一揖：“十年耻辱，今朝将雪，苏木，虽说你我以后是翁婿。不过，此刻咱们平辈论交，你的情义，吴世奇无以为报啊！”老先生读了一辈子圣贤书，又是道德先生。
说句实在话，他这几日也是天人交战。觉得从苏木手中拿到考题，是不对的。作为一个君子，以前向朝廷检举揭发。
可是，如此一来，苏木肯定要被杀头抄家。那么，自己的女儿又该如何？
女儿和苏木的情义他是知道的，如果真有这么一天，只怕云儿也活不下去。而儿子也会同自己断绝关系，最后的结果，苏木被国法严惩，而他吴世奇也要跟着家破人亡。
再则，一个读书人最大的理想是什么：学而优则仕，要想进入官场，堂堂正正地做一个朝廷命官，你就必须中进士。
况且，以前你因为出身的缘故，被世人诸多羞辱。这次如果中了进士，岂不是要扬眉吐气了？
这个巨大的诱惑，叫吴世奇欲罢不能。
到最后，他终于投降了，接受了这桩魔鬼的交易，整个人的心态也从此发生了巨大变化，在不是以前那个食古不化的迂夫子。
听苏木问起考得如何，吴老先生忍不住得意地大笑起来，作揖拜谢。
苏木忙将他扶住，心中苦笑，这事还真没办法解释，又有谁知道我苏木其实是被老天爷玩了一把。
他正色问：“此事休要再提，都是一家人。苏木年幼丧父，内心中早就将老先生你当成我最亲的长辈了。不过，这事关系甚大，晚辈今天就想问你一句，那题你是否泄露给他人？”
吴老先生瞬时站起来，一拂袖子，不悦地喝道：“此事关系到你我两家的身家姓名，吴世奇虽然糊涂，可也不可能干出这种事情？苏木你也不用问我，吴某虽然穷，可吃喝都由你供给，断不至于贪些许银子将试题卖给他人。再说，我不通世事，就算想卖题，也找不到买主啊！”
唠唠叨叨地说了半天，吴世奇猛地意识到什么，失惊叫道：“苏木，是不是还有人提前知道考试题目了？”
说到这里，他一张脸顿时失去了血色。
苏木凝重地点了点头。
吴世奇抖瑟着嘴唇：“谁……谁还知道考题？”
苏木低声道：“老先生，如果我没猜错，通政司经历司来参加会试的知事们大概都是知道的。”
“怎么可能，他们虽然都有一定的背景。可却没有苏木你这样的通天手段，根本就没可能提前拿到题目的。”
苏木忙将自己的观察和推测一一同吴世奇说得分明，然后道：“那日那几个知事都已经试过我，刚才出考场的时候，牛得水和段炅还凑在一起等其他人。要知道，他们以前可是不对付的，竟然走在了一起。如果没猜错，他们应该是确定了题目没错之后，再在一起商议的。”
听他说完，老先生抽了一口冷气，惊得软软地坐在椅子上：“事行不秘，人多口杂，难免走露风声。完了，完了，你我只怕都要被人砍掉脑袋。我死不要紧，只可怜云儿和念祖！”
说着话，大滴大滴的眼泪落大胸口上，不片刻就湿漉漉地一大片。
苏木没好气地说：“事情还没到最后时刻，老先生你伤心什么，我只是想问是不是你将题目一不小心泄露出去的？”
“对啊，现在还没泄露啊，老夫又伤心什么呀？”吴世奇醒悟过来，抹了一把眼泪。又想了想，突然一拍大腿：“明白了，明白了，我知道什么地方出了鬼。”
“怎么说？”
吴世奇连声叫苦：“老夫被那几个知事给赚了！”
苏木忙问何故。
吴老先生说：“难怪那一�