常理说最佳的交货地点应该是天堂岛的般若市才对，因为它与凌云城仅仅隔着一条高唐海峡，两地间的距离最短，更有一条非常安全的航道相通。我想不通，独孤家为什么要舍近求远，明明鸿基港－凌云城比般若市－凌云城足足远了五天路程，还非要选择它不可，正所谓救兵如救火，难道突然之间他们反倒不着急了吗？”
我也忍不住皱起眉头，沉思片刻后，幽幽地道：“照你说的情况分析，独孤家援军集结的位置可能不在凌云城，而是在与库州岛鸿基港距离最近的谷雨城。这能说明什么？难道是凌云城根本不受他们控制了，不不不，应该是说朝廷准备在近期大举进攻高唐府首府凌云城了，所以独孤家才决定不从那处是非之地入海，因为那必将耽误掉远远超过五天的时间。”
卡尔·麦哲伦霍然站起，旋风般转过身来，眼睛里倏忽掠过一抹深沉的乌云。
他咬牙切齿道：“他娘的，真没想到这帮老家伙动手的速度居然这么快！我本来以为他们至少要准备半个月甚至更长的时间才能聚齐足够的兵力呢！嗯，看来我们必须加快行军速度，在最短时间内赶回凌云城，那里是麦哲伦家族的根基，绝对不能让他们给霸占了。”
说到这儿，他略微迟疑了一下，沉声道：“轻侯，我想让阿琼暂时去南疆待一段时间，你帮我安排一下吧！”
我郑重地点头道：“你放心吧！我会照顾好弟妹的，在塔卡玛干府的一亩三分地内，绝无任何人能够威胁到她们母子的安全。另外你也别太着急，事情未必就像你我想的那么糟糕，可能还有转机也说不定，但是不管怎样我都会站在你这边支持你的。嗯，为保险起见，我现在就写信通知七海舰队去增援凌云城，你最好也写封亲笔信给凌云城守将，避免届时出现不必要的误会。”
卡尔·麦哲伦深吸了一口气，慢慢地排除掉脑海中的所有杂念，重新恢复到了冷静从容的状态。
“沙沙……”笔尖飞快地划过纸面，片刻后，两道命令文书已一挥而就。卡尔·麦哲伦即刻唤来一名夜叉卫，命其以十万火急的速度，将这两封信送抵七海舰队指挥官楚山和凌云城守将裴重岳手中。
那名夜叉卫哪敢有丝毫怠慢，躬身施礼后迅速施展身法到极限，旋风般卷出厅外，飞也似的朝着豢养金雕的船舱冲去。
卡尔·麦哲伦闷闷不乐道：“希望那帮老家伙识相点儿别招惹我，否则就算豁出这条命去，我也要跟他们拼个鱼死网破。”
我正要安慰他几句，厅外蓦然传来一名夜叉卫的声音，恭谨地道：“启禀家主，先头部队发现了一艘未悬挂任何旗帜的可疑船只，当我们用旗语盘问时，它突然掉头驶向了附近的一座无人荒岛，是否追击，请指示！”
卡尔·麦哲伦此时正郁闷之极，哪有心思管闲事，刚要出言打发掉那名夜叉卫，我已抢先一步问道：“那艘船是什么型号？”
夜叉卫明显愣了一下，随即答道：“传令兵没说具体型号。”
卡尔·麦哲伦见他刻意推卸责任，不禁勃然大怒道：“他没说，难道你还不会问吗？如此稀里糊涂怎么当差！是不是要我亲自去问，然后再告诉你啊！”
这顿疾风暴雨般的训斥，吓得门外那名夜叉卫一声都不敢吭，只是呆若木鸡地站在那儿，一副不知所措、可怜兮兮的模样。
如此一来，卡尔·麦哲伦更生气了，咆哮道：“你还傻站在那儿干什么，还不快去问！”
“是，家主！”那名夜叉卫这时才如梦初醒，闪电般射向主桅了望台。
目睹此情此景，我不禁暗暗苦笑摇头，没有继续出言安慰他。正所谓关心则乱，卡尔·麦哲伦现在的情绪，恐怕唯有真正得到凌云城安然无恙的消息后，才能恢复如初了，别人怎么劝说都是没用的。
大约过了一盏茶的功夫，那名夜叉卫跑回来报告道：“启禀家主得知，那是一艘经过改装的‘海狮’级中型商船，三层甲板，长约二十二丈，宽约九丈，立有五根桅杆和七块风帆，航速约为十八节，转向极为灵活。经过了望手用魔镜观察，发现它可能装备有大量弩炮类武器。”话音才落，“轰！轰！”一连串闷雷般的巨响就钻入了所有人的耳鼓，显然那不是东海舰队拥有的任何一款武器发出的动静，而是敌人发动的攻击。
卡尔·麦哲伦怒极反笑道：“螳臂当车，简直不知死活！”
的确凭借一艘商船，即使它被改装过性能极其优秀，也无法和整支东海舰队抗衡的。毕竟每艘战舰上人员和箭石的数量都很有限，早晚会被消耗得干干净净。当日强横无匹的“海神”号战列舰也差点在数十艘战舰围攻下覆灭，何况是区区一艘名不见经传的中型商船呢？所以与其说它勇敢，倒不如说它胆怯，唯恐暴露船只藏匿的秘密而慌了手脚，犯下了任何一位稍有头脑的指挥官都不会犯下的低级错误。
不过也正因如此，我对这艘勇气可嘉的商船反倒产生了浓厚的兴趣，很想知道那位愚蠢的指挥官想要掩藏的究竟是什么惊天动地的大秘密。
我微笑道：“待在舱内也挺无聊的，咱们上去看看？”
卡尔·麦哲伦连续发了好几顿脾气，此时也不禁老脸微红地点点头，随即挥手禀退了那名夜叉卫，和我联袂向主桅走去。
登上主桅顶端左侧的了望台，我和卡尔·麦哲伦用双筒魔镜锁定敌舰后，都不禁被眼前景象惊得目瞪口呆。
只见数百丈外的洋面上，一艘棕褐色的中型商船正与不下二十艘“高唐”级护卫舰打得热火朝天。刚才夜叉卫说那是一艘经过改装的“海狮”级中型商船，此时看来他形容得极不确切，因为那艘船如今表现出来的实力，岂止是经过改装而已，简直就是武装到了牙齿嘛！
东海舰队二十多艘“高唐”级护卫舰以铁桶阵把敌舰围个水泄不通，并以五百多架“风云”式重弩炮狂风暴雨般轮番轰炸，每一息至少有三四十枚重达数十斤的铁质弩箭命中敌舰船体。可是敌舰除了船舷和甲板被凿出一个个凹凸不平陷坑外，根本就没有一处实质性损伤，反倒是它的反击让护卫舰群付出了极其惨重的代价。
卡尔·麦哲伦倒吸了一口凉气，惊叹道：“我的天啊，那艘商船居然拥有外敷式钢铁装甲？”
我苦笑道：“那还不算稀奇，我们也可以做到，但是……”话音未落，仿佛是要替我说明似的，那艘敌舰左右两舷炮窗内冒出近百道炽烈火光，“轰！轰！”伴随着一道道惊雷般的爆炸声，立有五六艘护卫舰被打得浓烟滚滚、碎片纷飞，中弹处附近的水手也被气浪卷上半空飞出老远，最后手舞足蹈地落入海里。
这一幕看得众人呆若木鸡，良久才回过神来。
卡尔·麦哲伦气得把拳头捏得咔咔直响，正要调遣“玄武”级巡洋舰上前助阵，以“彗星”级巨型投石机的强大威力把那艘敌舰砸成破铜烂铁，我突然插口道：“且慢，用‘玄武’级巡洋舰对付它，显得我们以大欺小，他们输了也不会服气的。我看不如撤掉护卫舰群，出动‘海狼’号潜艇吧！那些奇怪的火炮威力虽强，但射程却好像有颇多限制，先用‘落雁’箭在近距离摧毁它的三层炮甲板和动力系统，再派近战部队登船，杀他们个落花流水！”
卡尔·麦哲伦欣然应允，当即命令右侧了望台的传令兵，以旗语通知一直紧跟在“希娅”号附近的“海狼”号潜艇立刻出击。
大约过了一盏茶功夫，远处实施围困任务的护卫舰群，忽然齐刷刷地向后方撤去。敌舰顿时失去了攻击目标，正当它为朝何方突围有些犹豫不决的时候，前所未有的猛烈打击倏忽而至。
“蓬！蓬！”一支支巨型铁箭闪电般从海面下射出，连续不断地命中敌舰左舷三层炮甲板各个角落，而每命中一处必然凿出一个直径数尺巨大窟窿。与此同时，一轮接一轮轮密不透风的箭雨疯狂扫过裸露的主甲板、桅杆、风帆及指挥舱，留下了千疮百孔的箭痕，南疆特产的钨钢破甲箭，可不管你的装甲是木质还是钢铁，被射中就绝对是洞穿的结局，绝无第二种可能性发生。
敌舰见大势不妙，立刻掉头逃向附近的一座无人荒岛，试图借助海岸附近的复杂地形脱离险境。岂料它却打错了如意算盘，在水下航速高达二十二节的“海狼”号潜艇，就算它秋毫无损的时候也无法摆脱追捕，何况是现在被打得伤痕累累之后。
于是，敌舰开始了建成以来第一次充满郁闷和无奈的航行。它要一面规避从四面八方围追堵截的护卫舰群，另一面还要闪躲幽灵般的隐形战舰从水下发起的层出不穷的的凶猛打击。
可惜“海狼”号可不管它怎么想，既然得到的命令是摧毁敌舰的武器系统和动力系统，那就根本不需留情了，“落雁”箭和“蜂巢”式钨钢破甲箭，好像不要钱似的对准敌舰疯狂扫射着，直打得敌舰就要变成一堆废铜烂铁也不停手。
此时，敌舰主甲板上的五根桅杆被撂倒了四根，七块风帆也有五块成了破布条迎风飘摆，舰体吃水线以上更是一片狼藉，基本上看不到一座完好无损的舱室了。不过，敌舰确实也真够强悍的，即使遭受到那么沉重的攻击，它仍能拖着残躯，硬生生地躲过了十余艘护卫舰群的纠缠，停靠在了那座无人荒岛边缘距离海滩最近的地方。
海滩相当宽，一片平展展的细沙，没有一块碎石，也见不到一处水洼。它的一边是大海，另一边是连绵不断的悬崖峭壁，沙滩多少有些向海面倾斜。在海与天之间的蔚蓝的空间，动荡着欢乐的波浪声，那些波浪一个跟着一个的跑上倾斜的沙滩，无休止地拍击着海岸，并把各种玲珑奇巧的贝壳和晶莹闪亮的矶珠海石，从海底深处卷了上来，给这银缎增绣上无数朵金银花饰。
我放下魔镜，赞叹道：“好美的风景啊，人间天堂也不过如此！”
卡尔·麦哲伦冷酷无情地道：“可惜对敌人来说，这片宽广的海滩就是阿鼻地狱。在没有任何掩体的情况下，除非是深蓝三大宗师亲临，否则休想有一人能够活着逃到另一端去！”言罢恶狠狠地做了一个撮指成刀下切的动作。
第廿四卷 星火 第一章 覆巢
“呜——呜——呜——”顷刻间，雄浑嘹亮的进攻号角响彻方圆数里，护卫舰群里蓦然窜出数以百计的冲锋舟，闪电般射向敌舰停泊之地。每艘冲锋舟上都承载着五十名全副武装的士兵，粗略统计全部人数加起来约有一个陆战团的规模。若叫这批如狼似虎的精锐战士登船，恐怕那艘战舰上的敌人再强悍也只能惨淡收场。
正当我准备看好戏的时候，心脏骤然疯狂跳动了一下，继而全身血液都沸腾起来。这种感觉熟悉而又陌生，让我有些精神恍惚且不知所措，随即一段段记忆碎片涌入脑海，使我幡然省悟到那代表着什么涵义。
“停止进攻，立刻撤退，船上有——”我心急如焚地狂吼着，无奈下半截话已被一声惊天动地的爆炸声淹没。
“轰隆隆！” 天地在一瞬间陷入诡异无匹的橘红色光影里，在那片光怪陆离的神秘色彩中，里许方圆内的冲锋舟连丝渣滓也没剩下，统统人间蒸发。随后一朵硕大无朋的蘑菇云升腾到半空中，一道漆黑如墨的烟柱支撑着它，其根部则是一团直径超逾十丈、深及三丈的恐怖漩涡，肆无忌惮地吞噬着周围所有漂浮物。
目睹如此骇人听闻的景