能不管数百万南征大军的衣食住行，可他们要进行必要补给的话，捷径就是通过南疆和高唐府。我们可以收取过路费，不能太黑，平常的二十倍左右属下看就差不多了。另外高唐府素来是帝国粮仓，他们还得从我们这里购买补给用的绝大部分粮食呢！”
话音才落，我重重地擂了他一拳，笑骂道：“操他奶奶的熊，这还不算太黑啊？”言罢再也忍俊不住捧腹狂笑不止，眼泪都快流出来了。其实这些建议我早就心里有数，不过是想借机难为难为慕容炯炯罢了。没想到为了能继续进行狂热的研究，他竟然可以搜肠刮肚地想出几乎所有赚钱的点子，看来人的潜力真是无穷无尽，关键只看是否有压力或动力而已。
慕容炯炯微微一愣后，也跟着笑得前仰后合，暗想多日来的功课果然没有白做，这回总算压对了宝，说到主公心坎里去了。
一旁的海妍璧俏脸上则露出一抹古怪的表情，心道：“真是上梁不正下梁歪，有什么样儿的主公，就有什么样儿的部下，两人纯属一对吸血鬼。”念罢也不禁笑得花枝乱颤。
大约过了一盏茶的功夫，待大家都笑累了，我脸容一整，正色道：“那就按你说的办吧！涉及到的款项，二十日左右跟高唐帝国把武器装备交割完毕后就能得到，原定与高唐府的采购协议只能向后顺延几天，等拿下凌云城再说了。嗯，时间紧迫，如果着急的话，你可以即刻起程返回南疆，记得要带着高唐帝国使节团的舰队，以及‘海狼’号潜艇，还要重点保护碎星大炮、朱雀神炮。至于前装式滑膛炮，还有火箭自杀艇也拿回去研究研究，那种价廉物美的东西，相信会为我们赚取更多财富的。你明白了吗？”
慕容炯炯严肃地道：“是，属下明白！”
我沉思片刻，嘴角倏忽露出一抹莫测高深的微笑，淡淡地道：“如果我法眼无差没认错的话，碎星大炮和朱雀神炮的炮台统统都是用天外陨铁打造的呢！想必碎星渊要塞那尊也不例外。呵呵，你全权处理吧！”
慕容炯炯惊喜交加，腾地一下要站起来，却忘了身处驾驶室内，脑袋立时狠狠地撞在棚顶，不禁疼得龇牙咧嘴。但是那也顾不得了，他一边揉着额头，一边难以置信地问道：“此言当真？”
我摇头苦笑，没好气地答道：“假的！”
此时，海妍璧于一侧看得再度笑厣如花，深感这君臣二人之间的关系简直好玩到了极点。她隐隐约约地还领悟到，那似乎除了无限忠诚外，还蕴含着一种生死与共、肝胆相照的男儿情怀，或许只有经历过血与火的考验，才能形成这种奇特而温馨的关系吧？
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夏雨唰唰地下着。透过眼前那扇半开的花窗，看见凌云城西部莲花山的远峰、松坡、赞高江上游的平原、竹林、乡村和市镇，百里烟波，都笼罩在白茫茫的雨幕中。
这场雨已经下了一日一夜了，然而它还是下个不停，而且越下越凶，有如此刻沙莫雄的心情一般急转直下，越来越糟糕透顶。
他无精打采地凭窗远眺，但见铜钱大的雨点儿，从高高的天空中重重地投下来，落在石头上摔碎了，落在泥土上钻进去了，并且渐渐地越落越密，最后结成一串串拧成多股的绳子，抽破了树叶，打倒了青草，泼湿了人的衣服，挡住了人的视线。西山坡上千万条水注汇成了激流，涌到阴沟里和街道上，卷着泥沙、落叶、粪便，翻着污浊的白色泡沫奔腾而去。
又过了一会儿，瓦屋檐挂着急奔的瀑布，像天河开了闸似的，把全河的水直倒了下来，彻底模糊了他的视野，把一切声响全吞在雨声、水声、风声、雷声的合奏中了。于是沙莫雄“啪！”地一声重重地关上了窗户，心情更加郁闷地坐到太师椅上，转而瞅着身前桌面上摆放的三样东西继续发呆。
那是两封信和一块腰牌。它们被分成了两组，左边是宫廷御用的明黄丝帛，右边是普普通通的白纸及那块闪耀着流光异彩的七色圣骑士腰牌。没人能比他更清楚，这些东西背后蕴涵的势力有多庞大，一边是朝廷，另一边是足与朝廷分庭抗礼的诸侯，不论得罪哪方沙莫雄都知道自己必将死无葬身之地，甚至连妻儿老小都不得善终。可是现在他又必须选择一方，并且把身家性命全部压到上面去，进行前所未有的豪赌，这就是三天三夜来沙莫雄辗转反侧夜不能寐的原因了。
正思忖间，他忽听得楼梯口传来一阵蹑手蹑脚的足音，既而一把谦恭有礼的声音道：“将军，晚膳准备好了，您要进餐吗？”
沙莫雄颇不耐烦，本待立刻严词拒绝，可转念一想，他又改变了主意，沉声道：“沙展，你上来，我有话问你。”
“是！”随着话音楼梯口闪出一名穿着侍卫服饰的精壮男子，他目不斜视地走到沙莫雄身前五尺处，恭恭敬敬地垂手肃立。
沙莫雄斟酌片刻，缓缓地问道：“沙展，如果有人要你造反，你敢是不敢？”
沙展身躯剧震，隔了一会儿才谨慎地道：“属下不敢！”
沙莫雄点点头，遂又问道：“但若你不造反的话，马上就要人头落地呢？”
沙展毫不犹豫地道：“那只好先造反再说了，反正横竖都是个死，早死不如晚死，何况造反也有成功的机会嘛，不一定非死不可哩！”
沙莫雄听到这种实实在在的回答不禁哑然失笑，旋又若有所思地沉吟起来。
片刻后，他摆摆手道：“好啦，我问完了，你去请范将军到这儿来，我有要事相商！”
“是，属下遵命！”沙展躬身施礼后迅速离去。
沙莫雄望着他的背影幽幽地叹了口气，呢喃道：“这小子说的不错，早死不如晚死，若我不答应柳轻侯的招安，恐怕顷刻间凌云城就会灰飞烟灭吧！穷则变，变则通，眼下属于非常时期，我只能变通一下啦！”
说到这儿，他轻轻拿起桌上的腰牌，对着它摇头苦笑道：“大帅啊大帅，你休怪我投降敌军啊！试想您整整十一万大军都在葫芦谷全军覆没了，我麾下第三九四军区区五万人马，又怎能挡得住天下无敌的常胜军呢！更何况挡住了也没用，我能率部队逃到哪里去？南疆在整个高唐府驻军超过五十万人，换做是夏侯一贯也不见得能突围而出呢！另外众将士的家眷都在内高唐府，人家的管辖区域内，万一遭遇不测，岂非追悔莫及啊？”
此时，“腾腾腾……”楼梯间蓦然传来一阵稳健有力的脚步声，把沙莫雄从虚幻中拉回现实。稍后楼梯口闪现一名虎背熊腰的魁梧大汉，那张冷漠镇定的方脸上，此刻正荡漾着难以掩饰的激动情绪，他百感交集地看着沙莫雄，久久不能言语。
沙莫雄也早就起身迎了上去，一把揽住对方的臂膀，激动地道：“永胜，看到你安然无恙，我就放心啦！唉，战斗怎会打到那步田地的呢？”
范永胜也把住沙莫雄的臂膀，失神地摇了摇头，苦涩地道：“唉，一言难尽啊！大帅死于葫芦谷一役，其他重要将领除我外，亦所剩无几。整个过程就像做梦似的，我迄今都不敢相信，咱们第三十九集团军就那么垮了，被人连锅端了，可是不信又能如何，事实就是事实。”
沙莫雄拉着范永胜分宾主落座，又亲自倒上一杯热茶后，斟词酌句地问道：“你见过常胜王阁下了吗？他如何看待这次第三十九集团军开进外高唐府的军事行动？”
范永胜未立刻作答，而是郑重地道：“咱俩都是天翔学院指挥系毕业的同窗，又一起加入第三十九集团军服役，慢慢地从小队长一直熬到今时今日的地位，算起来前后也有十多年的交情啦！所以我不想瞒你，临来前我已宣誓效忠常胜王阁下了，此来亦是劝你弃暗投明，勿要自取灭亡。”
他顿了顿，继续道：“相信那道秘旨的副本你也看到了，本来以为大帅是真心想给郝连老帅复仇，教训教训那帮第三十一集团军临阵脱逃的孬种们，没想到那只是个幌子，皇太后使用的不过是一招引虎驱狼之计。在她指使下，你看看我们都干了些什么？把那些无辜的家属，全部屠戮殆尽，这岂是骑士守则和国法所允许的行为？”
沙莫雄默默地点点头，眸中精芒乍现，幽幽地道：“你毋庸自责，下手者主要是张钜的第一骑兵师，其他人不过做做样子罢了。嘿，那小子一贯嚣张跋扈，谁都不放在眼里呢！这回恐怕尝到苦头了吧？”
范永胜犹豫了片刻，低声道：“不但是张钜，还包括不少第一骑兵师的官兵，但凡参予屠杀百姓的人，全部被处以极刑了。”
沙莫雄一副早知如此的模样，冷冷地道：“杀得好，不然怎能平息民愤呢？据我所知，宿城乃是池家老巢，池鳌焉肯放过任何一名不共戴天的仇家？哪管常胜王阁下再强横，也要照顾到一班部将的情绪哩！”
范永胜嗯了一声，迅速转移话题道：“不说这些扫兴话了，反正从大帅遗体上找到的这封秘旨，已经足以证明一切，现在凌云城四面楚歌，沙兄究竟何去何从，恐怕早有决断了吧？”
沙莫雄哈哈一笑道：“知我者永胜也！常胜王阁下来信说，只要我率部起义，所有官兵一概不究其罪且职务官阶不变，我其实老早就打算同意了，不过就是考虑到要忤逆皇太后的懿旨，才有些犹豫不决。当然现在已经下定决心啦，既然大帅做错了事，我们就不能一错再错嘛！”
范永胜欣慰地道：“这么想就最好了！嗯，莫雄，你打算什么时候献城归降？”
沙莫雄微笑道：“即刻欢迎常胜军进城，不过之前我要献给常胜王阁下一份见面礼！”
范永胜奇道：“什么礼物啊？”
沙莫雄幽凉地道：“高唐府吏部司副司长陆睿及其一干党羽的项上人头，这帮家伙曾经秘密跟大帅接触过，卡雅纪和图瓦麦哲伦弃城而逃的时候，也只有他们老神在在的按兵不动，若说跟此事无任何干系鬼才相信。就在今日，陆睿那老小子还神神秘秘地跑来，说什么再坚持两天，朝廷就会派钦差前来解救大家，靠，当老子是白痴吗？帝都东南被南疆百万大军围了个水泄不通，钦差难道是神仙，他娘的能插上翅膀飞到凌云城来吗？”
范永胜莞尔一笑，不置可否。
沙莫雄已霍然起身，虎步腾腾地走到楼梯口，大喝道：“沙展，拿我腰牌调近卫团展开全城大搜捕，对象是陆睿及其一干党羽，见到就给我格杀勿论！人头在验明正身后，统统带回来，准备给常胜王阁下献礼！”
“是！”沙展杀气腾腾的脸孔在楼梯口闪了一下，又迅速消失了，随即整座兵营内人欢马炸，暴雨中不知多少士卒泼刺刺地冲了出去。
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帝国历八百一十一年六月二十日，这一天对于我来说绝对是一个非常值得纪念的日子。因为驻守在凌云城的五万叛军终于不战而降，使整个高唐府最后一个敌占区也沦陷了。这标志着我完全彻底地掌握了风云帝国东南部的所有城市，我就是名副其实的东南王，一名瓜分半座风云帝国领土的最大诸侯。
昨日傍晚，我率部进驻凌云城后，就一直待在禹启宫文华殿内，忙着处理各项公务，以及会见各城各家各派系的军政要人。等到我把一切都料理得井井有条，凌云城各部门也开始逐渐上了轨道，能够自行运转起来的时候，时间已是次日清晨了。
我如释重负地从椅子上站起，伸了个大懒腰，再甩了甩签字签得发麻的右手，真有一种脱离苦海