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我胸有成竹道：“首先是自保，其次是备战，最后是报仇。”
谈叔敖知机地道：“愿闻其详！”
此时诸人也聚精会神地聆听起来，想看看这位准领袖到底能够说出什么惊人的大道理。
我环顾诸人一圈，将他们的表情尽收眼底后，侃侃而谈道：“眼下的高唐府真可谓危机四伏，东有刚刚一统的高唐帝国，西有虎视眈眈的朝廷，南有随时可能溃败入境的秦九兵团，北有兵强马壮的异族人。反观全境不过区区八万正规军加上十万私兵罢了，请恕轻侯放胆直言，如此实力根本就是不堪一击，不论任何一方入侵，高唐府都必将半个月内灰飞烟灭，在座诸位也休想能有一人囫囵得存。”
刹时间，室内除海妍璧外，余下听众的脸色全黑了下来，显是被我一语言中了最担心的事情。
我停顿了片刻，给予诸人充分遐想的时间后，继续道：“这种现状无疑是第三十集团军和第三十一集团军的大幅缩水造成的，罪魁祸首是以基塔·麦哲伦为首的叛国者，在此轻侯不想妄加评论，诸位如有兴趣可以聆听一下池鳌将军、宇文拓将军、以及所有幸存官兵们讲述的故事。我要说的是，军事防御力量的薄弱，给予了敌人可乘之机，所以为了自保必须大幅增强军备，至少恢复到两个集团军的规模，这样才能把腰板儿挺起来，底气十足地跟任何人说话。”
一旁宇文德光忍不住插嘴道：“可是从募兵到训练完成起码要半年，而将其变为悍不畏死的精兵强将更需三年到四年时间，并需经历多次战火考验才行，恐怕等他们成长起来，高唐府早就……”
我简直恨不得立刻扑过去，抱着这可爱的老头子狠狠地亲他几口，他说的话正是我想说却又不方便说的。主动提出帮助和受到邀请后提供帮助，这两者之间谈判筹码的掌握程度上无疑具有天壤之别。
于是，我默不作声静静地望着他们，等待有人将宇文德光的话题接着讲下去。
果不其然，在经过一番眉来眼去的交流之后，谈叔敖轻咳两声，代表诸人发言道：“王爷，您刚才好像忽略了南疆军的动向啊！如果依照目前格局来看，只要贵方按兵不动的话，高唐府绝对堪称高枕无忧，休说是任何一方，就是四方一齐来袭，也绝对有一拼之力呢！”
我暗暗破口大骂道：“这帮老狐狸，居然想要老子当免费保姆，我上辈子欠你们的吗？”
当即我面露难色道：“这个……唉，诸位有所不知，南疆地广人稀，物产除几块烂矿石外一无所有，所以赋税也就少得可怜。我维持南疆大军，完全依靠的是盟友资助，此番进境平叛，我乃看在跟卡尔的深厚友谊份上，若继续滞留下去倒也无不可，问题就是每日数以万金计的军费开支，南疆财政恐怕支撑不了几天就破产了。另外大家都知道，我也深受朝廷荼毒，所以趁着独孤家私兵离开天赐府东部的时候，联合慕容世家私兵占领了帝都东南，现在朝廷对此态度暧昧，我需要派遣大量军队西进，支援前线可能发生的大规模战事，恐怕也没有多少剩余兵力供给高唐府防御外寇啊！”
这番话听得诸人面面相觑，隐隐生出一种非常不妥当的感觉，却又不知道哪里不对头。唯有熟知我如海妍璧，才晓得一个梆梆响的大竹杠闪亮登场了。
谈叔敖犹豫片刻，在其他四位损友鼓励下，硬着头皮问道：“王爷，您看高唐府确实需要您的帮助，而南疆军又面临困难重重，是否其中有一个折中的办法，使大家获得双赢的结局呢？”
我故意连连摇头，直摇到五人脸色越来越难看，差点就要哭出来的时候，才幽幽地道：“嗯，办法也不是没有，只不过诸位恐怕不会赞成呢！”
此言一出，大家仿佛在黑暗中看到一线曙光似的，齐声道：“请讲请讲，莫不照办！”
我深吸了一口气，沉声道：“首先还是那句话，要推选出一位德高望重、实力超群的领袖，正所谓蛇无头不行嘛，我们总不能瞎闯乱撞吧，总得有一名发号施令的人才是！”
话音才落，众人你看看我我瞅瞅你，都觉得对方跟自己半斤八两，选他做首领还不如自己做，而且肯定人人如此作想。于是，诸人的目光最终都落在了我身上，众口一词地道：“高唐府大小事务，吾等一致以王爷马首是瞻，无不遵命！”
我暗暗冷笑不已，心道：“他奶奶的熊，你们早知如此何必当初呢！害我浪费好多口水！”不过想归想，我嘴上却连连推辞道：“这个……轻侯才疏学浅，无德无能，怎敢担此重任啊！还是请诸位另请高明吧！”
众人哪里肯让，于是一出死磨硬泡的闹剧上演，最终我才勉为其难地登上了高唐府最高统治者的宝座。
海妍璧在旁看得莫名其妙，不知五位长老是哪根筋不对，非哭着喊着让那个大坏蛋掌权不可。其实她哪里知道五人皆属老奸巨猾之辈，我的把戏也瞒骗不过他们，但是无奈形势比人强，在山雨欲来的一刻，在我这块屋檐下，焉能容得他们不低头呢？
我胜利地迈出第一步后，立刻展开了最犀利的攻势，不容置疑地道：“刚才谈长老曾问过，轻侯入主高唐府之后的施政方针，现在我可以告诉大家了。第一、取缔私兵制，原有家族私兵全部纳入正规军。第二、所有家族经营的生意，全部划归新月盟统一管理。第三、原属麦哲伦家族、艾家的产业，统归高唐府户部司调配，不归属任何人私有。第四、在原有基础上，招募强兵悍将重组第三十一集团军、第三十九集团军。完毕！”
厅内霎时安静得坠针可闻，大家都被我的新政内容惊呆了。其中第三、第四条还能接受之外，前两条简直就是要了五大家族的老命嘛！当即诸人一个个脸色阴沉似水，冷冰冰地瞅着我不言语。
我对此恍若不见，好整以暇地问道：“不知诸位有何不同意见吗？”
海妍璧着实替那个大坏蛋捏了一把冷汗，好不容易得到了众人的一致支持登上高唐府霸主之位，他却立刻得寸进尺想要剥夺所有家族的生存根本，这不是逼人家造反嘛！不过他好像从来不做这种傻事的，其中肯定暗藏机关。
可惜唯有她才隐隐约约把握到了个中关键，冼老夫人可不作如是想，她寒声道：“主公提出的后两点，老身完全赞同，不过前两点就有些欠妥吧？”话音才落，其余四人纷纷点头称是，显是也非常同意她的观点，并表示强烈支持这只傻鸟出头。
我佯装不知地问道：“哦，冼老夫人以为何处不妥啊？”
冼老夫人强忍怒气，闷哼道：“私兵制已有整整八百多年历史，我们六家就是依靠子弟兵们，才能世代抵御流寇山贼的侵扰，保护百姓的人身财产安全。若全部纳入正规军补充兵源倒无话可说，但统统取缔掉了，今后谁来保护我们不受伤害？”
说到这儿，她愤怒无比地瞪了我一眼，显然是倚老卖老豁出去了，最多是一个死。我则莞尔一笑，不以为忤地点头示意，请她继续质问。
冼老夫人胸膛急剧起伏着，隔了好一会儿，才稍微平静下来道：“另外家族产业也一样，那是祖祖辈辈辛辛苦苦积攒下来的财富，凭什么交给那个所谓的新月盟统一管理？老身甚至在此之前从来没有听说过它的存在。”
她说得虽然句句在理，但是用如此蛮横无礼的态度，对待帝国最有权势的诸侯，手中掌握百万雄兵的帝国元帅，也着实让诸人替她狠狠地捏了一把冷汗，生怕对方恼羞成怒，一剑斩了老友。要知他可是挑战过深蓝三大宗师的绝代高手，在座诸人联手也无法与之抗衡呢！
结果众人的心惊胆战只换来了我畅快淋漓的哈哈大笑道：“轻侯素闻冼老夫人拥有‘铁娘子’的雅号，今日一见果然名不虚传，巾帼不让须眉啊！作为一名部属，必须对领袖任何一条不妥当的命令，提出抗议和修改，这才算尽忠职守嘛！请恕轻侯刚刚没有讲明白，所以导致诸位有所误会，其实前两条建议对大家都有百利而无一害呢！”
“呼！”所有人都长嘘了一口气，并深深钦佩起眼前这年轻人炉火纯青的修养。换做其他人遭遇此事，恐怕不问青红皂白先翻脸再说，毕竟领袖尊严神圣不可侵犯嘛！柳轻侯能够把情绪控制到这步田地，着实让大家都刮目相看，生出首次认识他的奇异感觉。
尤其是本来准备一死的冼老夫人感触最深。她一直瞪视着对方的眼眸，结果却发现那里浩瀚壮阔无穷无尽，射出来的目光又宛如能够洞察自己的灵魂般犀利可怕。两者武功境界高下立判，不用动手即知自己抵挡不了对方一招半式哩！
我侃侃而谈道：“诚如冼老夫人所言，私兵制历史悠久，战功赫赫，不过现在却该淘汰了。让我们回顾一下近一个月来的战斗吧，请问各城私兵究竟发挥出了多大战斗力，又歼灭了多少敌军？”
此言一出，五人脸色一阵红一阵白，羞惭得说不出话来。
我轻描淡写地扫了一眼众人的反应后，毫不留情地道：“按理说，全境拥有十三万两千人的私兵，若人人拼命作战，起码应该能够干掉第三十九集团军的一个军吧？但是结果呢，直到援军到来为止，乾良田几乎未损一兵一卒就占领了凌云城。这说明什么？大家不要把原因全部归咎到人数、装备、路途远近等等客观因素上面去，我看就是一条原因，私兵根本不堪一击。”
说到这儿，我加重了语气，斩钉截铁地道：“他们结构松散、纪律涣散、士气低糜、将官七拼八凑，根本不懂兵法韬略，完全以随心所欲想当然的方式去指挥作战，就这样的士卒能打胜仗吗？简直就是乌合之众，给我一个团，就可以彻底歼灭他们全部人马。”
室内顿时鸦雀无声，五大长老显是被我深深地刺痛了内心隐疾，偏偏找不到任何一句有利证据前来反驳。的确抓抓蟊贼，打打土匪尚可的家丁们，如何能跟全副武装如狼似虎的正规军抗衡呢？
我见诸人哑口无言，遂赶紧趁热打铁道：“所以与其留下他们虚耗各家钱粮去豢养，倒不如彻底取缔，然后由你们出一部分资金，为其购置精良装备改编成正规军，我保证把他们训练成帝国第一流的军队。此外各家还可以挑选出若干名年轻俊彦前往南疆军事学院学习，毕业后我负责他们的工作，保证在东海舰队内谋求一个能够完全发挥其所长的职位。至于各城的安全不用担心，料想常胜军驻扎在此，没人胆敢轻捻虎须啦！”
诸人纷纷点头称善，其中特别赞同的就是各家嫡系子弟的栽培计划。要知东海舰队历来是高唐府炙手可热的单位，混在里面积攒到一定资历后，不论继续从军还是从政都将事半功倍，因此要他们拿出一点赞助费来，无疑就是不痛不痒的小事情了。
相隔片刻，待他们重新恢复安静的时候，我望向冼老夫人微微一笑道：“至于第二条嘛，大家可就对轻侯有天大的误会啦！其实富贵荣华对我来说，犹如白云苍狗一般，毫无片刻滞留心田。我之所以提出要新月盟全盘接管各家生意，其实也是设身处地地为诸位着想啊！”
蒙薇按捺不住好奇心，首次轻启樱唇问道：“主公，此话何解啊？”
她的声音轻柔平缓，充满了做大事者常有的深思熟虑的味道，显然跟蒙恬爱憎分明敢想敢说截然不同。
第廿五卷 东南 第三章 桃花
我暗暗叹了一口