“我们村子里有一个小水塘，大概只有几米宽，我经常在那里洗澡，也经常游过去、游过来的，但从没想过把头埋进水里；因此，也不知自己能游多远，先报个乙组试试吧。”憨老张回答道。
连长一连问了好几个人，回答都差不多，各人的选择都有各自的道理。因为不清楚各人的准确情况，也不好强行划分小组成员，暂时就按大家的选择吧，犹豫了一下，连长说：“下面分组开始训练：丙组的先在岸上练习基本动作；其它2个小组的先自由活动10分钟，大家一定要把手、腿、脖子等部位都活动开，防止在水中抽筋。活动完后，听各组组长的口令统一下水训练。”
安排妥当后，连长拿着两个救生圈对卫生员说：“你在岸上负责观察，发现有问题时，及时将手中的救生圈抛给需要帮助的人。”
“连长，我也不会游泳！”卫生员赶紧提醒连长。
“放心，一会找人换你，大家都有机会锻练，每个人都必须学会游泳，你就是想不学会游泳都不行。”
游泳训练开始了，甲组的20多个人，在连长的带领下，先在浅水区试游。连长采用仰泳的姿势，边游泳边观察，基本了解情况后，就带着全组人员开始向深水区游去。
连长背着一个游泳圈在前面带路，1排长背着一个游泳圈在后面保护，20来个人跟着游了几百米，绝大多数人都没有什么问题。
第2天下水训练前，连长把1班长、5班副、刘兴国、高武兴等4个人叫到跟前：“昨天看了你们的游泳水平，不错！你们今天就不要参加甲组训练了。1班长和高武兴到乙组协助指导员进行训练，要加大力度，尽快把乙组成员提升到甲组来；5班副和刘兴国到丙组去，你们的游泳水平不错，而且表达能力也很强，你们要协助3排长尽快把游泳训练的要领传授给大家，让丙组成员尽快升级到乙组来。”
“是！”4人愉快地接受了领任务。
乙组在浅水区学习水中换气，指导员边讲解边示范，并不断地纠正错误动作；憨老张凭着一股子蛮劲，喝了几口水后，基本掌握了换气的动作要领；2排长和化验员在水中就是一种狗爬式，但悟性高，胆子大，掌握了基本的动作要领后，3人随着1班长开始在浅水区进行耐力训练。游泳训练后的第3天，化验员、2排长和憨老张等10余人就升级到了甲组。
丙组的训练就要麻烦些，因为完全没有基础，所以将蛙泳训练分为两部分：一是岸上训练；二是水中训练。
岸上训练先进行的是手臂划水动作，同时配合吸气、呼气动作的协调；掌握得差不多后，就转入水中训练：首先当然是腿部练习；因为是浅水区，双手可以撑到水底；同时收腿翻脚蹬水；尔后是手臂和腿的连贯动作练习，在5班副和刘兴国的协助下，乙组成员的进步十分明显。
七月天，骄阳似火，在大太阳下进行游泳训练，强光的直射和水面光的折射，使每个官兵的肩膀及后背等暴露部位皮肤都被晒得通红，尔后由红变黑，并大块大块地脱皮，白天训练时还没啥感觉，晚上睡觉连翻身都很困难，尽管如此，大家还是一如既往地刻苦训练。
游泳训练带有强制性，干部也少有平时的和蔼可亲面容。尤其是连长，这位平时看起来说话不紧不慢的江浙人，训练要求却非常严格，有时近乎专断：乙组的人刚学会换气，立马就升到甲组；丙组的人刚学会在水中漂浮，就升到乙组；对干部的要求更高，几天下来，干部们全部进到了甲组。
甲组的队伍是越来越大，已经有60多人了；乙组的人是进的多，出的更多，只剩下约20多个人。
第3天，丙组的人只剩下5个了。这5个人中还包括了肖吉林。这让连队的很多人都觉得不可思议，尤其是憨老张对肖吉林的表现百思不得其解。
“你怎么还在丙组，像你这种进度，什么时候才能升到甲组？你都是一个老兵了，你看新兵们一个一个的都升到了乙组、甲组，你还在丙组原地踏步，难道你就不着急吗？”训练结束后，憨老张悄悄地问肖吉林。
“着急能管用吗，我还没掌握游泳的动作要领，这事只能慢慢来。”肖吉林不急不忙地说。
“凭你的反应能力，游泳不至于这样难学吧？”肖吉林说这话憨老张可不相信。
“真是皇帝不急太监急，我的事，你这么操心做什么？”面对憨老张的担心和关心，肖吉林并不领情。
“我就想不明白，凭你的聪明劲，我不相信你学不会游泳。连长说了，武汉有长江、有东湖，你又在长江边长大，怎么可能不会游泳；就算你以前完全没有接触过游泳，现在学了几天了，怎么一点长进都没有？你今天必须给我个理由！”憨老张说话完全不似平时开玩笑，表情十分严肃。
“你不要这么严肃好不好，你分析的不错。我就跟你说实话吧，但你得答应替我保密。”肖吉林犹豫了一下，准备把自己的真实想法告诉憨老张。
“你说吧，凭咱俩的关系，只要对你有好处，我保证不对外人讲。”憨老张当即作出承诺。
“我有一个小秘密：从小就怕水。据我母亲说，小时候在东北生活时我的胆子可大了，3岁的时候就经常一个人到处乱跑。有一次在一个池塘边捡掉到水中的小皮球，球没捡起来，人却掉进了水里，呛了几口水，差点没淹死，多亏被过路的一个解放军战士救起。从此我家里的人不许我玩水，我也对江河湖泊有了恐惧感。所以当兵前在江边、湖边生活了10几年，却从没有去江湖中游过泳。”肖吉林终于道出了实情。
“哦，原来是这个原因呀。那你可以把这情况告诉班长，他们说不定可以帮你解决这个问题。”
“这事千万不能告诉班长，别人会笑话不说，也不可能帮我解决问题。再说你看连长那股训练狠劲，我就是告诉他了，你估计他能放过我吗？绝对不可能让我免除训练，说不定还要给我额外加压，强制我到甲组去，到深水区去，而且还是有很多水草的深水区去，这对我来说，可是最要命的事；现实的情况是我有办法回避这个难题。因为学不会游泳是水平问题，而怕水不敢游就是态度问题了。你也知道，游泳训练也就一个星期左右的时间，混过这几天就好了，所以我不着急。”看来肖吉林早就做好了打算。
“今年开展游泳训练，是直属队首长下达的任务。作为一个战士，下水游泳肯定是不能躲得了的事情。就算你能躲得过初一，你能躲得过十五吗？就算你今年躲过去了，明年咋办？”憨老张认真地分析说。
“这个问题我也考虑好了。”肖吉林得意地说：“我现在是尽量少进行游泳训练，尤其是避免进入到深水区。因为游泳训练这个项目毕竟不是训练大纲要求的内容，能躲过这几天，今年的训练任务就结束了，明年有没有游泳训练还难说；再说明年的事明年说。你也知道，今年我们已是第二年服役，二年的服役期完成，年底说不定我就复员回家了。”
“我觉得你可以试着熟悉一下水性，学会游泳，一辈子受用。我知道，很多人是一朝被蛇咬，十年怕井绳。其实就像你去年当新兵时的第一次夜训，恐惧、害怕，都是自己吓唬自己，心理上的压力太大，一旦你战胜了恐惧，你就再也不会害怕夜训；游泳也是一样的道理。要不明天游泳时，我建议你们班长或者排长找几个游泳高手专门保护你，给你壮胆，这也许能消除你的恐惧心理。”憨老张建议说。
“千万别这样，你可是答应过我，要替我保密的。”一听这话，肖吉林急了。
“那你不会游泳怎么办，装赖总不是个办法吧，未必你这一辈子就这样怕水不成？”
“你别管了，过一天，算一天，游泳训练也就这几天的事，马上就要结束了，这事我自有打算。”肖吉林不耐烦地说。
游泳到了第4天的时候，连长来到丙组，看了看5个人的情况后说：“基础动作没有什么复杂的动作要领可学，现在全部转到乙组训练，丙组即刻撤销。”
乙组本来人也不多了，加上丙组转来的5人，也只有10来人。成员减少了，辅导的力量却加强了，游泳技术超好的1排长也来到了乙组。
肖吉林成了困难户，指导员和1排长决定对他进行重点辅导。
指导员和1排长把肖吉林叫到旁边：“我们看了你的游泳动作，手脚配合还是很协调的，呼吸要领掌握得也还可以，你已经会游泳了，现在应该到深水区去锻练。”
“不行，在浅水区我还能简单地划拉几下，一旦到了深水区动作就全部乱套了，肯定会出问题的。”肖吉林紧张地说。
“那是因为你心理紧张的原因。你觉得指导员的游泳技术怎么样？”排长问。
“指导员是乙组的游泳教练，技术肯定好。”肖吉林说。
“那你觉得我的游泳水平怎么样？”排长又问。
“你们当干部的，游泳水平肯定是无话可说的。”
“那好，你看我们俩个你认为游泳水平还不错的人专门保护你，你再背个游泳圈游，我们3人一起到深水区去熟悉一下水性，你觉得可以吧？”排长宽慰肖吉林说。
“背游泳圈也很紧张，只能漂浮着乱划水，还不如在浅水区进行训练实在。”肖吉林想蒙混过关，胆战心惊地找了一个理由进行搪塞。
“这是部队专用的游泳圈，后面有一个扣子，取下套上都很方便；游泳圈的浮力很大，即便是一个大胖子也完全承受得住，你这么瘦，根本不用担心。准备一下，我和你们排长一起陪你游。”旁边的指导员说话了，并将一个游泳圈套在了肖吉林的身上。
听2位干部的口气，今天的游泳是躲不过去了。肯定是憨老张出卖了我，看我回去怎样找他算帐。肖吉林在水里不敢多想，因为指导员和排长已做好了出发准备，除了自己身上套着的一个游泳圈，排长也背了一个，3人背了2个游泳圈，又有指导员和排长两位游泳高手亲自在身边保护，肖吉林心里不再那么恐慌了，随着2位干部一同向深水区慢慢游去。
游到离岸边约100米的距离，指导员突然让肖吉林停了下来。
指导员对肖吉林说：“你游泳的基本技能真的没有问题了，要充分地相信自己的能力。你现在主要是胆量和耐力的训练，现在把游泳圈交给我，我和你们排长在你旁边保护，你就大胆地向岸边游吧。”
这可是到了深水区，中途想停下来是不可能的。肖吉林原以为是让自己套着游泳圈去深水区熟悉一下水性，没想到指导员和排长给自己来了这么一手，简直毫无思想准备。
“距离太远了，没有游泳圈我肯定游不回去的！”肖吉林胆怯地说。
“少废话，这是命令，不是跟你商量。”排长在旁边说着，并解开肖吉林身上的游泳圈扣将游泳圈取下来交给指导员。
“那我试试，你们别离我太远了。”没有了游泳圈，肖吉林双手紧紧地抓住排长的游泳圈，紧张地说。
“你刚才也熟悉了这一段的水性，基本没有水草。我们俩在你前面游，因为带着游泳圈阻力大，游得也慢；你空手游，动作快，跟上我们就行，至于离我们是远还是近完全由你自己掌握，指导员，我们游吧。”1排长表情严肃地说。