“皇上，据犯人交待……”刑部郎官的头越来越低，战战兢兢禀道：“……说那些名贵器物，都是年前慕丞相私下相赠。”
桓帝怔了一瞬，反应过来不由心头大怒，“一派胡言！慕丞相是什么身份？不单是朝中的一品大员，更是朕的亲舅舅兼岳父，多少人想巴结都没有机会，反倒去讨好他一个小小的京官？荒唐！”
“臣……臣也是这么想的。”
桓帝冷笑道：“照他这么说来，朕的舅舅倒跟他们是同党了？说不准，还是私下里通外国的乱臣贼子？分明是他得了霍连的好处，反倒诬陷起朝中的要臣来！”
“是、是是。”刑部郎官不敢抬头，颤声道：“一定是那犯人胡某满嘴混说，此乃刁钻之人，请皇上即刻降旨，臣立即下去将其严办！”
桓帝余怒未消，坐在御座上静静平缓气息。
虽说几位舅舅更加亲近太后，但若不是他们功勋显著、尽心辅佐，昔日年幼登基的自己，又怎么平安坐稳皇位至今？即便身处太平年间，外忧内患也不是没有，若没有慕家的强势支撑保驾，孤儿寡母又怎能在朝中立足？抛开一切的外在因素，那也唯有自己坐稳江山，太后娘家才会得到更大的照拂，岂会有人自取灭亡？这等滑天下之大稽的荒谬之事，自己是断然不会相信的。
然而那胡姓京官突然提到慕家，如此胆大妄为、居心叵测，又并没有什么好处，背后到底是受了何人指使？桓帝想到此处，心中阴霾不由更添一层。
这样的事情，是决计瞒不住弘乐堂那边的。桓帝担心太后生气，稍些了片刻，便领着人来到弘乐堂请安，只做随意问道：“刑部又查出了一个姓胡的京官，不知道母后听闻没有？”
太后一脸平静，淡淡道：“听说了，不过是几句闲话罢了。”
“母后别生气。”桓帝宽慰道：“儿子已经另外着人严查，必定将那造谣生事的人揪出来，如此奸邪小人，朝堂之中也是容不下。”
太后依旧是一副淡淡的神情，唇角浮起一丝笑意，“没什么好生气的，慕家为官做宰的人太多，平日难免得罪了人，这种事不计较也罢。”
桓帝笑道：“是，母后能够放宽心便好。”
“真是可笑。”太后摇头笑了笑，“不过是因为得了阮洪一幅画，母后从前连此人是谁都不知道，亏那些人费劲脑汁，尽然想到把慕家也牵扯进来。照这么说，哀家岂不是也有私通他国的嫌疑？”
桓帝忙道：“那幅画是儿子亲自带过来的，与母后有什么关系？母后放心，这等荒谬言论哄不了儿子的。”
“是啊，也只能骗骗三岁孩子罢了。”太后放下手中的琥珀念珠，起身给香炉里撒了半把沉水香屑，漫不经心道：“只是有些奇怪，这两年母后已经不理朝堂政事，照理说不该得罪什么人，那人会是谁呢？”
桓帝闻言微怔，心中有一线猜疑光线悠然晃过。
太后却没有再说下去，只道：“罢了，还是早点了结此案的好。”
既然太后有意早日完案，桓帝也觉得越拖越是生出波澜，因此着令速办，很快便将阮洪二人定了死罪处斩。至于那名霍连奸细，因为再无丝毫利用价值，遂被秘密毒死在刑部大牢，一切都似乎平静下来。唯一多出来的一件事，便是桓帝嘱咐孙湛，命其多加留心刘惠书，严密观察与之来往的各类权贵。
此时距离阮洪获罪入狱之日，还不到十天时间。在官场上，富贵荣华、生死性命皆是瞬息万变，昨日还是风光无限的朝廷要员，今朝便在刑场身首异处。这种令人瞠目结舌的速度，远远超出了晞白的预想，自己还没来得及拔剑出鞘，仇人便在一夜之间都死掉了。
晞白无法描绘心中感受，只觉有一种落空后的无力之感。即便武功再好，在朝局之中也完全没有作用，风云变幻无常，自己也只能跟着随波逐流罢了。早知如此，自己真不该卷进官场里来的，他的失望并不瞒着苏拂，叹气道：“虽然阮、胡二人皆该死，但我却希望是自己亲手了结，可惜官场局势难以预测，实在不是你我之力能够掌控的。”
“不错。”苏拂颔首，“不过阮、胡二人一死，总归也是一件好事，这样你就不用亲身犯险，一点小遗憾也算不上什么了。”
晞白苦笑道：“也只能如此了，我们这些人完全插不上手。”
苏拂静静在旁边坐下，蹙眉道：“只是有一点不明白，既然阮洪是太后提拔的，怎么阮洪出事，太后那边一点动静都没有？人就这么死了，好像与她完全不相干似的。”
“不知道。”晞白微微摇头，“大概是通敌之罪太大，太后也不想牵扯其中，故而才会避嫌不管，只是……”想起那日的惊鸿一瞥，至今还是影像清晰，那样温柔似水、英姿飒爽的女子，到底是一个什么样的人呢？再看大将军云琅，也是豪爽有情义的人，既然是同母同父的姐弟，应该也不会相差太远吧。
令他感到迷惑不解的是，为什么仅凭一面之缘，内心就会对太后改变看法，仿佛本来就有什么牵绊似的。太后那温柔的微笑，带着一种柔和安详的母性气韵，让人感到无比亲切，像极了想像中母亲的味道。
晞白当真吓了一跳，摇了摇头，“不、不是的。”
苏拂诧异的看着他，问道：“什么不是？”
“没什么。”晞白随口敷衍，侧首看向雨后初晴的天空，“既然阮、洪二人已死，那么剩下的便是找出无影门的凶手，可惜查了这么久，还是没有查出真正的凶手。”
“你又何必自责？”苏拂站起身来，柔声道：“爹爹死了两、三年，我不是也一样没有找到凶手？急也没有用处，我们一起慢慢查罢。”
一起？这可真是让人心生柔软的字眼，晞白转身回头，看见翡翠耳坠在苏拂脸侧轻轻晃动，与白皙肌肤相衬，透出一种别样的清雅气韵。她身着一袭素色浅纹轻衫，微笑看着自己，犹如一朵碧池水中盛开的无暇清莲，令自己心生无限安宁。
第二十六章 雷动
因为霍连奸细一事，近几个月来闹得京城里人心惶惶。加上早先皇后小产，宫中暂时禁止了礼乐丝竹，气氛一直颇为沉闷，时间长了大家都有些喘不过气来。如今阮、胡二人皆已经处决，一件大案便算落定，太后嫌宫内气氛不好，因此商议着也该办点热闹的事了。
恰好本月二十四日，是十一公主佑馥的行及笄礼的日子。太后觉得是个好机会，遂吩咐内务府一定要隆重举办，又因为与谢太妃交好，连公主的封号也一并让她选了，定下“禾真”二字后，再由皇帝亲自颁下旨意。
难得有如此盛大的热闹事，太后、太妃们，皇后以及年轻的妃子们，再加上几位皇子公主、驸马王妃们，数十名皇室亲眷在御花园齐聚一堂。禾真公主在宗庙行完礼，便过来给太后、众太妃请安，一袭广红色馥彩流云纹锦缎正装，头挽少女成年发髻，脚步盈盈上来行礼时，已经有了几分婀娜的少女风姿。
太后一身宝紫色的正装广袖吉服，端坐宴席正中，抬手免礼让公主坐下，侧首与谢太妃笑道：“佑馥出落的越发水灵了，比你年轻的时候还要好看一些。”
“嫔妾年轻时也没好看过，娘娘又拿人说笑了。”谢太妃一面笑，一面看着公主给众长辈斟了酒，然后道：“再去给哥哥姐姐们斟一回酒，你是小妹妹，还让兄长姐姐们来给你贺喜，不多一点礼数是要折福的。”抚了抚公主的肩膀，再次微笑，“去吧，母妃跟太后娘娘说话。”
“是。”禾真公主欠身答应，一如平常那般寡言少语。
因为太后要隆重办好宴席，桓帝也提早处理完政事过来，禾真公主执壶下来，自然是要先给皇帝兄长斟一杯。桓帝含笑接了，取出预先准备好的礼物给她，“今天是十一妹妹的好日子，这块玉坠子留着玩儿罢。”
“多谢皇兄赏赐。”禾真公主行了礼，挨次给几位皇嫂、安和公主、福亲王等兄姊倒酒，轮到睿亲王的时候，因为他年幼身体弱，便从宫人手中端了一叠软糕放下。
“姑母……”远远的传来声音，是云枝一溜小跑奔了过来。
“慢着点。”太后好笑，揽了她在怀里问道：“怎么自己进宫来的？你娘亲呢？”
云枝气鼓鼓道：“娘亲不理我了。”
太后笑道：“净是胡说，你娘亲为什么不理你？”
“真的。”云枝见太后不信，着急解释道：“大夫说娘亲有喜了，也就是又有了一个小宝宝，娘亲现在整天难受着，所以就不理我了。”
“是么？”太后挺高兴的，“那是喜事啊。”又哄云枝道：“再过半年，你娘亲就给你添个小弟弟或是小妹妹，你很快就要做姐姐了，应该开心才对啊。”
“好是好，可是”云枝嘟嘟哝哝，想了想又抿嘴一笑，“娘亲不理我，那我以后就多来宫里来玩儿，找姑母、找皇帝哥哥，再也不用听娘亲唠叨了。”
“看把你美得。”太后轻轻捏了捏小脸，含笑道：“去吧，别太淘气就行。”
桓帝见云枝跑得远了，嘱咐宫人，“跟着点儿，别让郡主一个人乱跑。”因为有事不便久坐，闲话了几句便起身，“母后跟诸位母妃慢慢说话，儿子先到前面去一趟。”
“去吧。”太后点了点头，然后与谢太妃说着家常话，“佑馥到底是你养大的，如今长着长着，倒出落的越发像你了。”
谢太妃淡笑道：“她呀，打小就是不爱说话。虽然女儿家当以文静贤淑为好，也太静了，不像棠儿那样看着大方，跟谁都说得上两句。”
“好什么好，净让我这个娘亲操心。”太后看了女儿一眼，又朝禾真公主笑道：“你是谢太妃亲手娇惯带大的，没受过什么委屈，况且太妃也只养了你一个，今后的婚姻大事还是依着你来，也好让太妃高兴高兴。”
禾真公主微微低头，“儿臣谁也不想嫁，只想一辈子陪在母妃身边。”
太后闻言一笑，“不说了，再说你该害羞了。”
后宫中的家宴一向设得松散随意，并没有摆什么长桌之类，不过是每人跟前设了一个小几，摆上各自爱吃的菜式。福亲王、庆亲王坐了片刻也告安了，剩下的都是皇室女眷，太妃、妃子们各自说着话，金晽公主、湖阳公主和睿亲王在玩猜拳，席面上颇为热闹喧哗，独有安和公主一反常态的静静独坐。
“馥儿，你也去跟姐姐们玩儿罢。”谢太妃支走了禾真公主，与太后细声道：“自从董太妃去了以后，寅歆就一直闷闷不乐，也不像从前那样儿爱说话了。”
太后自然知道其中缘由，只淡淡道：“生母去了，心里难免要悲痛一阵子的。”
关于董氏册封德妃一事，谢太妃虽然不甚清楚，但也不会没有听说，不过她素来性子贞静，况且也不愿意多说让太后心烦，因此转了话题，笑道：“刚才不是说到馥儿她们的婚事么？依嫔妾看，馥儿如今毕竟年纪还小着，倒是棠儿今年都十七、八了，可是等不了几年了。”
太后只道：“由她去吧。”
谢太妃不是太明白，追问道：“怎么了？有什么为难的事不成。”
“算了，让他们自己看着办吧。”三言两语的，太后也不知道该如何说得清，只是心里免不了添一层忧心，末了叹道：“哎……都是一些前世的冤家。”
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