侵略者们迅速化为一副副血色侵染的森森骷髅架子，辛辣的焦臭味四处弥散。
祁楚扬虽然凭借轻功及时避开血池隐沼，也被烟火熏得焦头烂额，就在千钧一发之际，他的身旁出现了一个蒙面人，用迷烟火弹暂时击退了马队。
蒙面人护卫着危月护法，领着祁楚扬和剩余的一些武士朝夕照楼方向撤去。
不知过了多久，在散发着血腥味的薄薄夜雾中，席紫凰、席宇辰带着一群护卫将整座未曾烧毁的夕照楼重重包围。高楼台阶上，十来个负隅顽抗的弋天宗武士，他们簇拥着危月护法，正在与一群魇城护卫浴血奋战。
席紫凰讥诮道：“逃脱化尸池的外贼，你们还想苟延残喘吗？”
危月护法拍了拍手，身后一名武士居然拖出一个血迹斑斑的年轻人，双手正被皮绳反绑着。
席紫凰看见火光下武士的脸，难以置信道：“祁殿主？原来江海冰殿的人，竟然投靠了弋天宗，可笑！”
祁楚扬笑道：“席城主，还有这个人，莫非你不认识他了？”他扬鞭抽打起男子，男子忍不住呻吟了几声。
席紫凰定睛一看，此人竟然是半途失踪的卢翎！
她虽然担心这个宠侍，但为防有诈，仍停留原地。“不信是吧？那我就让他出一回声音！”说完命人将他口中的布条拿下，卢翎挣扎着起身道：“城主，别过来！他们在我的身上绑了火药！”席紫凰不由地怒喝：“你到底想怎样？！”
祁楚扬拔出佩剑，平静道：“我要城主你奉还原属本门的《江海图鉴》并交出云甍丹，一旦祁某察验是真，就会放了卢管事。否则我就挖了他的双眼，再点燃导火索！”
卢翎叫道：“城主莫要因我受小人掣肘！”旋即脸上重重挨了祁楚扬一巴掌。
席紫凰怒从心头起，却强压火气道：“好，本座同意你的条件！”
她命人取来一本册子，祁楚扬用银丝手套接过，浏览后命身后的祁勇收起，又道：“离开魇城的路上多有毒雾，请城主再将云甍丹瓶丢过来。”
席紫凰从身上拿出一个铁匣子，再从发上拔下一根金簪开盒，取出一个粉彩瓶。她不顾席宇辰等人的反对，持剑一步步走近三十几层的汉白玉石阶。
粉彩瓶抛向台阶上，祁楚扬命人用网兜接住它并小心打开，确定为云甍丹后，命人点燃导火索，再命人将卢翎推落台阶，席紫凰腾身用袖中长鞭拽住他的腰部，拦去其下坠之势，再手起剑落，用力将燃烧一截的火绳斩断，把他拽回身边。
☆、鼎炉焚炼驻颜丹（下）
主仆再度相见，卢翎头发凌乱蒙尘，眼中泫然欲泣。
席紫凰动容道：“我找人替你解开火药筒。”他点点头，背身举起被反绑火药筒的手臂，席紫凰身旁一部下用剑刚斩断绳索，但见落地的火药筒内迅速冒出一股白烟。
“城主小心！”同一时间，卢翎猛然转身拉退席紫凰，二人一同扑倒在地，其余侍卫心道不妙而迅速散开闪避，而对面的弋天宗人亦将引燃的火雷射向他们所在处。
烟如浓雾，席宇辰拔剑要奔上前救护母亲，孰料起身时双膝踉跄了一下，差点跌倒，心中暗叫不妙：“是迷烟！”其他魇城侍卫上前围攻弋天宗杀手时，也纷纷手脚麻软，摔倒在地。
席紫凰母子听到对面浓烟中的弋天宗人喊道：“刚才的火雷中掺有迷烟‘醉仙客’，中毒者近一个时辰都会全身乏力！”又听祁楚扬大笑道：“积善之家必有馀庆，积不善之家必有馀殃！席城主，你福已享够，也该遭些罪了！”
席紫凰突然一挥长袖，一枚烟弹飞至台阶下，顿时生起一片浓黑烟幕，另一枚金红色的火信窜上苍穹。然后她拉起卢翎，和席宇辰道：“我们走。”
席紫凰往山坡下撤离时，瞥见卢翎口里迎面射出一簇寒光，忙出掌自御，却仍是迟了半步，右手掌已被飞射的蜂尾毒针刺伤。
“你竟敢背叛我？”席紫凰既震惊又愤怒，她一个打滚翻过身，拔下毒刺，感觉整个手臂锐痛难忍。随后，藏于卢翎指套间的几柄刀片又袭面而来，她换左手持剑一一挡落。
卢翎惊道：“你不怕毒烟？！”席紫凰趁他愣神之时，拿出衣襟内的竹哨放在唇下吹了几声古怪的音调，卢翎忽觉头痛欲裂，难以拼力刺杀旧主。
卢翎心知不妙，点足一个轻盈后翻，欲跃出包围，却被一枚暗器击中背部，随即被腾身而起的席紫凰手中的一根长鞭勾住足踝而绊倒在地，他企图斩断长鞭，但被席紫凰奋力出手击中了胸膛，卢翎倒地后呕出一口鲜血，他取出发簪准备自尽，却被城主掐住了脖颈。
席紫凰冷笑道：“你喝的药中有本座下的慢性毒，一旦听到竹哨声幽咽而起，就头痛难忍。我曾在你醉梦时分试过一次。”
卢翎恍然：“原来，你早就提防着我了。”
席紫凰冷哼一声，道：“你知道本座一向多疑，凡事总得留一手，以免到时后悔莫及。莫说是你，即便是亲生子女也不例外。”
卢翎脸色苍白，死死盯着她：“难道，你也不信任亲生的鬘华公主？”
席紫冷笑道：“人心隔肚皮。历史上的皇家在追逐权利的游戏里，往往对亲生子女暗箭难防。嫣然要是对我有异心，我一样不会放过她！倒是你，卢郎，你让我很失望啊。”
滚滚硝烟过后，一大片浓密的彤云笼罩在整座魇城的上空，它们不断翻腾挤压，最终化作霏霏雨雪——宛如战死的亡者魂灵飘摇在九天之上，再倾洒而下的悲愤之泪。
云影天宫夕照楼内的血池缓缓，升腾的热气仿佛一条在半空中悠悠流淌的悬河，源源不断地向颢清云甍坐落的森林深处蔓延。
“血雾之河”渐渐变窄，最后化作一缕儿臂粗的烟带，袅袅穿过楼廊，直至汇于沉彩楼内的一个灯火通明的丹室内。
两丈多高的古铜色大腹炉鼎坐落在丹室中央的高台上，鼎足上方各雕有一条面目狰狞的朝天蟠龙，三蟠龙裂口中各悬着一颗银朱二色交混的宝珠，珠子正在炉中蒸腾热浪的推动下缓缓旋转，熠熠生辉。
炉鼎旁一丈之内立着四名身披火红长袍、头戴金色额环的年轻巫师，他们正念着符咒，将自己指尖的血滴入水晶瓶内的青色药水中，用杨枝蘸水洒入炉鼎四处火口。
血雾之河进入楼中窗棂表面的纱网后，渐渐分为三缕赤烟，如灵蛇般各自被鼎身外侧龙口内的宝珠一一吸纳，没入鼎身。
通火口处，火焰金红明灭变幻，炉膛中的血精与珍贵的玉英、姹女婴儿粉混杂一起，经过长时间的焚炼，凝结成数颗青莲色与玫红色的椭圆形彩丹，颗颗约有鸽卵大小，它们自炉鼎的底部“叮叮咚咚”滑入底座外的金托盘内。
一位羽衣鹤氅的高贵女人仰望着呈现出紫青火焰的炉鼎，命人用金勺舀起一对不同色的彩丹，将其浸入一盆掺杂香精的冷水中，水面霎时激起一阵沸沫。然后女人将自己的手心划破，在银盆上方一伸双手，在滴血时运气对准浮在水面的彩丹，将其吸入掌心，双手搓揉数十下，她的双臂皮肤渐渐发黄以致龟裂，然后表层死皮片片脱落水中，露出莹白色的水润肌肤，而手心的彩丹也化为齑粉。
明照水对一旁落网的弋天宗护法奎木与箕水道：“看到没有？这就是你们的宗主期望得到的长生不老术。这种凤凰涅槃丹，本就需要许多人的功体血气为引子，加上汇聚精华药材才能练就，所以机会难得，阁下敢不敢一试？”
奎木护法恐惧道：“这分明是炼魂血邪术！你以杀戮满足术法贪欲，殆矣！祸矣！”
明照水嫣然一笑：“哪里有什么驻颜秘笈？‘朱颜芳景’不过是障眼法层次的小成，只有练就从死亡中重组新生力量的高深功夫，才能如蝉蜕般更新容颜，这才是恒久驻颜的绝妙真谛。”
她略微一顿，环视四周被俘虏的幸存者，声音变得森冷：“如果有谁不肯臣服于圣城，就推入火炉化为炼药的祭品！”
席紫凰命次子宇辰留守云影天宫外围攻敌人，自己则带一行人押解卢翎回弑魂天宫，将其下狱，并让关祥负责监视希望门径密道内的动向。
“吱——吱！”
席紫凰在夕照楼包扎伤口后，一只脖颈上戴着萤石的仓鼠出现在她身后，弱弱叫了一声。
她蓦然惊醒：母亲的宠物乌丸，怎会出现在此？
她努力按捺下心里的悲愤与痛楚，匆匆赶去颢清云甍护卫。
席紫凰绕过镜像虚生阵，踏上七星楼，但见几名白衣侍女战战兢兢地跪在槛外，她按捺住起伏不定的心情，推门而入，但见一个蔷薇叶形的五色罗盘打翻在门旁，清水撒了一地，丁香色的三重帘幕后，凤首箜篌倒在枣红色的波斯地毯上，一个人影正对着月牙白的妆镜台，双肩微微颤抖。
“紫凰，今晨我的面孔，似乎比昨天老了不少。”镜台前的人怅然道。
原来，明照水迷恋魇神术法，为了采集新鲜灵力来驻颜，她的悭贪、嗔恚之心日益加重，而那鼎炼魂高炉中的死魂灵也越来越多。然而自五年前，她陷入“一念无明”的见思惑中，魇神术法的修学似乎停滞不前，有时功体会莫名遭到反噬的伤害，心识烦恼渐生。
难道自然力量的摧枯拉朽真的不可抵御？为了外表的青春逆天而行，终究一日是枉用心思吗？
☆、瘗玉埋香叹缘悭（上）
（四十一）瘗玉埋香叹缘悭
地牢里，席紫凰皱眉望着受刑后坐在铁栏后草间、满身血污的卢翎，眼瞳里蕴涵着遭受背叛后的羞愤与困惑。
当年，席紫凰派人仔细调查过卢翎的来历，与他自述的西羌孤儿身世没有多少出入，又见其身上并无特殊的家纹或帮派标记，这才放心收留他，进而选为近身侍从。
因容貌和聪慧，卢翎渐渐备受她的喜爱，于是她遣散了其他少年侍从，独独授予他一些特权；之后觉得卢翎在机关布局方面很有天赋，便让他参与希望门径内“喜怒哀惧”等关卡的设置。
五年前，当席紫凰与父亲飏懿的旧部发生权力角逐时，是十八岁的卢翎带暗探掌握席紫凰最大的对手赵护法反叛的证据，亲自率人先发制人，将其左膀右臂一网打尽，武器归库，其中还有卢翎刚入魇城时结识的同伴尤晟。待卢翎二十一岁时，席紫凰便让他担任云影天宫的管事。
没想到这主仆情深的背后，竟隐藏着一场惊天阴谋！
一个宠侍居然敢勾结弋天宗，想在这场里应外合的阴谋中耗损魇城实力，然后将她们母女取而代之，攫取更多的财富和无上地位？真是愚蠢得可笑！
正当席紫凰咬牙愤恨时，卢翎闻声略一抬头，依旧明亮的双眼扫视着她，目光依稀透着冷漠与倔强。她命人打开牢笼，走近他，瞥向他那被刑具折断、如枯枝般下垂的染血十指，冷笑道：“想不到你沦为阶下囚，居然还有目空一切的傲气。”
卢翎青紫的嘴角微微一扬，声音沙哑：“城主想看我摇尾乞怜的样子，恐怕要失望了。”
席紫凰走上前，一把拖起他，右手将涂了毒药的锋利匕首抵在他的心口，左手硬生生抬起他的下颌，心中恨极：自己一直在养虎为患，但又不得不佩服这个人的心思。
她松开左手，从怀中拿出一张折叠的信纸，抖开后，上面是一首诗：
“英杰仗剑顾东