大院参差不齐的破烂墙头上，忽然悄无声息跳上一个人。身形修长矫健如豹，猫腰在墙上疾走，软剑提在手里寒光闪烁。
男子逡巡一圈，亮如寒星的眸子在黑夜里视物如常。瞅准目标以后，冷冰冰一笑，纵身跳到院子里。
变局陡生！
野草荒芜的地面忽然陷下去！穆竹楼一惊，眼看足下半尺处白森森矗立的枪尖！
要是掉下去铁定扎成血葫芦！
上边一张金属丝编织的大网漫天盖下，周围的土壁上弹出黑黝黝铁栏杆！
穆竹楼大吃一惊，千钧一发间硬生生挨了铁栏杆的一记撞击，以此借力反方向斜飞而出，软剑挥出隔挡一下金属丝网，堪堪在最后一刻逃出生天！
中埋伏了！他……醒了！
不容穆竹楼片刻思虑，四个黑衣蒙面的男子已经围攻过来，竹楼以一敌四，开始有些措手不及，身上挂了彩以后怒极发了狠，招招狠辣无情不要命，一时竟也斗了个旗鼓相当。
“苏毅，你背叛了王爷，束手就擒吧！念在往日的交情下，我会留你一个全尸！”
一直默不作声的四人忽然有一人艰难开口。
穆竹楼恍若未闻，招招迅疾直取对方要害。缠斗中假意许诺好处，骗人分心的事情他早干了百八十回了，现在这种不是你死就是我活的危境中，他怎会傻到上当？
“苏毅，你执迷不悟，王爷绝对不会饶恕你的，纳命来吧！”
“就凭你们四个，恐怕还不够分量！！”
竹楼冷酷一笑，目光狰狞如染血修罗！
……
乌云盖月，寒风呼啸，天地一片漆黑苍茫。迅疾如豹的身影在这黑夜掩映中踉跄潜行。
穆竹楼受了重伤。强自运用天解魔体大法，虽然在片刻间增加一倍功力打得对方三死一重伤，自己也内耗过剧。白竺国二皇子已醒，自己兄弟现在与他仇深似海，这次恐怕难逃一劫。宁可自己拼死，也一定要先把重伤的大哥转移出去才行！
＃＃＃
沈缘目瞪口呆。她怎么也不明白，怎么自己睡醒后，睁眼就看到破败的屋顶。这两天瞬移的次数比较多，她也不急着表达惊讶。只是怎么身边围着一圈面容严肃神情冷凝的将士？轻轻呼吸了一口气，就闻到浓重的血腥味。
将士见她醒了，神情竟有些高兴。
“姑娘，听说你是医术高深的大夫，有人受了重伤，请您援手医治。”
围着的人群分开，一个满身血的男子被抱了过来。沈缘脑子还迷糊着，看到此人惨烈狰狞的伤口，也不禁打了个寒噤。
油灯摇曳的光芒下，旁边又有一将士托举着拘∠渥樱骸肮媚铮┎囊刖惚冈诖恕！？br》
沈缘深呼一口气，颤巍巍下了床：“将伤者放到床上，拿我的银针来。”
她算是明白了，自己一定是被白竺国二皇子当诱饵诱杀某人（还用猜么？），顺便还让自己给伤者医治，真是物尽其用，利用地有够彻底啊。
——只是不知那人……是否死了。
沈缘神情漠然，纤手举起银针。
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玄铁铸就为门的密室之中，一名面容尽毁的男子无力地躺在床上。鲜血洇湿了身下的棉褥，滴滴答答流在地上，血色蜿蜒如数百只交颈而卧的小蛇。
床前檀木椅上，坐着一个满面烧伤痕迹的丑陋男人。只是这个男人神态安详，眼神微微透露笑意。
重伤而归的穆竹楼眼看这诡异血腥的一幕，如被重石击胸，身形顿凝，形容姣好的眼眶瞪得几乎欲裂！
“先生……石玄！……你……你杀了他！”
那丑陋的中年男子赫然是东川国炙手可热的靖王最为信任的幕僚——石先生！
他不疾不徐地微笑着，柔声道：“是啊，我杀了他，为了救你。”
“你……杀了我的兄长！我唯一的哥哥！唯一的亲人！”
竹楼面容如此扭曲，人皮面具几乎都要挣裂，眼睛通红，一付噬人猛兽的可怖样子。任是再勇气豪烈的汉子看到了也会胆寒。
石先生却视而不见，从容如在幽林赏春花。
“你又急躁了。竹楼，我从小教导了你多少回，无论身处何样逆境，最重要的就是保持冷静。我心不动，方能随机而动。心若乱了，还怎么窥视敌人的破绽，还怎么把握制敌先机呢？”
“你这个畜生！”青年状如疯虎：“你……怎么下得去手！我兄弟二人跟了你二十多年，我兄长更是一直忠心无二，他……一向把你这个师傅当父亲看待！你……你眼睛瞎了么？！你怎么这么狠！虎毒尚不食子，大哥如此孺慕于你，你竟杀了他！！”
“那又怎样？”石先生丑陋的面容没有一丝动容，嘶哑的嗓子继续柔声道：“你这个傻孩子。萧翊在他身上下了暗手，你大哥经脉几欲断裂，就算救过来也只是废人一个。”
穆竹楼猛地扑了过去！软剑疾刺石先生的心窝！
石先生身形倏地一退，避开这个杀招。穆竹楼马不停蹄，反手一剑又刺向他的咽喉！
两人在狭小的密室内游身缠斗起来。
穆竹楼虽身受重伤，却也生无可恋，只想与这个平生最恨的仇人同归于尽。出招之决绝惨烈犹胜之前的恶战。
石先生虽然身形鬼魅，武功莫测，却也在对方不要命的攻击下手足支绌起来，喘息声渐闻，却忽而又说起话来。
“你这孩子，真是倔强不知变通。”
“……师傅杀了玉楼，还不是为你。白竺国的那人已经醒了，你兄弟二人之前一直轮换潜在他身边做侍卫，他视你二人假扮的苏毅为至亲心腹，遭遇如此惨痛的背叛必然怒不可遏，他又是个极刚强精明的，不易糊弄，若非见到你二人之一的尸身，必定不会罢休。”
“……玉楼倒是个脑子清醒的。见了我便知不能善了，与我谈了半晌，自愿替你而死。唉，多年相处，玉楼又一向忠心不二，为师也是很舍不得下毒手的。最后还是玉楼自己自毁容貌，自断心脉，所受痛苦不可言喻，死了反而算是解脱。”
“……说起来玉楼也是自作自受。是他找到了那个沈大夫，偏偏你又错信了那个沈大夫，最终一步错步步错，虽然离间了白竺与东川国，终究还是没让两国反目成仇关系断裂，也阴差阳错反而搭进自己的命去，实在遗憾……”
“住口！”
石先生睁大了眼睛，怒火中烧的青年一掌拍在他的肩上，自个儿却软软倒了下去。
石先生额上沁出一层冷汗。他知道自己这个徒弟极强，却没想到如此强。强弩之末还能触及自己的肩头。
用手缓慢拂拭一下肩头，缓缓蹲下，看着仍未失去意识的叛逆弟子。
语气不再温柔，整个人都变得冷然起来，终于撕破温情的面具。
“不是告诉你不要激动么？”他重重打了青年一记耳光，青年的头偏了过去，斜睨的眼神仍然怨毒如初。
“不过也多亏你这急躁的性子，”石先生冷漠道：“心神激荡，血流加快，才能让我的清风散这么快就侵入你的五脏六腑。”
“你……杀……了……我……”
竹楼连吐字都很困难。
“死了一个玉楼，我的损失已经很大了。你……还有别的用处。”
石先生阴狠地微笑起来，自语道：“剑坏了，便要重新入炉，熔出一柄更新更锋利的宝剑。你骨骼清奇，天赋出众远胜于玉楼。偏又脾气倔强不服管束，睚眦必报恣意妄为。现在你恨透了我。我舍你可惜，用你不敢，便绞尽脑汁想出一个绝妙的法子。”
“北漠相传秘术，可制人蛊。以秘药辅以银针，刺人七窍以除记忆，服猛药可拓筋脉。炼成之后便可得到忠心无二悍不畏死的绝世高手。竹楼，你便是制作这人蛊的最好材料。虽说死百人才能炼出一人，我相信凭你的体魄与意志，必能克服那非人的痛苦，成为我手中最听话强悍的利剑。”
“……你失去记忆，忘记奇巧易容之术也不要紧，我会让你以真正的容貌姓名安身靖王李琨麾下，成为他最得力的臂膀。到时，李琨生死便可操之我手……大仇得报之日不远矣！”
幽暗的密室中，丑陋的中年男人面容扭曲，疯狂大笑起来……
去？留？
汉阳城张灯结彩，鼓乐喧嚣。推迟许久的盛事终于在万众瞩目中上演。众人津津乐道着万丈红绸铺路，鲜衣怒马游街，街边屋宇皆饰以彩饰，两旁树木缠绕锦缎制作的艳丽花朵。那一日，寒冬腊月好似春意盎然，鞭炮喧响好似除夕盛会。
藏在深闺人未识的异国公主入驻皇宫，皇上立即赐封为玉皇贵妃，两国交好之意昭然，普天为之同庆。
至少三四个新版本的龙凤会戏曲在各大茶馆上演，幻想的艳丽遮住了现实的寡淡。
柔儿眨着晶晶亮的眼睛，细声细气地问：“姐姐，公主是不是很美丽？”
不待沈缘回答，便又自言自语道：“公主出身高贵，又成为妃子，一定很幸福。”
沈缘有些心思驰远，不知想起了什么，忽然低声念了一句诗：“故国三千里，深宫二十年。”
柔儿不解地看着她。这小女孩虽然聪慧，毕竟出身穷苦不认识字，年纪也小，自然听不懂诗。
持卷看书的萧翊却微微挑起眼帘，别有深意地看了沈缘一眼。
正陷入忧郁状态的沈缘，不经意间看到萧翊的目光，愣了一下，立刻露出狗腿的谄笑。
讨好的笑容恰一接触对方的视线，人家立刻别开眼睛不看她了。
沈缘摸摸鼻子，有些尴尬（呵呵呵……），整理好手中的活儿，拉着柔儿的小手出去了。
柔儿是个小人精，乖巧懂事不多嘴多话。等出去了才小小声说：“姐姐，咱们在萧公子家里白吃白住，萧公子是不是很讨厌咱们啊？”
不喜欢自己的侵入是肯定的，倒不是因为吃白食的原因。
沈缘干咳一声，道：“没有啊，柔儿你不知道，其实萧公子人很好的，姐姐小的时候特别特别穷，萧公子也没有嫌弃，还救过姐姐的命。只不过萧公子喜欢安静，又比较严肃而已。其实他人很好的。”
柔儿似懂非懂，却眯着眼睛笑起来，小脸灿若春花：“柔儿知道啦，白哥哥也救过柔儿的命，萧公子和白哥哥一样，也是个大好人！”
沈缘扶额，这小小丫头，真是一时片刻也忘不了曾救过她命的“沧州白玄冰”。
柔儿怎么会出现在这里呢？说起来真是一个奇遇。
前几日沈缘被白竺国二皇子白猛利用诱抓刺客，等刺客的尸身被皇子的亲兵找到并让皇子亲自验身后，皇子忽然意气消沉，自我禁闭不见客一整天。等出来以后就神情冷淡如冰，化身机器人工作狂一样，每日死板着脸只顾挑选假公主，组织婚礼讨价还价干正事，忙得连睡觉的时间都严重缩水。
沈缘这个不大不小的胁从犯人就被刻意忽视，无人管无人问的，无聊地要长青苔。
皇子一直没想起她的意思，或许是人家怕触景生情——沈缘一厢情愿地认为皇子公主兄妹情深——也可能是因为皇子几乎死了一回，忽然大彻大悟了，像沈缘这种小尘埃挥一挥衣袖掸掉就行了，不必当做不共戴天的仇人似的抓住不放。
也许基于其中之一的原因，沈缘稀里糊涂逃过一劫。太子倒是爱重她的医术（毕竟将太医院都治不好的毒给解了），只是怕白猛膈应，且沈缘毕竟身份尴尬，被有心人捅到不待见