萧翊感知到沈缘的恐慌。一只修长白皙的手缓缓抚弄她柔软的头发，面无表情安慰道：“别怕，有我在。我会带你回东川，总会有办法的。”
沈缘望向他深邃清亮的眼睛。那里没有丝毫疑虑，清明而坚定。使她的心灵也受到感染，慢慢安定下来。
她靠近他。君似磐石无转移，妾似蒲苇方坚韧。
这个挺拔俊逸的男人，不知何时已经成为她心灵上最为稳固的靠山。
“我跟着公子，不害怕。”
＃＃＃
吴勇血流如注，却在拼死飞奔。他是一个身高八尺的强壮大汉，从小住在偏僻高山里。家里穷，无车无马，行走贩运上山下山全靠两只脚飞奔。后来参了军，凭功绩晋升为东川北线大营的校尉，却仍不爱骑马，情急总是用脚飞奔。于是北线统领大人的儿子裴燕然笑称他为“急先锋”，在体力完好的时候，他甚至可以跑得比骏马还快。
而现在，被擒重伤，拼死逃离却怎么也逃不远跑不快。自己这条贱命倒是不打紧，在敌营听到的紧急消息却一定要传回去，否则北线大营危难在即，他死也不能瞑目。
身后传来马嘶之声。十余匹黑色骏马疾驰，上面的北漠骑士腰悬马刀，背负长弓利箭，嘴里大声呼喝嘲笑着，狂风般卷向前面重伤疲惫的猎物。
一道乌黑的鞭影划过天际，伴随尖锐的啸声，狠狠抽到吴勇的身上。筋疲力尽的大汉踉跄几步，怆然倒地，伤痕累累的身躯在粗粝的地上翻滚过去。
十余位骑士勒马而行，很快围成一个圆圈，将猎物围在中心，用鞭子肆意抽打。
几十鞭下去，俘虏皮开肉绽，血肉模糊，已然看不出原先的模样。
于是十余匹马一字散开，中间首领模样的青年骑士用鞭子勒住俘虏的身子，准备将他拖行而死。
吴勇濒临死亡。壮士流泪，不是因为身体非人的疼痛，而是因为无力阻止一个可怕的阴谋。
十余位骑士刚前行两步，却倏地停住了。
前方，一名青年乌发俊颜，秀眼如刀锋凛冽，气质冰寒，傲然挺立。
首领模样的青年鹰眼一眯，大为惊诧。
“这个美人是男是女？”
首领青年侧头低声问心腹手下。手下也痴痴迷蒙着眼睛：“脸长得真是漂亮，只是个子太高了，装束也是男子……不像是女人……但男人又哪有这么好看的？”
首领青年眯眼道：“管他是男是女，这种美人甚为罕见……先抢了再说。”
话音未落，却见眼前一片血红！
愕然转眼望去，未辨雌雄的美人近在咫尺！凌空挥剑，寒光点点，仅片刻之间，血花四溢哀嚎连连，更有兵士哼也未哼一声便尸横荒野！
青年首领自负勇武，在美人手下竟没过三招便被斩了手筋脚筋，且被点了穴道，死狗一般扔到地上。
连十多匹骏马也尽被割喉！
旷野之中，血腥浓重。
吴勇双眼已经有些失焦，朦朦胧胧中，看见一个宛若天人般的冰寒面容靠近，耳边却听到与之极为不相称的嘶哑声音。
“你穿着东川校尉的军服。你已经重伤难治。萧某乃镇北侯府之人，若有未尽之遗言，未行之憾事，力所能及处，萧某可酌情替你办到。”
濒死之人眼中逐渐露出回光返照的光芒：“恩公……请……代传……裴大统领……副将军王……王虎乃北漠奸细……！！偏将军……裴……裴燕然账……帐下校尉……吴勇禀……报！……大……大恩不言谢！！”
吐出最后几个字，吴勇目眦欲裂，却停止了呼吸。
萧翊神色冷漠，凝神半晌，叹了一口气，伸手缓缓将对方死不瞑目的眼睛合上。
皎洁如冰雪的修长手指沾染上点滴艳红的鲜血。清泓剑寒，血水淋漓。
萧翊手提宝剑，慢慢走到未死重伤的北漠骑士面前。俊颜冷酷如噬血修罗，缓慢而凶狠地用北漠话威吓道：“听话，便让你死得痛快些。不听话，萧某便先将你的十指一根根割下，刺瞎你的眼睛，割掉你的鼻子和耳朵，将你埋于沙土之中，自有秃鹫啄食你的脑髓。”
“你们几个，谁先开始？”
……
沈缘睁开眼睛。萧翊已然回来了，正盘腿闭目休息。
几乎在沈缘睁开眼睛的同时，萧翊也睁开了眼睛。
沈缘揉揉眼，笑道：“我太能睡了。公子，你今天探听地怎么样？有没有遇到危险？有没有受伤？”
她有些自责。萧翊做什么她都帮不上忙，自己武功差劲，真是太没有用了。
这里是萧翊寻到的一处隐蔽之所，暂为二人栖息之地。北漠军队多达数万，即使武功高强如萧翊，带了沈缘这个弱女子之后，也不能孤身硬闯敌营。
萧翊温声道：“就等你醒过来了。收拾好行李，我带你走小路回东川。”
沈缘睁大了眼睛。失声道：“公子，你……你找到出路了？！”
萧翊点头，叹道：“当初老公爷在府中讲些镇守北境时的故事，曾说到北漠与东川边境的险峻山中有小道，可容人通行。北漠的马贼偶尔会通过这些小道入侵。只是这些道路狭小而险峻，非熟知地势的北漠人不能得知。且东川北境受了骚扰，虽不知具体路径为何，位于东川境内的出口却总是知道的，因而战争期间必定派人把守。北漠大军犯不着走这些狭小道路送死。东川军队也不会妄图顺道而入渗入北漠。所以这竟成了咱们的求生出路。”
萧翊说的老公爷正是镇北侯杨忠的父亲杨老公爷，八十八岁溘然长逝的温厚长者。
“方才遇到几个北漠兵，有一个地位高一点儿的，我已然逼他说出路途所在。咱们现在就走。”
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时至傍晚，北漠营帐。
率军王子漠丹听到属下的禀报，不禁悚然动容。
“你说什么？阿古和他的护卫全被人杀死了，弃尸荒野？！就在十里之外？！”
青年王子猛地站起，大步向前抓住下属的衣领，硬生生将对方提起来，“而我们却一无所觉？！”
那下属脸色惨白，颤声对怒发冲冠的王子丹回道：“正……正是。”
“对方是谁？率众几何？！”
“阿木都将军已经派人去寻了，现在还无消息。只是，根据阿古小将军及他手下的伤势，凶徒可能只为一人……”下属已经不敢去看王子漠丹的眼睛。
漠丹不敢相信自己的耳朵。
“胡说！阿古是我军中出名的勇士，他的下属也身经百战，怎么可能悄无声息就被人害死？！除非那人是剑神下山！”
剑神萧凛虽然遗世独立，却是出身高贵的北漠贵族，更与东川三宗师，白竺僧道人鼎足而立，一向被视为北漠族人的保护神。他有什么理由做这种事情？！
下属低头，小声说：“是阿木都将军猜测的。
“……”
漠丹不说话了。阿木都是北漠资格最老的将军之一，赫赫战功无数。且阿古正是他最为宠爱的幼子。谁都可能猜错，阿木都却绝对不会走眼。
“对方既是绝顶的高手，刺杀阿古以后，很可能袭击军营。吩咐各帐的大小将军，加强军营巡逻防守。派五百黑鹰战士追随阿木都将军，一则保护阿木都将军的安全，二则务必将凶手擒住，生死不论！”
这种鬼神莫测的高手在军营之侧，正如利剑悬空，不知何时就会斩向头颅。不将其除去，实在无法心安。
漠丹王子忧心忡忡。
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繁星点点，深山之中漆黑不见五指。萧翊一手持着火折子，一手护住沈缘，在崎岖之路攀爬前行。
遥远的平原火星点点，正是搜寻萧翊的北漠军队。
阿木都悲愤异常，怒火冲天，却怎么也想不到，残忍杀害了他爱子的凶手居然只是为了问出前往东川的小路。
他和漠丹王子都想复杂了，认为对方是东川潜在北漠军营身后的高手，随时准备刺杀落单的将士。搜索范围往北漠腹地深入，却不知真凶早已经骑马飞奔数十里外的险峻高山。
小路艰险难行，非同一般。
沈缘的靴子磨破了，脚底磨得生疼，却忍痛不说，只笑叹道：“究竟哪个傻瓜马贼愿意走这条路去侵犯东川？还未走一半的路，累也便累死了？！”
萧翊侧脸在火光映衬下忽明忽暗，淡然道：“人为财死鸟为食亡，北漠毕竟比不得东川富庶，亡命之徒为求钱财，什么事情做不出？”
二人一路偶尔交谈，行至快天亮的时候，才在朦胧的晨曦中即将抵达出口。
出口处，铁栅栏阻挡。两个穿着东川军服的士兵正无精打采地巡逻。
看见一向罕无人迹的出口竟然走出两个人，都是大吃一惊。
“来者何人？”士兵持刀隔铁栅栏相问。
萧翊朗声道：“烦请通报北线统领裴大人，便说是故人之后萧翊来访！”
北线大营
东川国毗邻均州城外。从北漠突然来袭到拼死相抗的今天，已经足足过了半个月。通报军情及求援的将士已经走了好几天，上头却迟迟没有回应，又派过去两拨人，迄今却仍无消息。
北线大营统领裴青峰这几日实在是焦头烂额。
今早正在处理军务，却听到身边人来报，说均州城里日夜防备的隐蔽出口出现两个人，且其中一个青年自称是他的故人之后，并说要求见他。
裴青峰皱紧了眉头。一时想不起有哪个姓萧的朋友。
“统领大人，卑职家在汉阳，倒记得镇北侯爷收养了一个义子，名字便叫做萧翊。这位公子倒是文武全才，在汉阳城贵族子弟中也是极为出众的。”一个幕僚提醒道。
裴青峰顿时就想起来了。
“原来是他！在他小的时候，本官倒还曾见过他几面。他怎么来了？”思虑片刻，招手叫来一个士兵：“前去传偏将军裴燕然过来，就说本官有急事找他。”
士兵出去不到片刻，偏将军裴燕然就急匆匆赶过来了。这是一个二十多岁的青年，浓眉大眼，肤色白净，英挺的容貌和统领大人有些相似。正是统领大人的亲生儿子。
“父亲大人，有何吩咐？”裴燕然恭恭敬敬行礼。
裴青峰先将手中的事情处理完毕，属下们也各行其事，帐内只剩父子二人时方问：“燕然，为父要问你一件事情。你当初随太子殿下读书，可曾认识镇北侯府里的公子？”
裴燕然一愣，老老实实回道：“认识倒也认识，只是谈不上深交。”
裴青峰叹道：“镇北侯府里的二少爷萧翊公子来了，正要求见为父。等会儿你侍立在侧，看他是真是假。”
裴燕然吃了一惊：“他？！”
“他怎么来了？！父亲，他的武功可是高的很呐，当年号称汉阳城年轻一辈的第一高手。人也非常聪明，太子殿下很倚重他，只是一向行踪不定。是不是太子殿下托他来这里？还是镇北侯爷？”
裴青峰摇摇头：“不知。一切等见面了才知分晓。”
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自打萧翊告诉守门的士兵要求见裴统领之后，对方不敢轻慢，连忙禀报上级。上级虽然不认识萧翊，观看他相貌俊美气派不凡也知其绝不是等闲人物，于是立刻请人出来，好茶好饭款待着，另外迅速派人禀报统领大人。
萧翊神情淡然，只是抿了几口茶，略吃几块点心。沈缘却是两眼放光，饥虎下山一般，迅速扫荡着桌上的食物。侍立的仆从见这个小姑娘居然这么能吃，都讶然侧目。
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