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这位德高望重的老和尚，轻轻叹息一声，暗暗忖道：“人世问真能视死如归的人，实在是难以找出几个。这般人都是江湖上甚有名气的人物，平日里豪气凌云，悍不畏死，可是一旦面临到真正的生死关头时，却又是一付畏首畏尾、贪生怕死的样子。”
感叹之间，又飘传来冷漠娇柔的声音，道：“诸位可以安心地休息一阵啦，一个时辰之内，决不会再有意外之灾。但一个时辰之后，我要用火把诸位活活烧死在甬道之内，以应诸位在‘记死簿’上留名之劫。”
关三胜高声答道：“这等暗施算计，岂是英雄行径，我等纵然身中暗算而死……”
铁木大师接口说道：“关兄不用回她之言。咱们这等和她作口舌之辩，反而跌人她谋算之中了。”
果然那声音重又传来，道：“诸位如感被火烧死，难以瞑目，那我就放水进去，把诸位活活淹死好了。火烧水淹，任诸位选择一样……”
那声音顿了一顿，笑道：“不过这都是一个时辰之后的事，眼下你们只管放心地享受一下这珍贵的时辰吧！”
关三胜低声对铁木大师道：“这声音似是由甬道顶上传来。”
铁木点头说道：“不错，这甭道之中，不但有暗门，而且顶端还有通气的地方。”
关三胜压低了声音说道：“如若他们真的用火攻、水攻，只怕今日咱们便无幸免之人。”这声音低沉得虽是对面而坐，也只是隐隐可闻。
铁木大师叹道：“不错，如他们真的用火攻水攻，眼下甬道之人，无一能够逃得此劫。”
关三胜道：“难道我们就这般坐以待毙不成？”
铁木默然不语，他虽然修为过人，临危不乱；但处此绝地，也无法想出脱身之策。
沉默延续了大约一盏热茶工夫之久，忽见一个身材短小、不足三尺、瘦骨鳞峋、其貌不扬的怪人，走了过来。
甬道中一片寂静，这人的步履声音，就显得特别的沉重。
铁木大师目光闪动，投注到矮瘦之人身上，瞧了一瞧，突然站了起来，合掌当胸，说道：“如果老衲双目不花，大驾该是黄山费公亮，费大侠。”
那枯瘦矮子，微微一笑，道：“好说，好说。”
全场中人，都为之心弦震荡。名驰天下的黄山一矮费公亮，和群豪相处了半夜之久，竟然没有人发觉于他。
此人三十年前，已名满大江南北，纵横江湖，罕逢敌手。十年前在黄山召集天下英雄，洗手封剑，退出江湖，久已不在武林道上露面。想不到这封剑退隐的一代大豪，居然也在此地出现。
费公亮的现露身份，似是给群豪带来了不少生机。但闻一阵步履之声，群豪齐齐围了上来。
铁木大师也为之愁颜一展，笑道：“费大侠智谋过人，想必有脱困之策，老衲为群豪庆幸。”
原来费公亮不但武功绝高，而且智计多端。昔年纵横江溯之时。不少武林中一流高手，常被他戏弄得啼笑皆非。不论正邪高手，都对他头痛无比，对他逊让三分。
费公亮目光缓缓扫视了群豪一眼，说道：“诸位暂请各归原位。老朽已想出一个脱困之法，不过还得与两位少林高僧商量一下。”
铁木大师道：“老衲师兄弟，洗耳恭听费大侠的吩咐。”
费公亮笑道：“这法儿还不知道是否行得通呢，大和尚先别捧我。”
凡木大师接道：“昔年群豪大会之上，曾把费大侠装在铁箱，沉入潭底，但都无法困得住大驾，欲解今日之危，还不是牛刀小试。”
费公亮摇摇头，低声说道：“这甬道两侧，不但开有暗门，恐怕还派有专人在监视着咱们的举动。因而兄弟这脱身之法，不宜先行告诉各位！”他这声音听来虽然甚低，但字字句句之中，似都暗含劲力。场中之人，无不听得清清楚楚。
铁木大师道：“不知道是否需老衲相助？”
费公亮突然提高声音，道：“不用了。”大步直向那铁栅之处走去，席地而坐，将手从怀中摸出一把尺许左右、光亮闽闪之物，在那铁栅上来回移动。
铁木大师暗暗道：“此人果是思虑周密，竟能先行有备，带着一把锯子来了。这铁条虽然粗逾儿臂，但以费公亮深厚的功力，再有此利器，不出一个时辰，定可破此铁栅而出。”
正暗自庆幸，突闻一个极细、但却又异常清晰的口音，传入耳际，道：“老和尚先别高兴，我手中这把锯子，乃是一把匕首，刚才由一位死去的同道身上取来。这铁栅都是百炼精钢制成，想凭这把匕首之力，把它斩断，有如白日作梦。我们以这样做作，无非是引起暗中监视咱们的兔崽子们注意。和尚请留心两壁，费矮子如若判断不错，他们定然启动暗门隙望。只要找出他们暗门所在，再设法破壁而出。眼下身陷绝地，此乃唯一求生之策，那鬼丫头说得到，做得到，一个时辰之后，不是火烧，定用水淹。默算时间，这些事，可在一个时辰之内准备妥当，那时不论什么人，也难以逃过此厄。”话至此处倏而中断。
这番话，乃是用武家上乘的传音入密之法说出，除了铁木大师之外，甬道中其他之人，均未听得。
铁木大师暗暗忖道：“原来是这么回事；但除此之外，短短一个时辰之内，确也难以想出脱身之法。”
暗中留神看去，果然发现左面夹壁之上，有一对闪闪生光的眼睛。
雨道中的群豪，都在留神着费公亮锯那铁栅的动作，盼他早些锯断，以便早脱此厄。
铁木大师暗提真气，施展上乘腾挪的身法，缓缓向那露出目光的地方，移动过去。
相距还有数尺左右时，那一对闪动的目光，突然消失不见。
铁木大师暗道：“难道他已发现了老衲不成？”
忖思之间，忽见很远处，一缕白烟，由壁间缓缓冒了出来。
铁木大师阅历丰富，一见那白烟，立时想到了可能是“迷魂香”等之类。当下闭住呼吸，迅快地移到那冒出白烟的所在。
凡木大师一直暗中留神着师兄的举动，隐隐亦发觉那边壁间冒着的白烟。
铁木大师看准那壁间冒烟所在，是一道四寸长短、一指宽窄的夹缝，一面提聚功力，一面暗自祈祷道：“我佛慈悲，恕弟子要开杀戒了。”
这一击事关群豪生死安危，老和尚提聚了十成功力，突然举掌向那冒出白烟的壁间拍去。
只听一声闷哼传来，夹壁应手裂开了七八寸见方一个大洞。
费公亮纵身一跃，直抢过来，微微一笑，道：“老禅师好雄浑的掌力……”忽觉一股异香入鼻，赶忙闭住真气。
铁木大师举起宽大的僧袍一拂，拂出一股劲风，高声说道：“诸位最好闭住呼吸。”
甬道中的群豪，都是久走江湖之人，仅此一言，已知含意。
费公亮一语不发，双手先从夹壁洞中伸了过去。似是想从不足一尺的洞中钻过去。
他身体虽甚矮小，但如想穿这墙壁方洞而过，却也是极不可能之事。但此举和群豪生死，都有极大关系，又无人不希望他真能穿过此洞。
但见费公亮的双肩，身体逐渐缩小，但却似加了甚多长度。不大工夫，竟然被他钻了过去。
铁木大师暗自赞叹道：“他缩骨法，练到这等惊人地步，实非容易。单是这一种成就，已足夸耀同辈、传诵江湖了。”
只听费公亮低沉的声音，传了过来道：“这暗施迷香之人，已被老禅师掌力震死过去。少林武学博大，绝学繁多，和尚用的可是大力金刚掌么？”
铁木大师暗中呼气一试，迷香似已散去，轻轻叹息一声，道：“老衲这雕虫小技，如比起费大侠缩骨法，那可是小巫见大巫了。”
费公亮笑道：“老和尚不用客气。大力金刚掌号称少林绝学之一，今天费矮子算开了一次眼界。”他微一停顿之后，又道：“墙壁甚是坚厚，一时之间要想把它打穿恐怕不容易，还要借你的大力金刚掌之力……”话到此处，倏然中断，耳际间掌风突起，似打了起来。
铁木大师探头望去，果见费公亮和那一副猴儿相的袁孝，展开了一场凶猛搏斗。
费公亮初动手时，似乎并未把袁孝放在心上，只用一只左手对敌。但打了数合之后，似是觉出不对，双手齐出，全力应战起来。
铁木大师暗暗一皱眉头，忖道：“这猴子般娃儿，好利害的武功！”运起大力金刚掌，一掌击在石壁之上。
他功力虽然深厚，但那墙又坚又厚，只有暗门之处，较为薄弱，早为他一掌震碎。这一掌打在壁上，夹壁不但毫无损伤，而且手臂也被震得一阵麻疼。
凡木大师抢前一步，低声说道：“师兄请休息一下，让小弟试他两掌。”
铁木道：“夹壁坚硬，师弟要小心一些，切勿用出十成劲力。”
凡木道：“谨领师兄法谕。”铁木大师退后了一步，凡木早已暗中运集了功力戒备，举手一掌击去。
这一掌他用了八成劲道，只觉一阵强劲的反震之力，弹了回来，不自主地向后退了两步。
铁木轻轻叹一声，道：“两侧夹壁，都用山石砌成，除了留有暗门之处，都极坚厚。费大侠虽穿壁而过，但已遇上强敌动手。此等时间，决难拖延很久。只要那鬼丫头发觉了情势不对，立时将提前发动。眼下之策，只有尽人力而听天命，诸位之中如自信有缩骨之法。可以由这壁洞之中穿过，赶忙先走；带有兵刃之人，不妨亮出兵刃，轮番击打这石壁，如若咱们能在他们发动之前破壁而出，那就有了生望正说之间，突闻石壁间一时吱吱连响，片刻之后，石壁分裂成一个高约三尺、横宽两尺的门来。
群豪死中见生，立时一涌而上，穿过石门。
铁木大师让开了一条路，待群豪走完之后，最后走出。
凝目望去，只见费公亮、袁孝已然停手不战。在两人身侧，却多了一个中年汉子，正是关外神鞭杜天鹗。
费公亮指着杜天鹗道：“诸位都是这位杜大侠所救。”
杜天鹗急急接道：“此时此地，不是讲话的时候。闵姑娘已开始放水，准备把各位活活淹毙，兄弟抽暇冒险赶来。”
关三胜抱拳说道：“多承杜大侠相救，我等感激不尽！”群豪齐齐抱拳作礼。
杜天鹗急得双手乱摇说道：“闵家的事，背后牵缠甚大。兄弟也不了然全盘经过之情，但我可告诉诸位一件事：闵姑娘并非主持其事之人，幕后首脑，武功高不可测。诸位可能都已在不知不觉间中了毒，快请退出此地，先设法查明是否已经中毒，然后再图报复之策。”
铁木道：“杜大侠可见过那幕后主脑么？”
杜天鹗道：“匆匆一瞥，无法看清。此刻寸阴如金，诸位走吧，沿此甬道，直向正北而行，兄弟也不便在此久留。”拉着袁孝，纵身跃上七层石级，出了洞口，随手覆上铁盖。
费公亮回头瞧了铁木大师一眼，道：“那猴头猴脑的娃儿，不知出身何人门下，武功乃老朽生平所会有限高手之一。”
铁木大师低声说道：“老衲也觉着有些奇怪。看他奇奥的招术，似是遍及各大门派绝学，而且内力强猛，和他年龄上应有的成就也超出甚多。”
关三胜突然插嘴接道：“关外神鞭杜天鹗似是未为那少女药物所迷，不知他的话是否可靠？”
铁木大师已听出他话中的弦外�