马三保道：“燕王爷总是亲自带兵驱逐蒙古胡人，消灭北元，让属下们想想都痛快，我们常说，想要成大事，就应该跟着您，如今王爷举兵成大事，属下是无论如何也要跟着您的。”
“哈哈哈哈……”朱棣朗声笑道：“马三保，看来你是个心怀大志的人，不错，但是本王觉得你的名字不好，本王给你换个名字，好不好？”
“是！”
“郑坝村一战，你立功不小，本王赐你姓‘郑’吧，虽然是战役，当本王还是盼着和平和乐的日子，你就叫郑和吧。”
“是，多谢王爷赐名，属下就叫郑和啦！”
自古打仗讲究个“天时”，李景隆违逆天时，擅将几十万人拖入冰天雪地中，朱棣自然不会如此，起兵半年了，眼下终于可以休整了，此时漫天大雪，严冬转眼而至。
南方也飘起了雪花，虽然不大，但是潮湿的气候，显得更加清冷。
这几日严嬷嬷的身体已经不太好了，萧艾有些着急，入冬之后，更加不再出门，“嬷嬷，喝药了。”
萧艾伺候床前。
“小姐，奴婢老了，没用了，想在您身边照顾，如今却要您来照顾奴婢，让奴婢如何受得起？”
“嬷嬷不要说这样的话。快喝药吧。”
“小姐，王爷他这几日有什么消息吗？”严嬷嬷说话声音已经哑了。
萧艾喂着汤药，笑着，“嬷嬷放心吧，听说王爷打了大胜仗，您安心养病吧。”
严嬷嬷安慰的叹着气，“老了老了，还想再看看王爷呢，若非为了他们兄弟俩儿，我当初是不会进宫的，奴婢是真的拿他们当作自己的孩子看待的。”
萧艾难受，咽着声音笑道：“嬷嬷放心吧，您一定会再见到王爷的。”
严嬷嬷点头，慈爱的笑着，“奴婢呀，还要看着王爷娶您呢。”
萧艾没有再说话，真的还可以吗？自己根本不敢想，若是王爷真的打进了京都，会是什么样子的。
忽然听见外面一阵吵闹，柳儿进来道：“小姐，是贤妃娘娘带着宫里的人，吵着要见您，看她样子，不像有好事儿，我瞧见她身后还跟着几个嫔妃。”
“我去看看。”萧艾心里知道她所为何事了。
“小姐，您要小心呐。”严嬷嬷接过她手里的药碗，颇为担忧。
“没事的。”萧艾出了内室，只见殿外一群人已经冲进来了，“贤妃娘娘。”萧艾欠身施礼。
“您的大礼，还是免了吧！”贤妃恶眼相看，“免得脏了本宫的身份！”
“贤妃娘娘冒着大雪，来找我，是有事吗？”
李昭仪没好气，尖声笑道：“燕妃娘娘呀，您就不要再装腔作势啦，朱棣造反，燕军南下，如今宫里谁人不知呀，燕军燕军，您不就姓‘燕’吗？大家都知道，您出身燕王府，如今朱棣已是反贼，您怎么还有脸待在这儿呢。”
“李昭仪，说话不分尊卑，没有规矩，你怎么有脸待在这儿呢。”
贤妃道：“她说不得，本宫说得！听说我弟弟在德州已经病了，这都是拜朱棣所赐，你说本宫不找你找谁呀！”
“贤妃娘娘，令弟病了，自然是要找大夫的，萧儿不会看病，帮不了您。”
“犟嘴！”贤妃抬手一巴掌。
萧艾可没打算让步，抬手还了一巴掌。众人惊呆啦，两位妃位的娘娘动起手来，没人敢出声。
“你敢跟本宫动手？”
“我尊您一声‘娘娘’是因为您比我入宫早，但不代表我会对您客气！所以，你不要太过分！”
“还有！”萧艾大声说着，“纵然燕王被废，他依旧是皇上的亲叔叔，你们这样直呼名讳，简直没有教养！”
严嬷嬷听到动静，出来了。
“哟，还真在这儿呢。”李昭仪轻拈手帕，眯眼笑道：“这老妈子好像也跟朱棣有个什么关系吧，是朱棣的奶妈吧，如今被燕妃娘娘悉心照顾，看来燕妃娘娘对朱棣还真是情谊不浅呐。”
“住口！”
王昭仪也掺和道：“难不成宫里的那些传言是真的？虽然皇上不让说，但是燕妃娘娘做的丑事，怎会无人知晓呢。”
“你们不能这样说小姐！”严嬷嬷反驳着。
“柳儿扶嬷嬷进去。”萧艾说道，一边望着眼前众人，“若有猜测，去找皇上，最好不要在本宫这里乱吵，如何处置本宫，那是皇上的事，你们在这里乱说话，难看的可是皇上，若是被他知道，几位妹妹是讨不着好的。”
王昭仪气昂：“你不要动不动搬出皇上，皇上宠着你，那是因为他还不知道你这个贱人是个什么样的人，朱棣是反贼，别人生怕摘不清呢，你居然还把和他有关的人放在自己宫里，真是让人生疑，你和那反贼到底是何关系？”
“对呀，你已入宫，成了皇上的妃子，却照顾着其他男人的奶妈，若是本宫将此事告诉皇上，他会不会杀了你呀。”
“贤妃娘娘自便。”
“真是难怪燕妃娘娘跟晚晴坞的那位走得近呢，都是一路货色，真够不要脸的。”
“李昭仪，说话小心点儿，本宫最讨厌看热闹不嫌事儿大的人，所以，若真如妹妹所说，本宫被皇上处罚，本宫也一定拖你下水，妹妹，你相信吗？”
“你……你敢？！”
“你可以试试！”若说萧艾动了气，还不如说她心虚，转言直视贤妃，“贤妃娘娘，令弟在前线打了败仗，皇上仁德没有处置他，您就应该千恩万谢了，就不要再没事找事的，到处招惹是非了。”
“你……本宫告诉你，你得意不了多久了，本宫的弟弟如有个闪失，本宫绝对不会让你好过的！”
“萧儿受教了。”
这时，皇上身边的李公公匆匆来宣旨，召燕妃娘娘奉天殿觐见。
“哈哈哈……”众人大笑。
“燕妃娘娘，这下你可惨啦，皇上真的找你麻烦啦。”
“是呀，皇上是多宠爱咱们贤妃娘娘呀，皇上最见不得贤妃娘娘哭啦，皇上肯定会为娘娘您出气的。”
“燕妃娘娘可要保重呀。”说完众人扬长而去。
萧艾没有理会她们，小声吩咐柳儿，“赶快去把齐雅找来，想办法把她留在这里，不要让她离开。”
“为什么？小姐，是不是真的会出事呀。”
萧艾皱眉，“我现在也不知道，不过此时是午朝时间，奉天殿里应该是满朝文武，找我去，多数是为了王爷的事。所以，不能让齐雅担心，我也……不想让王爷知道，你快去吧。”
柳儿一听，着急道：“小姐，那你怎么办？”
萧艾一笑，“我没事的。”说完，跟着李公公去了前朝。
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☆、百官逼杀
一脚踏入奉天殿的殿门，满耳传来鄙夷呵斥之声。
如萧艾心中所想，满朝的文武百官都在，躬身立于左右，见到自己进来，不是摇头就是黑脸。朱允炆高坐在金座之上。
“臣妾拜见皇上。”萧艾行礼。
“爱妃起来吧。”朱允炆也有些不忍心，望了她一眼，再仔细一看，赶紧问道：“燕妹妹，你的脸怎么了？”
“多谢皇上关心，臣妾没事。”萧艾问道：“皇上，您召臣妾所为何事？”
“这……”
萧艾看着他满脸为难，眉头紧锁，想来他也不得已吧。
黄子澄瞪着萧艾，奏道：“皇上，臣请求诛杀此女！”
萧艾闭眼轻笑。
“爱卿是不是说得严重啦，不是说，只是把燕妹妹请来，再做商讨的吗？”
黄子澄道：“皇上，这就是臣下们商讨的结果，如今我军接连败退，那燕军反贼的士气却节节高涨，我们必须灭一灭他们的威风。此女乃燕王府亲信，拿她示众，无异于给那朱棣当头一棒。”
“朕不能这样做。”朱允炆道：“燕妹妹虽是燕王府的人，可是她如今是朕的妃子，是先皇所赐的，而且四叔之前告诉朕了，燕妹妹和他已经没有关系了。”
“皇上。”梅殷道：“不论此女与朱棣有没有关系了，杀了她，就是在给朱棣难看。所以臣附议。”
萧艾好笑，听齐雅说，朝堂论事，总是各抒己见，七嘴八舌的，现在挺齐心的嘛。
梅殷道：“皇上，你还记得先皇为什么让她入宫吗？让她进宫，就是为了压制燕王朱棣造反，不是因为她对朱棣有多重要，而是为了将先皇的遗诏传遍众王，向众王表明先皇对他朱棣的态度，给他难堪。皇上，如今我们大可以如此做呐。”
萧艾听着，原来他们都是这样议论王爷的……
“燕妹妹是朕的妃子，岂有用自己的妃子让外人难堪的道理？朕断断不会如此的。”
“皇上，臣附议……”
朱允炆慌啦，从未见过大臣们如此一心，难道真的保不住了吗？
“那个，方大人，你说句话呀。”朱允炆看向方孝孺，“平日里，你一向倡导的就是‘博爱，仁慈’，朕不能如此做，对不对？”
方孝孺掸了一眼萧艾，上前奏道：“皇上，微臣也认为此女无辜，但是，若为大局着想，微臣同意大家的意见。”
“为什么呀？”
“此女是皇上的嫔妃，可是杀了此女，皇上还有很多嫔妃，但是她是燕王府的亲信，是先皇遗诏纳入宫中的，荣国公大人所言不差，先皇意在让天下人看清楚，先皇对朱棣的态度，皇上如今杀了此女就是在提醒大家，不能违逆先皇旨意，不能助纣为虐。”
“皇上，这关乎前方数十万将士的性命呐。杀了她，让将士们看到皇上北伐燕贼的决心，杀了她，让燕军贼人小人得志的士气彻底毁灭。”
“臣附议！”
朱允炆没想到事情会变成这样，为难道：“燕妹妹没有你们说的那么重要，枉杀无辜，若是没有起到你们说的作用，岂不是罪孽吗？”
梅殷道：“皇上，若是杀了她，燕军无动于衷，那说明此女对朱棣不重要，那留她在宫里也无益了，于我们并没有什么坏处呀。”
朱允炆心里咯噔一声，“燕妹妹没有……没有做错什么事呐。”
“皇上，自古以来，为大义者，当舍小义呀。”
“皇上，此女并非出身名门，本就不配入皇室伺候，皇上留她，是您仁慈，可是如今朱棣造反，她已与反贼无异，皇上您就根本不应该再留她在后宫中了，还是早早除去的好哇。”
“燕妹妹，你……你有什么想说的吗？”朱允炆知道她是自己的嫔妃，决定还是在自己手里的。
萧艾跪下，平静道：“皇上，杀了我吧。”王爷，如此一来，您再也没有顾虑了。
“你说什么？”朱允炆吃惊，哪怕是她辩解一两句，自己才能有理由保下她呀。
萧艾一笑，“皇上，萧儿感谢您这么多日子的照顾，皇上，您不需要犹豫了，杀了我吧。”
朱允炆看她无畏的模样，燕妹妹，你一句辩驳的话都没有，到底是为了朕还是为了四叔？你，还需要朕保下你吗？
大臣们也颇为吃惊动容，但是小小女子，关己何事？
“皇上，下决心吧。”
“来人！”燕妹妹，你居然肯为他去死？朱允炆狠狠的望着她，不由得攥紧了拳头，“把这个……这个……”
朱允炆望着萧艾，终于低声说了句，“燕妹妹，你回去吧。”
“皇上，不可呀！”大臣们纷纷劝阻。
朱允炆惨笑，“四叔是个不受人威胁的人，杀了她，反而会激怒四叔的。燕妹妹，你回去吧。”