下有五千精兵强将。这些将士，都是跟随了他多年的忠勇之士，可以说是他的生死兄弟。五千将士之中，有五百人是骑兵营的，还有三百人是兴国公主府邸的卫队。
清河县，位于浩瀚沙漠中之中，面积大约有三万平方公里。有三条较大的河流，其中孔雀河是最大的一条。和鸾家族所在的桃花源，也在清河县的地界，距离清河县城大约有五十里。
清河县是蔓儿的封地，当初是她是主动提出，将这片广袤的沙漠作为自己的封地的。她计划把清河县当成沙漠和戈壁滩的一个试点，利用先进的农业技术，发展新农村。并且，以清河县为中心，向四周成扇状发展，逐渐的让沙漠戈壁淡出连国人民的视线。
清河县昼夜温差大，日照充足，种植的瓜果蔬菜，含糖量都比较的高，清脆香甜。美中不足的，就是砍伐和放牧过量，几乎有三分之一的土地沙漠化了。
河流的水量，也逐年减少，据说就在三十年前，这里原本还有一个很大的湖泊和一条很大的江河，如今都被黄沙给掩埋了，无影无踪。
清河县的名字，是蔓儿亲自取的，原本叫黄沙县镇。顾名思义，就是希望这片土地的河流，永远清澈，长流不息。
蔓儿来到清河县，下达的第一个指令，不是修建兴国公主府，而是下令大量的种植可以防风固沙的沙漠植物和耐旱、耐碱的植物。比如梭梭、胡杨、胡颓子、骆驼刺、蒺藜及猪毛菜等等。尤其是胡杨和梭梭，更是大量的种植。
梭梭是一种长在沙地上的固沙植物，也可以作为牲畜的饲料，名贵中药苁蓉就寄生在梭梭的根部。苁蓉具有独特的补肾、抗老年痴等十多中药用功能，被誉为“沙漠人参”。胡杨耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，有很强的生命力，胡杨也被人们誉为‘沙漠守护神’，是一种神奇的植物。
蔓儿出钱，和正出力，召集了全县的军民齐齐上阵，植树造林。此时，正是阳春三月，是植树造林的好时节。
清河县一共有五个镇子，六十个村子，八千多个老百姓，三千将士。其中，和家留守在桃源村的村民，有一千余人。新黄连村，也在清河县境内，有六百五十六人，是清河县第二大的村庄。最大的村庄，自然就是桃源村了。
其余的村子，有五个是移民村，剩下的都是“土著居民”。那些村子的规模几乎都很小，除了三个稍微大一点的村子之外，基本上都只有五六户到十几户不等，绝大部分是牧民，也有一些是猎户。然而，村子虽小，几十个村子的人加起来，大约有六千多人。
和正派出衙差，和鸾派出士兵，前往每一个村子张贴和下发蔓儿起草的告示。告示内容如下：各位乡亲父老，清河县境内沙漠化严重，河流断流现象也愈来愈严重。本公主决定带领全县父老乡亲和将士，植树造林，保持水源，防风固沙。
希望各位父老乡亲能够积极的响应号召，一起植树造林，为改造恶劣的生存坏境，做出应有的贡献！热烈欢迎经验丰富的治沙能手，来县衙的治沙办公室，报名参加治沙研究小组，待遇从厚！
告示一贴出，百姓们顿时都沸腾了！
治沙防沙，建设美好家*园，发家致富，是好几辈人的夙愿了！如今，兴国公主如此的重视，那可真是全县人民天大的福分啊！
一场造林运动，很快就轰轰烈烈的拉开了序幕，造林工作进行得如火如荼。蔓儿亲自去了桃源村，成了桃源村的“驻村干部”，和乡亲们一起战斗在一望无际的沙海里，还有那璀璨的绿洲上。
植树造林工作虽然艰苦，但是却也乐趣无穷，蔓儿过得非常踏实，也非常愉快。然而，就在这个时候，京城却掀起了狂风巨浪——
很抱歉，成绩不理想，影响写作的激情，一直都找不到灵感。而且，这段时间老去外省出差，很累。更新确实不给力。今天开始回努力的，不会让亲爱的们失望。谢谢大家的一路相随，拥抱一下。
第19章 回京
蔓儿的阿娘，苏王后被李贵人给欺负了！
话说，连国建国之初，蔓儿心疼自己的阿娘，跟连如山有过约定：后宫的女人不能超过五个，后宫无妃嫔，最高的位份只能是正八品的常在。
换言之，但凡觊觎后宫之位的女人，就只能做“贱*”，甭指望染指“平妻”（就是皇贵妃）和贵妾（四大妃子）的位置，就连良妾（九嫔）的位置也绝无可能！
还有关键的一点：绝对不能“宠妾灭妻”！每个月陪伴苏王后的日子，必须满二十天，而且得避开苏王后的小日子。另外，所有的节假日，都必须陪伴在苏王后的身边，不得以任何的借口和别的女人在一起！
连如山自然是满口答应了。
按理来说，连国的皇帝宝座，本应该是属于蔓儿。如果没有蔓儿，压根就没有半点的指望，可以过上温饱富足的好日子。就凭他自个儿的能力，如今早就变成一杯黄土了！
他很清楚，蔓儿是个孝顺的好孩子，如果不是为了给他这个做父亲的一点面子，她就自立为王了！
本来，蔓儿是想要连如山答应，今生今世只有阿娘一个女人的。然而，阿娘太贤良，太小白花了！
“蔓儿，胡说什么哪？这天下的国王，后宫的女人哪能只有一个？传扬出去，没得你父王被天下的人给笑话死了！父亲的后院，也不是一个做女儿的抗议干涉的，那像啥话啊？快别这样了，让外人知道的话，阿娘也没有脸面，会被世人的唾沫星子给淹死的！你这样的话，日后也嫁不出去的！”
苏王后的一番话，把蔓儿给呛了个半死，无语望天。有种一拳打在棉花上的感觉。对上父亲连如山有点埋怨的眼神（蔓儿啊，你只知道心疼母亲，为啥就不心疼一下父亲呢？好不容易做了国主，不说后宫三千，起码也得三十个美人儿吧？），刹那之间，她整个人都被悲凉、哀伤、心疼和担忧给湮没了！
阿娘啊，希望在将来的日子里，你不要后悔！
真是恨铁不成钢啊！有这样一个傻母亲，蔓儿又心疼又悲哀，扼腕不已，长叹不息！
蔓儿多次劝说无效，反而被苏王后狠狠的斥骂了几顿，没有办法，只能打落牙齿和血吞。尽管如此，她也不能不去管自己的小白花阿娘，于是就厚着脸皮跟连如山立下“后宫无妃”的约定，并写成了书面的形式，加盖上玉玺，双方签字确认。
契约一式三份，甲（蔓儿）乙（连如山）双方各执一份，一份以绝密档案的形式，保留在王宫的档案库里。其中，连沐风的父亲和母亲，还有徐海风、佟大叔，还以见证人的身份，在契约书上签章。
作为女儿，做到这一步，已经是极限了！连如山，毕竟是她的父亲，也毕竟是一国之主。无论她有多么的心疼母亲，也不能太过了，物极必反啊！太过了，她和父亲之间，总有那么一天，必将离心离德。最后受伤最深的那一个人，也必然会是她的阿娘！
好不容易得来的幸福，蔓儿不想去破坏。
牛不喝水强按头的事情，强求的话，确实是半点意义都没有！搞不好，还会事与愿违，好心办坏事。
罢了！人生道路，是要靠自己去走的！阿娘是成年人了，今日既然做出了这种选择，那么日后就必须有承担任何后果的心理准备！
建国一年之后，连如山收纳了两个花骨朵一般的美人，一个封为正八品的常在，一个封为正九品的答应。常在是五品武将李修远的女儿，是为李常在；答应的父亲是知府福运，是为福答应。
蔓儿在京城的时候，以兴国公主之尊，兼任一国宰辅。她的能力、魄力，以及强硬的手腕，还有对阿娘深深的疼惜，世人有目共睹。连如山的体会，尤其的深切，对当初的契约半点也不敢忽视，老老实实的遵守。
后宫的那两个女人，在蔓儿的威压之下，也不敢有起什么坏心思。有了女儿的大力支持，连国的后宫，苏王后可以说是一语堂，还算过得舒心愉快。
然而，就在蔓儿离开的第十天，后宫就出现了幺蛾子。那个地位最末的福答应，也不知道是用了什么手段，竟然把连如山给迷得失魂落魄，一连半个月，都宿在了福答应的寝宫里。
此时，距离蔓儿离开京城，还不到三个月，连如山就将福答应册封为正五品的贵人！仿佛建国之初的那一纸契约，压根就不存在似的。
一人得道鸡犬升天。新出炉的福贵人的父亲，也接连升了好几级，一跃成为了手握实权的三品大员！福家子弟，也提拔了好几个，福氏家族以令人咂舌的速度，成为了当朝新贵！如今，福贵人的大哥，据说在京城横着走，无人敢惹！
接到密报，蔓儿不禁浑身一震，心里排山倒海。翻腾得最厉害的，不是怒火，而是失望和担忧。阿娘，她还好嘛？
“和鸾，我得回京城一趟，去看一看阿娘，也了解一下朝堂的局势。”蔓儿看着和鸾，眼底有着他从未看到过的沉重和忧伤难过。
她一定是很担心王后，也很担心连国的未来吧？
和鸾心疼的将蔓儿揽入怀中，点点头，决然道：“好，我陪你去！不要太担心了，无论何时何地，无论你做出什么决定，我都会支持你！和家，也都一定会和你站在一起！”
“和鸾……父王他，他怎么可以这样……”蔓儿哽咽出声，隐忍着的泪水，顿时奔涌而出。她紧紧的抱住了和鸾，抱住了这个让她无比信任、心安的英雄男儿，嚎啕大哭。
父亲他折腾啥啊？这日子好不容易过顺心了，他又公然无视当初的约定，打她的脸不说，关键的是如践踏了阿娘的心，而且也是父亲跟她离心的征兆。
蔓儿忽然为自己觉得很不值得。这么多年以来，她尽心尽力的辅助父亲，为父亲鞍前马后，呕心沥血。除了那一纸契约之外，蔓儿自问其他地方，没有半点为难父亲的事情！人前人后，都小心翼翼的，维护着父亲作为一国之君的尊严和威严。
交代和正一番，蔓儿在和鸾的陪伴下，快马加鞭的，回到了京城。第一站，就直奔阿娘住的坤宁宫。
她没有让人传话，宫女们跪下，想要大声请安。言负嫔约。
蔓儿做了个噤声的动作，宫女们不明所以，但是还是连忙将到了嘴边的话儿，硬生生的吞回了肚子里。
她要看得阿娘最真实的状态，由此，为阿娘出头！
一路悄无声息的，走进了俺娘的寝宫。
午后的太阳炽烈耀眼，花园里百花齐放，争奇夺艳，沁人心脾的香气四下飘逸，好一派夏日里火热的风光。然而，寝宫里却暗影重重，厚重的窗帘垂挂下来，在挡住烈日骄阳的同时，也给宽敞的寝宫留下了一丝丝阴冷的气息。
苏王后卷缩着身子，那华丽耀眼的大床，将她苍白憔悴的容颜，衬托得格外刺眼。不过才三个月不见，蔓儿记忆中的那个神态优雅，端庄雍容的中年*美*妇*人，如今早已面目全非吗，消失得无影无踪！
“阿娘，蔓儿回来了！”泪水，奔涌而下，成串的滴落在光滑的大理石地板上，清晰可辨。
“蔓儿？我，我这不是做梦吧？”苏王后蓦然睁开双眼，眼神空洞无神，喃喃自语着。
看着一下老了十岁的阿娘，蔓儿的心一阵钝痛，泪水模糊了双眼，怎么擦，也擦不干净。“阿娘，是蔓儿回来了，您的大女儿回来看您来了！”蔓儿坐在了床沿，伸手抓住了阿娘枯瘦的右手，泪水“哗啦哗啦”的往下流淌。
“哦，真的是蔓儿回来了啊！”苏王后的眼里有了一点神采，伸手拭去蔓儿脸颊上的泪水，喜极而泣：“蔓儿乖啊，不哭了啊，有什么难过的事